小元寶的代做功課業務越做越大。林芳洲發現，小元寶替人做功課，收錢是很隨意的。金子也收，銀子也收，銅板也收，甚至有一次，他收回來兩個鳥蛋，據說是因為對方暫時沒有錢，先押兩個鳥蛋權當借據，等有錢了再來贖回去。
林芳洲哭笑不得，深深覺得自己做的壞事報應到小元寶的頭上——她往常游手好閒、吃了上頓沒下頓時，就經常賒賬。
小元寶做功課的方式也越來越多樣，一開始只是幫同窗寫寫字，後來發展成代作對子、作打油詩，甚至在課堂上偷偷用手勢協助同窗回答先生的提問……反正五花八門的，虧他想得出來。
漸漸的，只因為代做功課這一項，他竟然賺回不少錢。林芳洲把那些錢都彙總，算了一筆賬，然後她發現，照這樣的速度下去，小元寶一個月可以賺她一年的工錢。
除了小元寶，九萬也經常給這個家庭創收。九萬叼回來的兔子，兔肉被她和小元寶吃了，能省頓飯錢；兔子皮硝好了留著，冬天可以賣錢。
娘的，林芳洲覺得自己在這個家越來越抬不起頭了。
小元寶前前後後賺的錢，金銀銅都算上，有一大捧了，林芳洲高興地對小元寶說，「你真是我的小搖錢樹。」
小元寶也很高興，「夠你去賭場玩多久？」
這句話令林芳洲感到意外。她問道：「你希望我去賭錢？」
「嗯。」
「為什麼？」
「因為你喜歡賭錢。」
「你不怕我把錢都輸了？」
「千金難買一笑，花錢買高興是值得的，」小元寶說著，又連忙補充道，「只是這次輸錢不要哭了。」
林芳洲有些感慨，還有點感動，「你是第一個勸我去賭錢的人。」
往常有好多人勸她不要賭錢，她偏不聽，賭癮永遠戒不掉。現在突然有人勸她去賭，莫名其妙的，她又不想賭了。
林芳洲把那堆錢歸在一處，笑嘻嘻道，「要留著給你作聘禮，娶媳婦用。」
一句話，又把小孩逗個臉紅。
第二天，小元寶回到家，問了林芳洲一個很奇怪的問題：「什麼是炒茹茹？」
林芳洲聽到此話，勃然變色，質問道：「這種混話是誰教你的？！」
小元寶深知林芳洲雖偶爾脾氣暴躁，卻很少真的發怒，這次動這麼大肝火，令他感到很意外，他放下飯碗，小心翼翼地看著她，不敢說話。
他不說話，她更加惱火，「你最近是不是和什麼不三不四的人廝混了？給我老實交代！」
「沒有……」
「沒有？沒有，這胡話是誰教給你的？你說出來，我去打斷他的狗腿！」
「沒有別人教我，我聽說的。」
「聽誰說的？」
「乙班的人，我不認識，沒來往過。」
書院除了蒙學班的小孩外，其他學子按照其自身的學問水平分三個班，從高到低依次是甲乙丙，學問夠了可以往上升。這些學子都比小元寶他們大，胡說八道倒是有可能。
林芳洲聽到小元寶這樣說，便鬆了一口氣，瞪他一眼，道，「以後聽到那些髒話就趕緊躲開，知道了嗎？有人膽敢對你說這個，二話不說朝他老二上踢，記住了嗎？」
「嗯。」小元寶點了點頭，到底還是有些疑惑，腦中彷彿團了一個疙瘩，忍了忍，終於忍不住了，他又問道，「那，你和縣令是在炒茹茹嗎？」
林芳洲大怒：「我炒你爸爸！」
小元寶輕輕縮了一下，小聲自語道，「我爸爸你可不敢炒。」
「你說什麼？」
「沒什麼……」
……
林芳洲一連幾天，值班時無精打采，幾次欲言又止，與她一同值班的汪鐵釘便有些看不下去，問道：「大郎，我見你這幾日蔫得像霜打了一般，可是賭場又輸個精光？」
汪鐵釘形容瘦削，人品尚可，只是說話不中聽，人送綽號「鐵釘」。
林芳洲聽那汪鐵釘如此問，便搖頭道，「我好些天不去賭場了。」
「是不是想去賭場又沒錢，手癢得慌，所以沒有精神？」
「不是。」
「是不是……」他嘿然而笑，「是不是犯了哪家桃花劫……」
