「可曾被人追著滿街跑？」玄序回頭問閔安，「如果不牴觸這個提議，你要做好這方面的打算。」
閔安一愣，想起以前闖禍後被黃石郡衙的捕快們繞著圈攆的往事，猶豫一下，在嘴裡應道：「當然沒有，公子想做什麼？」簡短的一句話保全了他的顏面。
玄序笑了笑：「無銀子付茶錢，自然是吃霸王餐。待掌櫃的反應過來後，你們要跑快一些。」他的笑容始終溫和可親，即使商議見不得光的勾當，也是大大方方說出來，帶著磊落的風骨，斷然不會讓人看低了他。因此花翠極有興致地湊過來說：「反正我沒試過，不妨今天讓我開開眼界。」
玄序正襟而坐，喚來站堂的掌櫃，問清該付多少茶水錢。他將花翠先前拍在桌上的一點碎銀推出去，抵當了一壺山泉茶水的價錢，便回頭對花翠從容說道：「走吧。」
花翠拉著閔安的袖子站起，做好了快步溜出門的準備。掌櫃急得伸手攔住玄序說：「客人的糕點錢還沒給吶，怎能就這樣走了。」
玄序微微一笑：「先前掌櫃的送來三盤芙蓉桂花糕，不合我朋友的口味，我便請掌櫃換來三盤涼果，這說法可有錯？」
掌櫃回道：「沒錯，所以說客人得給涼果錢吶。」
「涼果不是拿糕點換的麼？」
掌櫃一怔：「那糕點客人也沒給錢吶。」
「我並未吃一點糕點，何需給錢？」說完後，玄序繞過掌櫃的身子，衣袖飄飄從容走出茶樓大門。花翠扯著閔安早已等在了街上，看玄序出來，笑了笑：「沒想到竟是這樣容易。」
玄序不回頭說：「趕緊跑吧。」他伸手拉住閔安的手腕，腳下帶風走向前，閔安看著這時候有些緊張，又去拉住花翠，背著竹筐裡的玉米跟著他朝前趕。三人像是串鉤上掛著的泥鰍，融進人流中，極為麻利地擠出了街口。
花翠回頭打量沒人攆過來，拍拍胸口：「還好，還好。」她的臉上染了一點紅暈，眼裡的光仍是帶著濃濃的興味，朝玄序探了探：「生平第一次做虧心事，卻沒有一點害臊的意思，玄序當真有妙法子，讓我不得不服氣吶。」
花翠其實是說給閔安聽的，閔安卻沒聽出味道，仍然杵著身子站著，擦了擦額頭的汗。
玄序拱手作了個揖，又要先行離去，花翠問：「你去哪裡？」
玄序抬頭看天，笑著說：「東南半城烏雲蓋頂，馬上要下雨了，我得回去放出風箏，算計下雷電的力道有多大。」
花翠一聽新鮮玩意兒，眼前又是一亮：「聽著很有意思，好玩麼？」話一說完她又記起閔安見不得雷雨天氣，如果她跟著去看個究竟，那麼由誰來照顧他。於是她馬上改口說道：「打雷下雨還要跑出門，多險吶，玄序還是做些穩妥的事吧。」
玄序環顧一下四周，回頭看著花翠說道：「聽花翠姑娘這麼一說，我記起了另一件有意思的事，要跟來看看麼？」
花翠扯扯閔安的袖子：「怎麼樣，去麼？」
閔安回道：「我想去夜市看看皮影戲。」他一心記掛的畢斯就是隨著含笑去了街市，再也沒回。
花翠自然是隨著閔安的心意做事，哪怕她自己也顧唸著稀奇事情。玄序再次笑著施禮辭別，才走開兩步，一直受他投餵的玉米從竹筐裡跳出，舉起左手抓住他的衣擺，也亦步亦趨地跟著去。
閔安一番呵斥，玉米委屈地圍著玄序腳邊轉圈，之後的結果就是玄序也走不了，只能跟著閔安來到夜市瓦舍裡。
