湛明珩當然不是戲耍納蘭崢，故意叫她伺候自己穿衣。他是預備和衣睡的，畢竟只臨時找了處地方落腳，並不十分安全可靠，總得有個防備，才不至於落入半夜三更穿著褻衣褻褲應敵的窘境。
那場面，他連想都不敢想。
買來的丫鬟雖是挑揀過的，卻也非絕對可靠，因此他的這間廂房改換了佈置，挪動了床榻，睡下後只與納蘭崢薄薄一牆之隔。這客棧用材簡陋，牆也不厚實，以他耳力，便是她在那處翻個身也能聽著。
但他只顧安排妥當了，一句沒跟納蘭崢提。她前頭就寢時被人擄走，再要聽說這些，還不得膽顫心驚得睡不著了。
納蘭崢本道自個兒會認床的，這夜卻竟勉強睡好了。恐怕真是累極的緣故。只是翌日清早醒來卻沒見那名替她守夜的丫鬟，反是一眼看到了湛明珩。
他坐在她的床沿，看起來已拾掇好了行裝，卻沒喊她，似乎一直等她睜眼。見她醒了就探過身子來，摸了摸她的腦門，說：「睡好了？」
納蘭崢忙爬起來：「幾時了，你怎得也不叫我一聲？」
「辰時了，剛坐下，你不醒我也預備捏你鼻子了。」
候在一旁的丫鬟叫白佩，聞言訝異看了那向一眼。主子分明都一動不動呆坐兩刻鐘了。
納蘭崢點點頭，被丫鬟服侍著穿衣，不必要的梳妝能免則免，怕耽擱行程。湛明珩見她好了，就牽她上了馬車，將白佩打發去了後邊一輛，好方便兩人說話。完了再招呼納蘭崢吃早食。
吃食從簡了，卻也都是城裡最好的酒樓置辦的。還一連屯了接連兩日的點心茶點。
兩人對坐，湛明珩先吃完，與她交代了幾句魏國公府的事，說是昨日救得她後便往京城傳信了，叫她不必掛心那頭。完了忽然道：「你此前不是關心公儀珠那樁事？」
納蘭崢點點頭，心內一緊：「怎得，可是查到什麼了？」
他搖搖頭：「暫時沒有，是杜家那邊有進展了。我將此案交託給顧照庭看著些，他倒是個厲害的，不知給皇祖父出了什麼主意，磨得杜才寅鬆口了。不過他一個戶部郎中是沒道理管這事的，算是越權了，因而不計功勞，但我總會記著。」
納蘭崢聽罷有些奇怪：「你何時與顧郎中關係這般要好的了？」竟不直呼其名，好聲好氣喊人家的表字了。
他覷她一眼：「等他娶完媳婦，我會與他更好的。」
她一時噎住，岔開了話題問：「那案子如何了？」
「基本落定了。杜才寅判了凌遲處死，杜家其餘人等原本該要一道問斬，考慮到此樁栽贓陷害顯然是他與家族撕破了臉皮的，因而輕判了，該貶官的貶官，該流放的流放。實則杜老爺也非良善，但我有意留他一命作線索，待處理完貴州事宜也好再查公儀珠的案子。另你長姐有孕在身，則順利生產後再作打算，總歸性命是無虞了。」
納蘭崢點點頭：「多謝你。」
她這客套的，湛明珩不高興了，只是剛要訓話，卻反倒笑起來：「這『謝』字可不是說說就好的。」說罷覷一眼小幾上的蜜餞果脯，示意她來點行動。
幼稚。
納蘭崢嫌棄地剜他一眼，但仍是捻了塊蜜餞送到他嘴邊去。卻誰想湛明珩張嘴吃了不夠，竟還舌頭一伸舔捲了一下她的指尖。
登徒子！
這十指連心的，將她整個人都舔酥麻了。她險些要一下跳起來，卻聽他道：「哎呀，不小心的，你洗手沒？」
納蘭崢又氣又委屈，臉憋漲得通紅，半晌咬牙切齒道：「沒洗，毒死你！」
湛明珩就笑吟吟湊過來：「一口毒不死，再來幾口……乖……」
孤單單駕著車的湛允聽聞身後兩人動靜，吹著這仲秋時節的涼風，狠狠揮了一鞭子，一陣酸澀無言。
