這邊湛明珩拉弓拉得手酸時，忽聞一陣喊殺聲潮水般向哨台湧來了，回頭一瞧，正是起頭躲在練兵場的新兵們，一個個操著各式的兵械，毫無章法地群魔亂舞成一氣，宛若是上了個大戲台。
尤其當他一眼瞧見個提著卜型拐的大漢將兵械兩頭拿反了時，險些氣得一箭射歪了去。
再一眼便見卓木青護衛在納蘭崢身邊，落在隊伍的後方，倒是將她與那些個沒分沒寸推來搡去的粗人好好隔開了。
實則他能將她安心交由卓木青照看，一則是出於對此人惺惺相惜的信任，二則也是清楚他此前堅持讓納蘭崢跟來軍營的緣由。
他本不必冒此風險，畢竟他們三人之中，無論誰的身份暴露了，便可能連累其餘兩人一道遭殃。他會如此堅持，無非是因納蘭崢與他未婚妻的境遇太過相像。
當初他主動與湛明珩合作，已可說是通敵叛國了，老王身死雖非他本意，他卻如何會不明白，將王宮機要透露給敵國太孫意味著什麼。偏他為救得未婚妻，甘冒天下之大不韙，萬事皆拋諸腦後。
只可惜那女子後猜知實情，不願他為她背負此等千古罪孽，也因時局難測，四面楚歌，憂心逃亡途中再連累他一回，因而自我了斷了。
早在貴陽，湛明珩便不肯與納蘭崢多提此事。是怕她知曉後，心內落了印子，來日有個萬一也去效仿。他不願她重蹈那女子的慘事，卓木青也是一樣，因而才幫著他，多護她一些。
整個營地皆陷於火海之中，漫天的紅光裡，寒芒在前，士兵們一起湧上前去。
湛明珩俯瞰著底下情形，一箭穿一雙，射準了對方的頭目，方才抬手取了箭筒裡頭最後一支重箭，便見摸不著箭的吳彪睜了眼，道：「咦，怎得這麼快就射完了？」
他若無其事地低咳一聲，將手中的箭遞給他玩去了，道：「弟兄們來了，下去一道殺吧。」說罷當先下了哨台。他不擔憂吳彪會拿最後那箭傷了自己人，因他此前壓根就沒射出過一支。
四面喊殺震天，湛明珩下來後，將哨台底下那一堆半途夭折了的廢箭踢去一邊，掩進了草叢裡，隨即一眼瞅準了人群當中的納蘭崢，衝進包圍圈裡將她牽了過來，順帶朝卓木青道：「謝了啊。」
卓木青搖搖頭，示意不礙，繼而提刀殺了上去。
納蘭崢跟在隊伍後邊奔得氣喘吁吁，被他牽走後，忙是上上下下地瞧了他一遍：「你可有受傷？」
他搖搖頭：「叫他們攢軍功去吧，咱們歇會兒。」
她點點頭，看了眼一刀斬三人的卓木青，忍不住感慨道：「他殺起卓乙琅的人來，當真兇煞。」這還是她頭一回見卓木青下狠手，的確名不虛傳。
湛明珩笑了一下，沒有說話。
倘使同樣的事發生在了納蘭崢身上，他恐怕會比卓木青更凶煞千百倍。
他順著她的目光望去，眼緩緩瞇起，注視著卓木青身邊，替他一腳踢開一名敵人的耿丁，低聲與她道：「你今後離耿丁遠一些。」
納蘭崢聞言蹙起眉：「你也覺此人已識破了我的女子身份？」否則軍營數百號人，當真不該特意問她是否帶了簪子的。哪有男子會隨身帶這物件？
「不單如此，他有功夫底子，似乎在刻意藏拙。」
「藏拙歸藏拙，此人的心機卻不可說多深沉，倘使他於你我是敵，如何會救人心切，輕易問出簪子的事？或是旁的難言之隱也未可知。」
「不論如何，有個防備總是好的。」
納蘭崢點點頭。
卓乙琅並非單設局於斷鳴營，光蜀地便另有三處與此地相似的新兵營，因而他絕不會逐個耗費太多。那些屍首不過是亂葬崗撿來後套了狄人戎衣的，至於眼下易裝了的士兵，數目也不多。哪怕新兵們的確是在群魔亂舞，一人一腳也夠碾死他們了。
戰局將近收尾，「援軍」才終於到了。忽然冒出的狄人頭子稱眾新兵堪為西華勇士，當下清點戰績，以論功行賞。
