到楊家村前，蘇雲開和明月特地去了一趟小樹林。
林中少人走，荊棘灌木雜生，青藤纏在樹上借力而生。苔蘚般的青藤讓本就陰暗濕潤的樹林變得更濕潤，多了幾分林外沒有的霉味，猶如裡面常年都在下雨。
上回在松樹林中挖白骨時，衙役順手開了一條路，兩人沿著已除荊棘的路走，阻礙並不大。事發後蘇雲開派衙役看守林子四周，如今人在外面，偶爾有人聲傳來，但走到林子腹地，就像與世隔絕了，外面太細微的動靜也聽不見。
「林子不大，要是在這裡叫喊，外面的人多少能聽見一些的。」明月時而去撥撥小樹，要想折下能做凶器的木棍也不容易，而且有很多枝杈，清理起來也麻煩。高一些的樹幹根本折不到。
「你覺得是晚上行兇麼？」
「嗯，如果是白天，誰知道外頭會不會有人路過。」明月又道，「我們不是假設楊百家和凶手認識麼？那凶手會不會先迷暈了他再下手？」
蘇雲開說道，「你忘了，楊百家的致命傷口不是在頭部，如果已經被迷暈，那凶手就更能肆無忌憚地朝他腦袋上砸。」
「所以晚上行兇更有道理吧。」
「嗯。」
兩人穿過林中，沒有發現蛛絲馬跡。出了松樹林走了半刻才到木橋，過了木橋再行半刻，就到了楊家村。
村外有田地，這會已過正午，村民剛出來勞作，遠遠見到有兩人往這邊走來，可因身著便裝，一時沒認出來。等走到近處，才發現原來是那蘇大人。急忙從田裡拔腿出來，要去叩拜。
蘇雲開伸手攔住，說道，「不必行禮，你們忙你們的……楊千里可在？」
「草民給您帶路。」
漢子拔腿上了田埂，腳上都是泥，也不穿鞋，直接就在前頭帶路。
明月見他赤腳走，地上還有凹凸石頭，看得都覺得疼，「不急的，你先穿上鞋吧。」
漢子回頭笑道，「粗人一個，不疼。腳髒，穿了鞋鞋難洗。」
明月見他的確是不疼的樣子，才不勸。
楊千里的家離村口近，很快就到了那。茅草屋前一個年輕人正扛了鋤頭鎖門出來，剛要走就被喊了一聲，回頭看去，頗覺意外，「蘇大人？」
漢子帶了人到這就走了，楊千里怎麼也不願蘇雲開就站在門口跟自己說話，又將門打開請他們進去。
茅草屋並不算簡陋，一進院子就有雞鴨跑來，叫得歡騰，撲得灰塵四散。左邊是個葡萄架子，這會冒了青芽，擋不住烈日，但也能擋住幾分熱意。
楊千里倒了茶水過來，站在一旁不敢坐下，拘謹道，「大人和姑娘怎麼來這了，這、這滿院子都髒得不行，我也沒事先打掃。」
蘇雲開笑道，「我們只是來問一件事，你不用緊張，坐吧。」
楊千里不肯，明月又重複了一遍，他才坐下，手腳也放得端正，「大人要問什麼？」
「我想知道，你還記不記得在楊百家失蹤的前幾天，有什麼異常的事？比如他那幾天告訴過一些你們什麼奇怪的事，或者說了一些什麼奇怪的話？」
楊千里撓撓頭，為難道，「那麼久的事，說真的小人真的不記得了。」
明月耐心道，「村長不是剛召集了一次大家麼，你們也說大家七嘴八舌說了很多，那你有沒有聽見一些？」
楊千里又苦思半晌，才道，「不知道這個算不算……大夥不是說楊叔是十六日失蹤的麼，在他失蹤的前一天，也就是月半的時候，他不知道去哪裡摘了一堆果子給我們吃。結果吃完後大家上吐下瀉，第二天他失蹤後，大夥還說他肯定是跑哪裡躲著去了。這事兒我已經忘了，那天在祖祠別人說起，我才記起一些。」
蘇雲開想了想，又道，「那果子是從哪裡摘來的？」
「應該是後山吧，楊叔膽子小，以前外出被狗咬過，所以基本都是在村子裡走動。我們這背靠大山，山後頭是懸崖峭壁，出不去，但野果滿山都是。」
「楊家村只有前面木橋一個出口麼？」
「可不是，有時候那橋要是壞了，我們就得被困在村裡，如今還好，府衙每年都會派人來修，以前總是被水沖垮，老一輩的偶爾也會說起。」
「那果子你還記不記得是什麼樣子？」
楊千里又苦思許久，還是搖搖頭，滿臉歉意，「只記得有點像橘子，但只有指甲蓋那樣大，可能是青色的，又可能是紫紅色的。」
