戌時天黑，亂墳崗上寒鴉淒叫，野火飄飛，四周靜得沒有一點聲氣兒。
閔安覺察到擺脫了兩名騎兵後，才敢直起腰長喘一口氣。一旦放鬆了心神，他才注意到左臂痛得厲害，低頭一看，發覺手臂腫得較粗，用手捏一捏，裡面就傳過來一陣鑽心的痛。
骨頭好像折了，稍稍移位。
閔安走到長滿奇花異草的坡底，扯了一把泥巴藥草捂在腫痛處，然後在左臂上綁好了夾板。墳頭破甕破瓦片倒是多，現成的木板卻沒有一個，他摸黑找了一陣，最後只能在臂彎內外綁上粗木樹枝了事。
閔安抬袖一抹，擦去臉上痛出來的汗水、淚水、鼻涕，坐在墳前歇口氣，心裡埋怨著自己竟是這般不頂事，在行館裡學了大半個月的騎術，最後也避免不了受傷，像極了師父罵他的狗崽子命。
「以後需多加練習。」他暗暗下定決心，低頭看了看左邊冒著水光的破甕，裡面一閃而過一個黑乎乎的倒影，嚇得他跌倒在地，連蹬幾腳爬了開去。
鬼啊——這兩個字堵在閔安喉嚨口，被他死死忍著沒說出來。他擦了汗湊過去看，才發現是自己披頭散髮的模樣，映在水甕裡就成了鬼影子。可他轉念一想，突然又覺察到一件不合常理的事情：含笑比他更膽小，又怎敢在大半夜裡跑到亂墳崗拜祭呢？
閔安收拾好散發，塞進帽子裡，朝著茅十三的墳頭拜了拜，才摸到了含笑被埋的陶缸邊。陶缸過重，深築在地底，衙役們忽視了這個物證，並沒有搬回衙門。閔安在缸裡掏了掏，抓出一把泥巴來，放在鼻底，聞到了一股苦辛的白蠟味道。
閔安回想著剛挖起含笑那一刻，她的身子又冷又滑，似乎被什麼藥泥醃浸過。而他在檢查畢斯屍身時，只在心窩處摸到了一點透心涼的冷氣，除此外，全身上下並沒有滑膩的感覺。他為了求證得精細些，又爬上畢斯遇刺的山坡，學著屍身倒地的姿勢，側臥在殘花樹叢前。
案發場地一如往前，斑駁著許多雜亂痕跡，但是花樹底，卻遺留了一個泥腳印，閔安躺倒下來，隱隱聞到一股熟悉的泥蠟味道，才能斷定，這就是他要找的證據。
有人將泥蠟塗抹含笑一身，又將畢斯的屍身搬到山坡花樹底，嫁禍給非衣。至於他為什麼要大費周章，只殺畢斯冷凍屍身、卻不殘害含笑，這些也是閔安極力想找到的答案。
不過以眼前狀況來看，找到泥蠟的來源處，就可以找到那個凶手。閔安想到了調派獵狗搜尋氣味的法子，忍著痛又趕回了城裡。他憑著彭因新發放的火籤，向東門守軍解釋，外出辦公負傷，所以先行回到衙門報導。那名守軍見閔安痛得臉色發白，手臂又上了夾板，應是不做假的樣子，就擺手放他進了城門。
此時臨近亥時三刻，街上實行宵禁，家家戶戶大門緊閉。閔安摸進巫醫術士常落腳的民巷裡，一一拍開大門，給他們聞了聞腰包裡裹著的泥蠟。大多數人搖頭說不知味源，有一家郎中認得師父吳仁，從而記得閔安這個小徒弟的面相，好心跟他說了一個隱情：泥蠟裡封了凝脂梨花蜜，是西疆特釀蜂蜜的味道，可見來處出自西疆。小相公要想找到主人，必須去外來門戶集居的南街。
閔安聽出了門道，連忙摸出五兩銀子塞過去，請求大叔再幫他解答一個疑問：若是凍住屍身再解開，外表會否發生改變。郎中搖了搖頭，說是醫書中從未記載過此類例子。
閔安四處翻找，摸出最後一點碎銀，一把遞了過去，並跪地向郎中磕了個頭：「我說個法子大叔幫我求證，一有了結果，就請大叔跑到縣衙外敲響門鼓，事關數百條人命，大叔千萬馬虎不得。」
