林芳洲聽到小元寶的名字，大驚，連忙轉身追上去，問那先生：「你說誰，林芳思？」
「對，就是他！看著斯斯文文的一個孩子，沒想到竟如此頑劣！」那先生說起他，有些咬牙切齒。
「可是蒙學班那個林芳思？」
「除了他還能有誰？」
林芳洲感覺自己彷彿被人兜頭澆了一盆冷水，三伏天裡嚇得她身上竟冷颼颼的。她腦子裡現出小元寶渾身是血被抬出去的畫面，一時又急又氣又怕，顫著聲音問道，「被、被抬出去的是誰？」
「武照臨。」
還好還好，不認識……林芳洲立刻鬆了口氣，接著又問，「那個，林芳思現在怎麼樣了？」
先生醒悟過來，冷眼看她，問道，「你是林芳思的什麼人？」
「我是他哥哥。」
先生一聽，把眉毛一立，扯住她的手腕，道，「我正要找你！走，跟我去看看你家林芳思幹的好事！」
林芳洲並不反抗，跟著他們很快來到書院。
那聚眾鬥毆的一班人已經被關押在一個房間裡，幾個捕快提著鎖鏈闖進房間，只見一群小孩子正蹲在地上玩石子兒。
一群小孩子，一個個身上都染了血。
方才一同過來的那位先生，是一出事就去報官的，此刻也不知眼前到底是怎麼個情況。
林芳洲從人群裡一眼找到小元寶，她跑過去將他提起來，見他臉上、襟上，全是血跡，林芳洲嚇得頭皮發麻，扯著他的衣服問道，「哪裡受傷了？」
小元寶連忙答道，「放心，不是我的血。」
林芳洲一顆心總算落下來，繼而看到一地小孩子個個染血，再看小元寶那吊兒郎當死豬不怕開水燙的樣子，越看越生氣，越看越窩火，再一想還有個生死不明的在等著——她腦子一熱，抬手就是一巴掌。
啪！
小元寶被打懵了，臉不由自主地歪向一邊。
林芳洲破口罵道：「我將你送來為的是讓你學人話辦人事，你倒好，給我聚眾鬧事！還打架？三天不打你上房揭瓦，我今日還管不住你了？！我，我……」說著，擼起袖子又要打他。
王大刀連忙上前攔住林芳洲，「好了，先不要鬧，先看看那個武照臨的傷勢如何吧。」
這時，不知誰道了一句：「山長來了。」
山長是書院的領頭人物，德高望重，他走進來時，室內眾人都恭恭敬敬地行了個禮。山長看到王大刀，說道，「書院的孩子頑皮，又要驚動王捕頭了，老朽身為這一院之長，深感慚愧。」
「老先生哪裡話，這——」王大刀指了指地上的小孩們，「到底是怎麼回事？找過大夫了嗎？」
山長無奈地搖了搖頭，「他們，都沒事。」
「那這血……」
山長點了小元寶的名：「林芳思，你來給王捕頭解釋一下，這血到底是怎麼回事。」
小元寶方才被林芳洲扇了耳光，此刻臉已經迅速紅了一片，隱隱蓋著個巴掌印。他聽到山長點名，拱了拱手道，「是。」接著對王捕頭說，「我弄了一瓶豬血，本想打架時灑出來嚇唬對手，哪知他竟十分膽小，嚇得暈過去，我們見他暈過去，便收手了。」
山長呵呵一笑，不疾不徐的樣子，說道：「可是我怎麼聽說，你們被發現時，正圍著暈過去的武照臨狠揍？那武照臨今年二十歲，你們怕自己年紀小打不過他，於是先用豬血將他嚇暈，等他暈過去後，再來圍毆，是不是？林芳思，你小小年紀，倒是好算計。」話說到這，面色已經漸漸冷下來。
小元寶雖腫著半張臉，竟還從容有度，答道：「先生過譽，弟子不敢領受。使用豬血，只是為了迷惑對手，哪知他竟如此膽小——」
「他不是膽小，」山長打斷他，「他是——暈血。」
「原來如此嗎？」小元寶裝出一副若有所思的樣子。
林芳洲都有點看不下去了，喝問道，「臭小子，你為什麼要打人？老實交代！」
這個問題，也是在場眾人都關心的。小元寶答道：「那武照臨平時總是譭謗師長，我氣不過，這才想要教訓他一頓。」
「他，譭謗師長？」
「嗯。」小元寶點了點頭。接著舉了幾個例子。某月某日某時某刻某處，說了什麼，聽眾有誰；某月某日某時某刻，又說了什麼，聽眾有誰……他一口氣列舉了幾條，其中包括關於山長的壞話，聽得旁人有些尷尬。
先生出言制止了他。
山長是很有涵養的，聽到關於自己的壞話，臉色倒並無不快，只是說道，「你若再自作聰明，我也救不了你。」
「弟子不敢胡言，山長若是不信，自可去問。」
「我自然會去問。」山長說著，轉向王大刀道，「我的問題已經問完了，王捕頭請自便。」
王大刀抓過很多犯人，今天是頭一次面對這麼多兒童犯。他有點犯難，抓，還是不抓？
小元寶說道：「從頭到尾，主使策劃皆我一人，出了事情也是我一人擔當。」
王大刀樂了，「看不出來嘿，你這小子，還挺仗義？行，我今天就把你一人先帶回衙門吧，其他人，都回家吃飯。」
