閔安一回到竹屋，玉米就撲過來，吱吱叫著。閔安以為它餓了，抓瓜果過去，它卻不吃。他仔細看了看它手舞足蹈比劃的意思，嘆口氣說：「哥哥只是個雜役，不能幫你報仇呢。將軍生得名貴，掉一根羽毛都要抵當百兩銀子，你打架輸了就輸了，不要再去招惹它，懂了麼？」
玉米吱地一聲尖叫，抗議閔安的安排。閔安怕它去尋仇，用鏈子捆牢了，單手拎起斧子劈竹子，想給它做個圍椅。玉米不停地尖叫，在竹筐旁走來走去，閔安被它吵得煩了，剛鬆開它一下，它就一溜煙地跑出去，再過兩刻鐘才帶傷跑回來，手裡還抓著一根白羽毛。
玉米將羽毛獻寶似的遞到閔安跟前，樂得直跳。閔安看見它前掌被啄得禿了兩塊毛，還帶著淋漓血跡，心疼不過，抱著它險些掉下淚來。
「為什麼你也要受欺負？跟著我就沒個好命嗎？不是死就是傷的……」閔安的心裡堵著一堆煩心事，還沒緩過神來，難免有些傷感。他摸出去瞅了瞅動靜，見狸奴看管鳥舍十分鬆懈，回頭又跟玉米商量：「世子爺我們是打不贏的，不過我們可以想個法子報報仇，你說是不？」
玉米仍是叫。閔安在竹屋裡轉悠了一圈，將自己騎馬練球所用的軟甲翻揀出來，剪開成三塊，給玉米做了一個皮頭盔和一對皮手護。玉米看著新衣裝，更是樂了，剛穿戴上特製盔甲，一襲錦衣的李培南就翩翩走進門來。
閔安心想這可不好，做壞事要被抓了現行，他怎麼走進來也不先敲門，真是爺的脾氣……閔安朝玉米擺了擺手，喚它躲藏下，李培南一雙明朗的眼睛掠過來，看見椅上搭著沾了血和猴毛的手巾，再看看玉米的裝扮，已經明白髮生了什麼事。
閔安有些難為情地站著不說話，李培南倒是先開了口：「玉米回去尋仇，怎能不帶上武器，不如拿一根小矛在手裡。」
閔安以為李培南在譏笑他鼓搗的事情，臉色羞愧，低頭說道：「公子別生氣，玉米武力低下，決計打不過將軍，我才想著給它整治一套護身的東西。」
李培南不答話，轉身利落地忙開了。他先去院子裡削了一根竹子，用小刀雕刻頂部，做出尖刺，想了想，又壓著刀身將尖刺磨鈍了幾分。他回屋裡對閔安說：「取兩條絹帶來。」閔安左右找了找，沒找到，窘迫地搖手。
李培南索性走到閔安身旁，說道：「站著別動。」閔安記得前番兩次，李培南都是要他不准動，然後在臉上偷親到了兩口，心裡更緊張了，不由得抬起兩隻手護住了臉。
李培南衝著閔安笑了笑，笑容還沒落下嘴角，就伸手抽走了閔安的腰帶。「下次一定不會讓你失望。」
閔安咀嚼到話語的意思，心裡又羞又惱。他發覺在無人處對著李培南時，完全不是李培南的對手。即使在人前，他仍然不敢反抗他，任由他一次次耀武揚威地欺負自己。
閔安跑得遠遠的，對著屋角站著，眉眼間頗有些無奈之色。李培南將絹布腰帶剖開，給竹矛綁好灰纓和把柄，塞進了玉米手裡。至此，玉米全部武裝妥當，就差跨上一隻小猞猁做戰馬去沙場上廝殺了。
李培南問：「你這主人不去看看麼？順便還能賭上兩局。」
閔安好奇不過，回頭瞧了瞧，心下又覺不妥，忍不住說道：「公子這樣做，不是助長了屬下玩物喪志的風氣麼，破壞了規矩就不好了。」
李培南將玉米拎到竹筐裡，淡淡道：「自碰上你那日起，我這府裡還有規矩麼。」一句話說得閔安汗顏，禁不住心裡的內疚之情，他又慢慢地跟在李培南身後走向了鳥舍。他被罰得多了，漸漸屈從於嚴威之中，也曾努力去遵守各種條規，沒想到世子爺現在竟然變了性子，要陪著他玩鬧。
一路上，閔安都在小聲勸著，請李培南不要將猴子把戲當真了，該怎樣嚴肅就應怎樣嚴肅。此後，李培南的確依從閔安的意思，一直很嚴肅，不苟言笑，端出的氣勢也如往常一樣強盛，人不說話，往鳥舍前一站，個個侍衛的眼睛都望著他，似乎得到了無聲的昭令一般。
閔安緊挨著柱子站著，可以伸出頭打量到所有的情況。李培南拎著竹筐，向門口排得齊整的侍衛隊說：「行館裡久無消遣，今天給各位一個機會，看看家寵飛禽博樂。」
李培南的語氣很淡，臉色雪清，下令處置犯錯屬從時也是這樣的態度，大家依照往日的心領意會，以為自家公子是來責罰他們私相遊樂的，紛紛表示絕無賞玩之心。只有隊長張放看見閔安是跟在公子身後來的，且好奇不過的樣子，就撥開眾人走出來，嚷道：「怎能光看不樂呢？我提議給公子下綵頭！」
