我缺少的東西，她有；或者她缺少的東西，我有。在金錢方面，我的感覺很強烈。在那種持續改變角色的過程中，有時是愉快的，有時是痛苦的，這讓我們誰也離不開誰。
在眼鏡事件之後，我在想：她擁有斯特凡諾。她一彈指頭，我的眼鏡就修好了，我擁有什麼呢？
我回答自己說，我擁有學校，那是她永遠失去的一個特權，那就是我的財富，我儘量說服自己。實際上，在學校裡，所有老師又開始表揚起我來，我的成績越來越好，甚至我的函授神學課程也一帆風順，我得到了獎勵，是一本黑色封面的《聖經》。
儘管我不知道學習好會有什麼用，我炫耀自己在學校的成績，就像那是我母親的銀手鐲。在班上，我不能和任何人討論我讀的那些書，討論我腦子裡的想法。阿方索是一個很勤奮的男生，在第一年考試不及格之後，他開始端正態度、埋頭苦學，現在每門課成績都挺好的。但當我試著和他討論《約婚夫婦》[註]，或者我從費拉羅老師的圖書館借來的其他精采小說，甚至是「聖靈」的問題，他只是聽著，可能是因為害羞，也可能是因為無知，他說不出任何一句可以促進我進一步思考的話。還有，在課堂上他的意大利語說得很好，但我們面對面時，他總是在說方言，我們很難用方言討論這個世界上的不公正和腐敗，比如說討論《約婚夫婦》中，幾個人在堂·羅德里戈家裡吃飯的情景，或者是上帝、聖靈和耶穌的關係——儘管我覺得這三位其實本質是一樣的，他們一分為三之後，就應該有一個等級，那誰排在前面，誰排在後面？
[註]《約婚夫婦》是意大利十八世紀最負盛名的作家曼佐尼的代表作，以農村織工倫左和露琪亞這對戀人的曲折故事為主線，反映了十七世紀意大利社會的動盪。
很快，我想到有一次帕斯卡萊對我說，儘管我上的中學是一所古老的文科高中，但應該不是一所好學校。我後來發現他說得有道理，我很少看到我的女同學穿得像千人軍街上的女孩。在學校門口，從來都沒有穿著很優雅的男人，開著比馬爾切洛或者斯特凡諾的車子更好的汽車來接她們。從學習角度來說也不怎麼樣，我周圍唯一一個和我學習成績差不多的人是尼諾，但他看到我一直冷冰冰的，總是低著頭走路，連看都不看我一眼。現在我該怎麼辦呢？
我需要表達自己，我腦子裡全是亂糟糟的想法。我去找莉拉，尤其是學校放假的時候，我們會見面交談。我很仔細地跟她講學校裡上的課，還有老師說的話。她很仔細地聽我講，我希望她能好奇，回到之前的那個階段，暗地裡或者公開地跑去找那些書來看，跟上我的腳步。但這種情況一直都沒有發生，就好像她個性的一部分死死地控制了另一部分。不僅如此，我講那些的時候，她會忽然插話，通常都是嘲弄的方式。比如，有一次我跟她說了我的神學課程的內容，想用自己苦思冥想的問題打動她，說我不知道「聖靈」具體是什麼，我覺得他的功能不是很清晰。我大聲說：「聖靈到底是什麼呢？是一種附屬的存在，不僅僅服務於上帝，也服務於耶穌，就像一個使者？或者是上帝和耶穌散發出來的東西，是那種神奇的感染力？假如是第一種情況，作為一個使者，他怎麼可能最後又和上帝，以及上帝的兒子合為一體？那就好像說，我父親做市政府的門房，他和市長是一體的，和指揮官是一體的？好吧，假如是第二種情況，那就像是一種散發出來的東西：液體、汗水、聲音，就像人散發出來的東西，是人的一部分，因此認為聖靈、上帝和耶穌是分開的，那有什麼意義呢？或者聖靈是最重要的，其他兩個只是他的化身。我不明白他的功能。」我記得，當時莉拉正在打扮自己，正準備和斯特凡諾出去，他們要和皮諾奇婭、里諾還有阿方索一起去市中心的電影院。我看著她，她正在穿一件新裙子、一件新上衣，她現在已經徹底變成了另一個人，甚至她的腳踝也不再是乾巴巴的。這時候，我看到她的眼睛眯了起來，就好像要捕捉一些轉瞬即逝的事情，她用方言對我說：「你還在這些事情上浪費時間啊？萊諾，我們正在一個火球上面飛行，冷卻的那部分浮在火山岩漿上，我們在火山邊上修建了樓房、橋樑還有街道，維蘇威火山時不時會噴點兒岩漿，引發地震，把一切都毀掉。還有一些微生物會讓我們生病，要了我們的命。戰爭。悲慘的日子。我們所有人都變得很快，每秒鐘都可能會發生讓你痛苦的事情，你沒有那麼多眼淚可以流。你在幹嘛？通過一個神學課程來瞭解聖靈是什麼？別扯這些了，這個世界是魔鬼創造的，不是聖父、聖子和聖靈！你要看看斯特凡諾送給我的珍珠項鏈嗎？」她就是這麼說話的，總讓我不知所措。她的這種態度流露得越來越頻繁，不僅僅在當時的情況下，後來那種語氣成為一種她常用的語氣，成為她說服我的方式。假如我說幾句關於「三位一體」的話，她總是三言兩句岔開話題，抹殺了任何深入交談的可能性。她會轉而給我展示斯特凡諾送給她的禮物：訂婚戒指、項鏈、新衣服、新帽子；那些我感興趣的東西——那些可以讓我在老師面前表現一番、讓他們認為我很優秀的東西，被擱置在角落裡，沒有任何意義。我不再談論理想和書籍，轉而開始欣賞那些禮物，那些禮物和鞋匠費爾南多的破房子產生了極大的反差。有時候，我也會試一試那些值錢的衣服和首飾，我馬上就發現，那些衣服穿在我身上，永遠沒有穿在她身上好看，後來我就找藉口走了。