死給你看
彭因新到任、李培南趕來之前，含笑作為首要證人，被主簿接到了縣衙花廳裡休整。主簿喚來郎中給含笑診斷，含笑一直坐在椅子裡輕顫，閉嘴不說話。郎中診了一刻，找不到她眼裡驚恐的原因，只對主簿說她無大礙，就是需要休養身子。
無論主簿怎麼問，含笑都不開口。
因為她不敢說任何和案子有關的事情。儘管那些事情烙印在她腦子裡，根本不能忘記。如果不出意外，等審查案子的大人升堂後，她還必須拔下頭上那把唯一的頭飾，鑲珠銀釵，狠狠扎進自己脖子裡，在公堂上死給到堂的人看，以加深她言詞的公正性。
即使快要死了，她都不能清晰記起是如何淪落到這一步的。她只記得那個穿著青紗袍的少年公子，帶著一雙溫暖如春的眼睛，坐在她跟前，極清楚地說著：記住每一個步驟，不能錯。
少年公子的聲音很溫和，像是春風吹拂到湖面，解凍了沉睡一冬的雪水。她聽著他輕柔的嗓音，覺察不到一絲的惡意，不知不覺想要睡去。直到泥蠟抵擋不住冰塊的冷氣，刺著她的皮膚了，她才能清醒過來，原來她仍然留在噩夢中，天天要在滿室的冷氣裡苟延殘喘地活下去。
含笑所能記起的事源，是從畢斯來的那晚向她打聽賬本的消息開始。她害怕妓館人多口雜，又給捅出婁子，害她再沒個落腳處盤營生，忙不迭地挽起畢斯的手臂，笑著跟鴇母說要隨官人出場。隨後，她和畢斯所乘坐的轎子卻被抬到了一座青玉瓦的大宅院中，幾個粗壯的轎伕用棒子趕著他們進了堂屋，並守住了唯一的退路。
含笑這才明白，轎伕們特地等在妓館外，是專程衝著他們來的。一名穿著雪白底衣攏著青紗袍的少年公子，從一列富麗堂皇的芙蓉錦緞屏風後轉出來，看了她一眼，微微笑道：「姑娘與畢大人有牽連，為了不出紕漏，只能將姑娘一併請來了。」
含笑慌張喝問：「什麼紕漏？又關姑奶奶什麼事？」
少年公子不看她，只對一旁默不作聲的畢斯笑了笑：「想必大人已經猜出了我是誰，又是為了什麼目的而來。」
畢斯臉色一變。少年公子出示了兩道分契的鑲銅木牌，向畢斯講明他就是按察使司彭因新和閔州朱家寨聯合派出的信使，負責修繕已大出紕漏的賬本一事。
含笑聽到「賬本」兩字，情知自己實則是脫不開關聯，忍不住癱軟在地。她看到畢斯臉色變了又變，似乎在急促地思量著什麼，偏偏那公子一直微微笑著，絲毫沒有端出狠厲的顏色。
畢斯猶疑之時，少年公子淡淡說道：「畢大人從第一天向彭大人投誠，拿到了第一筆『賞銀』起，就知道若是整個事出了紕漏，自己該怎樣做才能補救大局。彭大人現在就要畢大人做出表率來，不可令後面跟進的官員們學到壞處，繼續錯了下去。」
畢斯擦著汗問：「彭大人想要本官做什麼？」
少年公子指著桌上青玉碗裡的迷神湯說：「喝下這碗水，手腳就得不到力氣，大人在我這宅子裡住幾日，隨後等著彭大人進一步的處置。」
「先是……軟禁麼？」畢斯也能想到，隨後的處置誰又能擔保不拿他小命？
少年公子輕輕點頭：「外面一直在找大人，大人也需要找個地方避一避。」
畢斯仍然猶疑不決，不願服下湯藥。
「畢大人高堂今年七十有七，備於下月做壽，屆時吏部會下放一道官照贈予令弟，選拔令弟出任宣議郎一職。」少年公子微微笑著，「與豢養男童的畢大人一比，想必令弟更得高堂的歡心。」
畢斯思前想後，一直抖索著身子，最後才咬牙說道：「彭大人可要保證本官家人的富貴，本官才能聽從公子的安排。」
「那是自然。」
得到保證後的畢斯拾起青玉碗十分艱難地喝下了迷神湯。隨後，少年公子看向一旁屏聲靜氣的含笑，又要如法炮製，拿含笑的軟肋脅迫她。
