仵作身形瘦小，哆哆嗦嗦跪在地上，抖如風中酒旗，已丟了魂魄。
秦大人心中認定他是凶手，逼問得更加緊迫，不給他絲毫餘地。仵作架不住這狂轟濫炸，終於說道：「小的沒有殺柳氏。」
「你既然沒有殺害柳氏，為何要用障眼法，掩蓋她身上傷痕。」
仵作略有遲疑，這才說道：「柳氏死的那晚，小的和她見過面。還、還行了好事。」
秦大人骨子裡刻板，聽見這等傷風敗俗的事，怒道：「有辱斯文，有辱斯文！」
吳籌的臉已經快綠得像青蔥，連罵人的力氣都沒了。
堂上眾人心思各異，堂下圍看的百姓已在談論這水性楊花的柳氏和這窩囊的吳籌，今後很長一段時間裡，茶棚酒肆都不缺話題了。
仵作只想快點洗清嫌疑，不像吳籌那樣吞吞吐吐，招供道：「草民是子時去的百寶珍，留了小個時辰。大人也知道，男女歡愛免不了動手動腳，小的不小心在柳氏身上留了些紅痕。第二天聽見她死了，生怕查到小人頭上，所以就將那些紅痕塗了藥水遮掩，可是草民真的沒有殺人！」
明月咬了咬牙，這昏聵之舉，簡直枉為仵作！他不但抹去了交歡的痕跡，還將可能追查到殺害柳氏凶手的線索給抹去了。為了一己之私，罔顧真相。
蘇雲開面色不展，繼續聽審，心中自有思量。
「小人真的不是凶手，只是不想線索查到自己頭上。對，我有證人，我夫人可以證明柳佩珍死的時候我就在家裡。還請大人開恩。」
秦大人立即讓人去找仵作妻子，傳來一問，那個時辰果真在家，不但有家中老母幼子作證，還有鄰人也聽見了他說話的聲音。
確定他非凶手，那蘇雲開和明月都沒吱聲，只怕真不是凶手，頓感失望——眼見能破的案子又斷了線索，那真兇在哪？要是找不到，政績上又要被抹黑一筆了，著實是讓人不痛快：「黎知章，你身為仵作，卻不思仵作操守，甚至掩蓋真相，擾亂章法。來人，將他押入大牢，聽候發落！」
要蹲大牢的結果仵作不是不知，可心底還留有盼想，被衙役左右一押，下意識大聲喊冤。可為時已晚，唯有留在牢裡後悔了。
明月見他被押走，卻高興不起來。
爺爺說過，身為仵作，哪怕是被朝廷定義為賤民，也不能因此而貶低自己，更不能因為被扣上了賤民的帽子，就真去做低賤的事。身在其位謀其職，做好本分的事，去哪都不怕被人看輕。
想來黎知章也是個經驗豐富的仵作，之前協同知縣破過不少案子，連爺爺都誇讚他。誰想一朝邪念，淫人妻子，還玩忽職守。
想罷，輕輕嘆了一口氣。嘆息聲傳到蘇雲開耳邊，視線落及她臉上，是說不出的感慨不悅，連清亮的眉眼都添了兩分黯淡。
審完仵作，秦大人這才開始審吳籌。見他一臉大仇得報的模樣，就覺嫌惡。明知妻子不檢點，也忍著不語，整日遊手好閒，這種人，枉為讀書人。心有偏見，語氣就更不客氣了：「吳籌。」
吳籌回神，心氣一順，還不忘先恭敬地拜了拜：「大人。」
「本官再問你，昨晚你人在何處？」
「房間裡。」
「不曾出去過？」
「不曾。」
「當真沒有聽見任何動靜？」
吳籌微頓，秦大人又道：「事到如今你若還不說出實情，難道你想被當做凶手不成？」
身後議論聲愈發的大，吳籌也全都聽在耳朵裡。說他窩囊，說他廢物，說他知道自己的妻子紅杏出牆留男人他也不管。什麼難聽傷自尊的話都在說，他們越說，他反倒不像開始時那樣在意了。
反正一出這衙門，這些話也要傳遍整個南樂縣了。
那也就沒什麼好隱瞞的了。
他略有恍惚，抬頭看向前面，說道：「草民聽見了……大人說，柳佩珍是寅時死的，實際上我從子時開始，就聽見前堂有動靜。中間有停過，但不多久又吵鬧了起來。後來聲音又停，不過片刻，又再次吵鬧，然後就一直沒聲音了。直到早上我要外出，才看見柳佩珍已經慘死。」
「你具體說說是何時停，又是何時有動靜。」
吳籌想也未想就道：「子時過半有動靜，不到丑時便沒了聲音。」
這時辰與仵作去百寶珍和離開的時辰吻合，秦大人沒有疑問。
「後來快到丑時，又有聲響。也是過了一個時辰，動靜才消停。將近寅時，前堂又傳聲響，那時草民也快睡著，迷迷糊糊的，加之雨聲拍瓦，實在吵鬧，就沒去瞧，還以為她同人苟合得那樣不知廉恥。誰想早上她卻死了……」
已沒臉面可說的吳籌說得輕描淡寫，倒讓堂外的人唏噓不已。無怪乎開始他不肯說，這話一說，就算他沒罪，以後也別想在南樂縣抬頭了。
