秩序被徹底打破，龍的翅膀再一次劃過陸地上方的天空。各方勢力不斷整合，重組，無數野心勃勃的傢伙摩拳擦掌……這其中，當然也少不了天性貪婪的海盜們。
在公爵號銷聲匿跡後，南十字號徹底佔據海上第一把交椅。只比拳頭不管其他的甲板生物們還是很把南十字號當回事兒的，幾乎每天都要有一波海盜找上門來，表示兄弟啊咱們看上了一個郡/一塊山堡/一個貴族家的大姑娘養的短毛貓，一起去搶一發好嗎！
南十字號表示不好。
他們成天圍在兩張病床前忙忙碌碌，勵志把自己的組織轉型成南十字醫療康復研究院。
促成這一和平轉變的兩個傢伙絲毫不能感覺到海盜們泣血的心聲，依舊躺在床上一動不動。
但俗話怎麼說來著，靈魂和身體，總要有一個在旅行……？
瑟羅非有些無奈地看著自己的手臂——結實，清晰，膚色健康，一點兒不像傳說中忽悠忽悠、半透明的靈魂態。
一切似乎都很正確，只除了——
「原來我曾經這麼瘦過麼，」她嘟噥著，將手掌放在眼前翻來覆去地握了握，「跟被踢出棚子的雞崽似的。」
她回到了九歲的模樣。穿著瑪蒙城小流浪漢的衣服。
她處於一片廣袤的水域之中。不知道從哪裡來的光源溫和地照亮了整個水域，不時有大大小小的氣泡自下而上地漂浮。
就是沒有第二個活物。
身處這樣詭譎的環境中，哪怕是身經百戰的女劍士也不由有些煩躁。
戰鬥結束了嗎？是不是所有的蟲子都被殺死了？她的同伴們怎麼樣了？千瘡百孔的鳥鑽石鎮呢？狡猾的長老們呢？
心懷天下的女劍士怎麼能在這裡安心泡澡！
然而大劍不在身邊，莫名回到了九歲的女劍士又完全使不出任何力量。她只能憋下一口惡氣，認準一個方向邁著小短腿狂奔。
好在，事情似乎出現了轉機。
不久前，她在一片空茫的水域中看見了一個小黑點。
強烈的直覺告訴她，那個黑點就是她擺脫這一片該死的水的關鍵。
於是她卯足了勁兒往那個黑點奔去。
距離越來越近。很快，瑟羅非能夠很明確地辨認出，那是個人影。
會不會是尼古拉斯？或許是管家。說不準，公爵號的小骷髏船長、精靈族的瑪柯蘭納、橘滋裡的大賢者也都有可能。
然而，離得近了，她又把上述這些名字一個個劃掉。
這背影看起來是個姑娘。
瑟羅非腳步不停，眉頭卻皺了起來。
如果那是蠍子，當然皆大歡喜；可如果是梅麗……
不不不，梅麗也比這片看不到頭的水來得可親可愛。
自認為做好了最好準備的女劍士勇往直前，距離越來越近，前方的背影越來越清晰——
「嘶。」
瑟羅非輕輕倒抽了一口涼氣，猛地頓住腳步。
在這個位置，她能夠清晰地看到前方那人微微捲曲的長發。棕的。
她把親朋好友們挨個兒數了一遍，確實沒有哪個長著這麼一頭棕色的大捲毛，只除了……
在瑟羅非驚愕的目光下，不遠處那人彷彿感覺到了什麼，緩緩轉過身來。
「嗨。」那人抬手揮了揮，「初次見面……但似乎沒有自我介紹的必要了？」
頂著九歲軀殼的女劍士目瞪口呆地看著對面那熟悉的蜜色皮膚，熟悉的眼睛，鼻子，甚至嘴角的弧度，只覺得背後一陣發涼。
沒誰擁有這麼一頭光澤度很不錯的棕色長捲髮。
只除了，她自己。
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「所以，你是另一段時間線上的我。」瑟羅非抱著手臂，又是皺眉又是抿嘴。這類深沉嚴肅的表情出現在一個九歲小破孩兒的臉上，顯得有些滑稽。
