夜深人靜，秦放還沒有回去，也不打算去安家，趁著蘇雲開不注意，往他床上一倒，像粉團黏在床板上不下來了。
等蘇雲開發現，他早已熟睡。明月過去將蚊帳放下，這裡蚊子多，不放蚊帳半夜都能將人搬走。她見車伕久未進來，問道，「常叔呢？」
「說怕吵了我辦公，傍晚就說他去跟衙役擠一晚，反正也搭了不少帳篷。」蘇雲開又道，「他晚飯不是跟你們一起吃的麼？」
「沒有呀，我還以為他是去跟許大人他們一塊吃了。」明月看看外頭，都亥時了，外面已無人聲。初夏的晚風漸晚漸涼，到了半夜還需蓋上薄被吧，「我去問問許大人他們有沒看見常叔。」
蘇雲開起身道，「晚了，我去吧。」
明月笑道，「不爭了，一起吧。」
蘇雲開也笑笑，去拿了燈籠來，和她一起去尋人。
常德是大名府衙的車伕，這次巡視一路同行。許是伺候慣了官家老爺，所以秉著多一事不如少一事的心思，總是對蘇雲開他們畢恭畢敬，十分疏離。路上也只是趕車，沒有多做交談，因此感情也很淺淡。但畢竟這是陌生的村落，不確認他是否跟其他人一起，兩人也不安心。
以祝家來分方向的話，縣衙人的帳篷在左手邊，鏢局的人在右手邊，兩人出門就往左邊走去。這還是兩人第一回走這路，路倒是平坦，不過岔路多，拐錯了幾條小路，又得折回來。好在是兩人同行，一路低聲說話調侃，走錯了路也不急躁。
村路狹窄，明月走在前面，那燈籠由蘇雲開在後頭打著，燈火恰好就在她腳下，照得地面明亮。見快到帳篷那，明月也走快了幾步，想著快點回去，好讓他能多睡一會。
誰想腳下突然踩空，整個人往前撲去。蘇雲開眼疾手快，一手撈住她，那燈籠滾落在旁，燈油溢出，火勢迅速將燈籠燒成火球。火光四照，映得明月瞬間慘白的臉色都顯得紅潤了。等她發現自己幾乎全身窩在蘇雲開懷中，面頰就真的緋紅起來，「我沒事，踩了個空。」
蘇雲開扶穩她，藉著越來越弱的火光將她打量一番，「真的沒事？」
「嗯。」
蘇雲開見她離身，忽然想起方才撈得太急好像撈的不是腰，軟得很……他驀地把手別到身後，尷尬得沒話，尋了話題說道，「晚上走路小心些。」
一瞬間的「襲胸」在明月剎那的驚慌掩蓋了，完全沒察覺到，這會比他淡定多了。聽他說起這事，便用腳後跟擦了擦地上那一叢草，「不是我不小心，是這堆草長得太好了，完全將那水坑給隱藏了起來。」
蘇雲開也往那看去，果然，就算現在燈籠火光還在，但那綠草青蔥翠綠，長勢喜人，唯有撥開綠草，才能看見那水坑。路只能容一人過去，就算是白天，沒有走過這條路的人，也要被「坑」一次吧。
明月拍拍衣裙站起身，轉了轉腳腕，「還好沒事。」
蘇雲開見她的確是不疼的模樣，說道，「現在燈籠沒了，只能藉著月色走，我走前面，你跟著。」說罷他想了想，伸了手給她，「抓著吧。」
明月瞧瞧那在月下伸來的手，只抓了他一角衣袖提著。
前面的人走得很慢，明月幾乎是踩著他的腳印走，每一步都走得踏實安穩。
時而抬眼，便能看見他的頎長背影。
真像他小時候打跑了惡狗，抓住她的手帶她跑時留下的背影。
那時候淚眼朦朧，看不清那小小少年。如今無燈無火，只藉著點點淺淡月光，還是看不清，但踏實的感覺卻一如既往。
營帳那邊還有點在外面的小燈，在風中撲閃，幾乎沒在煤油裡。蘇雲開俯身拾起地上石子往遠處丟去，石子抨擊出聲響，在靜夜中敲出並不算小的動靜，但無人起來。他又重複了一遍，仍是無人出來。他還要做第三遍，見明月看自己，問道，「怎麼了？」
明月搖頭嘆道，「斯文人呀……」她清了清嗓子，用力咳了一聲。
賬內立刻有人驚坐而起的聲音，片刻就有人撩開簾子來看，手中還不忘拿刀，出來一瞧是蘇雲開和明月，便要請安，被蘇雲開低聲攔住，問道，「和我那一起的車伕你可看見了？」
衙役睡眼惺忪，腦子也糊塗著，想了一會才道，「沒有。」
「他沒有和你們一起用晚飯，也沒有一起在這裡睡？」
「有沒一起吃小人不知道，但肯定沒一塊睡，除了大人您喊走的三個人，我們四個帳篷每個帳篷睡五個人，都是一個衙門裡的，有外人在肯定知道。」
蘇雲開忽覺不安，明月也不安起來。一個人從傍晚開始就失蹤了，到半夜都還沒回來，那實在是讓人覺得蹊蹺。
衙役也察覺到了不對勁，「可是人不見了？我們許大人當初也說了……這地方邪乎得很，大人您偏不信……」
蘇雲開輕斥，「衙門中人，怎麼也說這種話。你去叫他們起來，一起去找。」
衙役忙轉身回賬內將人喊醒，一時怨聲四起，但聽說是蘇大人喊話，便沒人敢再說，慌忙起身。
