趙夔在黃河一帶逗留到九月，確保堤壩都修完了，他才功成回京。
久別重逢，隆慶帝險些沒認出自己的兒子。
趙夔沿著黃河奔波那幾個月，經歷過暴雨，但日曬的時間更多。離開京城時，寧王殿下膚色白皙如玉，如今歸來，他的臉已經曬成了麥色。趙夔本就高大魁梧，臉白時氣質更顯陰沉，現在黑了，雖然還是那張冷臉，曾經的陰沉卻被剛毅沉穩取代，就像一個不懂事的毛頭小子，終於長大成人了。
隆慶帝就是這麼想的！
他最希望看見的就是二兒子的蛻變，今日心願得逞，兒子從凶獸變成了真正的龍子，隆慶帝眼睛一酸，差點又想哭。
「兒臣不孝，讓父皇擔心了。」趙夔快走幾步，跪在了隆慶帝面前。
隆慶帝欣慰地扶起兒子，目不轉睛地打量起來，嘴裡念叨道：「黑了，也瘦了，吃了不少苦吧？」
趙夔道：「兒臣不苦，多謝父皇給兒臣將功贖罪的機會。」
連續數月面對滾滾黃河天險，趙夔想明白了一些事情，有些人是他必須除去的眼中釘，但他的眼裡不該只有幾枚釘子，他要看的，是更廣闊的天下。
隨隆慶帝往裡走時，趙夔看了眼太子。
太子朝他微微一笑。
往常趙夔定會視若無睹，今日，他回了太子一個類似的笑。
太子臉上無動於衷，心卻瞬間繃了起來，感受到了來自二弟的挑釁。
太子記得很清楚，上輩子這個二弟根本沒有去治理黃河，父皇聽從大臣們的建議，堵塞北流，致使黃河東流河道決堤，兩岸百姓受災嚴重。為何今年二弟堅持疏通北流？因為二弟與他一樣，都是重生的！
太子後悔極了，後悔自己不該懷疑二弟是否重生，後悔自己不該將這立功的大好機會讓給二弟！
前世二弟殘忍好殺，故而臣子不停地上書彈劾，父皇也從未動過改立太子的念頭，現在二弟的凶名徹底變成了英名美名，既有戰功又有治理黃河之功，如果二弟繼續偽裝下去，臣子們會不會覺得二弟比他更勝任太子，父皇會不會……
秋日陽光明媚，太子卻遍體生寒，看眼乾清殿，他轉身走了。
隆慶帝命人端茶倒水，興奮地打聽兒子在外面的衣食住行，此時的隆慶帝，就像一個普通的……母親，兒子一回家，他有無數的問題想問。
趙夔不厭其煩地回答，隆慶帝誇他立了大功，趙夔沒有謙虛，但也沒有獨攬功勞，誠心地誇了隆慶帝一通，若非隆慶帝捨得大開國庫，趙夔空有雄心壯志沒有人力財力，也對付不了洶湧的黃河洪災。
誰都喜歡聽好話，隆慶帝被兒子誇得飄飄然，也覺得自己是個千古大明君。
「還有曾外祖母，兒臣出發之前，曾與曾外祖母就治河有番長談，曾外祖母見多識廣，兒臣受益匪淺。」趙夔一連提了好幾個地方的功臣，最後還把蕭老太君誇了一通。
隆慶帝一直都很敬愛蕭老太君這個外祖母，現在兒子也看重長輩了，隆慶帝挺高興的，懂得孝順的孩子都不會太差。
「你離開這麼久，有沒有想阿鸞？」提到顧家，隆慶帝壓低聲音，調侃兒子道。
趙夔還真沒怎麼想，他要娶顧鸞當王妃，一是父皇催婚催的急，二是顧鸞越來越可愛，再過兩三年就能嫁人了，趙夔覺得顧鸞是他唯一願意親近的姑娘，故而求父皇做主。但，此時的顧鸞才十二歲，在趙夔眼裡依然是個孩子，趙夔怎麼可能會生出什麼男女方面的思念？
「兒臣忙著辦差，沒有閒暇考慮兒女情長。」在隆慶帝期待的目光中，趙夔如實道。
隆慶帝覺得很沒意思，想當初他剛遇見湘兒時，一個早朝的功夫不見，他都想的不行，兒子的心還是不夠暖和啊。
「既然老太君幫了你那麼多，你休假這幾日，挑一天去探望探望她老人家。」隆慶帝囑咐兒子道。
趙夔點點頭。
隆慶帝看著兒子那張不解風情的臉，忍不住又問：「有沒有給阿鸞帶禮物？」
趙夔：……
都說了他忙著巡河，哪有心思想禮物？
不過，趙夔突然想起來，他確實帶了一樣好東西回來。
「孟津的黃河鯉魚味道鮮美，兒臣特拉了兩車回來，準備獻給父皇。」趙夔愛吃魚，黃河鯉魚很合他胃口。
隆慶帝嫌棄地道：「朕什麼魚沒吃過，不用你孝敬，把朕那份拉到侯府去！」魚就魚吧，總比什麼都沒有強。