郎中受驚不敢應，閔安一陣苦求，終於迫得他點頭。細細吩咐了事情本末後，閔安才辭別郎中，摸黑朝著行館那邊趕。一到街口，他就探頭瞧了瞧，果然不出意料，他看到一隊刀兵把守著門戶，將行館團團圍住。
李培南趕往縣衙時帶走了所有侍衛，只留下一些僕從及丫鬟守門。依照現在光景來看，應該是行館被彭因新派來的人佔住了。閔安轉到街外轉角處，取來民戶翻曬屋頂所用的梯子，順著梯子爬上了石屋背後的那棵樹，朝坐在正前的豹奴咄了聲。
始終留守在石屋頂的豹奴回頭，看到閔安擠眉弄眼的模樣，以手指口啊啊叫著。閔安連忙點頭：「我知道，我知道，行館出了事，阿奴不要慌張。現在仔細聽我說，世子爺還困在了縣衙裡，等著我送證物進去。阿奴把豹子趕出來，給我綁好坐鞍，我要騎著豹子闖進公堂，聽明白了麼？」
一刻鐘後，行館石屋處響起一聲爆吼，一道金黑斑紋的身影從半牆掠過，逕直奔向了長街外。兵士不敢追趕，押住豹奴詢問究竟，豹奴說不了楚州話，只管咿咿呀呀地擺手，最後讓兵士不了了之。
閔安口中銜著哨子一陣追趕，終於在小巷裡看到了豹子的身影。豹子聽到召喚的哨聲，硬生生剎住爪子，朝閔安走了過來。
閔安對上豹子綠幽幽的眼睛，打了個激靈，一邊退一邊笑道：「豹兄，我們盡釋前嫌可好？現在正處在緊要的當口，我們千萬不能窩裡反了，應該拿出男子漢的風骨來。要是你也同意我的話，就趴下來……事成之後，我一定拿著好吃好喝的款待你……」
閔安使出全身解數終於「降服」了豹子，吊著膽爬上了鞍座，將雙腿緊緊夾在豹肚下的皮繩裡。豹子雖然沒有戰馬那樣高大，勝在外形威武，在背上馱起縮成一團的少年郎，也並非是難事。它在夜色裡吼了吼，攢足了力氣，箭一般彈向縣衙那方。
縣衙外，重重圍困著兩千郊野駐軍。前鋒軍已經鋪進了大堂院落裡，手持火把，正對著二院叫囂，他們敢激不敢進，因為隔著一座公堂的距離，二院過道中堆滿了屍體。
兩三個時辰前，縣衙裡還不是這番光景。
李培南待閔安走出公堂大門，對著厲群說了聲：「去。」厲群走到卷棚前，向左輕權低語：「公子命令我們激怒彭大人生事。」左輕權與厲群一樣，向來不問緣由，馬上走上堂對著彭因新一陣詰問，完全不顧公堂上的禮儀。
彭因新見兩大將士逼近，而李培南依然坐著不過問的樣子，大聲呼喝著禁軍前來護駕。非衣站起身走動兩步，當道攔住了一扇大門，說道：「諸位軍士可要看清楚了，堂上的兩位將軍未曾佩戴武器，世子坐得好好的，也未說過一字片語威脅彭大人，諸位仍要拿著刀劍衝進來，豈不是落了個擾亂公堂的罪名？」
被分化出來的隸屬於彭因新的百名禁軍頓了頓腳步，非衣又低聲說：「我勸諸位不要管我與世子的私事，若是執意踏進公堂一步，免不了要與往日的手足廝殺。」
左輕權治下的禁軍嘩啦一響拉開了佩刀，齊齊看向右邊的禁軍，樣貌不怒而威。左輕權聽到聲響，連忙快步走出，向百名敵對禁軍團團作揖：「今日一戰若是不可避免，小弟請求各位兄長留待最後，不要輕易衝進來。廝殺時，小弟團隊只用刀背對抗各位兄長，算是償還了昔日的同營之恩。」
左輕權誠懇長揖到底，屬軍果然齊齊調轉了刀刃對著自己，對外露出寬厚的刀背來。敵對的百名禁軍長官回頭使了個眼色，身後的禁軍緩緩後退，離開了卷棚一尺距離。
那名長官說：「請世子送出彭大人來，我等自然不會越過大門一步。」