大宋地大物博，離得一州之遠所產之物也有不同。蘇雲開是江州人，明月是南樂縣的，離這裡頗遠，又是剛來，也猜不出是什麼東西。
楊千里說道，「當年吃過這些的也有五六人，不過我們還小不記得了也不認得，但長輩應該知道，我這就去打聽打聽。我就記得一點，楊叔那天裝了滿兜的果子，還說他抓到了好多兔子，可根本就是野果。」
兔子？野果？蘇雲開心想楊百家到底是個痴兒，說錯認錯也是有可能的，便沒放在心上。他看看天色，也不知他要去問多久，說道，「勞煩你去打聽，我們去後山看看。」
「行。」
明月問道，「山上沒猛獸吧？」
「沒，以前橋沖毀了出不去，家家戶戶都會去山上打獵，村長是最厲害的，每次上山都不會空手回來。後來去的人一多，就把山吃空了。」說到這楊千里還有些不好意思，「為了活下去，沒辦法。」
蘇雲開道，「如果人沒了，守著這麼多的山，也沒用。」
也唸過一些書的楊千里這才露了笑顏，覺得這人跟其他讀書人不同，不迂腐，不拘泥，不會妄語何不食肉糜。
楊家村背後就靠著山，有小路可走，不過到了山腳下就沒路了。如今日子好過，又沒猛禽下山擾民，也沒人再上山。
好在明月也常會去山上找藥，知道沒人走的山路難行，所以提前跟楊千里借了刀出來。蘇雲開拿刀開路，沒走多久就被探頭攔路的荊棘刮傷了手，看得明月著急，將刀拿了回來，走在前頭給他開路。
蘇雲開嘆道，「百無一用是書生。」
明月回頭笑道，「你出身在官宦人家，從小到大都沒握過刀吧。查案你在行，這種保護人的事讓我來做。」
兩人正走在山坡上，明月在前頭，蘇雲開要抬頭跟她說話，聽見這話又多看她幾眼。明明個子這麼嬌俏，卻還要她來開路。他看了看雙手，百無一用……是書生。這雙手也該拿一拿書之外的東西了，往昔覺得不習武也沒什麼，如今好像不行了。難不成以後去了什麼危險的地方真要讓她站前頭？
從山腳往上看山並不高，可現在爬得氣喘吁吁，還是沒爬到山頂。
好不容易看到個空地，兩人就地坐下，也不管地上青汁染裳。
山上樹林茂密，坐下身連前面的灌木叢都比人高。明月要找帕子抹汗，摸了摸才想起不見了，就改用袖子，「我們是不是爬得太高了，楊百家膽子小，當年又有猛禽，他應該不會一個人跑到這麼高的地方來的。」
「先上山頂看看地勢，俯瞰和仰望，會發現很多不同的地方。」
兩人稍作休息，準備繼續往上爬，山下卻傳來喊聲，仔細一聽，卻因山上空曠，微有回音，聽得更加模糊。兩人探頭往下面看去，才看見有七八個人影往上面走。
「應該是楊家村的人。」
畢竟這裡是楊家村，也只有楊家村的人知道他們來這。
村裡人腳步很快，又有他們剛才開的路，很快就和往下走的他們會合了。
為首的漢子不姓楊，是隨母親改嫁到這的，叫黎答，生得五大三粗，嗓門也大得很，「大人，村長聽說您來了，還上了山，就讓我們幾個過來看看有什麼要幫的。」
他話落，又有一人上前，正是楊千里，「剛問了長輩，說當年楊叔采的果子叫商陸。那果子現在還是花期，約莫七月才成熟，熟了就是紫紅色。」
黎答立刻道，「找商陸是吧？那東西這山上不多，我知道一處，走，帶你們去。」
有人帶路自然方便很多，蘇雲開和明月又隨他們往那邊去。
山裡人家在山上個個都如戰場將軍，開起路來一點都不費勁。有他們在前面帶路，路立刻就順暢起來了。
只是姑娘家體力到底比不過男子，行了一半的路，明月走得慢了許多。蘇雲開這會作為男子的體力優勢便出來了，見她體弱，想了想伸手道，「借你些力氣，別摔著了。」
明月看看他的手，又見村人都在前頭沒看來，伸手抓住他的袖子。可抓袖子哪裡抓得穩，蘇雲開翻手反握，一瞬讓明月愣神。前面村人不聞後頭腳步聲，一人停步，其他人也齊齊回頭來看。明月一見，急忙收手。蘇雲開背對村人，不明所以，以為她手滑，急忙上前一步要拽住。明月步子一退，灌木叢下竟是空的！腳下頓時踩空，往後摔去。幾乎是摔倒的剎那，蘇雲開也俯身來撈她，抱著她一起陷入那空蕩草叢中。
「蘇大人！」
「明月姑娘！」