含笑唯一的牽掛就是昌平府花街上做席糾娘子的妹妹，柳玲瓏。玲瓏為了湊錢銀贖她脫離煙花柳巷之地，將自己賣進了雜戲班子裡。可她隨後不爭氣，貪著床笫之歡竟離不開那一個個男人，拿著銀子輾轉去了更偏遠的地方落腳。她本以為離著遠了，聽不到妹妹的消息，心裡就不會那麼愧疚，直到眼前的少年公子告訴她，玲瓏被班主轉手賣進了花街，其實也落入火坑裡時，她才知道自己的貪戀害了妹妹的後半生。
含笑聽到妹妹一直眼巴巴地等著她來贖，苦練陪酒技藝最後被迫賣身時，流下了羞愧的淚水。
「我可以將她贖出來，給她一份良籍，讓她過上正常的日子。」少年公子允諾道。
含笑不會傻到僅憑一句口頭話就能相信事情做成，她需要的是更多的保證。少年公子似乎猜透了她的心思，淡淡道：「此刻無憑證，畢大人就是現成的例子，牽扯到彭大人的決定時，畢大人也不敢反抗，姑娘可掂掂自己的斤兩。」
含笑撲倒在地，悲痛大哭，心中實在是難以做出取捨，螻蟻尚且貪生，更何況她是正值年華的女子。少年公子將她扶起身，用雪帕擦去她的眼淚，嘆氣道：「我的話說得重了些，是我的不是，向姑娘賠罪。姑娘若是不願意喝下迷藥，也可，只是有一點需保證，不能隨便走出這座宅子，被外面人逮了回去。」
含笑忙不迭地點頭，在一間昏暗的石屋裡照料著昏軟無力的畢斯，前後度過了十天。期間，她並沒有見到那名少年公子，只有僕人遞進飯食所需來，也不和她說話。
第十一天，她和畢斯吃過午膳的湯食之後，雙雙昏倒在地。待她再清醒時，發覺已被挪到一處地下室中，四處堆滿了冰塊，石槽裡還有兩道琉璃石所砌的透亮棺材，夾層也被擱置了降溫的冰塊。
她看到畢斯疲軟側倒在冰棺裡，身上換好了錦袍，如往常一樣睡著了。
少年公子走進門來，嘆了口氣，拈出一張昌平府衙戶房批下的「放良」文書在她眼前，上面勾描出了妹妹柳玲瓏的姓名年歲體貌特徵等內容，並說道：「這張文書是官衙發放的，已在戶房勾了檔，一旦姑娘成了事，我必將文書轉交到玲瓏手裡，讓它即刻生效。」
含笑聽出了一些決然的意味，忍不住抖著身子問：「公子這樣說，是不是那彭大人已經有了指示下來？」
少年公子點點頭：「彭大人要確保案子無法審理，必然要消除一切對他不利的證據，而你和畢大人恰巧又在證據中，所以一定要消失。」
含笑哭了起來。少年公子靜坐一旁，待她哭完，才摸摸她的頭髮說：「睡一覺就好了，不用那麼痛苦。」
她哽咽道：「為什麼一定要我這個弱女子死，才能成全大人們的案子？」
他淡淡回答：「我從接手楚州這邊的案例起，就知道沒有回頭路，也做好了死的準備。所以說，不僅是你，連我這個幕後的軍師，也逃不脫最壞的安排。」
她聽了這段話並不能寬心，哭泣不止，眼淚結成了冰珠子。少年公子一語不發坐在一旁，待她哭累，遞過一方帕子給她，說道：「傳聞西疆苗蠟族有門絕藝叫『蠟屍』，將人封進泥蠟裡，只留氣孔餵食淡鹽蜂蜜水，可多保存五日的氣息。」
含笑止住了哭聲，驚疑道：「公子所說的，與我聽到的一個故事極相似。」
少年公子苦澀道：「我知道，講故事的那人叫閔小相公。他在讀書時從我這裡聽去了原委，添油加醋一番，再四處說出來恐嚇旁人。」
含笑越發驚疑不定：「公子現在再講一遍，又是什麼道理？」
「只是傳聞，並未親見，總歸要試一試的。」少年公子答道，朝冰室門口看了一眼。
隨後走進一個顴骨高瘦的男人，臉上少肉，眼睛深陷，手上帶著黃泥的氣味，讓含笑看了一眼，立刻就想起閔安所講故事裡的那個「骷髏人」。她驚叫著，不住朝後退。
