傀儡戲班的班主叫于向洪，是個年過半百還老當益壯的男子，可是沒想到，他竟然被人殺死在了屋裡，還沒人察覺。
蘇雲開和明月趕到的時候，屋外已經聚滿了人，都是住在中段的人。不一會沈衛和虞奉臨一行也聞訊趕來，一見這滿屋血腥，差點噁心地吐起來。虞奉臨是上過戰場的人，這點場面倒沒什麼感覺，只是不喜乾淨的地方沾上血，眉頭便緊鎖起來。
「蘇大人，這是怎麼一回事？」
蘇雲開說道，「我也是聽見下人敲門，才趕了過來。」
那報信的下人說道，「我們是伺候這邊的人，剛巡夜的時候看見於班主房裡還有燈火，就敲門問了兩句，裡面一直沒人作答。可屋子推不開，那肯定不是外出沒回來，我們心覺不對勁，就撞開了門，結果就發現於班主死在裡頭了。」
於向洪倒在屋子一個角落，身上穿著寢衣，白色寢衣已經快被染成紅衣，大片的血跡如繁花大朵大朵綻放，淌得地上都是血。可見之處都是打鬥過後的傷痕，可屋裡的桌椅卻擺放得很整齊，一張倒下的都沒有。
這很不正常。
蘇雲開進屋走了一遍，只覺得這點最奇怪。
明明打鬥得很厲害，可為什麼桌椅沒有倒下的痕跡？他蹲身細看桌腳周圍，如果是倒下了又被人扶起來擺正，那會留下移動的痕跡。可是因為這些桌椅都是新放的，房子也修葺好沒多久，所以沒有落塵，就難以看出到底是怎麼一回事。
可依照以往經驗，凶手肯定是在殺人後將東西擺回了原地，但為什麼要這麼做？如此費時，又如此費事。
「明月。」
眾人聽他喊了個姑娘的名字，隨後就見一個俊俏姑娘走了出去，逕直走向那可怖的屍體前，驚得沈衛伸手攔她，「你一個姑娘家走這麼近做什麼？」
明月已經在挽袖子，雲淡風輕道，「因為我是仵作啊。」
眾人咋舌。
於向洪的死狀有些恐怖，不是神情猙獰得可怕，而是因為他的身上中了太多刀，刀刀見肉，刀刀入骨，像是每一刀都懷了極大的仇恨。她微微蹙眉查看他的傷口，從頭到腳，看得眾人色變，撐不住的已經離開了，留下來的臉色也不太好。
此時他們才相信，這姑娘真的是仵作。
蘇雲開一直在明月一旁，見她查看完於向洪的腳，蹲身沉思，便知道她已經對於向洪的傷勢瞭然於心。
「足足二十三刀。凶手下手很快，抽刀的動作更快，如果慢，血的凝結狀態會有所不同。所以我想這人絕對不是用了二十三刀才把人殺死，更像是在洩恨。」
「哪怕是二十三刀都沒有刺中要害，會下手這麼多次的，也絕不是意外。」
「嗯，而且於班主的手指沒有留下東西，一般打鬥的話多少會抓住對方一些什麼，可如今卻沒有。我想凶手會一點武功，處處制衡了於班主。」
門外一人說道，「可師父他也會點功夫的。」
蘇雲開稍想片刻，問道，「左右客房住的是誰？」
話落，一個三十出頭的男子走了出來，一身灰色長衫，看著斯文，正是今晚的說書人，他說道，「住左邊的是我。」
蘇雲開輕點了頭，等右邊的房客，可等了一會也沒人出來。眾人面面相覷，竊竊私語，都沒人知道。他皺眉道，「人沒來？」
秦放說道，「那個人肯定就是凶手，畏罪潛逃了。」
蘇雲開說道，「勞煩沈老爺查查客房名帖，看看右邊住的是誰。」
沈衛為難道，「來這裡的我就只記了個名字，但具體住哪裡我也不知道。都是誰看著喜歡就住哪，我也沒讓人安排。」
蘇雲開知道沈衛瞧不起這些靠手藝吃飯的人，否則也不會讓長途跋涉的他們住在山莊中段，走到大堂都要走上一刻。也不會在吃飯時分兩個地方吃飯，如今更沒想到連住處都懶得安排。從他巴結平西侯的態度來看，他實在是個勢利的商人。
「那沈老爺手裡可有入莊名冊？」
「這倒是有。」
沈衛忙讓人去房裡拿來，因離上段遠，僕人來回快跑也要一刻多，一時半會回不來。
下人剛走不久，有一人姍姍來遲，正是那金富貴。
金富貴還不知道具體發生了什麼事，只知道死人了，死的是誰他也沒聽清楚。這會慢吞吞走到門前，張口就要問，卻看見裡屋那血腥場面，噁心得轉身就吐。
在滿屋寂靜的時候他的動作著實太大，連蘇雲開都多看了他幾眼。初見的時候他就知道金富貴是個十分講究穿著的人，如今在眾人幾乎都是寢衣的情況下，他仍是穿戴齊整，腰束金腰帶，發系金玉冠，一副慢條斯理的模樣。