因為隆慶帝的這番話，過了兩日，趙夔去承恩侯府探望蕭老太君時，就拉了一車專門用黃河水養著的活潑亂跳的黃河鯉魚。
對於侯府這樣的權貴人家來說，這份禮物可夠新鮮的。
歪打正著，蕭老太君剛看到那些魚，口水就偷偷地冒出來了，她年輕時候在黃河邊住過，最愛吃的就是黃河鯉魚，回到京城後，雖然京城菜市也有號稱黃河鯉魚的，可蕭老太君嘗起來，總覺得味道不對。
趙夔送她金銀珠寶，蕭老太君笑笑就是，趙夔送黃河鯉魚，蕭老太君眉開眼笑，親暱地留趙夔晌午在侯府用飯。
趙夔欣然應允。
距離午飯還有一段時間，趙夔陪蕭老太君下棋，下著下著，趙夔就走神了。不來顧家，他真不怎麼想顧鸞，如今來了，趙夔就想看看小丫頭。
然而蕭老太君早就命人傳下去了，不許孩子們來萬春堂搗亂，尤其是顧蘿、顧鸞這兩個未出閣的姑娘。顧蘿畏懼趙夔的凶名，並不敢來，顧鸞躲趙夔還來不及，早在聽說寧王登門時，顧鸞就縮回閨房了。
顧庭卻十分仰慕再次立功的二表哥，早上的功課結束後，他領著弟弟莊哥兒過來拜見二表哥了。
因為顧庭不怕趙夔，莊哥兒以哥哥為榜樣，也不怕趙夔，好奇地問二表哥黃河裡有沒有吃人的妖怪，一句話就把蕭老太君逗笑了。
趙夔道：「沒抓到妖怪，只網了一些鯉魚。」
莊哥兒眼睛一亮，拉著哥哥跑出去看黃河鯉魚了，趙夔以陪兩個表弟為由，暫且離開了蕭老太君的視線。
趙夔拉了一車的鯉魚來，萬春堂專門騰出一間廂房養魚，顧庭畢竟是少年郎了，看了一會兒就沒了興趣，莊哥兒依然津津有味。
顧庭嫌這邊有魚腥味兒，出去了。
趙夔走到莊哥兒身邊，低聲道：「你四姐姐喜歡吃魚嗎？」
莊哥兒認真地想了想，點點腦袋，四姐姐最愛吃魚頭了。
趙夔朝水中的大鯉魚揚揚下巴，道：「黃河鯉魚乃人間美味，莊哥兒要不要叫你四姐姐過來一起吃？」
莊哥兒有什麼好事都會惦記姐姐，聞言馬上道：「要，我去叫二姐姐、四姐姐！」
趙夔笑了笑。
莊哥兒扭頭就往外跑，外面顧庭問弟弟瘋跑什麼，莊哥兒只答要叫姐姐們一起來吃魚。
趙夔若無其事地，與顧庭繼續去上房陪蕭老太君了。
「莊哥兒呢？」少了個曾孫，蕭老太君隨口問道。
顧庭笑：「去叫姐姐與阿鸞過來吃魚了。」
蕭老太君哭笑不得：「這傻孩子。」嘴上這麼說，蕭老太君目光卻不著痕跡地在趙夔臉上轉了一圈，雖然沒看出什麼破綻，但蕭老太君就是覺得，莊哥兒突然去叫姐姐們，應該與趙夔有關。
經過治河一事，蕭老太君對趙夔確實改觀不少，但再怎麼改觀，也改變不了趙夔的特殊身份，改變不了趙夔與太子的敵對關係。無論如何，蕭老太君都不會讓乖巧的小曾孫女交給趙夔這個危險王爺。
讓蕭老太君欣慰的是，莊哥兒自己回來了，兩個姐姐都沒過來。
蕭老太君再次偷窺趙夔。
趙夔垂著眼簾，不知道在想什麼。
男人臉上不再有曾經的陰沉，可蕭老太君還是心裡一突。
臘月裡，蕭老太君將孫媳婦俞氏叫了過來，語重心長地叮囑道：「年後阿鸞就十三了，你與崇嚴仔細物色物色，趁早替阿鸞定門婚事。」
俞氏大驚，疑惑地問道：「祖母，這，是不是太急了？」
明年開春，大姑娘顧芸出嫁，她的阿鳳婚期定在秋天，長女出嫁在即，俞氏本就不捨，又怎麼忍心早早地為年少的次女安排婚事？
蕭老太君看眼窗外，目光複雜地道：「如果我沒看錯，寧王似乎有意阿鸞。」
俞氏臉色陡變，寧王從小心狠手辣，雖說今年性情似乎有所收斂，可骨子裡怕還是那頭凶獸，小女兒心性單純，與寧王是一萬個不配，更不用說寧王與太子勢如水火的關係了。
「孫媳懂了，今晚孫媳就與侯爺商量。」俞氏心驚膽顫地道。
是夜，俞氏偷偷將蕭老太君的擔憂轉告給了丈夫。
顧崇嚴神色凝重，祖母是他最敬佩的女子，既然祖母那麼說了，顧崇嚴就毫不懷疑，趙夔那小子，果然盯上他的小仙鳥了。
「事不宜遲，最晚阿鳳出嫁前，阿鸞的婚事必須定下來。」
稍作沉思，顧崇嚴作了決定。
俞氏靠在丈夫懷裡，愁得腦仁疼，小女兒必須要早定婚事了，然而倉促之間，他們能為女兒找到最合適的夫婿人選嗎？