尷尬靜默了片刻。
樂道：「哈啊，你也這麼覺得嗎？朕和朕的大巫，感情之好真是天下皆知啊……」
赫連郁：「陛下……」
樂道：「說起來朕有些事想和大巫你說，剛才氣氛太緊張……」
赫連郁：「樂道……」
樂道：「其實朕原本是打算從前線回來時說，沒想到你……」
赫連郁：「……朝中政事現在是誰管的？」
「太宰羅齋和其他六卿……吧？」樂道下意識回答。
黑袍大巫把自己的手指揉捏得卡嚓卡嚓響，「樂道！」
「這得怪你啊！」皇帝陛下連忙倒打一耙，「如果不是你朕怎麼會把政務拋下呢？多大年紀的人了還玩離家出走，星台裡幾位巫卿見到朕的時候膽都快嚇破了。」
赫連郁：「你對我的臣下做了什麼？」
「朕能做什麼？嚇到他們的明明是你……」
「閉嘴！」
一邊圍觀的雪滿坡：「……」
大安的皇帝和國師吵起來從來不分時間地點，兩人感情在民間傳言裡竟然是好得如膠似漆不分你我，而不是相互仇視恨不得殺了對方，簡直是一大怪事。
雪滿坡搖搖頭道：「夫妻也不過如此吧。」
樂道：「還不是……」
赫連郁：「根本不是。」
「是嗎？師弟看樣子，一點也不相信那個預言？」雪滿坡說。
樂道奇怪地發現，赫連郁的臉色突然陰沉下去。
「我原本也不怎麼信，不過見到皇帝陛下出現在這裡，我突然覺得如果有一件事流傳甚廣，必定是有一定道理的，」雪滿坡認真對赫連郁道，「或許師弟需要過來人給你一點建議？這種事得早挑明好啊，不然——」
雪滿坡話未說完，感覺到赫連郁不悅的樂道一步躍出，白袍的大巫只感覺到赤紅梟影一閃，他立足的樹枝就被斬斷。
大火蔓延，乾枯的死樹就像是抹了一層油脂，眨眼間就燃燒成一個巨大的火球。
雪滿坡不慌不忙說完話，「——不然等到隔著冥河相望，後悔不已，那也來不及了啊。」
鵝毛大雪紛紛而下，再次在地面鋪上一層薄雪，白袍的大巫好似一串雪白蘑菇，從雪地里長出來，出現在赫連郁背後。
不過他面對的是又一次的刀光。
這次是赫連郁揮刀。
草原上的皇子，絕不可能像前朝大重皇室子弟那樣，在胭脂水粉鶯鶯燕燕里長大，哪怕自小性子安靜，幼時的赫連郁也和其他胡人漢子一樣，日常是挽弓射鵰，舉刀上馬。
這是屬於草原上的刀術，刀鋒筆直向前，大開大合，沒有任何遲疑，就算赫連郁握住的只是形同匕首的短刀也一樣。
骨頭打磨的短刀剎那間放出灼眼的明光，斬斷了雪滿坡手握的冰矛。
斷成兩截的冰矛掉在地上，重新出現在不遠處雪滿坡眼珠微轉，他淺紅的眼珠向下，盯著臉頰上突然出現的一道狹長血口，鮮血從傷口沿著臉頰滑落，滴在雪滿坡雪白的衣領上，彷彿一朵從梅枝上飄落，落在雪地上的紅梅花。
一個呼吸後，雪滿坡的新傷口也被冰霜覆蓋，前朝的國師以古怪的眼神看著赫連郁。
「剛才那句話戳中你哪裡？惱羞成怒，也不用下手這麼重。」
黑袍的大巫沒有說話，而樂道突然插口：「朕說了這傢伙很討厭吧，你還一再留手。」
赫連郁：「說想看看他後手的人是你。」
樂道：「但我們在水下商量的時候，你沒有反對啊。」
赫連郁裝作沒聽到，雪滿坡則問：「後手？」
樂道：「沒和你說話。」
這兩個人交談間夾槍帶棒，相互嫌棄，偏偏行動一致得像一個人。旁人想插入便會被針對。
有些人在一起久了，相處時好似泡在一汪溫泉裡，不起波瀾。有些人卻正好相反，越是相處，面對彼此表現出的性格，就越是會和面對他人時截然不同。就像兩個小孩，句句相諷寸寸不讓。相見時吵個沒完，不見時卻又相互思念。赫連郁和樂道，顯然就是後一種相處方式裡的典型範例。
只覺得不忍直視的雪滿坡冷笑了一聲。
「朕的大巫喲，」樂道問，「朕覺得你的師兄真欠揍啊。」
「嗯，贊同。」赫連郁面無表情地回答，「順便陛下，轉動您的貴眼，看看周圍。」
皇帝陛下依言所為，目光掃過一圈，只見北面，之前被水浪推倒推遠的胡人士兵已經重新站起來，只不過這些士兵的模樣變得有些奇怪——並沒有缺胳膊少腿，要樂道來說，這些傢伙們竟然是多了幾條胳膊和腿。
