「穆」字戰旗在長風中獵獵翻捲，馬蹄聲與喊殺聲頃刻間淹沒了攻城車與攻城鎚的兇猛撞擊。狄人軍陣被攔腰衝散，已然自顧不暇，只得停下攻勢，扭頭去對付身後的騎兵隊。
城下密密麻麻湧動著大片的人馬，納蘭崢站在城頭，卻只瞧見了身先士卒的那一人。只是內心方才升騰起一股激越，便被嚇了一跳。
湛明珩身下的馬跑得太快了，幾乎只剩了一抹影子，他仰起臉望了眼城頭，隨即一路自三角軍陣衝出，拋下了後邊疲於殺敵的士兵們，朝身陷戰局的湛允交代了一句什麼，就一頭撞進了敵軍的包圍圈，繼而停也不停地往前殺，竟是一副「雖千萬人吾往矣」的架勢。所經之處一片的人仰馬翻。
納蘭崢盯著無數柄貼著他皮肉擦過去的長-槍，領悟了過來。他這可不是在身先士卒鼓動軍心，他根本是瘋了！
城中百姓多少也分辨出了外頭的動靜，曉得援軍來了，紛紛歡呼雀躍起來。卻見城頭的太孫妃忽然慌了，大敵當前面不改色的人此刻急得手忙腳亂，拚命朝下喊：「太孫來了，快開城門，快！」
眾人俱都一陣錯愕地盯著她蹬蹬蹬從城頭跑下。
緊閉了七日的城門緩緩開啟，當先有一騎飛馳而入，馬上人急急一勒韁繩，馬蹄高高揚起再重重落下，掀起大片和了血的灰泥。
納蘭崢奔得氣喘吁吁，扶著發疼的腰腹，站在道口望著他。
百姓們瞧見來人的眼底一瞬閃過許多種情緒，像是緊張，恐懼，悔恨，失而復得……複雜得叫人如何也辨不明晰。
他的鎧甲上血污滿佈，混合著殺戮的味道，但他的目光卻最終平靜了下來，一雙眼望著道口的女子，溫柔得像要滴出水來。
他抬手摘了兜鍪，將它擱在身側，一步步朝那女子走去，步至她跟前停下，空著的那隻手抬起來，似乎要作一個什麼手勢，卻是抬到一半，瞧見大片虎狼般灼灼的目光，便僵了在那裡。
眾人瞧見太孫妃笑出了淚花，仰首望著他說：「貴陽……我守住了。」
他的喉結動了動，眼光閃爍，出口沙啞：「……是我來晚。」
非是身在其中之人不會知前頭那看似輕易的六個字背後幾多艱難，也不會知後頭這聽來簡單的四個字背後飽含了多少極盡沸騰、掙扎、苦熬的心血。
百姓們似乎到得此刻才終於肯定了來人的身份，不知誰起了個頭，眾人俱都大拜了下去，嘴裡喊著不大齊整的「太孫殿下」。
湛明珩的目光穿過納蘭崢，看向她身後的這些人，忽然生出一種難以言喻的激越。這是他的臣民，他們對他感激涕零。
但他知道，這民心不是他得來的，而是她。
在場多是婦孺老人與孩童，一個老頭看了眼太孫僵懸在半空的那隻手，大著嗓門喊了一句：「都別喊了！一個個沒眼力見的，沒見太孫殿下抱不了媳婦了？」
人群當中一陣哄鬧，很快又有人起了個頭，眾人開始合著拍子一下下擊掌，嘴裡喊著：「抱一個！抱一個！抱一個！」
納蘭崢這時候回過神來了，此前的百感交集俱被這哄鬧聲淹沒得不見了蹤影，竟是一時不知該將手腳放去哪裡。
但她也著實不必考慮這個了，因湛明珩笑了笑，單手一拽，將她拽進了懷裡。
