見湛明珩似乎僵了一瞬，納蘭崢便曉得她的判斷大致錯不了，低聲問：「是猛火油吧？」
他點點頭，怕她瞧不清這番動作，又「嗯」了一聲，只是眼色變得有些奇異。那混在屎味裡的火油味，她究竟是如何嗅見的？好端端的聞牆板做什麼，是有特殊的癖好不成。
他默了默，忍不住問：「你是如何發現的？」
納蘭崢哭笑不得，也不知他想到哪處去了，擰了把他的腰，生氣道：「這牆板設在低處，我……我……！」
湛明珩聞言一拍腦袋，恍然大悟。他們男人站著方便，可她得蹲著，那不難免湊得牆板近了。
他真是與粗人打多了交道，竟然這般誤會她。
猛火油不同於平日小打小鬧用以縱火的薪柴膏油，拿此物引燃的火勢較之一般大上許多，且澆火愈熾，難以輕易撲滅，多是戰時守城使的。先前鎮守貴陽，納蘭崢便曾以此物火攻，擊退狄人數回。也是因此，她現下才對它的氣味尤為敏銳。
軍營裡頭有這等東西本不奇怪，可斷鳴營是個新兵營，一群「童子雞」連大刀也未必拿起過，自然不可能上得戰場，又怎會用得著猛火油呢？
兩人正預備細究一番，忽聽一陣腳步聲漸漸朝這向趨近了。湛明珩趕緊拉了納蘭崢先且退出來，卻奈何這茅房前頭是條筆筆直的大路，又恰逢頭頂雲破霧散，那輪明月十分合時宜地照亮了四面。
來人腳步一頓，一眼瞧見他們，難以置信地揉了揉眼睛，大喊一句：「我得個娘親，你倆一個褲衩？上茅房也分不開？」正是起夜來方便的吳彪。
湛明珩和納蘭崢沒法解釋，因而此事翌日便經由那張大嘴巴傳遍了整個軍營。新兵們都是閒的，沒事做便曬曬日頭嘮嘮嗑，倒也並非只說他倆這一樁事，哪個營房出了個夜遊的，他們也能講上小半日。
只是如此一來，但凡兩人再有同進同出，則難免要遭來異樣眼光。也是這會兒才有人注意到，七十八號營房竟有如此標緻的兩個少年。
「可惜聽說是斷袖。」一名心心唸唸記掛著家中妹妹親事的新兵如是感慨。
「還聽說是表兄弟呢。」另一對關係甚好的表兄弟決心拉遠一些彼此的距離，以此避嫌。
「那眼下與他倆走在一道的那個是誰？」
「莫不是說這仨……」
卓木青低咳一聲，有意落了兩人一個身位。湛明珩回頭便朝說最後一句的那人殺去個眼刀子。說他與納蘭崢搞斷袖可以，說卓木青也摻和了就是不行。
納蘭崢直想將腦袋埋進泥地裡去。她也不願這般招搖，只是昨夜在茅房嗅見的猛火油非同尋常，這才喊了卓木青一道去營地裡轉轉，欲意四處查探查探的。
這些新兵多是謀生路來的，尤其好吃懶做，何況上邊不管，誰還累死累活地吃苦？因而行至練兵場附近，人反倒少了起來。
湛明珩確信避開了耳目，站在落兵台前一面裝作挑揀兵械的模樣，一面問後邊人：「此事你如何看？」
卓木青上前來，拿食指做了個形似刮的手勢。
湛明珩十分嫌棄地瞥他一眼，強忍內心泛起的漣漪，問：「你是說，你們西華士兵上茅房大解，會將不小心沾了手的污穢刮到那牆板去？」
他點點頭又搖搖頭，解釋道：「不是我。」
納蘭崢苦了臉瞧他們：「你倆少說幾句成不成？」她本就極力忍耐了，再要曉得了這等事，今後還如何安然地進茅房啊。
湛明珩乾咳一聲，揉揉她的腦袋以示寬慰，隨即與卓木青道：「如此便更說得通了。照我看，這幫新兵裡頭，身手好的不多，頭腦好的更是稀有，應當沒那弄猛火油的本事，且弄來了也無處可使。這東西多半是你西華士兵奉命運進來的。」搬運猛火油時手上難免沾染一些氣味，因了平日習慣，大解後往那茅房的牆板一刮一抹，也便留了痕跡。