他們，或者說它們，它們雙眼凸出，佈滿血絲，好似下一刻就會從眼眶裡掉出來，每個人身上都長著超過二這個數字的手和腿，有些長滿了堅硬剛毛或者鱗片，有些則像是皮膚被剝下或者被燒燬，露出裡面赤紅的肌肉。
令人作嘔的味道隨著它們靠近而散發開。
同時時刻，對岸的山洞裡，巡視山洞歸來的全羅秋一屁股坐在結了冰的地面，潮濕陰冷裡他飲下一口烈酒，同時聽著周圍商人因為受傷或是心疼貨物，發出的呻吟和痛哭。
他不安地皺起眉。
全羅秋按揉了一下眉心，覺得自己可能是老了，所以才會對一點風吹草動而大驚小怪。不過最後懷著謹慎一些沒什麼壞處的想法，他打算找那幾個飛燕衛商量一下。
他沒找到人。
「那些黑衣人說他們的校尉被雪埋了，得去把他挖出來。」烏倫說。
小少年說話的時候盯著面前搖擺的篝火，雙手虛虛搭在火焰上方。他想再一次重現讓雪崩停下的力量，看能不能讓火也凝固，但是可能因為對他性命的威脅沒有之前那樣危急，他的嘗試和幾個時辰前他的練習一樣，一次也沒有成功。
飛燕衛們回來了，他們駕著一個同樣打扮，因為圍巾丟失，所以臉露出來的年輕人，全羅秋盯著這個年輕人的臉，心裡泛起驚濤駭浪。
「這位……這位……這位殿下，」他說到殿下兩個字時壓低了聲音，顫抖著問，「他怎麼會在這裡？」
曾經的百夫長認識的人有點多，烏倫默默想，他看了一眼那個被凍得臉色青紫的年輕人，不知為什麼覺得他那張俊俏的臉格外討厭。
就在這個時候，蜷著身體，和他坐在一起的小奴隸扯了扯他的袖子。
「小善人，」這個孩子說，「得說再見啦，希望那仁保佑你呀。」
「你要去哪？」
回過頭的烏倫問。
然後他眼睜睜看著這個他認識沒多久的小夥伴長出了八隻腿。
異變同時在山洞各處產生，改變了模樣的人不多，然而山洞裡人群密集，在靜默片刻後，驚叫聲像是火山裡的岩漿一樣噴發出來。
山洞對岸。
樂道大聲評價這些不知是妖魔還是人類的怪物：「好醜。」
赫連郁心裡也是這個意見，不過他沒有說出來，比起樂道，他感覺到更多來自這些產生邪惡變化的人身上的不詳，像是為了安撫自己，他伸手撫上頭頂的鳥顱骨。
鳥喙上的紅紋隨著他手的拂過，就如同被注入了生命一樣，一點一點亮起來，十萬魔骨上裝飾的鴉青翎羽無風翻動，沉睡的妖鵬之魂被喚醒，在赫連郁身上展開陰影一樣的雙翼。
虛無的黑炎勾勒出妖鵬的身軀，修整一番的風靈被充填在其間，它輕而易舉掌握了這具虛無的身軀，然後拍打翅膀，向著那些已經向這邊衝來的胡人士兵飛去。
不過剎那，疾風帶回它的回覆，赫連郁嗅著風中的味道，道：「妖魔之血……」
「一份秘方。」雪滿坡說。
前朝國師慢慢道。
「除了妖魔之血，還有大雪山背後，從未被太陽照耀過的積雪，以及其他你們從未見過，邪惡而黑暗的東西……托師弟你的福，我在冥河好好見識了一番，如今只想和你分享分享。」
這個人真是的從冥河歸來的嗎？赫連郁陷入牛角尖中的時候，樂道已經嘖了一聲，衝入敵陣之中，引走了目標依然不依不撓還是赫連郁的胡兵們。
大安的皇帝是一個好前鋒，他刀槍不入，行動敏捷，一個照面就吸引了大多數產生古怪變化的胡兵的注意力，一雙長刀攪動風雪。飲下妖魔之血的士兵用爪子撕扯他，有尖牙撕咬他，用長滿鉤刺的尾巴抽打他，全部無功而返，並且留下他們的一部分肢體或內臟掉落在地上。
雪滿坡和赫連郁一起注視著刀光劍影。
「飲下它的士兵，力大無窮，嗜血善戰，」雪滿坡說，「不知道和大安皇帝倚之若刀的風獅軍、白虎軍和龍馬軍相比，能有幾分勝算。」
所以這東西是用來對付三軍的，這些人已經把謀反的士兵都準備好了，赫連郁這樣想，口中則道：「一分也沒有。」
「真是自信吶，師弟。」雪滿坡垂眼看他，「要打賭麼？」
「不打。」赫連郁道，「還有你搞錯了一件事，陛下他倚之若刀的從不是三軍——」
黑袍大巫脫下十萬魔骨，拿在手中。
風從他身側淌過，吹得十萬魔骨如旗幟一般飛揚，其上骨片相互撞擊，叮叮噹噹，噹噹叮叮，好似一隻風鈴。
水浪聲，叮鈴聲，風聲，在這雪夜合奏在一起。
赫連郁鬆開手。
「——他倚之若刀的是我，只有我。」