李培南坐著不說話，彭因新就站在公案前不敢動。非衣走回來低聲詢問李培南的意見，李培南朝彭因新看了看，說道：「留他無用。」
彭因新突然朝屏風後跑去，非衣閃身掠過，衣影猶在風中翩躚，手中已經多了一柄軟劍。他聽聲辨位，看也不看，一招靈蛇出洞刺去，在屏風間隙處刺中了彭因新的咽喉，只是趕來護衛的衙役撞擊了一下屏風，才將非衣的劍尖彈彎，非衣反手一挑，憑著餘力將彭因新的喉結割破。
彭因新摀住咽喉發出嘶啞的叫聲，衙役們拚死將他拖到右側座椅後，呼喊著：「來人啊，彭大人遇刺了！」
百名禁軍再也按捺不住，紛紛闖進公堂來。李培南招招手，世子府的人馬會意地退向了二堂，將木柵欄堵在了過道口。
左輕權極快地清點人數，見無人受損，豪氣一生，主動向李培南請纓殺出去。李培南接過厲群遞上的蝕陽，一人當先而立，淡淡說道：「殺禁軍的罪責你們承擔不起，天大的事有我頂著，你們跟著二公子守牆頭。」
非衣提劍走過來，笑了笑：「世子單臂怎可禦敵，算上我一份。我已拿御使祭了劍，也逃不脫罪責，不如殺個痛快。」
李培南轉頭看了非衣一眼：「用箭術。」
非衣會意，接過侍衛的弓箭，守在了李培南身後。
外面局勢緊張如火，厲群卻摩了摩手掌，極為振奮地說：「自從跟著公子殺退西疆一營蠻子兵後，再也遇不上像樣點的場面了，希望今天能讓我練個手。」
非衣心中一動，問道：「被困在白木崖的那次麼？」
厲群答：「是的。」
「幾對幾？」
「五十對五百。」
「就是你這一批侍衛？」
厲群回想起殺得激烈的那場戰役，砸了下手答道：「是的，活下來的都是鐵打的漢子，我們殺得全身披血，公子指點我們放火趕狼群下山，又將蠻子兵囫圇燒了一遍，最後大獲全勝。」
非衣拉弓對準穿堂那邊，淡淡說道：「所以說，螻蟻之力始終撼動不了世子的陣腳，這點不得不讓人放心。」他悄然鬆開扣弦的兩指，弓弦聲震之後，意圖衝過來的禁軍中箭仰面倒下。
李培南傳聲道：「非衣守住牆頭！」非衣手持弓箭躍上高牆，居高臨下打量底下的動靜。不一會兒，縣衙外火把攢動，馬聲喧鬧。非衣看清了動靜，回稟給李培南：「彭因新調來了郊外駐軍。」
李培南冷冷道：「來得正好。」他揚劍劈開一道木柵欄，特意露出一個缺口，任由守軍步兵衝了過來，然後手起劍落，將他們一一斬殺乾淨。
攻防爭戰只歷經了一刻鐘，就平息了下來。彭因新名下的百名禁軍見損失了一名前鋒卒，推脫不敢再冒進，死活不攻進來。郊野守軍受不住彭因新的啞聲呵斥，持刀向二堂衝去，卻遭遇了李培南的重創，頃刻斃命三十五人。他們見李培南一人作用就如此大，後邊的武力都未動用過，咂摸到了一些不一樣的意味，紛紛退出了大堂外，任由彭因新急得跳腳也不理會。
因此大堂外與二堂內相持了小半個時辰，等得厲群手發癢，就想單槍匹馬外出搦戰。李培南朝他看了一眼，他才冷靜下來。這時，西側庫房牆外隱隱傳來一陣豹子吼聲，還夾雜著一道低厚的嗓音：「勞駕軍爺讓讓，勞駕軍爺讓讓，我家的豹子會吃人咧！」
厲群遲疑道：「好像是小相公——」
非衣抬頭去看，一道金黑色的豹影從高牆外彈落，速度之快，堪比流星。緊接著，從豹子鞍座上滾落一個灰撲撲的影子，逕直撲倒在院落青磚上，侍衛們紛紛讓開腳，閔安就整個人團到了李培南跟前。他抬頭一看，喜出望外地說道：「還好走對了院子！沒火光的場地兒，果然就是公子待的地方！」