袁家之後，便是五老爺請客。
事實上，原該是袁長卿請客答謝從親友的，五老爺卻說他們家的庭院窄小，騰挪不開，叫袁長卿只管請人，他管辦宴，只當是他們倆口子借五老爺的園子置酒的。
方家聽說後很是不滿——五老爺家怎麼說才五進宅院，哪裡比得上方家寬敞，光那練武場就能跑馬耍槍的——於是方老夫人就親自殺去找五老爺理論了。
話說那方老夫人為人嚴肅，五老爺卻為人跳脫。跳脫的五老爺見到他親娘都不怵的，偏看到方老太太有點腿軟。就在他將要投降之際，人前一向不言不語的五太太說話了。
五太太柔聲道：「老夫人怕是還不知道，雖說我們家只五進宅院，那宅子卻叫老爺和他的朋友們收拾得極為雅致，如今在京裡也算是得了點名聲。前些日子，籐青社和擷英社的老先生們都跟老爺說，要借我家園子起社呢。長生他以後走的是文路，多跟這些老先生們接觸於他的將來也有好處。便只是這一點，我們家裡也要比貴府更合適一些。」
太太這番不卑不亢的言語，直驚得五老爺看著太太半天合不上嘴。在五老爺看來，太太就是個害羞靦腆不肯露頭的，再想不到太太竟敢跟方老夫人頂上，且還說得方老夫人半天沒言語。
方老夫人確實沒法子言語。五太太說得對，他們家是武將，跟文官來往向來不多，袁長卿卻是注定要走文官之路的。加上籐青社裡幾乎聚集了京城所有的文壇大儒（林二先生便是其中一員），青年學子們無不以加入此社為榮；那擷英社更是由先帝時期的幾位名臣所創，社員中光是入過內閣的，就有七八位之多。袁長卿若能借由五老爺的園子和這些人結下良緣，對他自有好處。
至於五老爺家的園子。
五老爺原就愛個園林造景，在梅山鎮時就沒少折騰自家那巴掌大的小花園，如今來了京城，自然不會放過折騰自己的新家——他原還想折騰珊娘家的，叫珊娘給婉拒了。
雖然五老爺家裡只五進宅院，可老爺是南方人，南方造園最是講究個小處見大。於是，那曲徑通幽、移步換景的小巧雅致，立時在京城那些大氣闊朗的庭院裡顯得獨樹一幟起來，直叫老爺的北方畫友們看了連呼一個「妙」字。老爺便乾脆給這園子題了個「妙園」二字。後來林二先生又藉著老爺的園子起了兩回社，於是「妙園」的名聲，便經由這幫文人墨客的口耳相傳而漸漸打了出去。
老爺雖然跟袁長卿說，只當是借他的園子請客的，可除了袁長卿請的那些客人外，老爺出於炫耀的心理，把他的那幫朋友也請了來。加上林二先生有意替袁長卿造勢，也給自己的朋友們放了風，說五老爺在園子裡又折騰出什麼新鮮花式了，於是那些老先生們也都硬傍著林二先生，跟著上門做了那不速之客。
一幫舞文弄墨的人聚在一處，自然不會像袁家請客時那樣，席間講的全都是些酒色財氣、市井八卦。酒酣之餘，便有那來了興致的老先生當場揮毫潑墨起來，寫詩的寫詩，作畫的作畫。五老爺的水平，那些老先生們都是見識過的，自然來不會刁難於他，於是作為今日主角的袁長卿，就被老先生們纏上了。
要說袁長卿，早年間在京城裡便有「神童」之稱，但那也只是說他書讀得好，加上他沉默的性情，竟是少有人聽說他在詩文書畫上有何建樹。而所謂「文人相輕」，別說他是今科的探花，便是他中了狀元，若不能拿出真才實學，也難以叫這些老先生們買他的賬。
五老爺也沒見過袁長卿在這方面有何能耐，不禁有點替他擔心。可他無意間一回頭，看到林二先生只渾不在意地跟今年的主考大人洪大人低聲說笑著，便知道，怕是袁長卿應該還是有兩把刷子的……
袁長卿極難得地在人前賣弄著才情時，珊娘則和五太太一起，領著方老夫人等一眾女眷參觀著太太的繡房。