他想，就算天塌下來，他也要穿戴齊整了才會出門。
去取名冊的下人回來後，蘇雲開讓人清點人數。清點至一半時，喊了「何小方」的名字，卻無人應答。他再喊一遍，才有人朗聲，「大人，他在這。」
眾人往那看去，答話的卻不是何小方，而是個姑娘，說著便推了推旁人。那人疑惑地看看左右，這才反應過來，揚了揚拳頭。
旁人見狀，要繼續清點人數，蘇雲開抬手示意他停下，問那姑娘，「他是聾啞的麼？」
姑娘點點頭，「我們都是師父收養的孤兒，因為多少有點毛病，被家人丟了不要了，不過傀儡戲只需要眼神好手腳好，聾的啞的都沒事。」
蘇雲開又道，「他今晚是睡在哪裡？」
姑娘撓了撓頭，「我也不知道，今晚我們是最後一波來的，來了就表演，演完累得不行，誰也沒精力理誰，隨便找了個空房間就睡下了。不過大人等等……」
她沖那何小方比劃一番，兩人咿咿呀呀交流著別人看不懂的手語，一會她才道，「我替大人問過了，他說他剛才就住在我們師父右邊的房間裡。」
蘇雲開明了，不用再清點名冊了，隔壁是聽力受損的何小方，所以剛才問話沒人做聲，大家也各睡各的，根本不知道隔壁住的是誰。
不知道住的是誰……
蘇雲開擰眉，明明於向洪看起來像是被人尋仇了，可既然無人知道他住在哪裡，那凶手怎麼能在中段的一百間屋子找到他？
難道凶手一早就知道了他住哪裡？可那個人會是誰？
他緩緩抬頭看向那說書先生崔修，問道，「今晚你沒有聽見於班主房裡有任何動靜？」
崔修皺了皺眉頭，「沒有，如果有，肯定會出來看一看。」他突然想到了什麼，驚恐道，「大人該不會是懷疑小人吧？」
蘇雲開淡聲，「在沒有抓到凶手之前，每個人都有嫌疑，我也有，你也有。只是你住在隔壁，問你的事，勢必要比別人多，身正不怕影子斜，問心無愧，就不懼別人多問。」
崔修這才放下心來，「大人說得是，您要問什麼，只管問，小人知道的，一定如實回答。」
「好，我問你，於向洪是什麼時辰進屋的？」
崔修說道，「……小人早早就睡下了，真的不知道。大人也知道他們傀儡班子最晚來，可我們是傍晚前就入住了，東西都放好了的，在前面演完了就回來睡，睡得死，什麼都沒聽見。」
說了這話等於沒說任何有用的事，只是蘇雲開覺得嫌疑最大的，還是崔修。
如他所說，於向洪最晚到，那放東西的時候會有動靜吧？半夜跟人打鬥，也會有動靜吧？
可崔修卻說什麼都沒聽見。
沈衛忽然抖了抖，「大人，這該不會是鬧鬼了吧？」
深山之中最忌諱的就是鬼怪之說，他這樣突然一提，眾人便覺陰深深的，尤其是在這半夜，屋裡還死了個人的情況下。
「要不然怎麼可能死得這麼蹊蹺，又這麼安靜？」
他每多說一句，就惹得在場的人心裡又寒涼三分。沈衛看重性命，不想再多留，轉而面向平西侯，「侯爺，要不然我們先下山去衙門報案，留在這裡也不是辦法。」
虞奉臨點頭，「眾人下山，可是名冊上的人全都要隨同，否則就依凶手來論！」
蘇雲開倒覺眾人此時留下才有利於破案，可是他已經是禮部的人，不能插手刑獄的事，而且帶頭的是侯爺，他一句話下來，已經沒人會聽自己的命令。
眾人也沒有收拾衣物，只拿了件外裳，就一起往山下走，希望能盡快抵達衙門。
走了約莫小半個時辰，總算是快到吊橋處了。
忽然有人大叫一聲，數十人齊齊停下腳步，心已高懸，「怎麼了？」
那前頭一人顫顫指向橋墩，「那、那……」
數個燈籠往前一照，只見有個小小傀儡被人卸了四肢，精巧的衣物上沾滿了血，癱在粗壯的橋墩上，猶如死去的嬰兒，陰森恐怖。
一時無人敢向前，一片死寂。
崔修離得最近，那傀儡娃娃幾乎觸手可及。他顫顫伸手，推了推那傀儡，幾乎是在拿下來的一刻，便不知道哪裡傳來「滋、滋、滋、滋」的聲響。
沉寂夜色下，像是有誰在割斷什麼，可是只聞聲音不見人影。
轟~
那原本還挺立的吊橋，忽然兩條繩子齊斷，從萬丈高空往對面摔去，捲得山石滾落，撞擊出巨大聲音。
眾人駭然，這下山的唯一出路，竟然就在眼前斷開了！