大雨傾盆，雷聲轟隆。
閔安右手捏緊竹篙，用盡全身力氣，朝拳打腳踢的潑皮無賴們掃去。出乎意料的是，那些看似凶狠的潑皮，武力卻不堪一擊，不多久就被閔安打散，各自跑開了。
閔安丟了竹篙，蹲坐在雨水裡，發覺麻袋下寂寥無聲，心下揪得緊，伸手去揭開一角。
求老天保佑兄妹兩人平安無事。
他的心底只有這個念頭。
底下空空如也，只有堆積在一起的沙包，盤成了兩道小小的拱起的人身。
滿心的緊張鬆弛之後，回想起悲痛往事的閔安坐地大哭。如果十一年前，也有一個人路過陋巷，救下他和哥哥，那麼現在的他必定還能守在哥哥身旁，即使日子過得苦一些，也能讓他們笑開懷攜手共度困厄。
可是他終究失去了哥哥，帶著滿心的傷痛和悔恨存活於世。他恨自己，若是忍住餓，哥哥就不會去偷茶樓的糕點，也不會招來壞人的打罵。
那麼多的如果，偏生沒能改變他幼時的命運。
雨水沖刷著閔安的臉龐，雷聲掩蓋不了他的嚎啕，天公陪著他盡數傾倒哀傷。玄序走過去，撐著傘遮住閔安的身子，極清楚地說道：「你明白了麼？這與十一年前不同，你現在長大了，有足夠能力自保，甚至還能改變很多事的結局。」
閔安拉住玄序被雨水濺濕的衣擺，仰頭看他：「是你安排的麼？」
玄序並不伸手拉閔安起身，只對他說道：「沉溺傷痛於事無補，站起來。」
閔安站了起來，玄序又說：「記住這裡，它是你的病魔，也是讓你解開心結的地方。」
閔安環顧四周，這才看見屋角那邊還有一條夾道，一對長相聰敏的兄妹擠在屋簷下，衝著自己笑著。
哥哥拉著妹妹的手，向閔安鞠躬：「謝謝哥哥救了我們。」
隔著雨簾，閔安仍能看清一對孩童乾淨的眉目，內心大為震動。他們能完好無損地面對著他，向他笑著，當真讓他看到了一個不同於他的將來。
孩童們又向玄序鞠躬，撐起屋角的傘，一起走向了茫茫雨幕。
「好孩子，不費我苦心安排。」玄序輕嘆了一句，不知在讚許誰，推著閔安回到了宅院裡。
閔安不解地問：「你怎會知道我六歲時的事情？」場景竟然佈置得那樣相似。
玄序淡淡道：「老爹說的。」
閔安一聽是師父轉述的內容，心知師父沒把玄序當外人，更是打消了疑慮。他回屋泡了一個熱水澡，睡得極安穩。窗外雨聲隆隆，也不能驚醒他的美夢。他在夢裡，已經和哥哥一起坐在竹林裡讀書識字，活得美滿。
玄序關好窗戶，回頭探望了一下閔安的睡容。他的臉很沉靜，呼吸均勻，再也沒有任何受夢魘困擾掙扎的姿態，可見已放下了心結。
可是玄序的心結並未解開。他坐在床邊，執起閔安的手腕，低聲說：「閔聰並未死，你知道麼，以他對你的影響，勢必會改變你的想法。若我求得他的支持，你也會支持我麼？」
閔安兀自沉睡著，沒法回答玄序。或許，玄序並不需要回答，只是像他所希望的那樣，求得閔聰支持他的任何決定和計畫，隨後就能獲得閔安的諒解。
他畢竟是朱家寨人，所做的事情，是與抵抗朝廷有關。閔安為世子效力，剛好與他的意見相左。
慢慢來，總有解決所有困難的那一天。
玄序不會為未到的擔憂瞻前顧後，因此他很快地站起身，掩好門走了出去。
第二天雨氣沉沉，青黑的山尖上不時盤旋過兩道雷閃。
閔安與玄序裝扮一新，齊齊鑽進了白翅黑背蜜蜂所佔據的山洞裡。洞壁滲水，嘀嗒有聲，乾涸處便落下大片白灰香粉。兩人越朝前走，火把越發跳躍不停，火光快要熄滅時，閔安只覺頭痛胸悶，不由得一下子坐在石塊上大口喘氣。
玄序拿出水囊，給閔安餵食了清神醒腦的藥丸。