林芳洲心裡有事，其實很想找個人傾訴一番，但是她又不好意思告訴別人，有人背地裡嚼舌根說她和縣太爺搞斷袖……太難以啟齒了。
這個嚼舌根的人還是她兄弟同書院的學子，也算同窗了。
她左顧右盼一番，見四下也沒什麼人，便低聲對汪鐵釘說道，「我問你一個問題，你老實回答我。」
「你問。」
「你們，嗯，是不是都覺得……覺得我喜歡男人……」
汪鐵釘聽罷狂笑，又擔心驚動了旁人，連忙摀住嘴巴。
林芳洲：「所以，是的，你們都這麼以為？」
笑過之後，汪鐵釘說道，「何止呢，大家背後都說你是個二刈子。」
「二刈子」是罵人的話，本意是太監，或者和太監類似的男人。
若是正常男人被罵二刈子，怕是有一場血架好打，不過林芳洲畢竟是個女人，並沒有男人固有的那種自尊，只是汪鐵釘說話時那幸災樂禍的表情，令她微有些不痛快。她問道，「為什麼說我是二刈子？」
汪鐵釘：「我問你，你平常為何總是繫個圍巾，把脖子遮住？即便是三伏天熱得出汗時，圍巾也不摘下來？」
「這個啊？」林芳洲指了指自己的脖子，「我這頸子上有道疤，是幼時爬樹被樹杈扎傷留下的，因為太難看，所以一直繫著圍巾。系習慣了，也並不覺得熱了。」
「真的？」汪鐵釘有些狐疑。
「真的。不然呢，你以為是什麼？」
「我以為是因為你到年紀了不長喉結，怕被人笑話，所以才用圍巾擋住。」
「這是哪裡話，不信你看，我的疤就在這裡，好多年了。」林芳洲說著，拉開圍巾，把脖上那疤痕展示給汪鐵釘。
汪鐵釘果然看到一道疤痕，嘖嘖搖頭，道，「原來是這樣。」
林芳洲整理好圍巾，問汪鐵釘，「不長喉結就是二刈子嗎？」
汪鐵釘搖頭道，「也未見得，我有個表弟，喉結就不很明顯，他成親一年後就有了個大胖小子，現在孩子都三個了。」
林芳洲覺得這汪鐵釘腦子不甚清楚，顛三倒四牆頭草一般，她搖了搖頭，接過他的話說道：「其實我也差不多，我這喉結雖沒有旁人那麼大，在床上也是把婆娘幹得哭爹喊娘的。可見從喉結大小去推斷一個人是不是二刈子，這樣不可靠。」
汪鐵釘來了興趣，「你都沒娶親，把哪個婆娘幹得哭爹喊娘？」
林芳洲神秘一笑，「良家女子，不能跟你說，壞人名譽。」
「嘿呦嘿嘿嘿……」那汪鐵釘笑得很下流。
林芳洲又和汪鐵釘胡謅了一會兒，無非是雙方各自吹噓自己的勇猛，娘們的放浪……她其實無聊得很。聊了一會兒天，終於讓汪鐵釘相信，她不是二刈子也不是龍陽愛好者。
下午散值回家時，林芳洲一邊走一邊想，往後不僅要積極參與討論那些男女之事，多吹牛多放屁，她平時走在街上還要調戲良家女子，如此這般，往後必定要塑造一個「林芳洲很好色」的正面形象，不要讓人以為她專門炒茹茹。
否則，若是不巧沾惹上哪個沒羞沒臊的斷袖，她就有的麻煩了。
正胡亂想著，林芳洲一頭撞見王大刀。王捕頭正帶著幾個人急匆匆往外走，身邊還跟著另一個人，看樣子是書院的先生打扮。林芳洲有些好奇，問道：「王捕頭，這麼著急去做什麼？」
「書院出事了，」王捕頭見是衙門裡的人，也不隱瞞什麼，答道，「打群架，見血了，有一個是抬著出去的，生死不明。」
「讀書人也會打架嗎……」林芳洲咋舌，嘆道，「還抬著出去呢，真可怕！」
「你兄弟不是也在書院上學嗎，要不要跟我們去看看？」
林芳洲搖頭笑道，「不用，我家小元寶可聽話了，我回家給他做飯。」
「嗯，那我帶幾個弟兄先過去看看。」王捕頭說著，與她告辭。他一邊走一邊同身旁的先生說話，林芳洲聽到他問先生，「多少人？」
「七八個，有大的也有小的。」
「領頭的是誰？」
「林芳思！」
---
炒茹茹：方言，男同性戀。