濕氣沉悶地扣在瓦舍四周，老人孩子擠坐在一起，等待圍院裡的戲台支上佈幕演戲。閔安見人多，額上的汗越發流得多，他擦了一遍又一遍，若不是顧唸著必須交付世子爺吩咐下來的差事，他也堅持不來站那麼久。
玄序走近他身邊，遞過幾粒糖丸，和聲道：「我時常帶些清神醒腦的藥丸，要不要試試？」閔安不推辭，拈起糖丸塞進嘴裡，糖衣化開之後，一股薄荷葉、金盞花的味道沖上鼻腔，讓他頓時神清氣爽了一些。
腦子裡沒那麼昏沉後，閔安就恢復了原樣，笑著對玄序道聲謝。玄序看著他亦是微微一笑，眼裡似乎掬著一股清流，只專注地灑落在他身上。閔安被男男女女看得多了，不覺有異，轉頭打量銅鑼響徹的戲台。玄序站在他身後，稍稍伸開兩臂，替他隔開了兩邊擠過來的夜人。花翠將這一切看在眼裡，也不去點破什麼，一直嘴角含笑等待戲場開演。
鑼鼓聲後，戲台上張著紅幔白布，樂工們手提皮影畫兒，攀越山坡，淌過溪水，上演了一折傳統的救母故事。故事演到高潮，孝子手持利斧劈向高山，本要救出備受壓迫的母親，這時候一個大黑影兒徑直落在布幔上，遮住了山的輪廓，孝子伸斧去砍，黑影子也伸手去拉，一來二去倒是對抗上了，引得樂工一聲大吼：「這是誰家的猴子？扯著線軸不撒手做什麼？」
正叫著時，線軸下的孝子皮影畫兒亂抖個不停，一折戲演得完全走了形。
花翠低頭一看，暗呼不好，賠著笑臉將玉米抱回了竹筐，在一眾慍怒的目光中先退了場。玉米吃飽喝足，兀自在竹筐裡比劃，學著樂工演示的皮影動作。
花翠嗔怒地拍了拍它的耳朵：「小崽子倒是樂得慌，竟然比上了猴子戲。」
細細查看過瓦舍四處的閔安後出門，暗地向花翠搖搖頭，意示沒找到一點畢斯下落的線索，將玉米抱了起來。
花翠說道：「剛下一場雨，我送你回去吧。」
閔安看著身邊的玄序說：「煩勞公子送我義姐先回客棧，我帶猴崽子回行館交付差事。」
玄序笑著應許。花翠揪了揪閔安的袖子，嘆口氣：「行館門檻高了些，不讓我進去，我很想多留你一會兒，省得以後不好見面。你要是有什麼話托我轉給老爹的，趕緊說吧。」
閔安搖搖頭，帶著玉米走向街外。玄序延手請花翠跟上，三人路過廢棄的內河橋堤時，玄序說道：「稍等一下，我馬上就回來。」
閔安與花翠站在橋上，看見玄序分開岸邊的柳樹，一步步走向了河灘。剛剛下過一場小雨，地面上稍有濕意，從瓦舍底下延伸過來的舊城墓道一直通到了河邊，使得土質裡藏了數不清的細碎磷骨。
玄序拿出幾張羊膜皮紙，折成燈龕狀，輕輕擱放在磷骨上。不大一會兒，藍藍綠綠的火光聚在紙裡，並沒有四處游弋，直至燃燒完畢。玄序在河裡放進一些蓑葉狀的草舟，看著它們隨水飄走，臉色始終虔誠。
橋上的閔安說：「沒想到玄序也愛這樣拜祭鬼火神靈，我常聽師父說，真正敬畏鬼神的人才會相信暗力的約束，才有一顆向善之心。師父如果見到他，估計會有一些閒話可以聊的。」
花翠噗嗤一笑：「神神叨叨的老爹，自然會喜歡上做事有趣的玄序。明天我就將他們湊一堆，試試老爹的反應。老爹有個同伴說話，就不會儘是生出一些外出騙錢的心思，我們也能少操點心。」
