閔安坐在桌邊，窗口的涼風直吹過來，熨帖了他那焦急的心情。雖說能用娶妻名分一事難為住世子爺，可終究不是完全之策。閔安沉思一刻，想起玄序的提親，心底又有了希望。
當今之急是擺脫世子爺的怪癖歡喜，嫁與玄序後，自然能阻擋世子爺的強留，保留了自己與世子府的名聲，至於以後的仕途麼……閔安抿唇想了想，莫強求，換個地方從低級小吏做起吧。
閔安擦去汗，喝了一筒涼茶，拿著竹筒瞧了瞧，突然又放下。他先前光顧著緊張去了，竟然沒提防住，竹筒是作為水壺留給將軍啄飲的，將軍傷好離開了竹屋，一套用具依然留在了他手邊。
閔安倒水清洗了筒身，將它反撲在桌上。門外蕭知情提著一籃瓜果走進，笑吟吟地說：「我特意候到世子離開才進屋，應該沒打擾到小相公。」
閔安即便還惦記著心頭肉玉米的告狀，聽了這話，也只能放蕭知情進門。他用竹筒盛了涼茶，慇勤地遞過去，說道：「蕭大人大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝，小生唯有涼茶一杯用以款待，請笑納。」
蕭知情果然笑納，喝下涼茶，矜持著坐姿向閔安道歉，閔安立刻就原諒了她。兩人徐徐寒暄幾句，各不涉及己方的心事，話裡也不藏什麼機鋒，總之主客交談尚歡。
轉到拜訪目的時，蕭知情也不含糊，逕直問：「小相公答應王爺的話，可算數？」
閔安答應楚南王的話只有一句，毫不例外他知道應該怎樣回答：「絕對算數。」
蕭知情稍稍低頭，帶著一種女子的羞赧之情，低聲說：「多謝成全。」她是個聰明人，剛才遠遠站在院外，看到李培南面色不懌地走出門，多少猜得到他在閔安跟前碰了灰，所以閉口不提她的心情該是有多酸楚與急切。
世子的性子驕傲如天，竟然會在意出身資歷均很平常的閔安，且時時不顧王爺的顏面，使得她的心意落空。就在她逐漸認定了自身沒那麼好的福氣後，王爺告訴她，機會來了。
機會就在閔安身上，若是促成他遠離世子，應是對己有利。
蕭知情對閔安說道：「你早些去府衙刑部報導，有一些積壓的案子需要你處理。」
她的命令，正中閔安下懷。「遵令。」
蕭知情見目的已到，起身要走，閔安又喚住她：「我想請蕭大人發放一張婚書。」
蕭知情訝然轉身。閔安施禮：「只有通過蕭大人之手，才能最快促成此事。我向蕭大人保證，此事絕不牽扯到世子。世子身邊，還需蕭大人多遮掩下。」
華朝婚書由當地衙門戶部印章封函發出，再將新婦名勾進夫家黃冊戶籍中，需向家主通傳。目前閔安的家主不是師父，而是李培南。閔安想著備好一切事宜後，才向李培南提出成婚請求，這之前，他能瞞則瞞，不能瞞則遠避是非。
蕭知情沉吟道：「婚書上需寫明是哪家女子出閣，小相公現在就有可意的人麼？我家的寶兒不能算在內。」
閔安的臉紅了起來：「蕭大人只需放出文書，由我填寫夫妻名姓，可好？」
「這可不好，楚州從未出過先例，若是出了紕漏，我難逃咎責。」
閔安低聲道：「請蕭大人成全。」
蕭知情笑道：「不如小相公先成全我。」
閔安連忙點頭。
蕭知情自然是懂他的，緊跟著什麼都沒問，爽利應允發放一張不填名姓的婚書下來。她不問，只是免生旁枝或波折，在世子跟前，也好便於找藉口推卸責任。
半個時辰後，厲群依照李培南的命令，前來催促閔安進書房聽差。閔安說道：「今日秋高氣爽，我想做個東道，請蕭大人一同狩獵，麻煩厲大哥回稟公子，我已出了門。」
厲群有些為難地堵在竹屋門口，閔安假裝慍怒：「傷臂痛得厲害，難道還不興尋點趣處消磨時間麼？」他鼓起一口氣推開厲群，頭也不回地走出行館大門，與請辭完畢的蕭知情匯合。
