十月二十五秋陽高照，消失了近半月的畢斯突然浮出水面。
閔安正在校場裡站馬樁，李培南示意厲群朝他腳上加兩個沙袋，一名通信兵找過來，向李培南稟告：「已經找到畢大人了，在城外的亂墳崗。」
閔安一聽這話，一頭從木頭樁子上栽了下來。老東家畢斯待他雖說不上優渥，但也有兩三年的知遇之恩，現在聽到東家不明不白地被撂在亂墳崗裡，怎能不讓他心急。他爬起身，顧不上拍去衣袍上的沙土，對李培南說了句「公子容我去看看」，就跑出了校場大門。
李培南在行館裡等了十多天，就是在等一個結果，至於當事人的死活，他原本就不關心。看到閔安心急火燎地跑出去，他考慮一下，還是轉頭吩咐厲群說：「跟過去，只要不壞事，儘可能幫他查出死因。」
厲群連忙追了上去。
亂墳崗在清泉縣東頭十里遠的地方，每隔一段日子，就有老役夫趕著驢車，將縣衙裡瘐斃的犯人或無家屬認領的受刑屍身拖到這裡埋掉，前不久橫死的要犯茅十三自然也在裡面。
亂墳崗除了陰濕氣重了些，偶爾飄飄鬼火，大小墳頭一直都很平靜，不遠處的山坡還開出了一面紫色的山花。今天的墳坡上，卻多了一道屍身，並非是老役夫拖來的，穿著又很富貴，所以老役夫很快就報了官。
清泉縣衙一連失了知縣、典史兩名官員，朝廷裡下派的新任知縣又未到達，因此主簿就代管著錢糧、民生治安。閔安趕到亂墳崗時，主簿已吩咐衙役們拉起了竹障阻擋外人靠近，並在屍首週邊撒好了石灰粉，將初期勘察事務準備妥當。
縣裡的仵作在先前的牢獄動亂中被射殺，編外又未招置人手，主簿看著地上攤著的屍身有點著急。回頭看見人群裡露出閔安一張焦急的臉，他連忙招手喚道：「小相公過來看看。」
閔安若是憑藉厲群的腰牌，完全可以走進這塊案發地。但他熟悉刑名律法學，知道案件牽引到自身決計沒有好處，因此只站在竹障外觀望。聽到主簿叫喚，他也不過去，只擺手說閒雜人不便靠近。
主簿說：「我本想請吳仁先生過來勘驗的，沒想到先生已經離開了本縣。小相公再推辭，畢大人的屍身就沒法安殮了，這也是小相公不願看到的吧？」
閔安考慮得謹慎，再三向主簿強調只能粗驗一遍屍身，且所說的結論不能作為呈堂的證據，推脫了責任得到了保證後，他才動手勘驗。
自走到竹障外看到墳坡上的跡象起，他就知道東家畢斯死得蹊蹺。且不說死亡的時期剛好卡在都察院再審案之前，單是看墳坡裡雜亂的光景，就讓他備感驚異。
東家畢斯側臥在一株斬斷的花樹下，衣袍整潔，沒有打鬥痕跡。致命傷是咽喉一記劍痕，凶手直戳進去，並未濺出多餘的血跡。畢斯牙關緊閉，臉色隱隱帶些青紫，不見磕出碰出的傷口，除此外，皮膚白中帶黃，四肢軟疲，外表症狀一切如常。
屍身旁邊有很多雜亂的足跡，野草被踩倒，倒向四方，已看不出是何人從哪個方向來，又走向了哪一方。足跡這一點線索斷了之後，另有一條拖曳的痕跡延伸到坡下去，壓得草尖倒生，就像是有人從花樹底爬下了坡，亦或是滾下坡一樣。
主簿自然看得出來這條明顯的痕跡，已派衙役走到斜坡下查巡。留在坡上的閔安專心勘驗畢斯屍身，試過身體未進服任何毒物後，他席地而跪拜了拜，解開畢斯衣袍，去查看身底的屍斑。
「從屍斑出現的情況來看，畢大人應當死於今日凌晨。」閔安抬頭看到眼前的山花開得燦爛，又補上一句，「死在花開之時。」
主簿蹲下身，指著屍身旁的花樹殘枝，問道：「四處的花兒都長得齊整，就這一棵被斬斷，小相公再看看，認得這棵花是什麼不？」
閔安早就看出花樹的不簡單，還曾趁著蹲下身的機會聞了聞殘枝上的香味，最後推斷出，它正是非衣一心想找的紫美人花。以前他在黃石坡曾花費大氣力采到一株，被李培南拿走轉送給了非衣，非衣將乾花製成軟枕送給小雪，小雪後又發病，需要紫美人花的清藿香氣醒腦，非衣若是知道此地也長了一株，勢必會來采的。
不僅如此，閔安還知道非衣的脾氣。非衣為了小雪的頭痛病向來不假手於人，甘願自己四處奔波幫她採摘奇花異草，即使還偏遠陰涼的地方，也不能阻擋他的腳步。
聯想到這些，閔安已隱隱擔憂起非衣的去處。主簿推他，他回過神答道：「紫美人花。」
主簿隨後喚一名懂得花草的老書吏過來，讓他聞了聞殘枝香味，印證了閔安的話。這時，下到坡底的衙役大聲喊著：「大人，這底下還有個活死人！」