其實對於太太的「玉繡」，自從得了太后的賜字後，一家人就再沒藏著掖著了。只是五太太在人前一向沒什麼存在感，且周崇和袁長卿那裡又故意控制著消息的渠道，倒叫京城裡的人全都不知道五太太跟玉繡的關係。今兒家裡請客，太太也沒當一回事，偏客人裡有眼尖的，看到五老爺府上連門上掛的簾子都用的玉繡，頓時一陣大驚小怪。太太原就是個沒什麼心計的，就傻乎乎地認了——那是她繡的。加上當初她學著珊娘裱起來的掛屏，更是一下子就叫人認出了她的身份。於是，這些太太小姐們就起著哄，一起跑去參觀太太的繡房了。
別人倒也罷了，不過是當今天知道了一個日後的談資，唯一有一個人幾乎氣炸了肺腑。
誰？
袁府老太君！
是的，袁老夫人也來了。
所謂世家大族便是如此，哪怕背後恨得就差要相互捅刀子了，當著人前，卻是該裝著慈祥的裝著慈祥，該扮著孝順的扮著孝順。前一世時，珊娘便是這樣的一個偽裝高手。這一世，她原不想自己再變回那樣的，可世情如此，她若不那樣，最後吃虧的只會是她和袁長卿。所以，就算心裡再不願意，那請客的帖子，他們還是按規矩往袁府裡遞一份，不然就得被人說是目無尊長了……
至於袁老夫人，其實說起來，接到帖子後，她也一點兒都不比珊娘好受。家裡別的人都能找著借口不來，偏她不行！雖說她若不來，可以叫人說袁長卿的閒話，可她若真敢不來，不定袁長卿還沒有受害，袁家又得「上頭條」了……如今五老爺已經不再到處嚷嚷著說是袁四老爺偷了畫，反正這件事已經成了懸案，可五老爺被袁府的下人推搡失禮一事，卻是大家有目共睹的。所以，便是沒有四老爺那件事，袁家也成了理虧的一方。老太太若是不來，又怎麼在人前裝著兩家已經冰釋前嫌的模樣？又怎麼替袁府挽回名聲？所以老太太咬碎了牙齒也得來。
偏來了後，又叫她知道了這麼個令她大口大口默默吞血的消息——不務正業的五老爺是那鼎鼎大名的疏儀先生也就罷了，居然連那見到生人就手足無措的五太太也是這麼個不凡的人物……
更叫她坐立難安的是，她原以為，便是五老爺夫婦出乎他們的意料竟都是名人，其實說白了，不過一個是畫匠一個是繡娘而已，於袁長卿來說，他們到底不能給予他什麼實質的幫助。便是袁長卿的老師林二先生，也不過是文壇上有些名氣，到底從不曾入朝為官過，在朝中也沒有什麼可供袁大借勢的力量。偏如今她來了才知道，五老爺雖然只是個「畫匠」，偏還造得一手好園子，且還勾得京裡文人墨客們一陣吹捧，竟是把幾位老內閣們都給吸引來了……別小看了這些已經致仕的閣老們，這些人雖然已經退了下來，各自身後的勢力，卻仍是不容小覷……
袁老夫人坐在那裡心思不寧時，林如稚正由太太的繡活說到她們在梅山鎮時，五太太教著孤貧院的女孩子們學刺繡的事。
方老夫人一陣驚訝，問著五太太，「你是教她們你的玉繡嗎？！」
五太太憨憨一笑，道：「這是別人的叫法。其實我也不知道我那個是不是玉繡，不過是我閒著沒事，對照著前人留下的東西瞎琢磨出來的東西罷了。」又笑道，「我也只會那個，自然也只有教那個。」
頓時，眾人一陣嗡嗡議論。且不說這「玉繡」的價值，只五太太肯親身去孤貧院這件事，對於這些貴婦們來說，就是不可想像之事。
那主考官洪大人的夫人今兒也跟著洪大人一同來了。聽了五太太的話，她的眼一閃，湊到林二夫人耳旁問道：「你說的就是她嗎？」
林二夫人點點頭，又小聲道：「我竟也不知道她那個就是玉繡呢。」
二夫人是林二先生從杏林書院辭職出來後，才跟著林二先生回梅山鎮上的。那時候玉繡風波早就已經平息了。二夫人又不是南方人，一點兒都聽不懂鎮上人那綿軟的口音，且雖然她知道五太太擅繡，只看著她毫不在意地把她的繡法教人，便當她只是擅繡而已，再想不到，她會的竟是天下聞名的「玉繡」。而雖說老夫人和林如稚都知道五太太的「秘密」，可因著之前五老爺一家被折騰得不輕，二人也從來不跟人提那些事的，所以二夫人竟也是這會兒才知道。
洪夫人點點頭，只拿眼尾掃了一眼那些仍低聲議論著的婦人，便又冷笑一聲，回頭問著五太太：「你竟不嫌他們髒嗎？」