眾人不由得看向張放，眼神裡齊齊帶著異訝之色，就在他們認定張放會挨嚴懲時，李培南從容答道：「好主意。」
張放嘿嘿笑著，拿出常用的賭盒，走到侍衛們面前，嘩啦啦搖響著鐵片籌碼：「下押，下押。」
李培南放下竹筐，玉米穿著鎧甲手持小矛跑出來轉了一圈，來了個精彩亮相，然後又鑽進了筐裡。侍衛們紛紛翻開腰包押注玉米，待李培南抬起眼意味深長地看過來一下，他們又醒悟過來，將籌碼押到了將軍那邊。
李培南迴頭問閔安：「我代你下一個？」閔安仍然嗅不准李培南突然變了脾性的風頭，連忙搖手，李培南卻當沒看到似的，將一枚名貴的玉珮丟進了鐵盒，吩咐張放將籌碼記在閔安頭上。
閔安踮腳看了看玉珮，突然覺得眼熟，如果沒記錯，這塊玉珮的主人應是非衣，先前在清泉縣衙鎮壓囚犯動亂時，非衣還曾借出來一次。
閔安兩次關注這塊玉珮，也是有一番道理。五歲時，爺爺將他帶到海外島嶼上參拜太皇太后，他那會兒還是小女童的裝扮。太皇太后見他白白胖胖的樣子，心喜不過，當即就要他做皇孫媳婦，根本不計較爺爺的言語阻攔。太皇太后聽說他已經許了衣胞親後，仍然執意挽留，對爺爺笑著說日後若是反悔親事，可憑著她親手傳下的一塊寒蟬玉作約信，將小娃娃許配給持玉的那個皇孫。當時他年幼，依稀記得海邊有兩道筆挺的影子，一大一小，穿著富貴，應當就是太皇太后說的皇孫了。
多年後，他已忘了往事，若不是父親將他託付給師父，師父又轉述了這樁未成文書的約定，他當真記不住軼事點滴。非衣當時也年幼，和他一樣，忘記了這回事。
可是李培南那時已有……閔安一陣推算，已有十二歲，受爵在身，小小世子爺模樣，恐怕還記得太皇太后的笑談……他想著，既然李培南什麼都不說，那他還不趕緊矇混過去，當成沒有這回事啊。再說了，太皇太后是笑談，據聞爺爺當時也沒應承下來，怎樣算得真呢？
閔安想著想著，心下安定了不少。他自然不知道李培南為了換來這塊玉，向蒙在鼓裡的非衣許下便利，聽從他的主張去做兩件事。李培南多留個心眼，為防意外，又向非衣約束完成兩件事時限不超過一月。非衣一聽能大大方方地驅使世子爺為他做事，且不計奴役之嫌，帶著一些好奇心，問了問李培南為什麼會青睞起一塊玉來，李培南就回答說可以解百毒，送給閔安防身。非衣想了想，果然交出了玉珮，被李培南以他的名義轉交出去。
李培南向非衣要來君子承諾，此後不得以玉珮主人自居，非衣秉持君子之風，也答應了這條附約。李培南將自己寢居搜檢一番，拿出許多珍寶送給了非衣，珊瑚樹、孤本字畫、避水衣不在話下，從未這樣和顏悅色過。
鳥舍這邊，賭局正式開始。
玉米一見將軍，大有仇人相見分外眼紅的氣勢，捏著竹矛就戳了過去。它與利嘴堅爪的將軍游鬥一刻，又要敗下陣來，回身朝閔安吱吱叫。閔安站在李培南身旁，後面還擁簇著諸多的侍衛大哥，哪敢露出一點出千的意思，正掀開嘴唇用猴子話告訴玉米「抓鏈子」「掐住將軍死位」時，李培南抿嘴呼哨一下，將軍聽到聲令，立刻收住翅膀不動了，玉米跳出來舉矛就刺，終於戳到了將軍的身子，傷得它哀鳴不已，從而在眾人面前取得了第一次大勝利。
侍衛們拖長聲音唉地嘆氣，不知為什麼，閔安聽了之後很高興。他抗拒不收贏取的銀子，李培南將玉珮拎起來，遞在他手裡時，說得極為清楚：「你不收他們的銀子，是為看不起；再不收這塊玉，是為忤逆主家，勸你要想得清楚些。」
閔安不敢在眾多侍衛面前既看不起又忤逆李培南，收了寒蟬玉，聽從他的吩咐，將玉珮貼身戴在了脖子上。
走回竹屋後，閔安看看一旁樂不可支的玉米，又想到家寵代自己終於揚眉吐氣了一回，陰鬱心情就一掃而光，禁不住笑了起來。李培南就是料定他會高興，所以緊跟著要求給他換藥，趁機再不動聲色地說些小話，罔顧他的顏面是否招架得住。
閔安漸漸回過神來，突然意會到，世子爺這是在實踐言諾，就像上午說的「為了討得你的歡心，我願意做任何事」。他猛然想到這句話，心底又警醒起來，拒絕了李培南的換藥要求，直到李培南板起臉命令他坐下，他才不情不願伸出了手臂。