她「哎」了一聲，手抵著他身前的鎧甲，臉燒得如同此刻天邊霞色：「這麼多人瞧著，你瘋了！」
湛明珩將手中兜鍪遞給了小心翼翼走上前來的，一位十分有眼力見的民婦，繼而得以拿雙臂緊緊擁攬住她，嘴貼著她的耳朵低聲道：「民意難能違。」
人群當中靜了一靜，隨即再起一陣哄鬧。
許多年過去，貴陽的百姓依舊能記得戰火紛飛的這一日，大穆朝風華絕代的帝后是如何起始了一條堪稱傳奇的路，以至此後經年口口相傳，大江南北的人們漸漸將此二人作神祇歌頌。
當然，這是後話了。
現下還只是太孫的那人拋下了萬馬千軍，當街將他的小未婚妻擄上了馬，留給百姓一句：「散了散了，太孫妃要回去治傷了。」
淳樸而單純的鄉親們揮淚送別了疾馳而去的兩人。
納蘭崢氣得不行。哪有這般的無賴，竟大庭廣眾抱了她不夠，還說謊不帶眨眼的！她為維護他在老百姓心中英明神武的模樣煞費苦心，就被他一遭給毀了！
她被湛明珩自後邊擁攬得動彈不得，身下的馬又頗為顛簸，只得拿手肘去捅他。不想方才揮出去便給他捏住了：「我穿著鎧甲呢，仔細弄疼了你。」
納蘭崢霎時心底一軟，剛想原諒了他，又聽他道：「脫乾淨了再來。」
「……」
湛明珩脫乾淨時，納蘭崢的確去了。府上一串丫鬟端著一摞的物件去伺候他沐浴，給她攔了下來。
她回府後已先沐浴打理了一番，湛明珩因處置後續戰事耽擱了一會兒，是以天黑了方才得閒。
納蘭崢進得湛明珩房中內室，便見他靠著澡桶的壁緣，半垂著頭揉眉心，露了一小截的肩背在外邊，上頭好幾道鮮紅猙獰的刀傷。
她起頭還猶豫，見此一幕心頭一緊便上前去了，趕緊拿了手巾，在一旁泡了鹽末的浴盆裡潤濕了，去替他清洗傷口。
湛明珩似乎不曉得是納蘭崢來了，任由身後人擦拭著。那泡了鹽水的手巾碰著新鮮的傷口，必然是疼的，但他一聲沒吭，甚至昏昏欲睡地瞇起了眼睛。
她心內不免奇怪，她上回給他的傷手上藥，他分明疼得嗷嗷直叫啊。
她忍不住問：「不疼嗎？」
湛明珩聽見這聲音，一個激靈就在澡桶裡邊端坐了起來，僵硬了一會兒才扭過頭去，正見納蘭崢歪著腦袋十分好奇地俯瞰著自己。她挽了大半截袖子，嫩藕一般細白的小臂露在外頭，滴淌著水珠子。他的洗澡水。
他立刻便清明了，哪裡還睡得著，眉頭一皺「嘶」了一聲，苦著臉道：「疼啊，好疼。你下手可能知些輕重？」
納蘭崢哭笑不得，她可算明白了，敢情他皮厚得跟堵牆似的，根本不曉得疼，從前皆是演出來騙她的。
她真想將那一大盆子鹽水都給他一腦袋澆下去，好淋他個痛快，但瞧見他這一身縱來橫去的傷卻下不去手了，輕聲細語地說：「好好好……我輕一些。」說罷繼續替他清洗傷口，還哄小孩似的，俯下身來替他吹了吹流血的皮肉。
這又酥又麻又癢的，湛明珩的氣血一下湧上了頭。是要殺人了啊！哪個血氣方剛的男兒受得住嬌妻這般撩撥，他胸口一起一伏，竭力平穩氣息，並是小心翼翼調整了一番坐姿，弓起了腰背，遮擋了她的一部分視線。