蘇雲開拿了帳外的燈籠先和明月出去找，快到半路，卻見遠處有人影走來，那人沒有提燈，只是模模糊糊一個影子。兩人頓時停住腳步，等到了跟前，才看清原來是楊安。
許是一路跑來，楊安氣還沒喘順，說道，「大人發生什麼事了？」
蘇雲開皺眉，「你怎麼來了這裡？」
「我剛要睡，就見這邊亮起了燈火。我爹說可能是出了什麼事，讓我過來瞧瞧，其他人還在穿衣，慢了一步，等會就來了。」
「楊公子這個時辰還沒就寢？」
楊安笑道，「我妻子上個月剛生了個娃兒，大人沒成家，不知道那孩子十二個時辰裡都是睡了醒醒了睡的，我都是在夜裡等他睡下了才能去偏房睡，他不睡我也別想睡，久了作息也亂了，剛才才起了睏意，正要躺下就見這邊亮了燈。」
蘇雲開恍然，「楊公子倒是個顧家的人。」
楊安笑笑，沒有多話。在他來的路上果然也有鏢局的人陸續到來的聲音，蘇雲開沒有再多問，只是說道，「我的車伕不見了，幾位既然來了，那就有勞一起找尋。」
「舉手之勞，我們走鏢的常年奔波，這點事不算什麼，我這就去跟他們說，讓他們找人去。」
說完他便回頭去喊那些鏢局的人，讓他們不要來了，一塊去找人。
明月說道，「他真是個熱心腸的人，所以正是因為這樣，山賊搶花瓶的時候，才只有他一個人受傷吧，護得太緊要了，他要是跟其他鏢師一樣不理會不抵抗，那也不會受傷了。」
蘇雲開輕點了頭，表示認同。兩人又小行一段路，明月心有警惕，見了那一叢綠草水坑，輕步跨了過去，再不著它的道。蘇雲開跨步而過時，走了幾步若有所思，回頭往那看去，又看看明月的鞋子，因一腳踩了個結實，鞋已經濕了。
本就因為他請郎中疾跑而變得有些殘破的鞋，現在更是破舊了。
「啊——」
一聲驚叫阻斷他的思緒，蘇雲開抬頭往聲音傳來的方向看去，那尾隨而來的衙役也齊齊停下腳步，聽出聲響來自村口。
那是男子的聲音，但卻異常淒厲，傳遍整個半個村落。蘇雲開疾步往那邊跑去，還能聽見咿咿呀呀的驚叫聲。離村口比較近的地方已經有村民過去瞧看，等蘇雲開到了那裡，只見一個漢子臉色慘白地在地上發抖，一身的酒氣，許是半夜從外面喝酒回來的人。他一瞧見那帶刀衙役，幾乎是撲了過去，兩腿還在哆嗦，「大、大人，死人了，死人了！」
眾人順著他手指所指的方向看去，那茂盛陰暗的榕樹上，赫然倒掛著一個人。
蘇雲開愣了愣，許是因為傷口在脖子上，導致血流滿了整張臉，在眾人稀零的晦暗燈火下看著著實恐怖。
這時已經有人拿了高燈籠來，照得四方明朗，膽子小的瞧了急忙遮眼，不敢多看。
明月沒有退開半步，可是看清那人，卻驚得往後一退，「常叔。」
那長繩環首，散發垂落，將半張臉都遮掩住了。等她一說，才有人再次細看，紛紛認出這人正是蘇雲開的隨從。一時村民中炸開了鍋，說的，卻是官家人得罪了邪祟，遭報應了——
「大人說鬼姐姐不曾殺人，現在大人還不收手嗎？」
蘇雲開要上前看屍體，已有人站出來攔住，激動道，「查案查案，就沒有像大人這樣冒犯老榕樹的，你將它的衣服扒了，還掏空了這窟窿，又說有寶貝藏著，可是什麼都沒有。領了那麼多人進村，鬧得雞犬不寧，大人收手吧，您不怕死，我們怕！」
蘇雲開頓覺詫異，「這裡發生了命案，你們不想著追查凶手，反而造謠迷信。」
「大人就是過客，當然不怕榕樹村遭什麼報應，但我們怕，我們怕啊。」
村民心中恐懼，已經勝過對官府的懼怕，有人領頭，自然有人跟從，加之童謠一事的確影響太大，這一鼓動，就有人過來阻攔，不許他靠前。許大人見勢不妙，喊了衙役上前護他，這才將刁民擋住。
蘇雲開心覺憤怒，一條鮮活的人命竟然比不過一個鬼姐姐，讓人覺得恐懼的，分明是愚昧蠻橫的村民！
明月深知這夏日時節每過一個時辰屍體就會有一分變化，現在得趕快把常德的屍體從樹上「解救」下來，才能更精準地找到他死去的時辰，或許也能更快地找到凶手，可那些村民根本不讓他們過去，為榕樹圍出人牆。
「住手！」一聲大喝，祝長榮撥開衙役，走到那堵人牆面前，喝聲，「阻礙官差辦事，你們膽子肥了啊！」
村長出面，輩分又高，一時眾人氣弱，祝長榮再往前一步，怒目圓瞪，這才有人讓步，人牆頓時散開，蘇雲開得以從那缺口進去。
恰好一陣晚風吹起，吹得樹上那人發動身動，血眼直盯，更令人駭然。一如童謠所唱——
「……倒掛樹上下不來，風一吹，搖啊搖，風一停，她也停。可是路過的人啊不要停，因為姐姐她在笑，還看著你。」