秦大人問道：「為何你記得這麼多相應的時辰？」
吳籌目光突然變得狠厲，厲聲道：「這種傷及男子尊嚴的事就算想不記得也難，那柳佩珍身為婦道人家卻不守廉恥，我願娶她這二婚頭，她卻自己不要臉，竟去勾三搭四。仗著娘家有錢有勢，開個鋪子明著是賣貨，其實賣的是自己，賤亅人！」
他嘶聲力竭，像是把這幾年的不滿全都喊了出來。堂上堂下悄然無聲，連非議的人也識趣的閉上了嘴。
忽然寂靜中有人輕笑一聲，滿帶嘲諷，惹得氣上頭來的吳籌循聲而盯：「你笑什麼！」
蘇雲開回以冷冷目光，語調沉冷：「大庭廣眾之下你將過錯全都推給你已故的妻子，還屢出髒話，你是覺得自己有理？當初你娶柳佩珍，也知道她是再嫁女子，娘家有權勢。成親之後你也知道她跟別的男子有染，那時你就該說你來管鋪子的生意，而不是繼續讓她拋頭露面，可你沒有，只是忍氣吞聲在家好吃懶做，你有什麼臉面指責她？」
吳籌立刻沒了話，他知道自己錯在哪裡，也是心虛，可被人當面戳破，卻覺得遭了奇恥大辱：「這與你何干！難道她水性楊花還有理了。」
明月見他反咬一口，恨不得給他一個巴掌：「既然你這麼討厭她，當初就不該娶她，娶了她就該盡到身為丈夫的責任，可你根本沒有。她有錯，你也有，誰都別想推個乾淨。如今她已經死了，曾經和你拜堂成親，同床共枕的人死了，你非但沒有一點憐憫，反而侮辱你死去的妻子，你難稱大丈夫。」
公堂上幾人口如槍，唇如劍，卻吵得秦大人都忘了制止。他簡直想給那兩個年輕人喝彩了，雖然從屍檢開始就覺得他們這一對年輕人討厭極了，可這話卻說進心坎裡。
直到師爺先反應過來，示意他接著審案，秦大人才道：「公堂之上閒雜人等不許嘩然，再吵鬧就拖出去杖責二十大板。」
吳籌的自尊已幾乎貼地，氣勢驟減，也沒心思再為仵作被送進大牢而得意。
秦大人說道：「吳籌，你可知平日與柳氏交好的人中，還有何人？」
吳籌冷冷清清笑了笑：「多得去了……只是草民知道有一個人是常半夜來的。」
「何人？」
「那人在城南有間酒鋪，忙的時候都在酒鋪裡吃住。他的妻子剽悍如虎，他向來懼怕，所以跟柳佩珍幽會時，為了掩人耳目，都是在半夜。昨日是元宵，他定是尋了藉口留在酒鋪過夜沒有回去，所以他很有可能就是半夜來的那個人。」
「他叫什麼，家住何處？」
吳籌想了想，說道：「葛送，就住葛家村燕子巷第八戶，鋪子在城南，叫酒仙鋪子。」
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白水領著捕頭衙役前去城南抓人，但鋪子沒開，鄰里說葛送已經回村了。而燕子巷離衙門來回也要一個時辰，因此明月決定回去洗個澡，吃個午飯，再去衙門。
她和蘇雲開一起出來，天色仍舊昏沉，滿天烏雲還未撥開，映得人面色也顯陰沉。
蘇雲開見她抱了一把柳條跟來，忍不住說道：「秦大人第二？」
明月噗嗤一笑，聽出他是在打趣秦大人，朗朗道：「才不是，是秦大人硬塞給我的，說讓我好好消消晦氣，不然等會不讓我站旁邊聽審。哦，還有一半是你的。」
蘇雲開笑笑，也是無奈：「這秦大人……也是個老頑固。」
「其實說起來也不能太怪他迷信，他如今都是五十歲的人了，半輩子都在小地方做小官，現在終於有陞遷的機會，也難怪他害怕亂了官運。他要是真的昏庸到無可救藥，其實早就將我倆亂棍打出去了。」
仔細一想好像也對，蘇雲開認同了大半。說著，明月已經給他勻了一半懷中物。
正是初春，柳條剛剛抽出嫩枝，翠綠如碧玉。折口處還有未乾汁液，被她一股腦塞進懷裡，汁液染裳，更髒了。他抿唇看著這大大咧咧的姑娘，她竟是渾然未覺。不知者無罪，他反倒不好意思說她了。
「對了，你住哪個客棧，等會我去找你，再給你帶好吃的。」
「蓬萊客棧。」蘇雲開答完，腳步驀地一頓，眉頭又擰，「你怎麼知道我住的是客棧？難道我就不能是當地人？」
「南樂縣就這麼點地方，我可沒見過你。」
「那我不能是恰好路過的？」
「可你沒帶包袱。」
蘇雲開還要問，就見她嫣然一笑，笑如春花燦爛，俏媚無雙，瞬時忘了反問。
「好了，等會見，我走了。」
姑娘說完，就抱著柳條離開了。柳條外垂，跟著她的步子一顫一顫地上下襬動，連她的背影都顯得像一株剛從春風中甦醒的柳樹，拂過心頭。