閔安藉著火把看清了洞內的光景。就在他腳邊不遠處，撲倒著一具腐爛的屍身，從殘存衣著上可推斷出是進洞查探的官差，標誌性的帽翎和腰牌仍在，顯露出他的來處：昌平府衙刑房公捕。
閔安合手向屍身拜了兩拜，將腰牌取過來說道：「這位大概就是一直未歸案的巡捕大哥，聽說當初衙門派人來去旁郡案發地查找，誰都沒料到他竟然死在十里外的地方。」
玄序脫下外袍，小心收斂了屍身，將骸骨放在石塊下，給亡故的巡捕就地壘了一道石頭墳。閔安休息妥當，要朝深處走，玄序拉住他：「裡面的苦腥味太重，恐怕是蜂窩，再走進去就有危險。」
閔安拍拍周身穿戴齊整的衣甲，笑道：「已經走到這步了，再回頭也不划算，好歹抓只毒蜂子歸案，我才能回去交差。」
玄序無奈，將閔安的頭臉包好，隨著他一起摸向黑洞深處。火把已熄，玄序就取出夜明珠照亮，讓他們勉勉強強抵達了一處陰濕地方，穹窿頂上的石灰岩腐蝕出了數以千計的洞眼，裡面塞著草末屑，不多久，一隻隻體大背高的蜂子閃著翅膀鑽出來，震得草屑樹籽紛紛落下。
閔安一心記掛著查清毒源便於結案，連忙掏出網兜抓捕白翅蜂王。玄序一邊看著他，一邊打量著洞裡的光景。山洞蜂巢是四周山峰的彙集處，東南西北四面都可行走，可見除去他們進來的那條路，其他的郡子也有入口。在石灰水結集的筍柱後面，撲倒著兩具鄉農打扮的屍身，依稀可辨面目，血肉並未腐爛乾淨。
玄序走近細細查看，突然察覺到，裡面這兩具屍身與外面的巡捕屍身有些不一樣。鄉農的指尖觸著地面攢生的一圈白菇，身上的肉色呈黑紅色，像是失水而竭的跡象。
閔安抓到了兩隻白翅蜂王，小心收在罐子裡，也走過去查看玄序發現的景況。他懂得驗屍，不多久就給出了答案：「這兩位大叔不是被蜂毒蟄死的，倒像是走到這裡，氣力不支倒地，然後活活渴死的。」
玄序看著鄉農手指的白菇，心下奇異，沒有答話。
閔安湊過去看了看白菇，說道：「在毒蜂出沒的地方，又是個陰濕處所，這類的野菇多半有毒。」他怕玄序不信，取出銀針試了試毒，針尖果然變黑了。
玄序頓時像是失了興致，笑著說：「走吧。」閔安起身就走，玄序落在後，隔著巾帕挖了幾朵白菇，小心收進了腰包裡。
白菇一旦被挖，地底的根眼裡就冒出一點淡香氣。白翅蜂子突然聞香而動，撲打翅膀就蟄了下來，玄序拉住閔安的手，使出全力朝外跑。兩人邊躲邊打，衣衫頭巾散落得不成樣子，好不容易逃出石洞後，他們相互對視一眼，又雙雙笑了出來。
「進洞一趟，成了叫花子。」閔安笑著，替玄序理好了衣襟。
玄序拉住閔安朝草坡下滑，急急說道：「快去通知郡衙，將洞口封起來。」
閔安隨後報告了郡衙長官，石洞裡有毒蜂，讓自己寫的封條發揮了作用。
當晚，玄序燒了幾道菜給閔安吃下，又點了安神香助他休眠，見他睡得安穩了，才帶上門走向了偏房。偏房鐵籠裡，還關著那隻用來做演示的山猴。玄序刮了些白翅蜂王分泌出的白灰香粉，和在糖漿裡給山猴吃下，不多時山猴就要倒斃在桌上。他連忙取出浸泡好的白菇，分出一點餵給山猴，再過一刻，山猴就蹣跚著站起身，顫巍巍地跳下桌去。
玄序仔細看著山猴的動作，推算著時間。山猴走了幾步，沒捱到門邊，突然又一頭栽倒，再無動靜。玄序走過去探了探它的鼻息，已是冰冷。他小心收斂它的屍身，放進和山洞濕氣一樣重的地壇裡，封存起來，以待數日後驗屍。
如果不出他的預料，山猴倒斃後的症狀應與鄉民一樣，也即是表明，白翅蜂王看守的白菇，實在是它們的天敵，能一時緩解它們的蜂毒，不至於讓中毒者馬上發作倒地死去。中毒者服食了白菇後，以毒攻毒，能阻遏毒血流暢，是以山洞裡的鄉民並未顯露出中毒跡象，到了最後只是因為體力不繼的緣故，被活活困死在蜂巢，留下了被蟄死的假象。
