畢斯留在簡陋偏廳裡審查茅十三的案子，沒有升堂。茅十三被捆一夜，仍然生龍活虎，大口叫罵閔安不地道，趁他喝花酒的時候來抓他，不是君子行為。畢斯色厲內荏地拍響驚堂木，喝令衙役進門打板子，以此來煞掉茅十三的威風。茅十三挨了兩記板子，虎地躍起身，用強壯的胳臂去撞衙役，在偏廳裡撞得人仰馬翻，嘴裡叫罵不停。他罵完閔安罵畢斯，順帶詛咒了整個黃石郡衙的人。畢斯受驚退出了偏廳，下令將門口堵死，先餓上茅十三一天一夜再說。
郡衙裡不斷有打雜的衙役通通通地跑來跑去，聽從畢斯的安排佈置木板鐵釘封門。非衣被吵醒，洗漱過後，站在窗口的桌案邊煮了一壺早茶。一陣濃郁的胭脂香氣撲面而來，他也沒有抬頭看。
花翠穿著水紅半臂短衣杏黃曳地長裙，如初秋枝頭探出的海棠花，俏生生地立在窗口前。非衣不理會她，她就拈著一根竹枝，戳了戳紅泥茶爐，說道：「安子是不是跟你說了，那個畢斯送禮、小妾偷跑的故事？」
非衣知道這個郡衙裡的一半人說話做事異於常人，見識到了多次，再看到花翠漫不經心打斷他煮茶的行為，也見怪不怪，自己拿著茶夾子將她竹枝打開就當是應對。
花翠軟著腰身靠在窗口說：「你是不是沒讓他講完？」
非衣沒否認，只抬眼問：「怎麼了？」
花翠伸著竹枝在沸騰的茶湯水裡攪了攪，說道：「你不讓他講完，他的病就犯了，得吃藥，老爹又不在郡子裡，只能你去治一治了。」
非衣並不知道閔安犯了什麼病，需要吃什麼藥，也不關心這些事的前因後果是怎樣聯繫起來的，他只問最在意的一件事：「吳仁去了哪裡？」
「在別地兒跳大神。」
「什麼時候回？」
花翠答：「黃石郡是畢斯的地盤，老爹不好腆著老臉在這兒裝神弄鬼，所以只能去遠點的地方，一去保準上十天來回。」
非衣拍開花翠亂戳的竹枝，低頭想著心事，沒再答話。花翠把小瓷杯戳得亂響，嘴裡說著：「喂，我在跟你說話呢！安子那邊你要去一下，聽他把故事講完，否則這一天他像是掉了魂似的，在房裡走來走去，頭不梳臉不洗，畢斯喊人叫他去應差他也聽不進去，夥同一個茅十三把整個郡衙鬧得不能安生。以後再碰上這樣的事，你長個記性，見他興致一來要講故事，你就趕緊撇開，落個後面清淨……」
非衣截斷花翠的話問：「他得了什麼病？」
花翠愣了下才答道：「也沒什麼毛病，就是愛心煩意亂，沒順著他的意思就愛生悶氣。」
非衣持茶夾子攪湯水的手一頓，暗暗想道，原來還有這樣的一種怪毛病，難道是他腦子有問題？可看他談吐和應對刁難事務，比常人聰慧多了。
花翠有點猜到非衣的想法了，嗤道：「和老爹在一起的都不是正常人，你就省省心吧。」
非衣無語。
花翠轉身要走，非衣用茶夾子夾住了花翠的半臂衣角，讓她掙脫不得。「喝完這盞茶再走。」他拾起茶杯遞過窗子，淡淡說道，「再用力掙扎，花衫子就破了。」
花翠心痛新衣裝，無奈接過茶杯，將那一盞茶一飲而盡。茶水裡不可避免地飄蕩著她在茶湯裡攪落的竹枝黃枯葉，看著很敗興致。花翠一喝完茶，就用絹帕抹著嘴角走了，憤憤撂了兩句過來：「最多以後你煮茶的時候不來攪亂就行了，有必要這樣整治我麼……」
非衣將茶湯倒盡，清洗好了茶具，慢慢踱向西邊吏舍。院子外還有衙役在連聲催著閔安去堂前聽令，無奈吏舍大門緊閉，裡面沒有一點反應。
非衣推門，門不動。他想了想，貫力在足尖，果然踢開了門。一旦掌握了開門技巧，那麼以後隨時來找閔安就落得極方便。閔安在屋裡走來走去，像是無頭蒼蠅一樣到處亂撞。非衣走到桌旁坐下，問道：「你到底犯了什麼病？怎會顯得這樣焦躁？」
閔安敲著自己的頭，皺眉答道：「天氣悶，好像要下雨了，我頭裡很痛，像要裂開了。」
非衣看看閔安的臉，果然看到他的鬢角已經汗濕了，肌膚透著蒼白色。非衣想起花翠說的有關閔安的病情，不由得問：「和你昨晚講的故事無關？」
閔安一愣，細細問了非衣這樣說的理由。當他知道是花翠轉告的原委時，忍不住笑了起來：「翠花護著我，不敢跟你說真話。我是真的有病，就在腦子裡，時常愛犯糊塗，發作起來誰都不認得。」
閔安一番話依然讓非衣聽得雲裡霧裡。不過非衣生性不愛過問閒事，能聽從花翠的要求來這裡一趟，也是因為看重閔安能聯繫到吳仁的原因。再說每次多與閔安接觸，就越發能瞭解閔安的情況，就像這次來問問閔安的病情，他多少有些相信了，閔安的腦子的確帶了點毛病，使他說話做事異於常人。
