吐火羅城最大的寺院摩尼寺人聲鼎沸，寺門外寬闊平直的獅陀大街堵得水洩不通。傳說摩尼在十五這一日誕生，求禱倍加靈驗，成千上萬的信徒攜家帶眷前來上香祈願。洶湧的人潮吸引了無數商販，雜耍藝人雲集，場面熱鬧非凡。
街角一座宅院簷下立著一個年輕女子，一身賣唱女的裝束。
鑲邊頭巾下是一把漆黑卷曲的長發，額間點著一枚鮮紅的吉印。做工粗劣的刺繡上衣飾著流蘇，寬松飄逸的緞褲齊踝收緊，□□的腰肢極細，可惜肌膚的顏色偏黃，頓時減了美感。
她哼唱著吐火羅時興的小調，身前的小碗丟著幾十枚銅幣，旁邊一個琴師拉著烏德琴伴樂。琴師看來二十余歲，年輕甚輕，腰束鑲邊板帶，一襲普通的白袍被他穿得俊朗飄逸，落拓中仍顯英挺，他雙目勒著一條蒼蘭色的寬布，一旁還放著一根竹仗，顯然是個盲人。
如此年輕英俊卻身帶殘疾，見者無不憫然唏噓，不時有或老或少的女人駐足，歎息著丟下錢幣。歌女盡管容貌普通，反應十分伶俐，總會及時躬身致謝，待小碗盛滿便將錢幣倒進隨身的布袋，舉止嫻熟老練。
日頭漸高，街北一輛奢華的金車緩緩駛近。
四十名衣甲珵亮的侍衛開道，二十四名侍女簇擁左右，十六個膚色黝黑的健奴挑著香燭綴行。金車四圍曼麗的薄紗後，隱約能窺見一個美人的輪廓。
喧鬧的街市更加轟嚷起來，人人都伸長了脖子，明知看不清，還是想多瞧幾眼傳說中的絕代艷妃。
女歌者掃了一眼，等車駛近時足下一踢，琴師的調子悠然一變，從情歌過渡為一支柔婉的小曲，歌女的聲線也變得呢喃動人，雖然聲調不高，在喧鬧的街市卻如一根柔韌的絲，細細縈繞入耳。
行駛的金車忽然停了，健奴和宮女佇足不前，圍觀的人群不明所以，轟鬧聲漸漸小了，盡在疑惑的張望。唯有琴師眼盲，不辨四周仍在拉琴，嘈雜一歇，歌聲更為清晰，金車薄紗後的美人一動不動。直到一曲終了，麗影側過頭對車外的隨侍的宮女吩咐了一句，金車再度向前行駛，一眾侍從隨之而去，四周恢復了熱鬧。
當啷一聲，一塊碎金子落入女歌者面前的小碗，一個方臉宮女留在最後，倨傲的命令：「雪姬夫人要聽歌，明天到王廷北門外候著，真是兩個幸運的賤民。」
整條街的人轟然開了鍋，其他的賣藝人無比羨慕，嫉妒兩人輕易獲取了黃金和貴人垂青，撲面而來的話語挾著嘲罵與妒惡。這樣的場面顯然不適合再唱，兩人很快收了攤，盲琴師執起身邊的竹杖，由歌女牽著杖頭向街外擠去。
這兩人一個是弱女，一個目盲，在洶湧的人潮中行走，不時還有各種含妒的擠撞，頗為不易。奇怪的是試圖擠絆或輕薄歌女的全落了空，她身形輕巧，像泥鰍一樣滑溜，可憐盲琴師被高壯的吐火羅人擠得東倒西歪，趔趄難行。
左卿辭渾身冒汗，肩背撞得發疼，竹杖幾欲折斷，足下被人一絆，身不由已撲跌下去，全仗一只手及時提住肩膀才沒跌成嘴啃泥。他沒出聲，心知這份狼狽有一半緣自同伴的刻意旁觀。不等站穩他又受了一撞，身子一仰，右手空揮，忽然觸握到了一抹溫熱的肌膚，柔滑細膩，仿佛是女子的腰。
觸感僅有極短的一剎，瞬間就被打開，隔了半晌，歌女終於垂下引導的竹杖，改扣住他的手腕。雙目失明的琴師依著歌女的牽帶而行，轟鬧嘈雜的街市再也無人能襲近，誰也不曾發現，他輕輕彎了一下手指，無聲的微笑。
左卿辭支著竹杖踏入院門，白陌立刻迎上來扶持，將他送入房內坐下，正待解下蒙住雙眼的布巾，被左卿辭制止。「不必，他似乎在眼上粘了什麼東西，解去也是無用。」
