官道上落下幾聲鳥鳴，四處顯得極為寂靜。
非衣出手挾持玄序之前，必定是有一番猶豫的。目前他已拜投在吳仁門下，吳仁極為看重玄序，視玄序為忘年交，若是他出手對付玄序，就必需要有承擔吳仁怒火的勇氣。
其次是閔安的心意。非衣一直知道她的小心思，時常抑制住自己的酸澀之情，才能從容面對她。
最後迫使非衣動手的理由，卻是李培南的諭令。李培南以世子身份連夜發放火漆密令，責成非衣帶隊搜尋閔安的蹤跡，從而能抓捕到閔安身邊的朝廷要犯。
非衣在早先幾日，向李培南討要閔安的歸屬處置，李培南卻不放手，並請出祁連雪牽制住了非衣的精力。隨後王妃忌辰來臨，非衣因奉茶誤傷了馬老夫人，自發走進馬府請罪，有意遠避世子府的是非，任由兄長扣住父王不放。
日後宮廷若是發起聲討世子欺綱枉法目無尊長的諫議，就不能發落到他頭上。
非衣打定主意，盡力躲避，藉口為馬老夫人守靈，一連數日留在馬家祠堂裡不出來。馬家人不敢怠慢他，錦衣玉食的伺候著，世子府總管還得一天跑兩次，專程來馬家給非衣請安。
說是請安，實則是催著非衣回世子府去。
非衣當然不願意回去，府裡留著處置父王的大麻煩，他一回去，兄長必定是將父王推給他看管。
非衣在馬家祠堂裡閒適歇息了幾晚，李培南突然親自來了。進門時，他穿著紫色錦袍，衣擺繡著金線章紋，外面攏著一層羅紗蔽罩，氣勢十足的威嚴。非衣回頭瞥了一眼，就知道李培南這是無事不登三寶殿。
連夜過來，又穿著禮服過來，可見是發生了要事，才能迫得李培南走得這樣急。
「閔安逃走了。」李培南不含糊，逕直說了結果。
「不是正中世子下懷麼？」非衣冷淡回道。
李培南將近侍留在祠堂外，隔開馬家人耳目，坐在張放擺放的椅子上。非衣站在窗邊，看著模糊的月色，可是心裡始終亮堂著：閔安出逃，對他們有利。
非衣作為幫手，參與了李培南追捕朱沐嗣的計畫。朱沐嗣為人狡詐，次次逃脫了搜捕，前後與世子府、衙門勢力相鬥三回，竟然沒落到下風，每逢追兵趕去，他都能跑得不見蹤影，為此，李培南費了一番心思，要將他抓捕到案。
李培南先是考慮引蛇出洞，可惜又捨不得用閔安作餌，逼迫朱沐嗣出現，遂作罷。接著，他撤去圍堵在鄉野各郡的守軍，暗中查訪村郡之間是否有外人往來的動靜，也未獲得消息。直到最後，他只能從閔安身上打開缺口。
閔安熟知化名為玄序的朱沐嗣的習性，跟著她，或許就能找到朱沐嗣。
李培南將這項重任交到了非衣手上，不管非衣是否願意接受。非衣推拒時，他就說：「抓人和審問，你選一個。」
非衣考慮再三，選擇了傷害力道較小的抓人環節，他多少存了私心，不想事後閔安衝他發作一腔怒火。李培南自然也懂得非衣的心思，可是嚴峻的事情，總得有人去做。
於公於私，李培南都要抓到朱沐嗣。他給非衣下了死令：「都察院二審之前，一定要抓到朱沐嗣。壞了楚州舉貪案，我拿你頂罪。」
非衣想起以前曾答應過兄長，要自行承擔一半得罪閔安的後果，就利索應了命令。李培南喚衣久島去找閔安，以各種藉口邀請閔安外出玩耍，趁機督查閔安的動向。他派出侍衛守在閔安身邊，一是保護二是跟蹤，不過他的私心很快就被非衣看穿了。
非衣落井下石：「我抓回了朱沐嗣，世子要看得緊些，對付他別手軟，多想想，如果從他嘴裡套不出舉貪案的供詞，後面世子府的顏面就擱不住了。」
李培南冷冷道：「不勞費心，早去早回。」將他從柳玲瓏身上問到的消息傳給非衣，就此支使非衣動身去找閔安。
非衣果然尋到了牧野郡，打聽清楚了玄序的動靜。他出手抓捕玄序時，特地避開了師父吳仁，喚暗衛制服了車伕，自己鑽進了車廂裡。
車裡坐著一名面色沉靜雙眸清朗的少年公子，未見一絲驚慌之情，似乎早已有落進敵手的準備。
非衣朝著端坐的玄序抬抬手：「聞名不如見面，久違了，朱公子。」
玄序還禮，稍稍讓開一旁的座位，對著車門外說：「車伕不懂任何內情，是我請的一名村夫，放他走。」
