湛明珩自然早便料知今夜會走水，只是營地四處皆有狄人把守，以他與卓木青二人之力絕無可能阻止得及。倘使及早暗中知會眾人，以這些新兵的魯莽行事，亦只會適得其反。且照卓乙琅燒營的意圖看，應當並非是要置全營於死地，也無意明著與他們幹起架來，因而才預備等火勢起了，儘可能不顯山露水地救得眾人。
上百間營房，六百來號新兵陸陸續續被驚起，很快便有人發現，營房的門被人從外邊落了鎖，窗柵欄也牢不可破，他們出不去了。
煙氣氤氳，火光幾乎將整個營地照得亮如白晝 房的牆面雖以磚石砌成，樑柱卻多木製，如此火勢之下必要被燒塌。這時候也無人得閒去管軍營是如何會走水的，一個個都慌手慌腳急於逃奔，喊話求救，卻未曾得到半點回應。
新兵們入營前，行李包袱皆經搜查，銳器已統統收繳到了上邊，營房內也無旁的物件可撞破門窗。有人欲意使蠻力，拳打腳踢地上去，卻不想那木門竟一片滾燙，壓根觸碰不得。
七十八號營房裡頭也鬧成了一鍋，叮叮光光一片嘈雜，尤以吳彪的喊聲為甚。
屋漏偏逢連夜雨，他們這間運道不好，窗子外邊已被大火堵了路，恰有一縷火苗自窗柵欄的縫隙裡躥進來，燒著了耿丁的被縟。耿丁一下躥起，一不留神帶了被縟下來，火勢便蔓到了錢響的床鋪。
錢響嚇得臉色發白，掏了水壺就要去澆，虧得被卓木青橫起一腳給踹了。他連人帶壺翻倒在地，一頭霧水，張口就罵：「你做得什麼！」
卓木青踹翻了人便站在窗柵欄邊瞇眼望外頭火勢，自然懶得多言。納蘭崢怕這時候起內訌，只得替他道：「那是猛火油！」
猛火油遇水愈旺，這道理錢響也懂得，只是方才不知情罷了，聞言便噤了聲，哆嗦著爬起來，不敢再說。
吳壯撞了幾次門，發覺太結實了撞不開，忽然想起什麼似的沖吳彪喊：「阿彪，你前頭拿回來的刀呢？」
吳彪停了嚎叫，恍然大悟地去拿刀，一把搡開了預備提刀上陣的湛明珩，搶了那苗刀就朝營房的門一頓猛劈。「啪」一聲響，什麼東西碎了。
吳壯還道他砍破了門，心內一陣驚喜，垂眼仔細一瞧卻發覺只是刀鞘裂了。
原是他忘了拔刀。
湛明珩被氣笑，靴尖一抬，踢起地上的雁翎刀，出了鞘上前道：「讓開！」
吳彪已然是傻了，接連「哦」了好幾聲，趕緊側身讓他。隨即便見他一個手起刀落，寒光一閃，「轟」地一聲大響，厚計兩寸的木門被攔腰斬破，霎時四分五裂。
除卻納蘭崢與卓木青，滿屋的人俱都傻在了原地。他們不曉得細巧的雁翎刀還能當斧頭使。
湛明珩牽過了納蘭崢，當先跨出去，回頭朝杵在裡頭的卓木青道：「出來救人。」
吳彪還道是在說他，渾身的氣血登時就激湧上了腦袋：「娘得，忒刺激，上啊！」說罷提了刀，精神抖擻地奔了出去，隔著面牆沖隔壁營房的道，「弟兄們，我吳彪來救你們了！」話畢則照湛明珩那般，朝門一個攔腰猛砍。
卻見此門紋絲不動，無絲毫破損之相。
跟在他後邊的卓木青緩緩上前，輕輕抽過了他手裡的苗刀，嘆口氣，完了隨手一揮，砍斷了門上的鎖鏈。
湛明珩一間間營房砍了過去。納蘭崢跟在他身後，一面觀望四周情形一面低聲道：「火勢如何能蔓延得這般快，瞧這架勢，莫不是搬來了猛火油櫃？」
猛火油櫃以猛火油為燃料，熟銅為櫃，經人力抽拉可噴出形似火龍的烈焰，一般可計數丈之遠。被此等火焰灼燒之人，便是滿地打滾也難以覆滅其燃勢，幾乎可說必死無疑。
湛明珩聞言蹙眉「嗯」了一聲：「恐怕是。」卓乙琅下的血本，比他預料中要猛。
他話音剛落便聽「彭」地一聲，似是哪處的猛火油櫃噴出了火龍，一大片人應聲滾倒，栽在泥地裡頭哀嚎。大概是得救後慌不擇路的新兵們。
納蘭崢的心跟著揪了起來，朝這一片營房喊道：「前頭有猛火油櫃攔路，先往後撤去練兵場！」
眾人得以破門而出，原本自然都湧去了營門，瞧見跑在前頭活生生被火龍燒成焦炭的弟兄，再聽了這話，只得趕緊往回跑去。
營房籠統上百間，鎖鏈也非條條皆能一刀砍斷，湛明珩一間間救過去頗費時辰，眼見火勢越來越大，有幾間將將要被燒塌。
耿丁不知從哪跑了來，盯著那一片火舌翻捲，濃煙四起之地問納蘭崢：「顧小兄弟，我懂開鎖，或能幫上些忙，你可帶了細些的簪子？」
納蘭崢聞言下意識往頭頂摸，摸著個男式髮髻才記起不對。他如何會問一個「男子」這等話？