頭功自然給了七十八號營房的吳彪和吳壯。前者智破火器，後者沉著領兵，受之無愧。湛明珩與納蘭崢杵在一旁，望向被歡呼雀躍的眾新兵拋至高空的倆人，都忍不住摸了把鼻子。
得虧他們深藏功與名，否則這會兒在天上飛得下不來的就得換人了。
營地被燒得不成模樣，幾乎毀去了大半。僥倖得活的五百來個新兵被連夜分去了郊外別處營地，新編了營房，由原先的七人一間減至五人一間，如此是為「伍」，設伍長一名，連號的兩間營房則為「什」，設什長一名。
眾人到時，天光已然大亮。納蘭崢等人所在的這間營房，吳壯與錢響被拆去了隔壁，至於伍長，自然是如今被全營譽為「神射手」的吳彪了。
瞧著那一個個不去補眠，反登了門來想看吳彪射箭的新兵，湛明珩很有些頭疼，藉口打發了一批後，偷偷與吳彪說，他那是天生神力，唯盲射可使，且不能輕易給人瞧見，否則洩露了天機，恐要遭天譴的。
卓木青實在忍不了了，難得留下一句四個字的：「聽不下去。」說罷出去打水了。
吳彪連連應聲，謝過湛明珩指教。納蘭崢見狀憋笑憋得肚子疼，扭頭一瞧耿丁，竟也是一副想笑不敢笑的模樣。
不一會兒，外頭有人驚喜大喊，說方才去打水，無意發現這邊的河水乾淨不說，竟如湯泉一般是暖的。
新兵們經昨夜一場惡戰，交情深了不少，聞言紛紛跑出去，拉幫結派似的吆喝眾人一道去洗澡。
吳彪平日不大愛乾淨，一聽說竟有天然的溫湯水可泡，渾身都癢了起來，拖了湛明珩就要往外跑，說他是自個兒的伯樂，非得好好謝謝他不可。順帶也能見識見識，天下第一大的鳥究竟是何等的驚世。
納蘭崢聽得面紅耳赤，見臉黑如鐵的湛明珩回頭瞧了她一眼，隨即將吳彪一把摜倒在地：「自個兒愛洗洗去！」
吳彪被摔得尾椎骨都疼了，一頭霧水瞧著他，委屈地說：「不去就不去，你愛臭著我也管不著，可你摜我做什麼？」
湛明珩冷哼一聲：「誰說我不去？道不同不相為謀罷了。」說罷回頭提了衣包袱，牽了納蘭崢就走，臨出門還不忘叮囑他一句，「切記不可洩露天機，否則伯樂也救不了你！」
納蘭崢回頭同情地看了一眼吳彪，跟湛明珩走了。
大火燒了一夜，眾人身上皆是臭的，她也的確難受得很，想好好搓洗一番。只是那河裡頭都是男人，她不曉得湛明珩要帶她去哪裡。偏頭正要問，卻一眼瞧見後邊耿丁也跟了出來。
湛明珩注意到身後動靜，正巧碰上前邊卓木青迎面走來，便一手搭了他的肩道：「我帶她去沐浴，你替我看好後邊那個。」
卓木青瞥了一眼耿丁，「嗯」了一聲。
湛明珩便領著納蘭崢一道出營地了，途經河岸時見到一大片白花花光溜溜的，立刻伸手捂了她的眼。
她本就眼觀鼻鼻觀心，哪用得著他捂啊。他如此一番動作，反倒惹了新兵們的注意。
昨夜砍斷鎖鏈的人是湛明珩，幾乎全營的人都記得了他，他們對他的感激實則不下於對吳彪，因而瞧見倆人便主動招呼他們一道來洗澡。
湛明珩沒法拿對吳彪那套對他們，只得一面繼續捂著納蘭崢的眼，一面笑道：「多謝諸位相邀，我表弟眼疾犯了，我先帶他去採些藥草。」謊話張口就來。
便有熱心腸的問納蘭崢是如何個眼疾法，甚至有自稱略懂醫術的預備游上岸來察看。湛明珩將她死死掩在身後，朝他們「呵呵」一笑，擺擺手道：「小病小病，你們好生洗著，我先帶他走了。」說罷牽了她，逃命似的疾步而走。
有人在倆人離去後道：「這倆小子，誰采個藥草還帶衣包袱去啊，看是要鴛鴦浴罷！」
眾人一通笑鬧附和：「虧得這倆斷袖沒得來禍害咱們大好青壯！」