……
接連一陣子未進城，就寢都在馬車裡頭，湛明珩睡在前邊一輛，白佩服侍著納蘭崢睡在後邊一輛。親衛們多在暗處，隨便找棵樹或是找塊石頭歇腳。
起頭幾日，素來錦衣玉食的皇太孫還派人到附近城鎮買了吃食回來用，卻是後來路子越走越野，折返太費時辰，只好千不願萬不願地過起了野日子。
但那乾淨的溪流水，不擱杯盞裡沉澱一整日夜，他是決計不會碰的，哪怕沉澱完了根本瞧不見髒物。那野雞野兔上不小心留了根毛或是被烤焦了一塊皮，他也是決計不再吃的，回頭就整隻整隻地賞給親衛。那拿來給野物調味的香料也跟寶貝似的放在匣子裡，保護得一塵不染。
納蘭崢為此時常罵他嬌慣。
湛允就找機會偷偷與她解釋：「您莫看主子如今這模樣，主子九歲那年貪玩跑出宮去，在山裡頭迷路了整整三日呢，也不知如何過活的。主子不是吃不得苦，是看不得您吃苦，怕您吃了不乾淨的壞了身子。」
納蘭崢托著腮，瞧著溪邊氣得跳腳，一臉嫌棄地拿劍一刀刀對付著雞毛的湛明珩，彎了嘴角淡淡地說：「我都知道。」
他有心事，因而故意與她說笑，故意與她倒苦水，故意表現得輕鬆自在。
他分明大可坐享其成，卻偏要與護衛們學拔雞毛去魚鱗這等粗活，是怕哪天當真無所依仗，好能護得了她。
她什麼都知道。
就像湛明珩也曉得，哪怕親衛們將吃食做得再乾淨，哪怕她從來都是笑瞇瞇地，不皺一下眉頭，她其實還是用不慣那些野物。
如是這般折騰著入了湖廣境內，漸近了暮秋九月。一場秋雨一場寒，天氣也愈發地涼了。白日裡尚且有些暖意，入夜後，那馬車著實不是好睡的地，便是薰籠也難抵禦這一帶的寒氣。
湛明珩那身板跟火爐似的，自然沒覺得有什麼，但納蘭崢本就體虛，又是地道的北方人，實在不習慣這邊濕冷的氣候，夜裡總要被凍醒好幾回，卻不許白佩告訴湛明珩。
只是湛明珩哪裡會不知道，為此好幾次都想繞遠路進城，都被她給攔下了。
倘使沒有她耽擱，他這會早該到貴陽府了，她實在不想拖累了行程。每慢一日，朝裡參他的本子便可能多上一沓。
卻是不想這一帶的天說變就變，深秋的夜竟也能下起雷雨來。這日夜裡，納蘭崢方才和衣歇下，醞釀了些許朦朧睡意，便渾身一震，被個驚雷給打醒了。
侍候在旁的白佩也嚇了一跳，剛想安撫她幾句，就見有人掀簾，使了個眼色示意自己出去。
是湛明珩從前頭那輛馬車裡過來了，瞧見納蘭崢臉色發白地杵在那裡，就在塌子邊坐了道：「是下雨了，恐怕一時半會還歇不了。怎得，你怕打雷？」
納蘭崢也不是小孩了，自然不怕一般的雷。可現下身在山林，外邊本就一片黑黢黢的，風吹草動都投了影在車簾上，叫人瞧得瘆得慌，再碰上驚雷，總歸有些心悸。
但她仍是很鎮定地說：「只是剛好醒了罷了，我怎會怕那等東西。我行得正坐得端的，這雷公難不成還能劈……」
轟隆一聲響，打斷了這番豪言壯語。納蘭崢驚叫著跳起來躥進了湛明珩懷裡。
湛明珩也是一愣，摟過她摸了摸才反應過來，笑得胸腔都在發顫。一面拍撫著她的背，一面望瞭望簾子外的天色，道了一句：「好雨知時節，當發生，乃發生。」
納蘭崢回過神來，頓時有些窘迫，卻是那風疾雨猛的，沒聽清他嘴裡念叨的話，就抬起頭問他：「你說什麼？」
「我說……好大的雷，嚇得我心肝直顫。」說罷繼續往她身上抹油似的摸。