那些孩子，方才看到挎刀的捕快和嚴肅的山長，早已嚇得戰戰兢兢，此刻聽說自己被放回家，便四散跑了。
只有陳小三留在原地不願離去，眼裡含淚看著小元寶，道，「小叔，你不會死吧？」
「不會，我過幾天就回家。」
林芳洲本來很心煩意亂，聽到小元寶這樣回答，氣得又想抽他，一抬手，看到他腫著的半張臉，她終究是忍下了。
小元寶就這麼被王大刀帶走了，暫時關押在衙門裡。林芳洲送了些應用之物，並一些吃食。王大刀安慰她道：「大朗莫急，這個案子怎麼判，最關鍵的，還是要看那武照臨的傷勢。為今之計，你還是先去看看武照臨吧，若能和解，那最好不過。」
林芳洲提著禮物去看望武照臨，不曾想連門都未進，便被人轟走。不得已，她立在牆外仔細聽裡頭的動靜，哭哭鬧鬧亂作一團，弄得彷彿在辦白事。
林芳洲心內便有些惴惴，生怕這武照臨真的有個三長兩短，小元寶要給他償命。
一想到小元寶，她又有些氣，氣的是他無事生非，又有些愧，愧的是她那一巴掌，又有些怪，怪的是他平時乖得緊，怎麼今日就性情大變、好勇鬥狠了？
思來想去不得結果，林芳洲只好提著禮物回衙門——去找太爺求求情吧，興許還能有條生路！
……
且說那王大刀，將小元寶帶進刑房關押，他見四下無人，便低聲對小元寶說，「你這孩子，算是條好漢。」
小元寶沒說話。
王大刀又問，「不過，你到底為什麼打那武照臨？」
「因為他譭謗師長。」
「說實話。」
小元寶垂著眼睛，面色平靜，他說道，「那武照臨在書院散播謠言，說縣令大人與我兄長做那斷袖分桃的勾當，說我兄長正是因此才能在衙門裡當差。你說，」他抬起頭，看著王大刀，「這樣的人，該不該打？」
他目光沉靜，優遊不迫。王大刀被這小孩看得一愣，連忙答道，「該打，該打！」
王大刀覺得，小元寶說的這番話很重要。縣太爺的一片好心，被旁人傳成下流齷齪，王大刀都要替太爺抱屈了。他把小元寶關好之後，便去找太爺，想要匯報此事。
太爺正有些不耐煩。因為林芳洲死賴著不走，陳說她兄弟的事情。見到王大刀來，太爺說，「你來得正好，他弟弟到底是怎麼回事？」
王大刀說到底還是偏心自己人的。他把今日在書院裡的初步審問、以及刑房中小元寶回答的真實目的，都交代清楚了。縣令聽前面書院裡的事情還好，聽到林芳思利用對方暈血的弱點而出奇制勝，還忍不住暗暗道了聲好計謀，可是一聽說自己和林芳洲的謠言……他登時噁心得隔夜飯都要吐出來，狠狠一拍桌子：「豈有此理！胡說八道！」
林芳洲也有些愣神。原來是因為這樣？小元寶反常地打架，只是為她抱不平啊……
縣令見林芳洲愣神，生怕這廝因為那謠言而受什麼啟發，輕咳一聲，喝斥道：「林芳洲，你不要胡思亂想！」
「啊？是，是，小人不敢……」
王大刀問道：「太爺，現在怎麼辦？」
「你過來。」縣令將王大刀喚至身前，如此這般低聲吩咐了幾句，那王大刀一邊聽，一邊點頭。
林芳洲等縣令交代完，問道：「太爺，我能去看看我弟弟嗎？」
「去吧。」
「謝謝太爺！太爺你真是清如水、明如鏡的——」
「行了行了，趕緊滾！不要再來煩我！」縣令發現，有林芳洲在，他的好修養總是會不翼而飛。
林芳洲趕緊滾了。她來到刑房，見小元寶坐在桌邊，手裡拿著一個饅頭發呆，也不吃。
她推門時，他抬頭看她。彼時太陽就要沉下去了，屋子裡昏昏暗暗的，她背著光走進來，他看不清她的表情。
等到她走近時，他看到她臉上堆起來的笑容。那笑容有些生硬和怪異，卻莫名讓他悄悄鬆了口氣。
林芳洲問道：「怎麼不吃？」
小元寶將饅頭遞到林芳洲面前，林芳洲搖了搖頭道，「我已經吃過了。」
他收回手，卻還是沒吃，垂著眼睛，看著饅頭，沉默不語。
林芳洲只當他還在生氣。她看著他濃密修長的睫毛，以及那還未消腫的半邊臉，心中很是自責，沉了沉氣，她終於說道，「那什麼……對不起。」
小元寶突然抬眼看她。她看到他眼圈紅了紅。
林芳洲硬著頭皮道，「我不該打你，你，不要生氣了……」
他卻扭過臉去，看都不看她了。
林芳洲耐著性子說，「不要生氣了好不好？等你出去我給你燉魚吃。臉還疼嗎？我給你吹吹……」說著也不管他同不同意，湊過去輕輕吹他的臉。
小元寶被她吹得直向後仰，躲了好幾次。她卻追著不放，越吹力氣越大，那氣息都灌進他的脖子裡，又輕又癢。他終於忍不住，噗嗤一笑，露出一口整齊的小白牙。
然後笑著推開她的臉，「別鬧了。」