「髒？」五太太一愣。
「那些孤貧院的人，有些身上還有殘疾，還有人身上帶著病，你就不怕？！」洪夫人又道。
五太太又愣了愣，才搖著頭道：「也沒什麼……其實他們都把自己收拾得挺乾淨的，就是穿得破了些而已……」
洪夫人又是一聲冷笑，忽地放大了聲音，斜睨著眾人道：「正是如此！那些人不過是窮了些，穿得破了一些而已，偏就被人當成瘟疫一般避著！」
頓時，那議論聲小了下去。五太太不知其意，不禁一陣不安。連珊娘也是一陣不解。
就只見洪夫人忽然彎腰過來拍了拍五太太的手，對她和藹一笑，道：「你是個好的。之前我就聽說過你的善舉，只是還不知道，你竟就是玉繡的傳人。」又道，「你許不知道，我在捐募會裡擔著理事之職。可說起來有愧，京裡的孤貧院竟都比不上你們那個鎮子上的。京裡人對他們都存了偏見，都覺得淪落到孤貧院裡的人，不是因為懶就是因為饞，要不就是些說不清來歷的孩子。叫他們捐錢捐物一個個倒還肯的，偏像你那樣，肯教他們一門能養活自己的手藝的，卻是少之又少。」
五太太這才明白她的意思，便靦腆笑道：「我在家裡曾教過那些人，也該算是有點經驗的，您若不嫌棄，我願意去教她們。」
洪夫人的眼一閃，笑道：「你可知道你那玉繡，如今已經被人哄抬成什麼價碼了？你竟肯說教就教？」
五太太不以為然地笑道：「我真沒覺得我那繡活有什麼跟人不一樣的地方，若說不一樣，也不過是針法組合不同罷了，只要有心琢磨，我不教人也會的。」又笑道，「其實便是我去教，也不過是教著她們一些基本針法而已，誰都能教的。只是最後繡成什麼樣，就要看各人的領悟了。」
「正是，」珊娘插嘴笑道，「我跟著太太學了那麼久，我感覺我繡的還是跟小時候一樣，也沒見有什麼長進。可見師傅領進門，修行在各人。」
她這般一打岔，剛才那有些凝重的氣氛頓時就輕鬆了下來。
比起五太太的善舉，方老夫人更想知道珊娘是個什麼樣的人，便問著她，「你也跟你太太去過孤貧院？」
林如稚搶著笑道：「老夫人再想不到，我十三姐姐竟會修西洋鐘表，倒叫她教出好幾個徒弟來了。」
珊娘笑道：「那東西只是看著複雜，原也簡單的，不過是萬變不離其宗……」
「得，」林二夫人截著她的話笑道，「聽聽這母女兩個，別人看著千難萬難的事，到了她們嘴裡，竟都這麼輕鬆。」說得眾人一陣笑。
珊娘夫婦也給袁家九嬸子下了帖子的，所以九嬸也帶著她的兩個孫女，在家裡待嫁的雲兒，還有年紀還小的雨兒姐妹兩個一同來了。
雨兒是個活潑的，且她也愛繡，便問著五太太，「我愛死太太這手繡活了，我也想學……」
她話還沒說完，就叫她姐姐雲兒拉了她一把。
太太笑瞇瞇地道：「你願意學我就願意教。」
林如稚和林二夫人在京城時，也經常去捐募會幫忙的。只是如今二人才回來，加上今年林如亭和林如軒都要下場趕考，母女二人才一時沒怎麼去捐募會。但之前在梅山鎮時，珊娘就聽林如稚說過京城人對孤貧院的偏見。如今見洪夫人這般說，再看看那些帶著各種目的看向五太太的眼，她眼珠一轉，看了洪夫人一眼，扭頭對五太太笑道：「一個是教，一群也是教，太太既然答應去孤貧院教那些孩子學刺繡，倒不如我們也跟著一起去，順便也跟著一起學，省得太太費兩遍事。再者，若是孤貧院那邊有什麼我們能幫忙的事，正好我們也能順手幫上一幫，也算是替自己積德行善了。」
所謂不是一家人不進一家門，洪大人是個耿直的性情，洪夫人其實也不比洪大人好得多少，因此，當她意識到珊娘這是以「玉繡」之利，引誘那些世家夫人小姐們去關注孤貧院時，眼前頓時一亮。
晚間，當洪大人讚著袁長卿的內斂不外露時，洪夫人則想著珊娘的機靈，便笑著對洪大人說了句，「巧婦伴拙夫。」
——若是珊娘聽到這句評語，怕是得大喊冤枉了……