「玉米呢？」閔安抓著缸沿還在四處找猴子，左右瞄了一陣後，就知道是非衣誑他出來的話。
非衣按捺不住，走過去冷臉彈了閔安一記腦門，低聲道：「個個都在尋你，你倒是躲進水缸裡睡著了，也不知事情的輕重緩急。」
閔安摀住額頭叫道：「我頭暈吶，又要守住李先生的屍身，自然要躲起來。」
「出來吧。」非衣抓緊時間說道。
閔安訕笑：「沒力氣，出不來了。」
非衣沒再說什麼，喚侍衛將整個乾水缸抬到了花廳。李培南看到非衣外出一趟換回圓溜溜的東西進門，臉色還是鎮定的，他站起身走到水缸旁邊，敲了敲響瓷的缸身，說道：「說吧。」
閔安聽厲群簡要說過自他進了二院以後獄門外發生的事情，也知道此刻他面對的是誰。他連忙站起身，踩在缸底朝李培南施了個文士禮，利落說道：「李先生面色青紫，雙眼暴突，腳底自脖頸氣脈浮腫，血流並未暢行，可見死前是倒立過來的。我從他眼目、鼻孔七竅中挑出幾縷棉絮絲，又在他身上拈到一些草薦末，由此來推斷，老先生大概是被一種叫做『盆弔』的陰私法子害死的，世子若是想瞭解其中內情，我還可以說得更加細緻些。」
李培南擺手道：「不用了。我只問你，這推斷可有把握？」
閔安恭聲道：「牢裡的醃髒齷齪事過多，通常不示之外人，我見識過此類案例，因此可向世子保證，這推斷絕對是有道理的。」
李培南踱開幾步，遠離灰敗髒污的水缸，回頭說道：「由此可見，牢裡有人先害了先生，再引起動亂，最後伺機外逃，想一手遮掩過這些曲折。」
一直閒坐飲茶的非衣開口說：「世子想必也提前佈置了人手，來堵塞再發的變故？」
李培南的確先考慮了多方面的變故，安排好了人馬來杜絕囚犯散逃到外地，因此爽快承認了他即將要下的暗手。閔安深覺精神不濟，斜依在缸沿上聽得昏昏沉沉。李培南迴頭看見他的模樣，低喝道：「還不出來？」
閔安清醒了一些，囁嚅道：「水缸太深了，我跳不出來，能搭個梯子麼。」
李培南冷眼看著閔安，非衣也是一臉無動於衷的顏色。閔安向厲群投去求援的眼神，厲群倒是明白他家公子的意思，拎了一張梨木墩過去，放在缸身外，小聲說：「小相公快出來吧，踐踏了先生的屍身就不好了。」
厲群走出花廳外，吩咐門口值守侍衛置辦白縞棺槨等物，水缸裡的閔安就成了廳裡兩人目光聚集之所在。閔安更覺窘迫，把手搭在滑溜溜的缸沿上借力，還想翹上腳翻出，又怕不雅觀，於是他試著躍跳兩下，竟是一滑腳倒在了缸底。
花廳極寂靜，徒留閔安憤憤不平的聲音：「厲大哥真是的，就不知道把坐墩丟到缸裡來嗎？」他冒出上半身扒在缸口，朝非衣招手，示意非衣去幫他。
非衣只得走過去將閔安拎出了水缸，閔安一看自己身上黑青灰白各種髒污，連忙跑得極遠的地方站著，可是李培南並沒有放過他，又冷聲說：「洗乾淨了再來！」
閔安行過禮，忙不迭地跑出門，去了吏舍又清洗一遍，再給自己包紮好傷口。他忙了一天一夜，背上被軍鞭抽出的傷處隱隱作痛，頭又昏得厲害，讓他生不出任何心思去李培南面前聽差了，在吏舍轉了一圈後，他草草吃過兩個窩頭，乾脆倒在土炕上睡著了。
花廳裡，侍衛隊將清剿囚犯的結果傳給了李培南。李培南細心聽著，問道：「不見柳二？」再過一會兒，另一支消息送到，說是柳二、禁卒、被李非格所稱的「樑上君」三人橫死在去縣郊守軍軍營的路上，連帶王懷禮的屍身也被馬蹄踐踏得不成模樣了。
所有越獄的囚犯都朝網開一面的黃石郡那邊逃，他們三人倒是好，趕在守軍前面跑，好像是不怕守軍的追擊似的。李培南一聽，就知道里面有隱情，凝聲說：「這個主意不錯，用一場亂戰了結所有參與王懷禮保贓案的人物。」
因此除了賬本，留在李培南手邊的再也沒有一個有效的人證物證了。
非衣閒坐一旁，問：「世子懷疑今晚這場動亂，是人為推動的結果？」
「必然是這樣。」李培南答道，「我猜朱家又送了軍師過來。」
非衣隨即想到，只有朱家的人才會趁機將事情鬧大，從中賺得便利，不著痕跡地殺掉王懷禮，主動抹殺了王懷禮與賬本的聯繫，讓李培南追查下去時，遇到了官場上的慣例，也就是「功大於罪、罪不問死」的難題。
因為今晚王懷禮是被囚犯挾持才慘死在山道上，只能算是因公殉職。既然他已殉職，一切罪責就不能攤派到他頭上，按照慣例，朝廷還必須提出嘉獎，優撫官員家屬。
