此後的幾月，朝澈的腦海中一直莫名的回響著陸雲那句話，像是一個詛咒，朝廷中擁護少年皇帝的大臣一個個先後死去，朝澈越發的不安，直到新年之後，她的不安終於得以結束，變成了實實在在的——
絕望。
她的弟弟死了，猝死。太監傳的口諭卻是讓自己的丈夫晉王楚曄繼位。
皇帝死的那個晚上，楚曄不在府裡，沒人知道他去了哪兒就像沒人知道那晚在宮中到底發生了什麼一樣。
朝澈約莫是全天下最晚知道這個消息的人，婢女含淚拿給她一身華麗的鳳袍，告訴她三日之後新皇登基大典，彼時身為皇后的她要一同與楚曄登上承天殿前的八十一級長階，受百官叩拜，跪祭先祖，承襲山河社稷。
朝澈摸著鳳袍只怔怔道：「荒唐！」
她幾乎是在這一瞬便想明白了之前未想明白的所有事。她說：「告訴楚曄，我不會去。」
第二日，她見到了已有半月未見的夫婿，他穿著皇袍，面容憔悴。朝澈笑了：「想來你近日定是十分忙累的，以往皇弟與我說坐在皇位上十分辛苦，卻也沒見他累成你這副德性，我琢磨著你大概是比他還多出了幾分不安吧。楚曄，這搶來的東西，捧著可燙不燙手？」
楚曄神色複雜的望著朝澈沒有答話，他瞟了眼被朝澈隨手扔在地上的鳳袍，本就蹙在一起的眉頭又緊了幾分。
「你利用我撤掉了監視王府的禁軍，消除掉了皇家對你的懷疑，蠶食鯨吞的分解掉了王朝勢力，你看看你做得多麼好，皇袍加身沒有一點反對的聲音。只是我不明白，時至今日，朝陽公主對你還有什麼用？為何你還要留我一命？封我為後……」朝澈恍然大悟似的點了點頭，「是了，你心裡是清楚的，活著，對視驕傲如命的朝澈來說才是最大的懲罰。」
楚曄脣角一緊，猛的對上朝澈的眼神卻被她眼裡的恨意狠狠一刺，忘了所有辯駁。
這樣的眼神，他無數次的在夜深人靜之時從銅鏡中看見過，朝澈恨他，一如他深深痛恨著朝澈的父皇一樣。
楚曄嗓音微微沙啞：「鳳袍別隨意扔在地上，現在找不到人重做。事急從權，用的是先皇后的禮服，日後有了時間，我命人再給你做一套。」
朝澈沉默了許久道：「這不是先皇后的禮服，是我弟弟做給我未來弟媳的衣服。他說要娶個和我一樣的女子做皇后，便照著我的尺寸做了這套衣裳。」朝澈輕笑，「楚曄，你要我用什麼樣的心情來穿上這它？你非要讓我將你恨入骨髓麼？」
楚曄喉頭一哽，看見朝澈神情恍惚的對他說：「你要麼廢了我，要麼殺了我吧。我護不了愚蠢的愛情，也護不了可悲的婚姻，可你至少得讓我留點尊嚴……」
楚曄望著她空洞的眼眸，靜默無言，兩人明明這麼近的相望，卻仿似隔了整片天空，怎麼也觸碰不了彼此真實的溫度。
「後日，你若不想去，便不去罷。」
楚曄離開前終是留下這麼一句話，沒說廢了她也沒說殺了她，就像以前她假裝生病不陪他去參加宴席一般，那時她欣喜的以為是縱容和寵溺，現在朝澈總算明明白白的看清楚了，那不過是晉王楚曄利用她時的討好。
而此刻……
約莫只是勝利者的憐憫罷了。