少年公子沉聲道：「委屈姑娘了，先拿姑娘來試試『蠟屍』一法是否可行。」
高瘦男子咧嘴笑著，滑膩膩的十指就要摸上含笑的身子，被少年公子一把攔住。「舵把子曾答應過我，只展現獨門絕藝，決不壞了姑娘家的身子。」
舵把子即是行話，被用來稱呼獨門手藝的掌門人。那高瘦男子顯然就是掌門人，他戀戀不捨看了一眼含笑軟媚的身子，抑制住色心，果然動手塗抹起泥蠟來。
少年公子動手剝開含笑的外衣，只留下她的一層底衣小褲，看著調勻的泥水糊了她一身，再任由高瘦男子細細封上白蠟，將她抗放在冰塊石棺中。
少年公子走近，對著含笑的眼睛說：「三天後，你會在茅十三的墳前醒過來，要一口咬定是公子非衣殺了畢大人，隨後會被衙役帶進衙門裡審理。在公堂上，你會見到彭大人，就是彭大人掌握著玲瓏姑娘的生死，倘若你說錯一個字，你和玲瓏的後果都很慘，我也不能挽救殘局——」
這時，高瘦男子湊過來獰笑：「最好你說錯話，成不了事，彭大人就會把你賞給我，我天天築個泥罈子養著你。」
被泥蠟封住只露出一張嘴和兩隻眼睛的含笑，努力掀了掀嘴皮子：「求公子……幫幫我……」
少年公子嘆道：「我也難保自身，實在是愛莫能助。彭大人這邊的案子審得好，一榮俱榮；審得不好，一損俱損，連我也脫不了關係。姑娘可想好了，後面應該怎樣做，是成全玲瓏過上太平日子，還是忤逆彭大人的意思，讓自己落進舵把子手裡做玩物？」
含笑艱難看看站在一旁獰笑的高瘦男子，無奈地閉上眼睛。
少年公子又說：「彭大人會在公堂上詢問你案發經過，你無需說清楚，只管一口咬定就是非衣公子殺害了畢大人，故意落個破綻下來。非衣公子那邊，勢必會有世子撐腰，我的目的就是要世子質疑案件是否合理，在公堂上引發爭議。一旦世子質疑了彭大人的審理，與彭大人當堂對質起來，彭大人就有藉口調派軍隊鎮壓，將世子一批人囚困在縣衙裡，隨後是死是活，一切看彭大人的主意。」
含笑默然聽到這裡恍然明白，少年公子口口聲聲提及的「彭大人」必定是幕後首領，位高權重，在外操縱著一切；而趕來撐腰的世子，才是他們最終想滅掉的人物。
少年公子似乎並不懼怕她的不配合，當著她的面處理了畢斯的屍體，起到了殺雞儆猴的作用。他拿出一柄尖利的劍刃遞給瘦高男子，說道：「彭大人的意思是，畢大人必須死，再嫁禍給非衣公子。非衣有一把防身軟劍，是特製的，曾在山道打鬥時展露過一次。我尋了挨打的獵戶問清楚，那把劍有何特徵，從而趕製出一把一模一樣的來。」
瘦高男子拿劍利落地刺進畢斯咽喉中，昏迷的畢斯動都未動就斷了氣，凍透的脖子也未迸出更多的血珠，恰好達到了少年公子要求的寒氣封喉的效果。
待畢斯屍身落出屍斑之後，兩人再將屍身小心抬進冰棺裡放好。少年公子對瘦高男子說：「就等非衣聽到我散出去的消息，來亂墳崗找紫美人花了。花開在卯時，需要一個時辰解凍屍體，你在寅時升火解開屍體，再運到墳坡上去，那時非衣已走，你必然不會與他相遇，而屍斑仍然顯示是在卯時案發的。」
「至於她麼。」含笑看到少年公子朝她看了過來，極力睜大眼睛，流露出哀求之情。少年公子對她微微一嘆，低聲道：「只能好生去了，換取妹妹的安樂。」他再也不看她，轉頭向高瘦男子說道：「煩勞你在坡上弄出一些雜亂痕跡，讓衙役找得到她，做出她就落在案發地的樣子。」
「記住每一個步驟，不能錯。」最後，少年公子對含笑說完這一句，就離開了冰室，只留下一名心腹僕從照料她的飲水藥汁事務。