他說罷笑了一聲，捻起一柄虎牙槍，掂量了一番：「我方才察看過，營地西面堆了不少乾茅草，上千捆不止。你說這猛火油配上乾茅草，做得什麼？」
卓木青想也不想接上：「燒營。」
納蘭崢望了眼天際自西向東翻湧的團雲，道：「黃昏時分將有最末一批新兵入營 地陳設西疏東密，營房多在東向。今日恰逢天乾，且刮西風。明後日則約莫有雨。」她說完這看似毫無關聯的一串話，問他們，「應當便是今夜了。救是不救？」
兩人對視一眼，異口同聲道：「救。」
三人至此也算摸透了狄王庭，或者說卓乙琅的心思。
大穆西境一帶百姓眾多，狄人如今缺兵，亟待添備軍力，自然不得放過現有的青壯。但漢人於武天生弱狄人一截，要將這些初出茅廬的「童子雞」養精必得費一番氣力，狄人恐怕沒那耐性一步步慢慢來。
欲意花最短的功夫挑出最強悍的，將他們在最短的時辰內養成能夠擋在狄人前頭衝鋒陷陣，勇猛拚殺的士兵，最簡便的即是將之逼上死路。
活下來的就是能人。至於死了的，卓乙琅不會在意少些廢物。
且除此外，還有十分要緊的一點。如今江山初易，儘管大穆的朝廷割地求和了，可雲貴川隴等地的軍民卻並非全心歸順，以至狄人開春以來幾乎日日忙於鎮壓各地暴-亂。倘使他們猜的不錯，卓乙琅是預備將縱火燒營的事嫁禍給這些頑固不化的地方軍民，好叫漢人對付漢人，使得大穆自內裡緩緩分崩離析，最終徹徹底底歸心於王庭。
入夜後，湛明珩托卓木青在營房裡頭照看納蘭崢，抓了吳彪去洗腳。
兩人在外頭磨蹭半晌，回來時，吳彪手裡多了兩柄刀，一見幾人便問：「來來，都過來瞧瞧！我說我左手這柄叫『雁翎刀』，右手這柄叫『苗刀』，王行非說得反一反，你們倒給評評理！」
納蘭崢與卓木青抬起眼皮，一瞧便知吳彪說得不錯，卻是誰也沒說話。湛明珩能不認得這倆玩意兒？他便閉了眼也認得罷。
錢響見狀嗤笑一聲，看向湛明珩：「你竟連雁翎刀與苗刀也分辨不得？」
吳壯則講得委婉一些：「阿彪說的恐怕不假。」
吳彪便得瑟起來：「你瞧是不是，還與我爭呢！來來，一個銅板！」
湛明珩的臉色黑得很不好看，掏了個銅板丟給他，隨即作出一副很傷面子的神情，說：「睡了睡了。」
吳彪一提手裡頭的刀：「不是說好了，誰輸了誰便拿回落兵台去的？你這都要睡了，它倆如何辦？」
湛明珩瞥他一眼：「三更半夜的誰閒得查驗兵械？你擱屋裡頭，我明早再拿回去便是，出了事算我的。」說罷轉頭鋪被縟去了。
納蘭崢悄悄抿嘴笑了一下。真是難為了他，想給自個兒與卓木青配個刀，竟為了不惹人起疑這般大費周章，也不知都糊弄了吳彪什麼。
營房裡熄了燭，幾人陸陸續續睡下了，不一會兒，吳彪與吳壯那曲高和寡般的聲勢便起了。
納蘭崢卻只是閉目養神，並未入眠。約莫臨近子時，一陣西風大作裡，隱約聽得營房的門被「啪嗒」一聲落了鎖。她驀然睜眼，輕扯了一下絲線。
湛明珩自然也不曾入眠，見她如此，伸手探進她的被縟，在她手背寫了兩個字：安心。
納蘭崢便閉回了眼。
卻是子時過半，四面忽亮起一片火光。濃煙四起裡，隔壁營房有人反應過來，大喊道：「天殺得，走水了——！」