閔安風塵僕僕趕回郡衙，向畢斯通報了情況，斷定這樁案子是早些年出入在外州的盜賊茅十三一夥人所為。
畢斯敲著額頭說：「聽說茅十三那批人極粗勇，本官郡子裡沒有健壯的捕快可以制服他，這該怎麼辦？」
閔安回道：「大人可以再上書向縣衙求援，本郡經制內的捕快還不足十名，茅十三連串幾州，搶了百戶人家，已經算得上是要案。按例這樣的大案也不是我們小小的郡子能辦得成的。」
畢斯皺眉：「茅十三流動各州犯案，通常不會在小地方停留多久，不如等他自己滿足了離開郡子……」回頭看見閔安沒表態，他又馬上改口道：「要本官再上書給王知縣，驚擾到王知縣，本官怕隨後的任期考語會得個下等……」話沒說完，他就拿眼看著閔安。
官員三年任期滿了之後，上級官員會給下級寫考語，查看守、政、才、年四個方面，這就是俗稱的四格考核。其中行政方面就是考查官員直轄地的治安情況，包括風化、人命、強盜竊賊等案發率。畢斯任期快滿，所治政績平平，又得罪過上級，最後還不湊巧碰上名聲在外的茅十三來黃石郡犯案，實在是件倒霉的事情。他看著閔安，不是因為閔安聽不懂內中的聯繫，而是希望閔安順著他的心意，將燙手山芋丟出去，替他合理處置好此事。
閔安懂得畢斯的心意，到口的官場法則被他嚥了下去，沒有順溜地說出來。東家的脾氣他自然知道，那是打個雷都會把腦門縮進背殼裡的主兒，千萬條法子，萬千的困難，都必須先由他小相公來扛著。
畢斯只需要撂擔子就可以了，閔安卻要去統領隨後的佈置，最大的困難就是要說服非衣出手，將茅十三抓捕歸案。閔安與茅十三打過交道，知道茅十三的為人和功底。
傍晚閔安去郡衙後門轉了一趟，抓來一把紫色野花，土根上還帶著泥巴。走去非衣院子裡，非衣正背手站在木架一旁，在夕陽下靜靜看著滿匾的乾花乾草，似乎在欣賞著一幅稀世畫卷。他的周身潤了一層花香，蓋過了本來的熏衣香，微風拂過，送給閔安滿鼻的清涼感。
閔安將滿手泥的野花遞過去，討好地說：「你瞧瞧，這種花草用得上嗎？」
非衣轉頭看了看閔安手指軟軟滴下的泥巴水，皺了皺眉，沒有說話。
閔安低聲道：「你來郡子裡十三天，每天就是採花種草，侍弄著紗布香囊，也不見你做些別的事。我現在遇上了一件棘手案子，你能幫幫我麼？」見非衣像往常一樣不答，他又跟著說：「你可是答應了畢大人，留在這裡要聽從我吩咐的。」
非衣仍然不說什麼，只抬起墨黑的眼睛看過來，直看得閔安臉面大窘。閔安本來就是低級小吏，沒有資格指派非衣做任何事，更何況非衣已經交了「食宿費」，算得上是長官畢斯的客人。
閔安等了一會兒，見非衣像往常一樣不愛搭理他，把心一橫說道：「你的性子一向冷淡，留在我們郡子裡不走，想必是要做什麼要緊的事情。別指望我會相信你對大人說的那套話，你越是低調行事不引人注意，我越是猜想你另有圖謀，說吧，你到底想幹什麼？再不痛快說出來，我就報告給大人去。」
非衣淡淡道：「我想拜吳仁為師。」
閔安一怔：「就這樣？」枉費他先前猜了許久非衣的「圖謀」。
「你想我怎樣？」
閔安不答，認真想了想，有些恍然。「難怪你天天站在院子裡，原來是守著師父的門，看他回來沒有。」