含笑昏睡在石棺裡，覺得身上一陣冷一陣熱。她餓得腹中空乏，偏生又死不了，每隔很長一段時間，僕人就將咸而淡的汁水滴進她嘴裡，若是一隻滑膩膩的手忍耐不住，摸向她的臉時，那人還會將手掌拍開，確保她不會遭受更多的騷擾。
含笑不願睜開眼睛看到高瘦男子那張骷髏臉，以及他臉上不懷好意的笑容。大概昏睡了三天後，僕人將她抱出冰棺，剝開她身上的白蠟，套上她先前穿的衣裙，又將她浸在一個泥水陶缸裡，趕著馬車去了亂墳崗。
被埋在地底陶缸裡的含笑看不到外面的動靜，她聚集起所有力氣，用十指扒抓缸壁，想掀落滿身的泥巴和草末皮爬出去。她拼著一股求生的*，扒拉了很久很久，待她回過神看時，才發現不過是手指掏開了一個泥巴洞。一縷久違的陽光落在她眼前，讓她突然明白了她所做的事情，其實是徒勞無力的反抗。
含笑心如死灰，混亂想著她與妹妹柳玲瓏的前半生，最後終於屈服在現狀面前，接受了少年公子的安排。因為她很快發現，衙役找到她、質問她看到了什麼、誤以為她就是案發場地的人證……種種事情與少年公子的推斷不差分毫。
含笑抱著自己的肩，等著彭大人的到來，眼裡流露出驚惶之情。可是無人能看懂她，她也抗爭不過已經安排好的結果。
含笑任由縣衙裡的廚娘替她整理好了衣裙，抖抖索索來到公堂上。
這是她第一次上公堂，依令跪在了聽審月台的石板上。她抬頭去看，大堂暖閣裡擺著藍天紅日屏風，砌著青磚石台，公座上坐著一個圓臉白面的官員，身穿斜襟青藍色絲織孔雀錦翎官服，相貌硬冷，幾乎不屑於將目光落在她身上。
大堂衙役擂響堂鼓，將迷神的含笑震醒。她再怯怯抬頭看，又看到一名氣宇軒昂的公子站在公案下，神情冷漠，一襲錦青色長袍襯出了他的孤離，以至於讓她忽視了他衣袍下襬的花粉草末印子，以及靴底的那些黃泥。
她想起來了，他就是非衣。
含笑忽視的問題，在升堂的彭因新眼裡，卻是一番鐵證。他開始質問非衣，何時去過亂墳崗，又曾做過什麼事。
非衣淡淡道：「彭大人已經知道我去了山坡採摘紫花，又特意派重兵守在我退路上，將我請到公堂上來，何必再假意惺惺問一些一目瞭然的問題？」
彭因新坐著抬了抬手：「本官按照法理審案，自然需要公子在公堂上說出緣由，方便書吏落筆記錄證詞。如此簡單易懂之道理，公子卻裝作不甚明瞭的樣子，依本官來看，公子才是那個假意惺惺的人罷！」
非衣回道：「公堂之事我確實懂得不多，但至少曉得，大人不可僅憑他人證詞就將我定罪的道理。大人說我殺人，需要證明我的動機、殺了此人是否有利可圖、又是怎樣殺害當事人的，這種種細節，不是大人坐在公堂上張張嘴就能下定論。」
非衣自恃清白，又因連闖關卡會連累父王名聲，害得父王面上不好看，才想著親自回縣衙一趟，將這樁麻煩事了結掉。他站在公堂上聽了一刻審，逐漸意識到，彭因新根本就是有備而來，特意蒐集好了證據來對付他。
彭因新首先請出隨侍畢斯的老僕人。老僕人說東家畢斯曾冒犯過公子一次，被公子甩了一耳光。隨後東家就在他面前長吁短嘆的，說是公子生氣得狠了，以後會要了他的一條小命，他必須去求小相公想想辦法。
彭因新問：「可有此事？」
非衣淡淡道：「有。」
彭因新再示意跪在月台上的含笑說出她所看到的事情。含笑本來就沒看到事發經過，不可避免就要說得含糊，怎麼也不能圓潤起剛說出口的證詞。非衣聽得皺眉，一旁記錄的書吏也是難以下筆，硬頭皮挑揀著主要意思寫了下去。
