子時，清泉縣衙火把攢動，馬隊嘶鳴。都尉指揮著兩千守軍攻打牢獄大門，叫囂著口號：「殺退囚徒，解救王大人！」
守軍馱著梯子架在門石上，順著青漆螺釘朝上爬，更有一隊弓弩手彈射弩箭，將火油順風送進牢獄大院裡，哪裡管得上門後有什麼人，他們要解救的王大人又在何處。
大門後突然彈回一個火籠，落地一滾，砸得弓弩手紛紛躲避。他們圍聚在一起，正待擺出陣型再彈射火弩，院牆那側接二連三滾出幾枚火籠，聲勢之浩大，仿似暴雨利箭一般。
一時間，弓弩手奈何不了大門後面的反擊，火力一度遭到壓制。
爬到高處的士兵伸頸一看，咂舌：「門後邊有個人徒手搧動火籠，就這樣把火籠砸出來了！」
消息傳回都尉耳裡時，都尉也有些吃驚，根本沒想到縣衙裡竟然還有如此厲害的高手。他問過衙役，知道李培南守在了二院過道口，沒提防住大門後面還有武力堵截。很快，他就明白了事發原委。
非衣運足力氣用掌風擊出火籠後，扯過一塊氈毯甩上大門牆頂，壓制住了牆頭的荊棘刺槐，再縱身躍向氈毯，居高臨下地站著。他抽出軟劍，迎風一抖，冷冷喝問都尉：「世子在內鎮壓暴民，你膽敢亂放火箭掠他陣腳，是想造反麼？」
都尉是吃了雄心豹子膽來的，此時看到非衣反過來質問他的不是，索性冷笑起來：「兩位公子鎮壓了一天，沒看到救出王大人，我再不動手，恐怕王大人被啃得連皮都不剩了。」他將手一招，呼喝下屬抬來鑲銅滾木衝撞大門，再也不聽非衣的責問。
牢獄大門及圍牆是整座衙門中最沉厚的建築，又高又重，想強攻下來還真是不容易。過道口的李培南捕捉到身前身後諸多動靜，為控制局勢，他將整支侍衛隊調到了大院裡，去協助非衣鎮守大門。
前面柵欄後，被紛亂人流遮住的二院角落裡，遠遠還傳來重犯的笑聲：「兔兒爺氣得吐血了，不知道身上的肉還有沒有完整的，脫下衣服給我瞧瞧？」
李培南聽著皺了皺眉，提著蝕陽向前走了幾步，心裡考究到大局情勢，最終還是站定不動了。此時大院裡的厲群爬上牆頭將弓箭交給非衣，非衣趕急問了一句：「他還好麼？」
厲群猜不准這個他是指誰，含糊應道：「還好，還好。」轉頭又與非衣一起禦敵。
獄門外的廝殺動靜變大。
李培南沉吟一下，捨棄了二院裡的囚犯們，走回大院獄門處說道：「開門。」
一陣機杼聲響過後，沉厚的大門在夜色中徐徐展開。李培南提著寒光凜冽的長劍走出門來，只要遇見不長眼的弓弩長矛的攻擊，他必定要狠狠回擊過去，將那些人挑傷在劍下。他的長劍光彩奪目，斬落一次，必然掄起半邊紅霞，氣勢顯得駭人。不過片刻，大門前的廝殺竟然漸漸止息下來。
都尉看了看隻身走出的李培南，在他的盛大積威下，翻身下馬行了一禮：「參見世子。」
李培南不回禮，只說道：「我在這裡你也敢亂來？」
都尉扣手答道：「下官只是擔憂王大人的安危——」話沒說完，一道紅光掠過他的頸脖，斬落了他的頭顱。
士兵們嘩然，手握弓弩將要搶進一步。李培南環顧四周漸起的騷亂，冷冷說道：「楚州嚴法明令，衝撞貴族必是死罪，誰敢做下一個？」
四周的士兵猶疑不定，但是沒人再敢踏出一步。外圍的騎兵不明門前到底發生了什麼事，提韁催促馬匹前進，無形又使得包圍的圈子擠緊了幾分。門牆上的非衣看得仔細，拈弓就射，一箭洞穿騎兵咽喉。
一*的騷亂像水潮一般傳向了遠處，終於將門前的情勢都轉達到了各隊隊長耳中。士兵們失了領頭將領，在夜色裡放低了武器，與門前一上一下的世子府人馬沉默對峙。
直到子時一刻，縣衙裡的各方爭鬥局勢都有些緊張，遺留在二院角落處的閔安也不例外。儘管他在心底也乞求過來個人救他吧，無論是誰，今後一定要肝腦塗地回報，可是當重犯將黑僵僵的大手摸向他時，他的神智突然清醒了起來。
遇見了難處，人還是只能靠自己。
這是閔安唯一的想法，解決困境之前，他必須吐對方一臉血。
所以他準確無誤地噴了一嘴血到捏住他下巴的重犯臉上，並且有氣無力地說道：「你多摸幾下我的嘴巴，我就能把病氣過渡給你了。」
重犯看出了閔安的異樣，驚嚇得甩下了手。閔安額頭冒出一片密汗，臉上發熱發紅，嘴角滾落血沫和黑涎子，淌在他的衣領上，浸濕了脖頸。那些水漬使得先前櫸樹皮敷出的傷口更顯得潰敗了，簡直可以稱得上是慘不忍睹。
閔安一直掐住自己的脖子在咳：「地上那個老先生……是你們弄死的吧……不曉得他身上有瘟疫嗎……現在傳給了我……難受死我了……」