閔安偕著蕭知情及兩名隨侍，騎馬跑向了清泉縣著名獵場海棠山。他極想獵一頭小猞猁送給蕭寶兒作見面禮——或者說悔婚的謝禮也成，因此騎術並不精湛的他，即使坐上馬一路顛簸也顛得無怨無悔。
閔安沒有心思看一路的景色，時不時地向蕭知情打探蕭寶兒的消息。蕭知情笑道：「要成親的人了，還放不下寶兒麼？」
閔安咬咬牙答道：「知道寶兒常去哪裡，才能堵住五梅。」
「如此說來，小相公是放不下五梅囉？」
閔安哼了一下，並不答話。蕭知情此刻猜不透閔安的想法，笑了笑，還是對他說了五梅帶著寶兒遊玩的一些事。閔安細心聽著，暗想，一定要找個機會與五梅理論下，前面幫他那麼多，混小子竟然不給我打個招呼，就牽走了寶兒的心思……還要威脅他，以後得好好待著寶兒，否則我第一個不放過他。
蕭寶兒之於閔安，如同花翠和師父，都是貼心人的身份。他並不怨恨寶兒的「移情別戀」，只是嚥不下五梅「橫刀奪愛」的這口氣。再者，閔安並不放心五梅的行事，畢竟五梅好賭，又沒個正經營生，若是從自己手裡交出寶兒的婚事，閔安總覺得對不住寶兒，需要小心幫她挑選夫婿才好。
閔安偷眼看看蕭知情，見蕭知情沒有一點擔憂的樣子，暗笑自己擔憂得太多了，又抽了道鞭子快馬跑向前。
一行四人在海棠山轉了大半個時辰，查看各式地形。秋陽偏斜，撒下一片光在山石上。閔安蹲在山頭瞅著下面的水澗，蕭知情過來找他，說道：「剛才侍從來通傳，底下已經能看到世子的行駕，是否成事就看小相公嘴上的功力了。」
閔安忍不住一把拉住蕭知情的袖子：「蕭大人當真要使這招？」
蕭知情就勢也蹲在山石上微微一笑：「摔得狠才有機會賭世子一個『不忍心』。」
閔安放開手，微微喟嘆：「蕭大人這樣執著，還能對自己下狠手，著實讓我佩服不已。」蕭知情笑了笑，轉身去做準備。
閔安尋思剛得罪了李培南，該怎樣打消他的火氣引他同意隨後的要求，坐在石上一陣抱膝苦想。哪知李培南轉眼看到他坐在陽光下暴曬，心底就有些痛惜了，根本端不上臉色來，打著一把青布傘朝他走去。
青色傘幔遮住了頂上熾烈的秋陽，引得閔安抬頭去看，對上李培南一雙墨色眼睛後，他瞬間又訥於口，不知該說什麼。
李培南拍了下閔安的頭：「想獵什麼？像傻子一樣坐這裡。」
「小猞猁。」
李培南將傘塞進閔安手裡，閔安不明所以，只好舉傘杵在山石上。李培南迴頭說：「遮自己。」他會意過來，乖乖用肩扛著傘柄，蹲下來，遮住了周身。
李培南的腳邊立刻長出一朵青色的大蘑菇。他低頭看了看，幾不可聞嘆口氣，抬腳用靴背將大蘑菇挪到一邊，對著山崖下抿嘴呼哨一聲。隨行侍衛丟上來一隻竹箱，他從裡面取出一塊蜜汁兔肉，拋到了底下水澗旁。
過了一刻，一隻金錢紋母猞猁走了出來，低頭咬起兔肉，就待躍上一旁的樹上。李培南開弓射出勾刺鐵箭，烏光一閃，箭尖準確無誤穿刺過了母猞猁的後腿，將它釘在地上。閔安從傘底掀頭看了看，小聲說：「公子傷了它，拖出一灘血，又讓我沒了獵獲的興頭。」
李培南卻說：「等著。」逕直跳下了山崖。他小心取出鐵箭，用上好的藥泥裹住母猞猁的後腿，然後隱身躲在一旁。母猞猁起身活動了下傷腿，一步步走向了雜亂石堆裡，李培南跟著它摸進石窠，脫下外袍抱出一頭小猞猁，再躍到山石上交付給閔安。
閔安欣喜道謝，李培南對他微微一笑，沒說什麼。閔安將小猞猁塞進竹箱裡，舉過一旁的青傘，站在山石上給李培南遮陰。
山頭吹過一絲涼風，李培南端坐在山石上說道：「替我擦擦汗。」
閔安遲疑一下，拉過皺巴巴的袖口，在李培南的額上胡亂擦了把，趁他臉色溫和時，趕緊問道：「若是送給公子一隻猞猁，公子會不會回謝一番？」