湛明珩一路循著河岸往上遊走，七拐八拐地，帶納蘭崢到了一處煙氣氤氳的池子邊。說池子恐怕還有些勉強，實則可算是個天然的河彎，三面都被圍了起來。池水看起來很燙，冒著騰騰的熱氣，因而無法瞧清底下情狀。
納蘭崢見狀一愣：「你如何曉得這別有洞天之地，可是從前來過？」
湛明珩笑一聲：「我與你形影不離這麼些年，你何時見我出過京？」說罷拿指頭點點腦袋，示意靠的是這個。
河水是暖的，這附近必然該有更燙的源頭在。他才不會叫納蘭崢洗那些人洗剩的水。
他催促著她趕緊下池去，免得時辰耽擱久了，那些個麻煩的來尋二人行蹤。納蘭崢也怕被人瞧見，因而忙去解衣衫。卻是手方才擱在腰帶上，忽然又猶豫起來：「這池子有多深？」煙氣裊裊的，她瞧不見底。
湛明珩原本都十分君子地背過身去，預備替她望風的了，聽見這話倒也覺得有理。他似乎該先替她下去打探一番，若是池子太深了，或者有不乾淨的東西可怎麼辦。只得道：「得了，我先下去，你背了身莫看。」
誰要看他啊，回回都是如此態度，將她當狼似的防備，難道不該是反一反的？納蘭崢生氣地背過身去，過了一會兒聽他道：「沒過我腰不多，你安心下來吧。」
她不回頭地道：「你也背了身去！」聽見他轉身的動靜，方才安心解了腰帶，褪乾淨了衣袍，小心翼翼地爬下池子去。
池子裡的水的確暖得很，甚至有些太燙了，甫一沒入便覺渾身脈絡都舒暢起來。
湛明珩背身在離她大半丈遠的地方，專心致志地洗搓。她瞅了他的背一眼，想看看他此前的刀傷可是都好全了，卻聽他道：「納蘭崢，你偷偷摸摸的往哪看？」像背後長了眼似的。
她又氣又委屈，乾脆背過身去：「你如今這般小氣，日後便是求我，我也不會看的了！」
湛明珩低低笑一聲：「你現下便將我看膩了，後半輩子還瞅什麼？」
她低哼一聲，不搭理他了。隨即舒舒服服埋頭洗了把臉，將改易容貌的脂粉去了。卻是方才要搓洗身子，就聽背後「嘩啦」一下水聲大起。
她嚇了一跳，忙回過身去瞧生了什麼事。湛明珩卻已近在咫尺了，給她比了個噓聲的手勢，隨即將她一把掩在了身後。
納蘭崢尚且不明所以，忽聽一陣腳步聲朝這向趨近了，隨即響起個熟悉的聲音：「王行？」是吳壯，因這邊霧氣重，若隱若現的，瞧不大清，故而帶了些疑問的語氣。
她一下子緊張起來，怕湛明珩擋不死她，下意識將雙臂往中間蜷縮收攏，卻是原本就與他靠得極近，差半寸就得觸碰到彼此皮肉了，如此一動作，難免擠壓了那一片遠山，竟因此不小心蹭著了他。
兩人為此同時一顫。
納蘭崢死死咬了唇，悔得眉毛都耷拉下來了。
湛明珩被她那番動作蹭得奇癢，幾乎要難耐地悶哼出聲，整個人亦隨之繃緊，悄悄攥了她的手腕，示意她千萬莫再亂動，咬著牙朝吳壯道：「……尋我有事？」聲色都不穩了。
納蘭崢明顯察覺到，他抓著她的手燙了起來。
吳壯答：「我聽他們說你往上遊走了，便來知會你一聲，上邊交代，說咱們七十八號營房攢了頭功，一會兒要拉咱們進城好好飽腹一頓，算是嘉賞，你動作可麻利著些！」說罷又問，「顧小兄弟呢，沒與你一道？」
若沒與他一道，他現下就不會渾身憋漲得難受了。
他乾嚥了一口口水，答道：「去採藥草了，一會兒我與他說。」
吳壯點點頭：「那我就先回去了。」說罷瞅了一眼那掛在樹上枝杈的兩身衣裳行頭，撓撓頭，不解地走了。
顧小兄弟是光著身子去採藥草的嗎？
待人走遠了，湛明珩才打著顫，僵硬地轉過身來，居高臨下盯著他的好嬌妻，咬牙切齒一字一頓地道：「納蘭崢……你方才拿什麼蹭的我？」