山猴之死，卻是玄序有意為之。他特地挑了一點白菇作解藥給山猴服下，看它抵不住毒發時也不加份量，目的就是為了便於查看它以後的反應。
玄序做了一番試驗之後，心裡就有了底氣。趁著天黑，他去了趟羊倌的住所，再摸進洞挖出了一圈白菇，小心收藏起來，隨後洗淨了身子睡下。
天色剛亮，玄序洗漱完畢走到碑林收蜂蜜，按照以往的慣例，再去了羊倌的石屋收集消息。羊倌見他來，接過他的賞銀，利落說道：「我打聽過了，知道白蜂洞的人不多，也就這郡子裡的幾個老傢伙，快要死乾淨了。白蜂洞的其他出口，東面的落在旁邊郡子的官道上；北面的落在懸崖石壁上，鳥兒都飛不過去，公子可以不操心；南面的有點棘手，一直通到了清泉縣郊野，聽說那裡有兵農挖溝修牆，正堵在了山前。」
玄序聽得微微一笑，沒說什麼。
羊倌見他面有喜色，更是順溜地說下去：「這兩天郡子裡的文書傳得急了些，都說楚南王的二公子下鄉郡巡查，還說昌平府裡加緊了盤查，在找一個要犯，關口又沒貼出繡像來，那人是男是女都弄不清。」
玄序聽完所有，彎腰作揖，答謝羊倌，隨後提著陶罐走回宅院。
閔安蹲在河邊撈蝦子，大概在掛記著可口的明蝦球。玄序滿足他的口欲，炸出蝦球，趁他吃得高興，勸告說道：「蜂毒太霸道，最好炸斷出口，封死了洞穴以防萬一。」
閔安遲疑地說：「在山洞口圍了石台柵欄，貼了封條就足夠了，不用炸山。」
玄序反問：「若是有不懂事的孩童走進去呢？」
閔安想了想，只能應道：「其餘三處出口在哪裡？」
玄序一一說明。
閔安擦了嘴說：「那我拿著昌平府的辦事腰牌去走動吧，勸得其他郡子長官封山堵洞口，保證當地民生不再受影響。」
玄序笑：「你一人忙得過來麼？不如撥出兩個地方讓我幫你。」
閔安畫出山勢走向地圖，標註出了四方出口，細細考量著，最終說道：「那可不行，公務事怎能假手於平民。外頭風險太大，你還是待在這裡吧。」
玄序微微笑道：「我也需去旁郡收秋果，怎會閒下來等著，不如各自辦完事再回到這裡聚一聚。」
「好。」
閔安說了一些閒話，備好所需之物，去了郡衙通知官員封山炸斷入口的方法。他的提議得到肯定，官員隨即就炸斷了本郡入口，封死了山洞。閔安見事已奏效，提議派出其餘兩名公差，分別趕赴北面和南面的縣郡，如法炮製勸得長官封洞，他自己則去了東面的郡子公幹。
他選東郡，也是經過一番考慮的。北面難度小，留給其他公差，方便他們行事。南面會走回清泉縣，他再也不願走回頭路了，所以就選了東面。
閔安順著山頭翻越，還沒走到東郡官道上，就聽得轟隆一聲大響。只見山坡整片地抖動，火藥的余聲連綿炸開後，各個小山頭都翻滾出了泥漿，嘩地一下潑灑下來，用鋪天蓋地的威力，頃刻就吞沒了瘦瘠的山道。
閔安只能折返回去，繞過炸開的山道去東郡。他小心爬下斷口，沿原路返回，泥漿滾滾，衝過來一名甲兵，手裡還緊緊捏著一個標旗。
閔安眼疾手快拉住那名甲兵，自身被他一帶，險些衝下右側的山坡。閔安將兩腳卡進折斷的樹幹裡，死命地借力，問道：「軍爺是哪個營裡的？怎會走到這裡來？」
甲兵滿身滿臉泥漿，呼吸困難，只能動了動手裡的標旗。閔安吃力將他拉到樹幹上，喘口氣，將水囊裡的水餵給他喝。
甲兵清醒過後就說道：「我是楚南王府二公子隊裡的騎兵，先來探路，突然遭著了火藥炸山。我還來不及打旗語傳回消息，泥漿就落下來了，你趕緊去看看，我家公子還好麼？」