李培南外出期間，世子府張燈結綵，婚禮籌備如常進行。管家主持一切事務，自始至終依照李培南的心意，拒不應閔安面見朱沐嗣的要求。
直到幾日後，大理寺審查案犯的期限來臨。
李培南不在府裡，管家招架不住太后那邊一道道傳下的懿旨，非衣也不便出面阻攔提審朱沐嗣過堂之事。
閔安尋到了便利，終於趕在刑車到來之前，見到了朱沐嗣一面。她能私下與朱沐嗣接觸，也是應了管家的條件，必須穿戴好喜服才能走進地牢門。
可是她沒料到，朱沐嗣已經不復她記憶中的模樣。以前的玄序是一個丰神俊朗的男子，臉上帶著溫和的笑，決計不應該像現在癱坐在地，如一團污泥一般在苟延殘喘。
朱沐嗣聽到走下地牢的遲疑腳步聲，抬起頭來，勉強露出一個笑容：「我極想坐起身來端端正正看著你，可是琵琶骨痛得厲害，因此十分對不住了，只能用這副模樣候著你。」
閔安揪著長裙下襬，慢慢走近被鎖鏈捆綁的朱沐嗣，眼中已含有淚水。在走進地牢前，她打聽過朱沐嗣的情況，但親眼目睹他的滿身傷痕時，她無法抑制住悲痛之情。
朱沐嗣的臉在汗濕的黑髮中越發顯得蒼白。他默然看著一身新衣的閔安走過來，細細打量了她的梳妝，才苦澀說道：「你當真要嫁給世子了？」
閔安蹲在朱沐嗣跟前，用手帕擦去他臉上的血水及髒污，含淚點了點頭。
朱沐嗣的手腕猛的一動，帶動鎖鏈一陣響：「我只恨當日成親之時，沒有強壓著你拜完天地，如今連你也要離開我，我活著又有什麼意思？」
閔安哽咽道：「玄序，你先別動好麼，我替你梳洗一下。」
朱沐嗣再聽「玄序」之名，知她在心底依然留戀舊情，喟嘆一聲，不再抗拒。閔安打來清水，擦乾淨了朱沐嗣的手臉，又束好他的頭髮，將他整治出一副乾淨的模樣來。
朱沐嗣閉眼盤腿坐了極久，以他玲瓏心肝，已覺察到了異樣之處。「是不是我的期限快到了？」
閔安澀然應道：「溫小侯爺領太后懿旨，再次來世子府提你過堂候審，大理寺卿已備好案詞，此次無論你應不應，大理寺都要治你的罪了。」
「也罷，總有這一天。」朱沐嗣淡淡道。
閔安凝目看著朱沐嗣：「既知如此，當初又為何要犯下逆罪？」
面對閔安清朗的目光，朱沐嗣偏過了頭，嘴裡木然應道：「你要知道，生在何種人家中，不是由得我的心意來的。我既是朱家寨人，自然要為朱家寨擔當。朱家的鹽鐵營運出了差錯，需由我出面解決麻煩，只要擋了我的道，我自然要剷除。」
閔安拽緊裙裾緊聲問道：「所以你就能肆無忌憚地使出一些見不得人的手段，禍害一條又一條的性命？你助彭大人殺死含笑，用屍蠟裹住她身，反過來嫁禍給非衣；還有我那東家畢斯，死得冤，曝屍荒野，如今我想祭拜他，都沒臉去他墳頭看上一眼！你做這些事的時候，可曾想過我的感受？撇開其餘的、被你禍害的性命不說，單看這麼多身邊的熟人，都與我脫不了關係，你怎麼下得了手？」
閔安雖是在質問朱沐嗣，內心卻是疼痛難當，她緊緊抓住裙裾，身子躬成半弓形，已經哭跪在地上。朱沐嗣瞧見她如此難受的模樣，有所觸動，不由得嘆息一聲，用手撫摸她的發鬢。「是我錯了，害得你傷心，即使讓我死，也不能抵消這份罪過。」
閔安哭得淚眼婆娑：「你當真錯了，錯得徹底，不留回頭路，也不給我留一點盼頭！我本來還指望求求世子，留你一條活路，可你做下這麼多錯事，害了世子，害了幼帝，害了宮親貴族，害了百姓民眾，哪裡給我機會為你辯解一句？你也知道，去了大理寺堂上，最後只會判定為死罪，可你若是落得個死罪，我還能好好活麼！」
朱沐嗣聞言大震，發力將閔安低垂的臉捧起，凝聲說道：「你千萬不可做傻事，我犯了罪，自然要擔當責任，你與諸多罪事無關，不能一頭撞進來自己尋死！」他急急說道：「如果你要這樣犯傻，我寧願你去嫁給李培南！」
閔安一想到朱沐嗣必然會被處死，哀痛不已。朱沐嗣提起的嫁人之事，又揭開了她的隱痛。她哽咽說道：「嫁與世子，非我本意，我掙脫不了，不如隨你去。」