主簿帶著閔安趕緊走到坡底查看。
事發地就在茅十三的墳包前，擺放著一些祭品和紙錢，和其餘的野墳並無多大區別。除去衙役踩出的腳印，拖曳的痕跡也斷在這裡，地面草皮坍塌了一塊，露出一點黃黑的陶缸缺口。膽大的衙役翻開草皮蓋子，在裡面掏了掏，竟然掏出一個渾身是泥蠟的女人來！
閔安扒開女人的亂發看了看，失聲喚道：「含笑！」
含笑再也未含笑，眼裡淨是驚恐之色，仿似瞧見了什麼怪物一般。她的繡花鞋糊住了一層泥，衣裙髒亂不堪，閔安無意摸上去時，還察覺到她的身體滑膩膩的，帶著點冷氣，倒不像是泥漿糊了外衣那麼簡單。
含笑伸出滿是泥沙草末的十根禿指，指向閔安，呼喝道：「是你！是你殺了畢斯！」
主簿驚異，抬頭看看衙役們，使了個眼色，衙役們連忙將蹲著的閔安圍在中間，厲群見狀，抽出軍刀走了過來。
閔安渾然不覺，穩住含笑的身子問：「我一直待在行館未出門，如何殺得了畢大人？小娘子可要想清楚啊，不能含血噴人呢！」
含笑一陣恍惚，突又尖利地叫道：「那就是隨你一起來的公子！被你喚作『非衣』的那個！就是他！就是他！」
厲群提著軍刀走近閔安這群人，主簿看到厲群面色不善，連忙站起身笑道：「中間可能有些誤會，軍爺休要惱怒，我們將人帶回衙門再好好審審！」
兩刻鐘後，厲群騎馬帶著閔安火速趕回行館。他們匆匆上樓，書房裡的李培南正與侍衛隊長張放商議事情。
閔安仔細聞過自己周身並無多大異味，才走進書房，向李培南轉述了畢斯的死因及症狀，再斟酌言辭說道：「案發現場還有一名人證，叫含笑，茅十三以前的老相好，我與二公子從她手裡尋回了賬本，她認得二公子的面相，由此指證是二公子殺害了畢大人。」
李培南冷冷道：「她說得十分肯定？」
閔安點頭，李培南又問：「可有破綻？」
閔安想了想說：「含笑不知何故會在亂墳崗，神情已有些恍惚，精神氣頭不大正常，但說話還是清楚的。如果要駁斥她的證詞，只能從她的瘋病入手，使她的言證無效。」
李培南冷淡道：「無需駁斥，瘋人的話本就不足為信。」
這倒是事實。閔安揭過第一個問題，朝厲群看了一眼：「還有一條不利於二公子的證據。」
厲群拿出一張畫好的草圖給李培南過目：「二公子隨身所佩帶的軟劍是用烏金淬冰特製的，劍口呈三棱狀，一旦刺入人身後，劍上所帶的寒冰氣即可封住血脈，不使傷口迸血，而畢大人的致命傷就是這樣的狀況。」
李培南迴道：「他從哪裡找到這樣一柄軟劍，淨是添亂。」一眼看完草圖後，他隨手丟向一邊，回頭對張放吩咐：「火速傳信回去，叫他進世子府好好待著，不准出大門一步。有官府人來，請出父王，守到我回。」
閔安這才知道第二條證據當真對非衣極為不利，否則也不會驚動世子爺擺出如此架勢。世子爺向來不大遵從華朝法理，只要能保全住楚南王的名聲和顏面，除此兩點外，閔安看他想殺誰就殺誰，完全沒有心慈手軟過。
前面縣衙牢獄動亂，閔安曾細細數了，王懷禮大人死在世子爺的見死不救上；仵作死在他的親自授意下，被厲群一箭洞穿了咽喉；大批越獄重犯死在他佈置的飛箭下；唯獨那個大門前敢與他叫陣的都尉，也被他尋了個藉口一劍斬落在馬前。
由此可見，世子爺對於外人極為狠心，他能傳信回去，叫非衣不露面躲藏起來，大概是因為遇見了必須要顧慮的問題。
果然，李培南拈出一張文紙放進閔安手裡：「父王告假之後，宮裡特派彭因新作楚州御史，監察大小政務，首站就是清泉縣。他這次來得快，帶禁軍封鎖了進出清泉縣的所有路，設置重重關卡盤查，哨鋪的馬兵也被阻隔在外，只傳回了飛信。」
閔安擔憂道：「彭大人已經到了嗎？」
李培南迴道：「下午到任。」
下午申時果然傳來消息，彭因新手捧幼帝御賜的尚方劍，帶著一隊騎兵進駐縣衙。令人意想不到的是，非衣隨後在衙役夾道的恭請下，也走進了縣衙，並未有受脅迫之態。
李培南一聽完消息，就放下手裡的茶，對隨侍的蓮葉說：「取世子冠服來。」閔安低頭揪心著非衣的行事，推想到他既然能來縣衙，肯定是出自本意。李培南從頭到尾沒說什麼，只喚閔安伺候他換好了衣裝，再取過散發著寒氣的歷代太子佩劍蝕陽，極為利落地朝縣衙走去。