清泉縣城的格局是東貴、西富、南貧、北尊，玉飾寶石、絹絲香料等買賣就集中在西邊商肆裡。畢斯喜好男風，時常買些精緻的玩意兒送給相好的小倌，玉飾、香粉店舖就是他經常光顧的地方。
閔安將竹筐裡的玉米交給花翠，要她帶回客棧，便於他一人利落出行，繼續尋找畢斯。花翠卻賴著不走，跟在閔安身後走出食鋪長街，晃晃悠悠來到西邊玉飾樓裡。
一進古樸大門，迎面撲來一陣沉水香氣。堂屋裡站著一道青紗袍身影，如挺拔的玉樹，頃刻之間牽引住了玉米的注意力。玉米跳出竹筐，跑到他跟前作了個揖，然後托舉起右臂來眼巴巴地等著。
玄序輕輕一笑，拿出一塊蜜餞擱在玉米手中，玉米放進嘴裡啜了啜，回頭看見閔安呲牙，怒狠狠地看著它，在原地轉個圈後，它萬般不甘願地回到竹筐中。
閔安躬身施禮：「小崽子嘴饞得緊，叨擾了公子，十分過意不去。」
玄序朝閔安笑了笑：「不礙事的。」回頭又與玉飾老闆寒暄。他在指尖拈著一塊青玉錦結墜，送到秋陽光中照了照，笑道：「這個玉墜兒不錯，光澤柔和，手感溫潤，內質中藏了紋路，可見是天然而成的，做不了假，配這把白絹扇子恰當。」老闆回道：「一看公子您就是懂玉的行家，給您包起來吧？」
「不急。」玄序微微一笑，「老闆先招呼下這位小相公，我怕他站得久了。」
閔安感激地躬躬身，行了個文士禮，將老闆拉到一旁，細細詢問他這兩天是否見到過畢斯。老闆與畢斯打過多次交道，自然是認得畢斯的，當即他就斬釘截鐵地說，已經有兩月不見畢大人的面兒。
閔安儘管能預計到答案，仍是難掩失望之意，他走回廳堂中，玄序就放下手中的玉墜，將一雙柔和的眼睛放在他身上，目光如溫風般轉了圈，躊躇一下，隨後移開。花翠本是扯著玉米，不准它再去討要零嘴兒吃，因此有一搭沒一搭地與玄序說話，見他突然掩落笑容停下來，覺得驚奇，就順著他的目光瞧了瞧，才明白癥結出在閔安那張沒神采的臉上。
花翠迎上去問：「沒找到？」閔安點頭，低聲道：「再找不到畢大人，我就難得回行館向公子交差了。」
玄序走過來，將手上的白絹扇面展開，盛托著那塊青玉墜子，一併送到閔安眼前：「喜歡麼？」
閔安一愣：「我若說喜歡，公子難不成又要送我？」
玄序翹起嘴角微微一笑：「煩勞小相公幫我繫個繩結。」
閔安雖不明就裡，但在心底存留著對玄序的好印象，因此他也未多推辭，依言在扇骨下綁了一個精緻的雙結，將碧玉通透的墜子掉在了下面。
玄序笑道：「看看，多簡單的法子，找對了洞眼就能穿過去。」
閔安細細思索了一下，有些猜不透，就向玄序作了個揖：「公子似乎意有所指，恕我魯鈍，不能洞悉話意，若方便，還請點撥幾句。」
玄序微微一笑，並不答，而是轉頭向老闆看了一眼，說道：「不知老闆是否還記得，在玉石上繫上繩結，也是有一番道理的？小相公親手給我系的這個結，喚作『雙梅』，取義為『雙梅不獨發，歸君系天華』，用行話來說，就是小相公繫了這樣的繩結，玉飾就應該歸屬於他，以此來表示我與他相交結的情誼。」
老闆端著木案準備進茶給出手闊綽的貴客，聽他這樣一說，本是愣了一下。過後，他看見客人的眼光一直膠著在他臉上，猛然醒悟了過來，連連笑道：「瞧我這記性，險些把老祖宗的規矩都忘了。客人說得在理，小相公不接受玉墜子可不行。」
閔安看看一旁笑得和善的玄序，從愁思中清醒了神智，嘀咕道：「第一次聽說這樣的規矩，我也真是好運氣，走到哪裡都能遇見公子的餽贈。」他不接扇子，玄序就將扇面合攏，壓了壓他的手指，說道：「洞眼一事，不聽下文麼？」
閔安仍是不動，玄序作揖道：「方才與花翠姑娘閒談，得知小相公要尋回自己的長官。我並非瞭解那位大人的行事，只是在想，小相公既然找了如此多的地方都不見他蹤影，是否是因為他已經躲起來了，有意不見外人的緣故呢？」
閔安心中一動，抬頭看著玄序，玄序笑著將白絹扇子連同玉墜子塞進他手裡，繼續說道：「小相公可以反其意而推斷，去大人最為厭惡的那些地方找找。」
閔安拿著扇子匆匆走出玉飾樓，甚至未安頓好花翠與玉米的去處。他走到花街裡探了探，鴇母見他穿著絹衣，眉眼生得乾淨，知他是大府邸裡出來的讀書人，且先不計較他的真正身份。後來閔安不掛牌點姑娘名，只問紅館裡是否來了清租客，惹得鴇母冷笑，嚷道：「敢情你這雛，兒是來探路子的，來人啊，搜好了茶水錢，給我攆出去！」