彭因新卻不動聲色，只問非衣：「公子還有什麼話說？」
大堂儀門外突然響起了雲板敲擊的清脆聲音。隨後，前堂鼓也擂響了，門子拖長嗓音喝報：「世子到——堂前接駕——」
三品官員出身的彭因新也必須站起身，整理衣裝走到月台下，朝著儀門外作揖。
李培南束髮戴冠，身穿紫色錦袍及緋紅羅紗蔽罩，手持一柄長劍走了進來。他的步伐不緊不急，衣擺層層拂落下來，即使有風，也斷然不能掀開一角底襯。世子冠服熨帖在他修長的身體上，勃發出一種威嚴之意。
彭因新想起李培南一言不合就敢殺人的往例，自查禮節已到，就朝身旁使了使眼色。隨他而來的兩名護衛官立刻擋在他身前，並指示隨行的騎兵包圍住了大堂院落。
李培南提劍徑直走過，離得月台遠了，還讓跪在地上的含笑顫了顫眼尖：這個就是彭大人要對付的世子，觀他氣度，是彭大人一干人能對付得了的嗎？
含笑心思稍稍活絡起來，不料一抬頭，就對上了彭因新惡狠狠的眼睛。他的眼裡飽含著警示之意，好像在說，膽敢做錯一步，他就當場撕了她。
含笑想到妹妹還把持在彭因新的手裡，又難過得低下了頭。月台旁匆匆走過一道瘦削的身影，她沒了心思去看是誰，那人倒是站在不遠處，用一雙關切的眼睛看著她。
公堂上，李培南吩咐書吏遞過堂審記錄給他看，完全不在意升堂的規矩及禮儀。他瀏覽一遍後，冷淡道：「既然彭大人要審世子府的人，必須按照世子府的規矩來，由我另提一名文吏參與審核。」
彭因新站得遠遠的，冷笑：「自古以來，公堂上就從未有兩名官員發號施令的道理！再說了，文吏出身低，又怎能做審核一事？」
李培南冷冷回道：「彭大人聽從文吏指派，便可避免上述局面。」
彭因新哼了聲，抬抬手道：「本官看世子不是來聽審，倒像是來擾亂公堂的。」
「是又如何？」李培南逼近一步，驚得彭因新與護衛官後退，依舊冷冷說道，「想動世子府的人，自然要先過我這一關。」
彭因新抬手拜天：「法理何在？世子難道真想擔上一個『擾亂公堂、威脅朝廷御使』的大罪？」
李培南從來聽不進任何言語脅迫，對著彭因新，自然也是不以為意。「我在楚州，便是法理。」他再走近兩步，引得彭因新臉色大變，忍不住喊道：「禁軍何在？」
院外的騎兵手按佩劍通通跑進來一隊人。李培南提劍再待返身迎上去，非衣眼疾手快按住他的手臂，低聲說：「這事有蹊蹺，世子可不能隨便殺人，授予彭因新話柄。」
李培南震開非衣的手，淡淡道：「我就是要他反抗，生出叛亂，否則殺他容易，殺御使就會給父王扣上反政的名頭。」
非衣看著李培南一雙蘊含深意的眸子，立刻讓開了道路。李培南轉臉看到閔安仍杵在公堂卷棚下，默不作聲地望著含笑，不由得喚了一聲：「來我這裡。」
含笑抬頭，看到不遠處穿著絹衣的人正是閔安，閔安動都未動，仍然細細看著她，還低聲說：「不要怕，我求世子替你主持公道。你有冤說冤，有仇說仇，必定會有一個答覆的。」
含笑看到公堂上的彭因新已經用眼色示意她了，連忙淒涼地搖了搖頭，衝過了閔安身邊。她極快地丟下一個「冰」字，然後一鼓作氣跑到公堂前，噗通一聲跪下：「大人！小女子句句是實言，並未發瘋！小女子願意以死明志，來證明殺人凶手就是非衣公子！」說罷，她抽下頭上的發釵，咬牙朝脖頸裡刺去。
含笑含血倒下，撲倒在彭因新腳前，抬頭掙扎出最後一口氣：「求大人憐憫……」她自始至終都沒看旁人一眼，遑論被她舉證的非衣。
公堂上陡生波折，氣氛由緊張變為凝滯。
李培南看著一臉鎮定的彭因新，冷冷道：「這就是彭大人的手段？」