三月十二日到了，春天已經來了，天氣很暖和。莉拉希望我早點去她家，幫她洗澡、梳頭、穿衣打扮。她把母親打發走了，我們倆單獨在一起。她坐在床邊上，身上只穿著內褲和文胸。她身邊放著的婚紗看起來像具女屍。在她前面，六角形木塊拼接的地板上有一隻銅盆，裡面裝滿了霧氣騰騰的熱水。她忽然問我：
「你覺得，我是不是做錯了？」
「什麼事兒？」
「結婚。」
「你還在想著證婚人的事？」
「沒有，我想的是我們的小學老師。她為什麼不讓我進她家門？」
「因為她是一個脾氣古怪的老太太。」
她沉默了一會兒，盯著水盆裡亮閃閃的水，然後說：
「無論發生什麼事情，你都要繼續學習。」
「還有兩年，拿到高中畢業證我就學完了。」
「不，永遠都學不完，我給你錢，你要一直學下去。」
我很不安地笑了一下，說：
「謝謝。到了一定程度，就沒學可上了。」
「但你不一樣，你是我的天才朋友，你應該比任何人都要厲害，無論是男生還是女生。」
她站起身，脫掉內褲和文胸說：
「幫幫我，否則要晚了。」
我從來都沒看到過她全裸的樣子，這讓我有些難為情。現在看來，當時我的尷尬是因為自己被她完美的身體所吸引，我見證了她十六歲時的美麗，因為在幾小時之後，斯特凡諾就會撫摸她、進入她、改變她，可能會讓她懷孕。當時，我只感覺自己思緒紛飛，雖然不是很情願，但我在做一件必須做的事情。在當時特定的環境下，我不能把目光投向別處，無法把手拿開，因為我擔心她會覺察到我的不安。如果我打退堂鼓，那她會發現我的心緒不寧，因而打破她那平靜、單純的狀態。我不能讓她看出我內心的波濤洶湧，所以不得不留下來幫她洗澡。我的目光落在了她男孩子般的肩膀上，落在她堅實的乳房、窄窄的胯部、堅挺的臀部、漆黑的隱私部位、修長的雙腿、線條優美的膝蓋和腳踝，以及優雅的雙腳上。我假裝若無其事，因為一切都勢在必行，在那間破舊陰暗的小房間裡，四周是破爛傢俱，地上是濺了水漬、坑坑窪窪的舊地板，我心潮澎湃，熱血沸騰。
我非常緩慢、仔細地給她洗澡。我先讓她坐在水盆裡，很輕柔地給她擦洗，然後讓她站起來，我的耳朵裡現在還迴響著水滴落下的聲音，我還記得當時的感覺：銅盆的手感和莉拉的皮膚給我的感覺一樣，都那麼光滑、堅實、平靜。
我滿腦子混亂的想法：擁抱她，和她一起哭泣，吻著她，拽著她的頭髮，一起大笑，假裝很有性經驗，高調地教育她，在最親密的時候推開她。但最後，唯一一個揮之不去的想法是：在大清早，我從頭到腳把她清洗乾淨，晚上斯特凡諾會把她徹底玷污。我想像著，她像這個時候一樣，光著身子被她丈夫緊緊抱著，在他們新家的床上，火車從他們家窗戶下面開過，發出鏗鏘的聲音，他很粗暴地進入她，非常乾脆，就像酒瓶的木塞子進入瓶頸一樣。我忽然覺得，唯一可以對抗我感受到的，或者我可能會感受到的痛苦的辦法，就是找一個非常僻靜的地方，讓安東尼奧在同一時刻對我做同樣的事情。
我幫她擦乾身體，幫她穿好內衣和婚紗。帶著一種混雜著自豪和難過的心情，我想著：這婚紗是我為她選的。婚紗在她的身上變得鮮活，白色的布料包裹著她的熱度，映襯著她的紅唇，還有那雙黑色的、炯炯有神的眼睛。最後，她穿上自己設計的鞋子，那是里諾要求她穿的，她不穿的話，她哥哥會覺得那是一種背叛。她選了一雙鞋跟不是很高的鞋，這樣就可以避免比斯特凡諾高出太多。她拉起了裙裾，看了一眼鏡子。
「這雙鞋太醜了。」她說。
「才不醜呢。」
她笑得有些僵硬。
「是很醜，你看！你腦子裡的夢想，現在被踩在了腳下。」
她忽然轉過臉來，滿臉驚恐地問：
「萊諾，我身上會發生什麼？」