柳二在一旁觀察著閔安的臉色，大叫：「各位大哥別信他的話，他這人一肚子壞水！」
閔安轉頭看著柳二，踉蹌著倒向他的身子，朝他猛咳：「不信我的話，你避個什麼。」
柳二連忙躲到一旁。
樑上君蹲下身查看慘無人色的王懷禮，王懷禮被囚犯們折磨了一天，此刻只剩下最後一口氣，對外界動靜沒有一點反應。樑上君看了一會兒，忍不住驚叫道：「王大人好像也染上了瘟疫！」
閔安顫巍巍地伸出手，去抓身邊的囚犯，囚犯們紛紛躲避。他的手腕和脖子露在了衣外，恰到好處地展現了幾處黑青色的潰敗傷口，和樹底毫無人氣的王懷禮的模樣一樣。此時，囚犯們哪有不信瘟疫這種傳言的，都擠著朝院子外跑。
閔安踉蹌倒向地上李非格屍身那邊，剛要抓住李非格的腰帶想將他縛在自己身上，將他完整帶出去，突然，遠處山林後傳來一陣喧鬧，原來是李培南調派來的親信軍隊終於趕到了。
眼看火把像是游龍一樣越來越近，馬蹄聲潮震天，清泉兩千守軍的副將被迫做出反應。他在士兵的掩護下朝李培南呼喝道：「兩位公子一直阻隔我們救出王大人，又調派其他人馬來圍堵我們，到底是個什麼意思？明早邸報傳進皇宮裡去，王爺臉上也不好看吧？」
李培南沉聲道：「就憑你小小的一名副官，進去能鎮住場面？」
副將回頭觀望一下，咬咬牙說：「大家先退吧。」他在軍營裡求得營生，並非是不懂楚州典法，只要囚犯不逃出牢獄，他就沒有藉口殺他們。若是冒然帶兵進去殺掉囚犯，這主要罪責還在他身上。反過來，他要想賺殺囚犯幾條命，只能等他們逃出來才行。
副將想通道理後就退了，指揮著牢獄大門外的兩千守軍徐徐退向縣衙八字牆外。
李培南帶著侍衛隊走回二院外的柵欄處，聽從一直候守的主簿的通告，才知道王懷禮已經快斷氣了。
主簿轉述王懷禮身體狀況時聲淚俱下，跪求李培南格外開恩救他的長官一命。李培南逡巡一眼院裡的動靜，問道：「閔安去哪兒了？」
主簿哭得悲慼，一時還沒記起閔安就是經他手裝扮過的那名奴僕，哽咽道：「閔安……誰？」話一說完他就醒悟過來，擦了眼淚道：「兔兒爺麼……不知道。」
李培南聽到主簿都喚閔安為兔兒爺，似乎更加坐實了閔安是他專屬孌童的傳聞，心下有些不喜，眉頭輕輕皺了下。主簿領會不了李培南的意思，只管順溜地跪在他腳邊，指著院內訴求救王懷禮一命。
主簿這樣懇切地求著，給了二院裡的重犯一個提示。他們突然醒悟到，外面人馬喧鬧吵吵嚷嚷的，世子爺顧不來那麼多的變故，眼下抓住王懷禮的命就是他們逃出去的機會，因此他們叫兩名送夜宵的奴僕架著王懷禮軟答答的身子，一夥人躲在王懷禮後面要挾李培南說，再不讓開道路，王懷禮必死無疑。
李培南佈置了一天，等的就是這個時刻。他非常利落地喚退侍衛隊，帶人避到縣衙大堂裡，任由重犯們湧出，一窩蜂地逃向了夜色中。有些輕監犯也跟著跑出，只有那種因拖欠租稅而被抓的老實人還留在了號房裡，不去跟風逃跑。
外逃的囚犯們很快就發現他們陷入了羅網之中。李培南如此大方地讓他們跑出來，自然是想佔住一個越獄捕殺的道理，且能一次清殺乾淨不留予人口舌。李培南在清泉縣城三門都佈置了重兵，唯獨留下通往黃石郡的那條路。囚犯們被迫逃向黃石郡方向，剛摸進官道旁的林子裡，一陣箭雨迎面撲過來，將他們射成了刺蝟，無一倖免。
縣衙花廳裡，李培南坐等各方通傳的結果。非衣抬手推開厲群遞過來的茶案，問道：「閔安呢？」
李培南朝厲群看了一眼，厲群連忙扣手答道：「屬下這就去找。」
非衣站起身：「我隨你一起去。」他回頭看見李培南仍安然坐著，皺眉問：「你的人一連失了兩個，不擔心麼？」
李培南淡淡道：「疑人不用，用人不疑。我既然敢派閔安進去，自然相信他有能力出來。」
非衣冷嗤一下，拂袖離開。一刻鐘後，他與厲群走遍了整座牢獄，都不見閔安蹤影。女監那邊的大鎖捆得好好的，動亂發生時，從頭到尾不波及她們，閔安自然也不能藏進裡面去。非衣站在二院櫸樹下思索一刻，回想他騎馬帶回閔安的種種細節，猜想閔安此時一定是筋疲力盡，多會尋個不起眼角落睡著，就運氣貫透嗓音喚道：「閔安，你要花翠抱來玉米，他們已經到了。」
院子水缸裡隨即傳來一個聲音：「哪裡？哪裡？」話沒落地，一隻烏漆墨黑的手就掀開了木板頂蓋，冒出來一臉灰的閔安，不斷四處張望著。「我家玉米怎會知道我在這裡？」
厲群看見閔安睜大眼灰兮兮的樣子，不由得笑了起來。