朱沐嗣長嘆：「有你這份心，我已滿足。餘下的，不用再說了，聽我一句，好好活著，說不準日後還能——」他講到這裡，突然頓住言語，只是再默默嘆了口氣，安靜地撫著閔安的頭髮，用無聲的舉止來勸慰她。
閔安深知與他見面時間短暫，咬牙擦乾了淚水，緊抿著嘴不敢應話。她只怕一旦開口，眼淚又要掉下來。
朱沐嗣凝視著閔安的眉眼，溫和笑了笑：「我走後，想我時，就將我送你的絹扇展開看看，就當留個念想。」
閔安啞然不應，看到朱沐嗣哀求的眼神後，才點點頭。
滿室死寂中，鐵門輕撞，傳來一聲響。
閔安回頭看時，非衣穿著錦袍拾級走了下來，右手托著一副案盤，已經備好了紙硯等物。
閔安與朱沐嗣立刻明瞭非衣前來的目的。
試想，即使有太后懿旨開道，堂堂世子府，又哪能讓疑犯容易走出去的？它的權勢、威壓，不會因為主人外出而降低半分，更何況後面還有非衣連同幾千騎兵在鎮守著。
非衣將案盤放在朱沐嗣跟前，說道：「朱公子身份關係不小，事關楚州舉貪、刺官幾樁案子，若想順利走出世子府大門，需得寫出證詞來。」
閔安跪在一旁研磨，低聲說道：「這是世子要的證詞，主張用來應對都察院二審。你早些寫吧，後面能圖個清靜，至少——他不會再折磨你。」
朱沐嗣低頭思索片刻，執起筆，牽發了琵琶骨的疼痛，手腕在微微顫抖。非衣冷聲問：「朱公子還在猶豫什麼？」
朱沐嗣起身朝非衣落落行了一禮：「我信二公子為人，想請二公子做一件事。二公子若是答應，我必然痛快寫出所有罪狀，不再為難世子。」他將李培南的折磨反過來說是他的為難，言語中大有謙和之意。
非衣由此也緩和了語氣：「說來聽聽。」
朱沐嗣看向閔安：「玄英認死理，我怕她做傻事，二公子在她身上，還需多費心。」
閔安咬嘴撇過了頭，不讓朱沐嗣看見她的淚水。
非衣看著面前兩人的表情，稍一細想，已想明白其中的話意。他極快答道：「朱公子的悲憫情懷暫且放一放，證詞的事才是第一樁。是否對她費心，也無需朱公子來指點，自會有人知道怎樣做。」
朱沐嗣默然一笑：「想必玄英再嫁，二公子心裡也是酸的。」
非衣皺了眉，冷冷道：「寫是不寫？怎能生出這多廢話？」
朱沐嗣盤膝坐定，扶住右臂，忍痛寫下一份證詞，聲稱由他輔助王懷禮、彭因新等人，行賄楚州多名官員，並禍害畢斯、含笑一干人的事實。他痛快承認了來到楚州後所做的諸多暗事，將罪責攬到自己身上，不牽扯到朱家寨一分。他的證詞寫得流利簡略，不僅撇清了他與溫知返的關係，還點出朱八心生怨恨，毒害了宮親貴族，將國難推到了朱八頭上，直接來個死無對證。
非衣質問道：「朱八不過小小一名典史，宮裡又不曾為難過他，他為何會心生怨恨毒害人？」
朱沐嗣淡淡道：「人各有志，他或許想得偏斜了些，為早先一批被先皇囫圇斬死的冤官們報仇，我又怎能知道？」
非衣再問，朱沐嗣卻是不開口了。
這時，地牢外傳來溫知返宣讀祁連太后懿旨的聲音，閔安跪地聽完，起身默然走向一旁，看著世子府侍從開了鎖匣，將朱沐嗣架起來。朱沐嗣抗拒他人拖行，勉力朝外走去，再也不看閔安一眼，殘破的身子在風裡竟然直不起腰來。閔安心裡又苦又澀，實在是唸得緊了，不知不覺跟著走了出去。她一路緊咬著嘴，遠遠跟在官兵隊伍後，目送朱沐嗣出了世子府大門。
非衣本想阻攔朱沐嗣如此便利地走出世子府，不好對李培南交差，隨後他又看到閔安失魂落魄的模樣，伸出的手最終收了回來。
「關門。」一聲令下，大門轟然闔上。
閔安依然留在門後，痴痴站了許久。
非衣站在閔安背後，揚手阻止吳仁等人的勸告，留下閔安一人心傷。
閔安整整一天滴水未進，她枯坐在廂房內，任由淚水肆意流淌。
掌燈時，外出走動的非衣帶回消息：「朱公子當堂未受刑罰，我托司吏將朱公子的證詞搨本傳上去，午後就有判詞放下來，責令衙官秋後處斬。」
閔安吹熄了燈火，隔窗嘶聲說道：「多謝。我先歇息了。」她安靜坐在黑暗中，無聲痛哭。
非衣思前想後，提筆寫下飛信，稟明府裡的動盪，吩咐哨鋪加急送到李培南手上。