一大一小兩個瑟羅非花了最短的時間，完美地完成了從劍拔弩張到心平氣和的過度。
——畢竟她們中間隔著一堵能夠毫無障礙傳遞聲音，卻無法踰越的屏障。你過不來，我過不去，想打架都打不成。
與其隔著一層透明屏障，齜牙咧嘴地犯蠢，還不如坐下來好好說話。
「很有意思的故事。」
「邏輯，性格設定，和細節還原都毫無破綻。」九歲的瑟羅非晃著她雞仔一樣的腿，若有所思地說，「一個陰沉、瘦弱的小啞巴獨自上路，得碰上多少噁心事兒……我甚至都不能想像他是怎麼活著走出瑪蒙城的。」
「費了半條命追過來的管家一開始肯定也被欺負了。等他緊趕慢趕，終於見到了受盡委屈的尼克小可憐兒——」
瑟羅非搖搖頭：「他們當然不會對這個世界有什麼善意。」
後來所發生的一切，絲毫不講人情味兒的血腥的利用，也都是理所當然
……原本也就不存在什麼人情。
在對面那個瑟羅非描述的故事中，南十字號並不是什麼讓海盜們特別嚮往的地方。在管家指定的嚴苛的等級制度和殘酷的刑罰下，南十字號變成了一個純粹的，只崇尚力量與血腥的世界。它依舊被海盜們敬畏著，但僅僅是依憑它強大得近乎妖異的實力——其餘的，它同別的海盜船沒有什麼不同。
尼古拉斯沒可能叮的一下就和瑟羅非看對眼，但以管家的能力，完全可以叮的一下就讓瑟羅非服下破壞力量平衡的藥劑。
當尼古拉斯終於把這個沒拿到執照的劍士看成一個心愛的姑娘，而不是什麼力量的容器時，一切都已經太遲了。
「所以，你被尼古拉斯和管家聯手設計得慘兮兮，最後和壁障化在了一起。」瑟羅非想像了一下那種感覺，有些誇張地打了個哆嗦，「哦，真夠嚇人的。」
她抬起頭，看向另一邊，完全是成|人身高的「另一個自己」，問：「女主角暴斃，這個糟糕的故事就應該結束了。那麼，我，又是為什麼會存在呢？」
成年形態的瑟羅非攤攤手：「我怎麼知道？不過這麼稀奇的事情，十有八|九得和神力聯繫在一起……話說回來，既然知道了過去的真相，你打算怎麼做？還要當那個老怪物的乖學生、還要做尼古拉斯那個混賬的妻子嗎？」
九歲的瑟羅非愣了一下。她抬起眼，仔仔細細地打量著這個近在咫尺，卻又壓根觸碰不到的「另一個自己」。
她對這具身體熟悉極了。筆直瘦長的腳踝，結實的帶著零星泛白疤痕的手臂，指腹上被劍柄磨出的繭，還有左耳邊上那一縷特別頑固的頭髮。
「呵。」
九歲小孩兒的臉上露出了一個諷笑，這讓她的面孔顯得有些詭異。
「你這個問題問得可有點兒蠢——如果我們真的源於一個靈魂，你當然就應該明白，對於一個莫名其妙出現的、還複製了自己身體的傢伙，瑟羅非可不會有太多的信任。」她漫不經心地看著自己的指甲，「老怪物的乖學生，混賬的好妻子？你得先花大力氣讓我相信這確實是『過去的真相』……」
「況且，我和尼古拉斯還沒結婚呢。」
在瑟羅非的設想中，眼前這個傢伙費了大力氣折騰出這麼一個鬼地方，又處心積慮地編了這麼一個挑不出刺兒的故事，背後肯定有什麼不為人知的陰謀。
說不定一言不合還要打起來。面前這塊看不見的隔板看起來很紮實，可是……誰知道呢。
果然，毫無預兆地，迎面就是一陣不合理的狂風，將她那身小流浪漢的空蕩衣服和有些枯槁的頭髮狠狠地吹了起來！
在她震驚的注視下，對面那個「瑟羅非」對她咧嘴笑了笑，連眼睛都彎了起來。
……她竟然能在其中清晰地看出「讚賞」的意味。