李培南放囚犯出逃之前，自然想清楚了這點厲害關係。他的本意就是要按下牢獄叛變的消息，維持朝廷顏面，上奏回去的公文裡，也必然不能細緻提起今晚事發的過程。
事後他發回的奏呈也的確寫成了「清泉縣衙囚徒衝突，知縣前往鎮壓，因公殉職」之意，就此揭過王懷禮保贓案一事。
非衣聽到李培南說出這個主張時，不禁問道：「世子這樣做，豈不是正中朱家人的下懷？你將貪污保贓的事情揭了過去，只會對朱家人有利。」
李培南踱開兩步，回道：「朱家這次派了一個有腦子的人過來，我倒是沒想到。不過不用心急，我已經安置好了後招。」
「什麼後招？」
「王懷禮已死，畢斯還活著，待我前去敲打一番，讓他改口做舉貪證人，再牽出楚州貪贓的案子。」
「世子用完畢斯後，把他交給我。」
李培南不由得看了非衣一眼：「你要他做什麼？」
非衣冷冷答道：「畢斯犯下該死之事，休說我容不得他。」涉及到畢斯對他無禮的舊事，他也不方便提。
李培南是個明眼人，立刻就做出了選擇：「依了你。」
非衣得到李培南的保證，至此完全放下心來。肅清楚州貪污一事，他本來也是不在意的，留在李培南身邊，他只是看著王爺的面上，起到一個輔助的作用，希望王爺能改觀對他的印象，生出幾分親近心來。李培南知他心意，挑著大大小小計畫裡明處的地方說了說，不方便講的內容也沒有多提。非衣想到一個要緊處，特地拎出來問：「世子先前說的『沒想到』，是承認被朱家軍師擺了一道吧？」
李培南沒否認什麼，爽快地應了聲是。
非衣淡淡道：「能讓世子吃癟的人，可是不簡單的。」
李培南冷冷道：「勢必引我親自去會會他。」
非衣見話已經說到位了，笑了笑，起身離開了花廳。辛勞了一天一夜，身上袍子染上髒污，讓他十分不適應。他負手站在院子裡，等著李培南下令拔隊回轉。厲群從他身邊走過，他逮著機會問了一句：「他人呢？」
厲群想了想，這次明白家裡的二公子是在問誰了，忙應道：「睡下了。」
「還好麼？」
厲群斟酌言辭：「等會回到行館裡，我叫軍醫過來，再好好給小相公檢查一下，公子看成麼？」
非衣點點頭，沒再說什麼，讓開了進門的路。厲群跑進，向李培南稟告所有事務的後繼安排。待處置好一切，李培南下令親信軍隊原路回轉，侍衛隊撤出縣衙。
丑時，清泉縣衙燈火通明，九架紅漆牛皮扁鼓一字排開儀門外，由九名軍士統一持棰，咚咚咚地用力敲響了起來。壯闊的聲音散佈到夜幕中，先是拖長尾調響徹一下，過後似暴雨連珠般，急促地滾盪開來。
扁鼓敲出軍令，嫡派士兵自然知道怎麼做。只見一列手持火把的銀鎧騎兵火速跑出，抽出腰間的軍刀，用鋒利刀尖探向黑沉沉的夜幕，隨著他們馬匹跑動的身影，那些刀鋒在黑色裡泛出雪亮，跑得遠了，還能灼亮大門處留守的衙役們的眼睛。騎兵當先肅清道路後，侍衛隊才從儀門外撤退出來，分列兩邊守在縣衙前。
車伕將世子府御用的紫檀白玉車停在空地上，等著李培南出來。按照衙門歷來的規矩，六扇正門很少會全部打開，今晚李培南平息了動亂，剿滅所有出逃的囚犯，起到了扭轉乾坤的作用，因此縣衙裡的主簿做主，將所有大門全部打開，自己領著衙門裡的人等在了門屋後的屏牆前，席地而跪，在世子府的嚴整聲威中抬不起頭來。
扁鼓持續敲響，聲音急促而激烈，罩在整座縣衙上空，牢獄裡未出逃的輕犯們聽見偌大的聲威，心覺僥倖沒有跟風跑出，這才揀回了一條性命。正在吏舍裡睡囫圇覺的閔安被敲醒，他抹著眼睛走出來一看，知道要打道回府了，連忙走到白馬前站住，眼巴巴地看著非衣。
非衣自然要騎著來時的白馬回行館，看到一旁的閔安熱切的模樣，醒悟過來他的意思。閔安負傷在身，一人騎馬難免會跌落下來，他是希望非衣能像先前那樣，將他提住放在身後，讓他緊緊扒住腰。
非衣想著當場有幾百雙眼睛看著他們，此時不同來時，他不能不避嫌。正當他稍一遲疑時，一身利落的李培南從大門走出，看了閔安一眼就說道：「你隨我坐車回去。」
閔安朝李培南躬身施了個半禮，回頭又朝衙門裡的一眾公差作了個揖，苦著臉爬上了李培南的馬車。
扁鼓聲停，火把一路蜿蜒而去，縣衙眾人起身恭送世子府全部人馬離去，半晌都不敢議論上一句李培南今晚的處置，包括那些殺人放火的手段。