她一愣過後道：「我沒有簪子。」
湛明珩利落地揮下一刀，瞅了眼耿丁：「你去尋王木，他身上亂七八糟的物件多，或有能使的。」說罷補充道，「若是瞧見吳彪，叫他去練兵場等我。」
耿丁應一聲，忙扭頭跑了。
砍了最末一條鎖鏈，救得人後，湛明珩擰了擰發酸的手腕，眼見四面營房就要坍塌，牽了納蘭崢就往外頭奔。
火勢尚未蔓延至練兵場，逃出生天的新兵們俱都簇擁在此，亂作一團。其中多是聚在一道破口大罵的，還有的嚇得癱軟在地。稍有頭腦的一群操了兵械藉以鋤地，鑿了幾桶砂漿欲意滅火。
湛明珩與納蘭崢到時，聽見幾個險些遭猛火油櫃毒手的新兵在說，營門前滿地皆是狄人的屍首，抽拉猛火油櫃的是蜀地的衛所留下的老兵，一個勁地罵他們叛國投誠，說要將這斷鳴營燒個乾淨。
兩人聞言對視一眼。此前湛遠鄴曾在貴陽冒充狄人，如今卓乙琅也故技重施，反過來假作大穆的士兵。這戲做得可真逼真。
湛明珩等了一會兒，眼見卓木青還未趕來，便低聲與納蘭崢道：「火勢太猛，就快燒過來了，我得去毀火器，你在此地當心。」說罷拎起兩面大弓與一個裝滿了重箭的箭筒，揪了一旁的吳彪就走。
納蘭崢點點頭叫他安心去，回頭與吳壯道：「吳壯大哥，您聲氣高，管著些弟兄們，如此鬧作一團，倘使敵人這時候殺了來，咱們可都沒活路了。」
她並非不可整束眾人，只是身份特殊，能不出頭便不出頭，且據她此前察看，吳壯此人倒頗有幾分領袖風範。
吳壯聞言覺得有理，立刻回頭喊起話來，叫眾人挑了順手的兵械操好，以備萬一。完了再問納蘭崢：「顧小兄弟，照你看，這敵人何時會殺來？」
納蘭崢不好講太深的東西與他聽，蹙眉想了想，揀了個說辭道：「敵人數目不多，因而才不與咱們廝殺，而要趁夜深火攻。只要咱們能毀了猛火油櫃，他們未必敢正面殺來。」
「那這猛火油櫃該如何毀？咱們這麼多人，可能幫得上什麼忙？」
她搖搖頭：「人多眼雜，反倒不好辦。你且安心，我表哥與吳彪大哥已去想法子了。」
吳壯「哎」著應了一聲，回頭將這話原封不動地傳達給了新兵們，叫眾人莫再吵嚷，好存蓄了氣力。
練兵場漸漸靜了下來。那邊湛明珩揪了吳彪欲意悄悄繞上哨台，被匆匆趕至的卓木青給攔了下來。
湛明珩瞧他背上扛了個人，方才要發問，就見他將人擱了下來，解釋：「他慢。」
耿丁內疚地笑了一下。他是去幫忙的，倒也的確開了幾把鎖，卻是後來屋瓦坍塌，險些砸了他一頭一臉，反叫卓木青不得不分神顧他，背他衝了出來。
湛明珩點點頭：「那你攔我做什麼？」
卓木青一指前邊哨台：「太近了，得十丈。」十丈之內，一旦暴露，則很可能會被猛火油櫃所傷。
湛明珩的臉黑了，那冒火的眼神裡透露的意思是：我大穆的猛火油櫃至多夠噴七丈，你西華何時這般能耐了的？
卓木青難得扯了扯嘴角，示意：我造的。
這搬起石頭砸自個兒腳的，真叫人氣得想揍他！
兩人一來一去打了串啞謎，吳彪瞧不懂，急道：「倒是上不上了！」
「上，怎麼不上。」湛明珩咬咬牙，與卓木青道，「你先帶耿丁回練兵場，我不放心洄……表弟。」
卓木青點點頭，風似的走了。耿丁氣喘吁吁地追了上去。
湛明珩揪著吳彪繞了一圈，爬了個足夠遠的哨台。這哨台本該有狄人把守，只是卓乙琅既得作全了戲，上邊的人自然也死了。
他示意吳彪趴下來些，繼而指了二十餘丈開外的兩架猛火油櫃給他瞧，低聲道：「瞧見那倆東西了吧，拿箭射它們。」說罷後撤了一條腿，屈膝在他身後。
「好勒！」吳彪十分有幹勁地操起一面大弓，頓了頓回頭道，「……得怎麼射啊？」
湛明珩取箭的動作一停，極力克制，逼迫自個兒耐下心來，手把手教了他一遍，而後道：「記得閉了眼射，這樣准。聽我號令。」
吳彪見識過他此前一刀破門的手法，聞言自是深信不疑，忙閉了眼照做。
湛明珩瞇起眼，取箭上弦，在他後邊悄悄張開了弓，一面道：「一，二……射！」說罷與他一齊射出一箭。
那邊正噴火的猛火油櫃霎時噪聲大起，咕嚕嚕一陣過後便蔫了氣焰。
湛明珩朝身前人鼓舞道：「中了。再來一箭，繼續閉眼。」
吳彪十分聽話地再來了一箭，睜眼便見兩架火器盡毀，把守在那處的人似乎發現了此地異樣，朝哨台湧了過來。
湛明珩冷笑一聲：「閉上眼，這回要射人了。」