閔安回頭看見非衣慢慢冷下來的臉，又一笑：「唉，既然你來了，我就跟你說一說昨晚那故事的結尾吧！」
花翠的忠告言猶在耳，還特意提到了不要講故事的細節。非衣立刻站起身朝外走，閔安趕過去拉住非衣的袖子，趕急說道：「你是真的沒有興趣聽嗎？」
非衣冷冷道：「放手。」
閔安拽著非衣的袖子不放手：「你聽完我就放你走。」
非衣在衫子上運了幾成力震開了閔安，閔安受痛跌倒在地，臉色漲得通紅。非衣見閔安額上不斷滴下汗珠，心裡軟和了一下，走回桌邊坐好，卻沒有說一句話。
閔安一躍而起，極高興地講完了山道上三個故事的前因後果。他的口齒很伶俐，向非衣說清了所有。原來是畢斯送的那塊掛毯闖了禍，被小妾裁成了披肩給王知縣戴上了。幕僚平時裡有些瞧不起王知縣的為人，藉口說披肩像是一塊枕頭皮，奚落包著披肩的王知縣就是一個草包。偏偏小妾聽出了言外之意，添油加醋講給了王知縣聽，並唆使王知縣處置幕僚。王知縣大怒，將一眾幕僚趕走，自己決斷隨後的案子及政務事宜，使清泉鎮的治安和民生變得更加困頓了。小妾受不了衙門裡僕眾的白眼，尋了一個下雨的夜晚，捲起細軟逃出了衙門。小妾後來碰上了茅十三一夥人，竟然跟著其中的秀才軍師看對了眼，又將那人拐走。王知縣失了小妾又新戴上一頂綠帽子，遷怒畢斯，要畢斯再舉薦一名漂亮娘子。畢斯苦尋不著，想著王知縣說的「櫻桃小口杏核眼，月牙眉毛天仙臉，不講吃喝不講穿，四門不出少閒言」，怕只能是菩薩才能符合要求了，忙不迭地打了一尊金菩薩送了過去，誰知畢斯這一次送禮徹底觸發了王知縣的火氣，王知縣將畢斯罵了個狗血淋頭，並攤派給黃石郡更多的雜役活計，拒絕調撥公差下來輔助辦理盜匪案子……那晚回來，就在亂墳崗前遇見了非衣。
非衣聽完，若有所思：「我只聽說過楚州吏治混亂，還沒想到一個小小的七品知縣竟有這樣大的權力，瞞上欺下，營私舞弊，將底下郡縣的治安、民生事務拿捏在手裡，威逼下屬服從他的一切主張。」
閔安喝了口茶，不以為然地說：「官大一級壓死人，華朝吏治向來如此，從太上皇帝起就是這樣的了，你是官場外的人，不用把這些放在心上，聽聽就過去了。」
非衣淡淡道：「你跟我說了這麼多，怎麼可能讓我聽聽就過去了，肯定又有什麼事要我做。」
閔安笑：「非衣真是個聰明人，這樣都瞞不住你。」
非衣皺眉：「快說吧，少戴高帽子。」
閔安馬上來了興致，摸到非衣桌邊坐下說：「前面我也跟你說了，王知縣不喜歡我們畢大人，不願意派人下來辦理盜匪案子，畢大人懼怕王知縣發威，也怯怯弱弱的，不敢接茅十三的案子。現在我已經幫畢大人把茅十三抓捕到位了，就差茅十三的供詞，讓他招出其餘的盜匪在哪裡。但是茅十三的脾氣太強了，不管怎麼打都不招，把他關在偏廳裡，他還罵人罵得震天響。要整治他，讓他心服口服，只能想些奇巧法子。畢大人催我催得緊，我躲著不見畢大人，也是因為整治茅十三的法子還缺關鍵一步，要非衣搭把手……」
閔安緊巴巴地看著非衣，非衣轉頭瞥了閔安一眼，問道：「整治茅十三的法子怕是很早就想出來了吧？」
閔安點了點頭，仍然熱切地看著非衣。非衣又說：「所以很早也想好了要我出手幫你了？」
閔安訕笑：「我就說非衣聰明吧，還沒什麼事能瞞得住……」非衣抬眼看過去，黑黑眸子透著點警示意味，閔安馬上掐斷語聲，免除了恭維之意。
「免談。」非衣起身朝門外走，「我說了只幫你一次。」
閔安當然記得非衣先前說過只幫一次下不為例的話，所以才大費周章對付他。見非衣要走，閔安驚慌失措地撲上去，又要想拉住非衣袖子。非衣故意頓了頓步子讓閔安感覺到似乎能抓住他，隨後又極快地閃躲到一邊，閔安收不住腳，逕直撞上了門框，砰咚一聲撞得腦門發紅。
閔安顧不上揉痛處，伸手死死拉住非衣衣服，嚷著：「哎，你這人怎麼這麼不好說話呢，既然留宿在郡衙裡，總得看看畢大人的佛面嘛，處置好了茅十三，等於幫了畢大人一件大事啊。」
非衣拂開閔安的手說道：「你辦好了茅十三的案子，是叫畢斯拿去討好上級的，與我有什麼關係，我為什麼要幫你？」
閔安情知非衣說得不錯，一時之間沒有拿話出來應對他，只能幹用手抓住他的袖子。非衣伸手揪住閔安耳朵，將閔安拎出了門，正好送到了等候在外催促閔安去應差事的衙役面前。
衙役忍住笑說：「小相公請吧，大人等得急了。」
閔安正正衣襟，咳嗽了一聲，背著手慢慢踱開，邁著極為方正的步子。