他上半身一絲-不掛，下邊也只圍了個聊勝於無的薄布巾，一不小心便要給她瞧出蠢蠢欲動的跡象。當然，虧得他不習慣這邊新府陌生丫鬟的伺候，因而有塊遮羞布，否則真是沒眼瞧了。
思及此，不免感慨這妮子未免也太大膽了，竟敢不聲不響闖了來，倘使換了他平日沐浴的樣子，她可還能這般氣定神閒？
他浸泡在水底下的手不停重複著握緊再鬆開，鬆開再握緊的動作，拚死隱忍克制。自打上回雨夜險些失控，他便得了這套凝神靜氣的法子。
儘管似乎……並無用處。
納蘭崢察覺到他的異樣，停下手來，這下有些疑惑了：「當真很疼？」
他默了默，悠長而低沉地道出：「嗯……」太疼了，快炸了。
見他這般，她便不瞎鬧了，想說點什麼好轉移他的注意力，給他減輕些疼痛，恰巧一眼瞧見他左肩一個陳年的傷疤。
此番上戰場前，他的確該是養護得極好的，便書院裡頭切磋比試也少有大的磕破，除卻這道傷疤。六年前春日在臥雲山被那隻老虎所傷。
她十分小心地碰了碰他的肩，問他：「這裡呢，還疼嗎？」
湛明珩倒真被轉移了注意力，偏頭看了一眼，似乎覺得她這話問得太傻了，笑道：「都多久了，早就不疼了，你想什麼呢？」
她默了默，說：「我在想，倘使沒有當年那隻老虎，大概也便不是今日這般景象了。」
她是此番遭受了劫難，後悔做了他未婚妻的意思？
湛明珩眉毛一豎便要質問她是否真有此意，卻忽然被她從後邊環抱了雙肩，聽得她在他耳畔笑著說：「但幸好是有的。」
當真幸好。
他被這親暱的動作惹得渾身大顫一下，偏過頭盯住她，目色霎時渾濁起來，聲音暗啞地問：「納蘭崢，你打了一仗翅膀硬了，現下不怕了？」竟敢這麼明知故犯地撩撥他。
她彎身瞧著他，眨了幾次眼，彎起嘴角：「不怕。」
他的目光緩緩下落到她因這一室火燙的浴氣鮮紅得像要滴血的唇瓣，動了動喉結道：「那我要吻你了。」
納蘭崢點點頭。
湛明珩便當真克制不住了，半回身過去，手一抬扣緊了她的腦袋，將她往下一按，也沒個鋪墊就撬開了她的齒關。
納蘭崢含糊地咕噥了一句什麼，似是抗議他太粗魯了，卻未有挪開抱著他肩的手，並是沒有閃躲地任由他在她嘴裡頭胡鬧。他閉著眼，因此愈發深入往裡，一點點*她的氣息，怎麼也吃不夠似的。
納蘭崢氣都喘不過來了，本就許久未得歇息穩妥，這下渾身都快軟倒了，只得騰出一隻手扒住了浴桶借力。湛明珩睜眼便見她指骨發白地緊攥著壁沿。這一幕不知何故叫他剎那血脈僨張，下腹一緊。
為免當真情難自已，他只得停下來鬆開了她。
好歹得了喘息，納蘭崢大口吸著氣，臉都紅透了，哪還好意思再盯著他瞧，便將目光落到了別處。卻是這一落，恰見那浴桶一池清水裡頭，一面雪白的布巾被什麼物件鼓戳得飄然欲起，形態奇異。
她愣地眨了好幾次眼，神情探究。湛明珩亦順著她的目光朝下一看。
下一刻，一個是恍然大悟，一個是如遭雷劈，異口同聲地，一高一低驚叫起來。
「啊——！」
「啊——！」
侍候在外間的丫鬟們聽見太孫的狂暴大喝：「納蘭崢——！你給我出去——！」