閔安倒不是不放心師父的手藝，而是他始終記得清泉縣由李培南坐鎮，巫醫術士很難得出趟場討口飯吃。他被關在行館裡訓練本領，師父和花翠雖然不說什麼，實則是來陪護他的。他走到哪兒，他們自然也要跟上。師父整天想著攢錢給他配藥，又沒了生財的門路，往往要外出轉上半天，賭錢也好做工也好，很少安頓下來。花翠提到的建議，實在是可以試一試的。
閔安又仔細看了一眼玄序站在河邊的身影，心裡暗暗想到，他真的是個聰明人，似乎走到哪裡，都能得到歡心。花翠喊他玄序，那口氣就像是喚著自家人，如果明天師父見了他，也喜歡上他，而他又能給師父解悶的話，那我也要好好待他了，可不能再胡亂猜疑他做事的意思……
閔安背著玉米一路左思右想走回行館，玄序果真遵守君子之諾，將花翠送回客棧，見她樓上燃起了燈才離開。
東街行館魏然獨立，兩旁的街燈不曾熄滅，前後兩棟高樓卻寂然無聲。
閔安醒悟到回來得有些晚了，算是打破了他對李培南應下的早歸規矩，不由得嘆了口氣，自發走向了邊院石屋，站在石欄外躊躇。豹子似乎睡著了，不見任何動靜，屋洞門口黑魆魆的，沁過來一陣濕氣。
坐在屋頂的豹奴見閔安踮腳伸頭探了探欄裡，擺擺手，意示他不要靠近。閔安撇撇嘴說：「世子爺說了，我再犯錯，他就將我丟進石屋裡餵豹子。我想著與其等他來動手，不如自己走進去，好歹能搶到一個籠子住著，讓豹子咬不到我。」
道理雖然想得很通透，決心也早就下定了，可是待閔安安頓好玉米，走向石欄鐵門時，兩條腿卻抖得有些不得力。豹奴來自西疆，能聽懂楚州話，卻說不出來一句，只會咿咿嗚嗚拚命擺手。
閔安緊握雙拳，舉到胸口前給自己鼓了鼓氣，過後說：「阿奴是不是覺得我傻，為什麼要自己領罰，可是你不知道，世子爺實在是太嚇人了，比這豹子還招人害怕，我寧願挨著豹子睡一宿，也不願回頭求他饒我一次。」
一陣急促腳步聲在背後響起，閔安回頭看到一隊錦衣侍衛手持燈籠，正小步快跑過來。他們本是軍旅出身，早應熟悉在夜色裡穩當地走路，這時跑動間，手上的燈籠都有些打晃，可見是趕得多麼急切。閔安有自知之明，知道他們不會為他而來，所以再調頭四處細心地找了找，果然看到樹下立著一道熟悉的身影。
李培南仍是穿著就寢之前的慣用衣裝，在雪白底衣外攏著一層青紗袍，如同夜色裡的一抹驚鴻，披月走來，身子就悄然無聲劃開了沉沉黑幕。他顯然比侍衛隊先行一步，深厚的內力也足以讓背對著他的閔安聽不見任何動靜，所以閔安根本不知道，他是什麼時候來的，又聽到了多少自己的嘮叨。
不過有一點閔安很肯定，那就是世子爺一旦說出的話、下達的命令，絕對不會更改。
眼見人已經到了跟前，閔安還哪有其他的念頭可以盼的，他給自己鼓足了最後一口氣，撥開鐵門插銷，一陣風地衝向了石欄裡的鐵籠子，彎腰鑽了進去，整個動作利索無比。
加固好鐵栓，閔安就放下心來，他抱膝團坐在鐵籠裡面，隔著石欄說：「公子請回吧，我已經領罰。」心裡想著，受過罰就不會再挨他的打了，畢竟他還是要遵守他曾經說過的話。
閔安卻沒想到，李培南也走進了石欄裡，臉色隱隱有些冷清。