非衣敲敲車門，暗衛將車伕拎到林子裡，耳提面命了一番，再放他離去。車伕拿著非衣的賞銀，忙不迭地跑回牧野郡，舉家搬向州外。
車廂裡的玄序很沉得住氣，不問任何緣由，只說了一句：「閔安不知我底細，萬事與她無關，煩請二公子多護她周全。」
非衣淡淡回了一句：「你即將落進世子手裡，是生是死難得預料。閔安那邊，還是少操些心吧。」
玄序微微一笑，再不答話。他縱然能使出千萬條計策，手上的功夫卻沒有一點，在敵對者面前，保持氣節的從容，是他極力想做到的事情。
非衣點了玄序的大穴，將他放進一口裝滿了冰塊的箱子裡，以冷藏食材的名義悄悄運進了世子府。
世子府裡已經收拾出了一間地下室，準備齊全了刑具。
李培南打開箱子，看見伏睡在冰中的男人竟是一名膚白臉俊的少年，恨不得一掌劈落下去，就此了結他的性命。他坐在錦緞華椅中，踩住箱子一角，將左臂擱在支起的膝上，朝下看了許久，一種比冰還有寒冷的感覺落在玄序臉上，迫使玄序睜開了眼睛。
他最先看見的是李培南的臉，以及墨刷的眉下，一雙蘊含了殺意的眼睛。他還沒動，李培南已從袖中抽出一把短劍，抵在了他的咽喉上。
「為我所用，可願意。」李培南並非是在詢問，反而像是在下結論。
為世子所用，就必須轉頭對付賬本上行貪的官員，至少要落下一些口供，可以破開彭馬黨那張遍佈人脈的關係網。
反言之，若是不願意投靠進世子一派，必定會被他所殺。
所以李培南省去了前因後果，直接問玄序的心意。
玄序忍住徹骨的冷意，從短劍利刃下抬起頭，慢慢支撐著坐在了箱子裡，說道：「我答與不答，於世子而言，沒有任何區別。」
李培南突然持短劍對準玄序的左肩胛，用右掌一拍劍柄，送短劍刺入玄序的骨中縫隙處，又將玄序釘在了打開的木箱蓋上。
「想清楚了再回答。」李培南的聲音沒有一絲起伏，手上動作更是不起半點顫抖。
玄序痛得唇色發白，他知道落進李培南手裡必定要吃苦，但是沒想到苦痛竟然來得這樣直接。
「不願意。」玄序啞聲說。
他若說願意，下一步就是要寫下狀詞，單獨將他收押進監牢，可也使他失去了請動救兵的籌碼。
救兵一旦知道他投靠進了世子陣營，與他們所持的力量剛好相對，只怕退避得更快。
李培南倒是不憂慮玄序的回答，正如玄序所說的，應不應沒有區別。他朝侍衛說道：「鎖起來。」侍衛連忙打開機括，將左肩鮮血淋漓的玄序捆進鐵鏈中，又絞起鏈子，將他懸掛在半空裡。
傷口的血一點點落下。
李培南最後吩咐道：「留他一口氣，不能死。」侍衛點頭，用藥汁維繫著玄序的一條命，但也沒有放鬆看管與折磨。
世子府裡一切景況如舊，只是新漆的唯吾院走失了主人，而李培南的臉色又不那麼好看而已。
後院有一處幽雅的竹齋，花香渺渺，清風玉露相伴，不時有鳥雀振翅飛過，給靜寂的石塘增添一絲熱鬧氣息。
李培南每天都來探望養病的蕭知情，蕭知情擁被而坐，臉上恢復了血色。李培南走進門時，新擢升的婢女正在餵藥，蕭知情看見熟悉的身影從竹簾外轉了過來，心下一喜，揚臉就要喚上一句，婢女沒提防她的動作，藥匙失去了准頭，潑灑了一匙藥。
李培南對著身後跟進的管家說道：「攆出去，再換一個伶俐的進來。」
婢女慌忙行禮，還來不及收拾撒潑的湯藥，就被管家硬扯出了門。管家打發婢女進柴房拾柴火，又請來手腳一向穩健的蓮葉回屋伺候。
蓮葉還未到時，蕭知情掙紮著要下床向李培南行禮，李培南站在簾幕外說道：「免了，好生養病，不要亂動。」她撐住床沿，就勢微微低下上半身，行了個拜禮。
李培南再喚：「以後都不用行禮，這話說出去就是成令。」
蕭知情微微一笑：「學生謝過世子。」
李培南點點頭，蕭知情咳嗽了一聲，說道：「連日悶在屋裡，骨頭痠痛得厲害，不知世子可否批准，讓學生外出秋遊一番？」
李培南先問過她的病情，聽說是無大礙，應了她的要求。
蕭知情又請求道：「學生許久不知外面的景況，世子能否做回東道，帶我遊歷一次？」
李培南微微沉吟，隨後應道：「好。」