非衣淡然道：「你幫我勸動吳仁，我就幫你辦案。」
閔安一口應道：「成交。」
非衣凝聲道：「只幫你這一次，下不為例。」
閔安想都沒想就應了：「好。」回頭他又覺得稀奇，問：「你拜師做什麼？」
非衣拿起一株乾花，拈在指間看了看，說道：「家人患上頭痛症，需要吳仁的銀針手法治療。吳仁治病有規矩，不醫官員及家屬。我想求他出手，又不能打破他的規矩，只能拜他為師，學得扎針技巧。」
閔安笑道：「你連師父的來歷都打探好了，可見是有些門路的人。師父那些陳年往事密封在刑部的案卷之中，非高官及特使才能見到。你能找到這裡來，實在是令我驚奇，『非衣公子』到底是什麼來頭。」
非衣臉色更加冷淡了不少：「娘親過世，父親不愛，能有什麼來頭。」
閔安識趣，不再順著這個話頭說下去。他轉眼看了看屋簷下吊著的紗囊乾花，溫聲說道：「非衣整治這些花草，倒是有門道。每次看你曬花、翻壓，都顯得很熟練的樣子，難道是有可人的姑娘教給你的？」
非衣的眼色柔和了下來，語氣也不知不覺地溫和了起來：「為了她我可以做任何事。」
閔安輕輕嗟嘆一下，又微微笑了起來，聽非衣答非所問，他也大致猜得出來非衣的意思了。他順著語意說下去：「那位姑娘很有福氣，當然你若能讓我師父點頭收你做徒弟的話，也會是一件有福氣的事。想我師父收下你，自然要好好幫我辦理這個案子，你說是不是？」
非衣瞥了閔安一眼，沒說什麼，指了指院門。
閔安詫異：「怎麼了？」難道是當面攆他走的意思麼？
非衣看著閔安衫罩上東一塊西一塊的桃紅脂粉，說道：「你先去洗洗。」
閔安低頭一看，在他外出一趟辦公後，衫子角沾了草灰木葉，袖口和紗罩有姑娘家抻過的手印子，上面還染著脂粉。他從袖角扯出一塊帕子擦手，說道：「唉，我下次鄉可受歡迎了，姑娘家都圍著我，追著要看我衣服上的花樣子。看完了還要摸，摸完了再塞一些帕子胭脂盒什麼的，把我的袖子都塞滿了，順手還拍幾個掌印在我衣服上。回頭翠花看見了，又要罵我不乾淨……」
他低頭嘟囔著朝外面走，正碰著挎著一籃子地菜路過的花翠。他轉頭就想跑回非衣院子裡，花翠眼尖，兩步趕上去扯住他的耳朵，大吼道：「早上才給你穿的乾淨衣服，還沒過一天就髒成這樣了？脫下來！穿麻布衫出去！」
閔安像一條泥鰍在花翠手裡扭，沒掙脫花翠的掌控，耷拉個頭隨她走遠。非衣在後面看見閔安鬥敗了的樣子，不由得笑了笑。
當晚，閔安收拾停當，穿著麻布短衫黑褲子，提著燈籠來找非衣。非衣換上青布袍子，紮緊頭髮，已經穩穩地侯在那裡了。
閔安左看右看：「我不是叫了幾名捕快大哥輔助你麼？怎麼不見人？」
非衣當先走向了郡衙大門：「用不著，走吧。」
閔安追上去將信將疑地問：「當真？」
非衣再不答話，抿起了嘴角。
閔安識趣地在前面打著燈籠照亮。山路蜿蜒，星光慘淡，夜梟躲在林子裡呱呱亂叫，不時有些荊棘枝石子夾在一陣風裡，吹打到閔安臉上。閔安扯了一張皮紙罩在燈籠外面，給燭火擋風，小心看著路。他悶頭走了一會兒，只覺夜裡太靜了，非衣跟在後面，簡直像是幽浮一樣的，氣兒也不喘一下。