閔安連忙推開依在他身上的兩位姑娘，將袖中的玉墜子一擼，提出來放到鴇母眼前說道：「這個，包下媽媽家的含笑小娘子，應該足夠吧？」
含笑原本落戶在桃花寨，是茅十三的老相好，被閔安套走了賬本之後，覺得風頭不好，因此收拾細軟來縣城的紅館投靠。她的豔名不算大，只是那愛聽閨風部段子的毛病改不掉，一些恩，客將她的趣事兒流散了出去，又被喝茶賭馬的五梅聽到。五梅昨天拉著閔安閒逛，也是無意一說，向閔安透露了這個消息。
閔安經過玄序的一句話點醒，思前想後，只能找這位與往日案件相牽連的小娘子試試運氣了。閔安猜想，畢斯最為厭惡的便是女人的胭脂堆，瞭解他的人都不會去那些地方找他。若是他恰巧聽到茅十三的老相好含笑也來到紅館裡，依照他那怕事的性子，十有*會找到含笑詢問賬本的下落，再拿著賬本作為傍身的籌碼。即使找不到賬本，躲進女人堆裡也不失為一條遮人眼目的方法。
閔安不知畢斯刺探的結果，但是他一試，就試到了不尋常之處。
鴇母抓過玉墜子捻了捻質地，笑著說：「小相公的耳目倒是明得很，知道我們這地兒新進的小娘子叫含笑，只可惜呀，含笑昨晚陪著一位客人去了夜市看皮影子戲，再也沒有回來。」
閔安再拐彎抹角地探，也探不出任何後繼的消息了。他摸出身上唯一的五兩賞銀，包了和含笑走得近的姑娘一個鐘點，得到的答覆都是一樣：含笑從不曾與媽媽立下契據，大概與往常一樣，藉著外出的機會，又投奔到了新地方。
閔安摸到花街一趟查詢畢斯下落，仍是無功而返。他摸摸額頭，有些發熱，抬頭看天，才察覺到了垂雲密佈，東南那半邊的縣城似乎要下雨。他急步走回玉飾樓，老闆告訴他，貴客公子和他的朋友早已離開此處，倒是那隻猴兒，還蹲在了二樓欄杆上。
穿著紅馬褂的玉米極是顯眼，左手拿著幹瓜啃，右手抓著蜜餞啜，閔安問它話時，它都忙得沒空應對。見到閔安要上樓來攆，它才吱吱叫著，跑向了商肆外的街道。
閔安順著玉米的指引找到了花翠及玄序，他們正坐在茶館裡閒談，桌上擺了些精緻的糕點。花翠手邊多出一個錦包，不待閔安問，她就翻出一些熏香、口脂、眉黛盒子，獻寶似的說：「玄序真個闊氣，這些胭脂水粉都他挑出來的，連他說的唇妝名兒我都沒聽過，有什麼石榴嬌、小朱龍、媚花奴……」
閔安壓住花翠翻來翻去的手，淡淡道：「也是他送給你的見面禮麼？」
花翠一怔：「是啊，怎麼了？」
閔安轉頭看著玄序：「每次都好巧不巧遇見公子，身邊人又多次受公子恩賜，讓我不得不猜忌，公子這樣做是不是另有一番深意？」
玄序拈起茶杯淺飲一口茶，明亮的眼神落在閔安面容上，看著十分溫文而從容。「你認為呢？」他淡淡笑了笑，「我四處結交朋友，餽贈的禮物極多，難道都是別有他意？」
閔安沉默不語。雖是對玄序有好印象，但不知玄序根底，他始終不能完全放下心。花翠是個伶俐人，見茶桌上的氣氛有些冷了，連忙笑著說：「玄序言談舉止落落大方，哪有什麼藏私的事兒，我反正是信他的，安子要是忙，就先走吧。」
玄序看著閔安溫和笑道：「既是惹得小相公猜疑，不如先讓我告辭。日後再是偶遇我，小相公可要看清了，是我先到還是你有未卜先知的神力，知道我在何處，才跟著找過來的？」
玄序起身施禮，甚至還向一旁站著看熱鬧的玉米作了個揖，才轉身落落離去。閔安見他是真的要走，忍了忍，又呼道：「慢！」
玄序回頭看著閔安，閔安難為情地吐出兩個字：「茶錢。」他的額上又滲出一層汗，花翠看得仔細，用帕子給他擦去，順手摸了摸他的臉，才恍然道：「原來糊塗病又發作了，我就說吧，安子什麼時候會拉著一張臉。」
玄序走回來笑了笑：「錢銀買了花粉胭脂，已耗盡。」閔安轉頭看花翠，花翠瞪眼道：「看我做什麼？我的銀子不夠買下這頓茶點。」她從腰包摸出一點碎銀，拍在桌上：「有銀子的話，又怎會讓玄序破費。」
閔安有些呆愣地看向兩人：「我剛喝完花酒回來……通身的銀子都交了出去……」
玄序微微一笑：「我來想辦法，不用擔心。」
花翠拉過閔安的手腕，用極低的聲音湊到閔安耳邊說：「看好了，玄序有使不盡的聰明法子，你應該找這樣的男人做相公——我剛給你打聽了，他今年十七，與你同歲，尚未婚娶。」