見主人被飛賊刻意折騰，白陌哽了滿腔怨氣，又不敢多言。「公子受苦了。」
左卿辭不甚在意，「他扮歌女，我扮瞎子，倒也公平。」
那個賊算什麼身份，也配與公子相較？白陌心底不知將飛賊罵了幾遍。
緩緩用熱巾拭手，左卿辭的神情十分奇特，似覺有趣又似在回憶。
白陌越看越是納悶，忍不住問出來，「公子，飛寇兒到底扮成了什麼模樣？吐火羅女人的衣飾□□極多，他可有被人看破？」
什麼模樣？以飛寇兒一貫行事的風格，必然是平淡庸常，貌不驚人，讓人過目即忘。左卿辭沒有多說，微微笑起來，「怎麼，你也想當瞎子？」
白陌悻悻然道：「我就知道他不想被人看見那副怪樣才硬要公子扮作目盲，還要求任何人不得跟隨，真不該聽他的。」
左卿辭以指尖輕撫，寬布下的眼部仿佛塗了一層凹凸不平的厚膠，將眼皮完全覆住，不透半點光。近兩三日都無法視物，這樣的情形不在預想內，偶然體驗倒也有趣。
覺察到主人的心情近乎愉悅，白陌才敢多問幾句，「公子今日可還順利？」
左卿辭垂下手，隨口道，「很不錯，明早去皇宮面見雪姬。」
主人的謀劃歷來成算極高，白陌早已信服，但還是難免不解，「公子如何得知雪姬會因一支胡曲而垂目？」
左卿辭起身，任白陌替他寬去外袍，換上輕便的布履才道：「傳聞雪姬倍受寵愛無所不有，卻罕見笑容，又定期去佛寺朝拜，必有心事。那支胡曲是焉支女子安撫嬰童所用，她被獻給吐火羅王時年僅十五，多年從未回返，乍聞故土之音怎會不駐足。」
幾句話讓白陌心服口服：「公子果然策算如神。」
左卿辭笑了笑，「這本在預料之內，倒是飛寇兒頗讓人有幾分驚喜。」
「公子怎麼知道他學會了吐火羅語。」這一疑惑白陌已經存了許久。
左卿辭莞爾，給了提示，「還記得入城的時候有個軍士要逐一查問？」
那是至吐火羅後第一次遇險，白陌自然印象極深。「屬下記得，那個隊正見我們是異地商旅，想挑毛病，堅持要問訊全隊，幸好隔鄰商隊的驚馬鬧出亂子，險些沖了城門，才讓我們僥幸過關。」
左卿辭淡淡的點了一句，「你就不曾奇怪，馬群為何恰好那時驚亂？」
一問之下白陌張口結舌，好一會才道：「是他做的？」
左卿辭薄曬，「你與軍士說話期間，他已混入鄰隊伺機而動，拿捏得如此精准，不懂吐火羅語才是奇事。」
白陌啞口無言，訕訕的將一杯溫度合宜的香茗遞至主人手中。
左卿辭待要品飲，發現目不能視著實有些不便，轉手擱下，眉間漾起一絲興味，「他暗地學了胡語，又見事留心，悄無聲息的化險為夷，卻不欲人知，你說這是何故？」
「此人存有私心，不肯全力施為。」白陌脫口而出，細想更是可怕，這飛賊太過深藏不露，「公子不宜與他單獨赴內宮，這賊如此狡儈，一旦有什麼不利，他只怕先逃了。」
「文思淵的鉗制份量不輕，只要不逼到極處，他不會輕易捨棄任務。」左卿辭私心有些可惜，這樣出色的一枚棋子，怎麼竟落入了文思淵那個掮商手中。
「百曉公子聲名不佳，與他關聯的更不可靠。」白陌權衡之下，作了與陸瀾山相同的建議，「或者請沈姑娘暫時委屈，扮作歌女相陪？反正有公子同往，她會不會吐火羅語也無關緊要，以她的武功必能護得公子無恙。」
左卿辭笑而不語。
沈曼青是什麼人？正陽宮掌教的首徒，芳名遠揚，眾星捧月的武林仙子，何等愛惜已身。以正陽宮的矜傲，殷長歌的護短，沈曼青的清高，如何肯放下身段，矯充下九流。