閔安開始找話說，隨口問了問非衣家裡的情況，非衣自然像往常一樣不回答。夜梟呱地一聲拖著翅膀飛過，嚇了閔安一跳。他站著定了定神，回頭看，非衣留在樹下，氣定神閒的樣子，始終與他保持著一點距離。
「走吧。」閔安招呼一聲，繼續摸黑爬山。走得大汗淋漓時，後面傳來一句聲音：「你要帶我去哪裡？」
閔安拉著衣袖擦了擦汗：「謝天謝地，你總算開口說話了。」
「我是想提醒你，剛才你已經繞過了這棵松樹。」
「……是麼？」閔安翻出羊皮紙地圖看了看，訕笑道，「難怪我覺得好像走過這條路。」
非衣接過閔安手中的燈籠，走在了前面帶路，閔安趕緊跟了上去。非衣的腳步不快不疾，燈籠在他手上穩穩的，沒有晃蕩出一點散光。閔安追著他並肩走了一陣，汗珠又冒了出來，他擦汗時去看非衣的臉，柔和的燈輝映著非衣秀挺的輪廓，將他的冷淡氣息無形降低了幾分，只是他的唇，仍然抿得緊，隱隱顯露出他的不耐。
閔安尋思著，非衣只怕以前沒做過這些煩瑣事，將一個極有可能是富貴家子弟的人半夜拉到山林裡趕路，而那個人竟然也答應了，可見先前和他談好的拜師條件該是有多大的吸引力。否則他也不會按下他的不耐，在今夜隨人驅使。
山道上死靜，閔安掉在非衣身後，悶頭走了一陣，開口說道：「你知道吧，我們郡子坐落在亂墳堆上，在外行走時經常會踩到死人的骸骨。畢大人覺得晦氣，專程找了我師父請神鎮邪，師父好奇門雜學，請神是頗有些手段的，又能順帶看些小病，這樣名聲傳出去，外面郡子就會請他過去做一趟法事，所以這也是你大半月見不到我師父的原因。」
「嗯。」
非衣丟下一個嗯字再也不接話，閔安聽見夜風裡夾雜著夜獸悉悉索索弄出來的聲響，朝非衣後背靠了靠，繼續說著：「我跟畢大人說設個厲壇鎮鬼就可以了，畢大人又不聽。他倒是修了一座皂隸廟，將一個黑臉紅衣服的差公當真神，每到初一十五就去上香，對著差公泥塑身子說小話……」
閔安說到這裡，故意掐斷了話尾巴，看了非衣一眼。非衣似乎並不懂這些話裡的意思，表情仍是淡淡的。閔安咬了下唇，乾脆將話挑明：「你大概還不知道，皂隸神在衙門裡就是『龍陽之媒』，拜祭者對著神像耳朵說話，就是想神像顯靈，將念叨裡的美男子送到他們身邊來。」
非衣持著燈籠穩穩朝前走，側臉淡然，許久才回道：「你的意思我懂。放眼這天下，沒人敢動我一根手指頭，所以畢斯完全成不了氣候，你放心吧。」
閔安落在後，長吁一口氣。他畢竟也要靠畢斯這個東家賞半碗飯吃，知他喜好男風，也不能太拆他的檯面，只能在暗處稍微點醒非衣一下。
大概是閔安賣了非衣一個人情，隨後的半山路，非衣不緊不慢與閔安閒聊了幾句。
非衣說：「衙門裡的事務，我看你知道得許多。」
閔安挺直了腰身，頗有些自得地說道：「大小衙門裡的陋規常例都逃不過我的眼睛。」
「你怎樣知道那麼多明的暗的事情？」
「我三歲時爹爹就帶著我升堂，讓我在他暖閣裡的桌子底下玩，自小聽多了見多了為官之道，必然會知道一些事。後來家裡破落了，我輾轉去了三座衙門裡當差，碰到了不少稀奇事，看多了記下來，就成了我以後吃公門飯的法寶。」
非衣沒再說什麼，只是將這些話記在了心底。