幾乎在同一時間，對面那個傢伙的指尖，髮梢和臉頰發出了瑩瑩的藍光，然後嘩的一下，散成了無數光點。
瑟羅非驚訝的長大了嘴。
下一刻，那些漂浮著的大小光點又在一個短暫的停滯之後猛地向某個中心聚集起來！
狂風驟起又驟停。
尼古拉斯在光團中似乎是很不適應地睜開眼，臉上是茫然而警惕的表情。
同時，那陣詭異的風像是裹滿了什麼高濃度的霧化的催生劑，當那些微微捲曲的棕色長發落回肩膀時，瑟羅非已經回到了成年時的體型。
瑟羅非內心的驚訝已經突破了極限。然而她的下頜骨突破不了極限。
她看看自己，再看看對面的尼古拉斯，又老實把嘴巴閉上了。
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船長和他的女劍士隔著一道看不見卻摸得著的屏障，肩膀靠著肩膀分享著自己被扯到這個古怪空間的經歷。
女劍士的故事跟簡單：「……遇到了一個和我長得一模一樣的傢伙，她嘰裡咕嚕說了一堆話，我沒信，然後她就消失了，然後你就來了。」
絲毫沒有體會到自己的講述多麼缺乏誠意，女劍士很快把話題轉移到了黑髮船長的身上：「你呢？你有沒有碰到『另一個尼古拉斯』？」
「沒有。」他停頓了一下，不閃不避地看著瑟羅非的眼睛：「我……大概是去了梵特倫一趟。」
「梵特倫……混亂之界？！」
瑟羅非不由得將眼神兒轉開了一點，問：「你的家鄉啊。那裡，嗯，美嗎？」
「……很美。美極了。」
哪怕移開了視線，她也能輕易想像出說著這句話的尼古拉斯該是多麼的溫柔。
尼古拉斯像是絲毫沒察覺到瑟羅非的異樣，接著說道：「沒有人能看見我。我一直飄在低空，去過梵特倫最繁華的城邦，最荒涼的海地……」
「以及我母親的莊園和獵場。」
管家沒少和他講述關於梵特倫的一切，而這講述的重點，又往往落在他家族的屬地上。
他真的看到了漫山遍野的薑黃色小花，六瓣，矮矮的。在梵特倫，人們喜歡將它們紮成圓形的花束，送給遠行歸來的旅人，以表達自己的思念與欣喜。
管家說這些六瓣花在不知不覺間佔據了城堡後方，向陽坡上的大半領地。他也曾經想像過那樣的畫面，可真實遠比想像更美。
當他隨著山間的雨氣，在起伏的花瓣上方緩緩飄過時，他覺得自己那一身在海風中被錘煉得堅硬的關節都漸漸軟化了下來。
這真是一種愜意的體驗。
更別說，當他見到那座被管家反覆提起每一個細節的、屬於他的母親的城堡……
而就在這種時候，他聽到了一個說不好怎麼形容的聲音。
「『如果願意留下，你就可以留下。』」
瑟羅非猛地抬頭！
可還沒等她看清楚他深黑色的眼睛，就又聽他說：「我說不，如果你真的是能夠實現一些什麼的存在，那就讓我回去吧。」
「為什麼？」瑟羅非下意識地問。
為什麼？
當時，那個聲音也這麼問了。
這裡才是你認可的家鄉啊——祂說。
海盜船長的額頭抵著那層看不見的屏障，肩背的肌群舒張，深色皮膚下起伏的紋理讓他顯得比平時更有侵略性。
「我問祂，你認識一個棕色長捲髮，蜜色皮膚，大劍用得特別漂亮的海盜姑娘嗎？我喜歡她，她會一種神奇的魔法，能讓我安心，平靜，並且對未來有所期待。」
瑟羅非愣愣地看著尼古拉斯。
黑髮的船長微微勾著嘴角，眼睛溫柔得像是初春夜晚的溪流。
「她在哪裡，家在哪裡。」
噢。
我真想吻他，瑟羅非想，然後騎在他結實的腰上幹點兒什麼。
這該死的屏障。