納蘭崢瞧著自個兒身上那隻「鹹豬手」，剛想一巴掌給他拍了，卻是抬手一瞬便亮起了一道兇猛的閃電。
她被刺得閉了閉眼，最終沒有動，嘆出口氣。
人與人之間不就是這般相互「利用」的嗎？
雨卻是愈發地疾了，被風捲著打在車頂，發出辟裡啪啦的聲響。湛明珩斂了色正經起來，低頭看看懷裡的人：「這林子待不得了，我已叫湛允去尋歇腳的地方，一會兒你與我睡到別處去。」
「我挺精神的，不睡也成。」
「你不困我困。」他覷她一眼，「何況路太泥濘了，車馬行不大動，連夜也出不了這林子。」
納蘭崢還想再說什麼，卻是又一個雷打在頭頂，足像要將這馬車震碎了似的，只得老實不動了。
過一會兒湛允就冒雨回來了，回報道：「主子，這附近尋不到客棧，倒是前邊不遠有戶人家，您可要與納蘭小姐一道去借一宿？」
湛明珩先問：「什麼人家，可是安全可靠的？」
「夫妻兩口，普通獵戶。屬下說想借個地兒躲躲雨，那老大爺見了屬下手中的劍，或道屬下是賊人，便推拒了，給銀錢也不收留。應是良民不假。您倘使去了，屬下會帶人在周邊佈置。」
他點點頭，牽了納蘭崢道：「帶路。」
那山裡的人家也是小門小戶，必然容不得太多人，白佩就沒跟去，湛允指完了路忙也閃身了，怕被認出是前頭來的「賊人」。臨走前囑咐湛明珩：「主子，屬下瞧著那老大爺脾氣不大好，可您既是借宿去的，千萬忍著些。這方圓十里怕就只這一戶暖和人家，錯過就沒有了。」說罷將傘交給了他。
湛明珩嫌他囉嗦，揮揮手示意他走，一手摟了納蘭崢，一手打了傘上前去，扣響了那木製的門扉。
老大爺顯然方才被湛允煩過一回，開了門就罵罵咧咧道：「碰噠鬼咧，果悠是哪裡來果毛賊囉？」一股十分濃重的地方口音。
兩人登時一懵。
虧得納蘭崢猜測出了大致意思，當先反應過來，委屈答：「老伯，咱們是從外省來的，雨天趕路碰上了一夥拿劍的賊人，馬車都被搶去了，見您這屋裡頭點著燈，這才來問問，您可能行個方便，收留我二人一晚？」
那老伯白了兩人一人一眼，順手就闔上了門，道一句：「冒滴兒悶！」
納蘭崢與湛明珩尷尬地對視一眼。
他意圖表達的或許是……門都沒有？
正傻愣著，忽聽那闔緊的門裡頭傳來一陣婦人的罵聲，隨即眼前的門又開了，一名荊釵布裙的婦人迎了出來，向兩人招呼道：「外頭雨冷，年輕人快些進來吧，家裡老頭脾氣大，我已說過了他。」
彷彿聽見了鄉音的納蘭崢幾欲感動落淚，扯扯湛明珩的衣袖示意他別發傻了。
從未被人這般罵過的皇太孫還沉浸在方纔那一頓劈頭蓋臉裡，「哦」了一聲，牽著她進到了屋裡。
那婦人見狀頓了一下問：「二位可是要借宿的？」
湛明珩這下回魂了，頷首道：「是這樣沒錯，叨擾了，大娘。」說罷拿出一個錢袋子來。
那婦人笑著擺擺手：「銀錢就不必了，不過二位這是……？」
納蘭崢與湛明珩對視一番，從彼此眼底肯定出了一個意思，對方想必是在詢問二人關係，以此決定分他們一張床或兩張床。
「夫妻。」
「兄妹。」
兩人同時肯定道，完了各自剜對方一個眼刀子。卻不想一旁的大爺拎著耙子就來了：「窩交你撒滴個謊！」
納蘭崢驚叫一聲，湛明珩一把護住她。
兩人這回終於有了些默契，異口同聲道：「表兄妹！」
那婦人聞言明白過來，忙將老頭子勸下了：「人家是表兄妹夫妻，哪裡撒得什麼謊了！」說罷轉頭看兩人，笑道，「裡頭有一張床鋪，我這就給你們拾掇去。」