李培南迴答：「你想要什麼？」
閔安囁嚅：「我覺得公子應當講究禮尚往來，會回謝的。」
「那就依了你。」
「能不能請一場戲？」
「能。」
「就今晚吧……」
「嗯。」
閔安小心說的機鋒都被李培南應承下，就此讓他鬆了一口氣。他覺得這個時候的世子爺沒有往日那般不近人情，忍不住挪過傘，將陰涼全部罩在李培南身上。
李培南問：「怎會想到送一隻猞猁給我？」
「公子似乎喜好飛禽走獸，這周邊的地頭，只有海棠山有稍奇獸物了。」
李培南笑道：「難得你費次心想我喜歡什麼。」低眼看到竹筐裡一坨小糰子，又接著問：「是它麼？」
閔安忙回道：「比它大多了，苦費一番力才能捕到，公子可不能食言。」
「嗯。」
閔安站在李培南身後，小心打著傘，細心等著蕭知情的消息訊號。為了免除李培南懷疑，他還拉拉雜雜扯著李培南說話。
「公子貴庚啊？」
「不貴，才二十四。」
「喜歡獵狗嗎？」
「不喜歡。」
「那豹紋衣呢？」
李培南看了閔安一眼：「你到底想問什麼？」閔安暗想，我這不是幫蕭大人打聽清楚你的愛好麼，哪能問得這麼明顯。於是又磨磨蹭蹭地說：「想瞭解下公子為人。」
李培南直接回答：「晚上來寢居找我，我讓你透徹地瞭解。」
閔安不敢應聲。李培南喚道：「坐下。」他挪開一些距離坐在石頭另一邊，橫過手臂來打傘，李培南看不得他如此謹慎的樣子，又吩咐道：「遮自己。」閔安再打出一朵蘑菇花，杵在了石邊上。
李培南想了想說道：「我想要的東西必定會親手去取，無人能阻擋我，軍權、王權、妻子、富貴都是如此。你現在怕我，躲得緊，日後我調頭喜歡上了別的，你不後悔嗎？」
閔安默默道，我現在就想您調個頭，他怕說實話又破壞了現成的機會，乾脆岔開話頭：「公子平時還喜歡什麼？」
「你。你乖巧聽我話。」
閔安語塞一下，再問：「還有呢？」
李培南淡淡道：「我喜歡豹子，不代表我喜歡豹衣，你少給我整治事。」
閔安訥訥的：「原來公子知道了啊。」慫恿官員們送來的歌姬穿上豹皮裙邀寵的事。
李培南依然說得恬淡：「我既然說了不再懲罰你，自然會守信，可你的操行也需要節制。」
閔安趕緊點頭。他想起了挨罰侍衛說過的有關世子府的傳聞，忍了又忍，最終為蕭知情問了出來：「據說，西疆有一位受封的郡公主生得貌美如花，是島久總兵家的掌珠，為了公子特意追到了昌平府來，公子待她也稍稍不同，可有這種事？」
李培南朝坐得極遠的閔安看去，閔安用傘遮住了臉，他索性伸手掀開了傘布問：「你真想知道？」
閔安臉紅著點頭。李培南淡淡道：「搬進世子府就知道了。」
閔安稍稍驚異：「郡公主在世子府？」
「嗯。」
閔安心想，這怕是蕭大人不樂意見到的。可他囁嚅半天，又實在沒道理再追問下去，就默默低了頭，去看袍底的一株小草。李培南等了半天，見他沒下文，放開手臂，將傘布彈了回去。閔安整個兒被外力撞歪，他摟住傘柄坐好了身子，仍是不說話。李培南隨手拈起一枚小石子，扣在手裡彈了出去，撞在傘柄上叮的一響。閔安不知躲避，又被傘柄撞到了額頭。他抬頭慍怒說道：「公子又在欺負人。」
李培南收了嘴角的笑容，認真說道：「你雜七雜八問了這麼多，又想盤算什麼。」
閔安搖頭：「沒什麼。」
「與其拐彎抹角問我，不如試著向前走一步，你怎會知道我不答應你的要求。」
閔安舉高傘，露出了整張小心翼翼的臉：「那，公子放我出府吧，讓我單獨去衙門做事。」他的意思是脫離世子府的掌控，以外派吏生資格進入府衙公幹，哪怕小官小吏也行。
李培南自然懂他的意圖，只是說：「向前走一步再說。」
閔安舉著傘朝李培南靠近了一步。李培南起身摟住他的腰，說出兩字：「不准。」