「那朕便來試試這馬有什麼本事敢稱馬王！」
隆慶帝雖然貪圖享樂，但他也喜習武健身，並非手無縛雞之力的酒囊飯袋，如今置身茫茫草原，眼前既有等待被馴服的烈馬，又有俯首稱臣的年輕遼帝的吹捧，隆慶帝就飄飄然了，將身上礙事的龍袍大褂別到腰帶上，便要上前試馬。
「父皇不可！」
「皇上不可！」
太子、趙夔與顧崇嚴在內的隨行大臣，不約而同地攔到了隆慶帝面前。隆慶帝身在其中看不出遼帝謙卑下的陰險，這些人可不是傻子，遼帝那魁梧的身板，一看就是常年練武的，連生在馬背上的草原帝王都降服不了的馬王，隆慶帝那養尊處優的身體又怎麼禁得住？
「此馬性烈，請父皇三思。」太子站在最前面，誠懇地勸止隆慶帝。
趙夔瞥了太子一眼，按照顧鸞所說，重生的太子也知道父皇馴馬會出事，父皇出事只會有利太子，就是不知，太子此時的勸阻是惺惺作態演孝子，還是當真關心父皇了。
顧鸞同樣看不穿太子的心。
隆慶帝很滿意兩個兒子的孝順，但就在他剛剛冒出一點動搖的念頭時，遼帝恍然大悟似的賠罪道：「是我思慮不周，皇上您當以龍體為重，萬萬不可冒險，上次我試圖降服這馬，都險些受傷，皇上您……總之還請以龍體為重。」
他話說的委婉好聽，可言外之意，就是隆慶帝您一個老頭子，還是別冒險了！
男人都不服老，帝王尤甚，而且隆慶帝堅信他是天子，馬王感受天意，也會乖乖臣服於他！
「都讓開！」隆慶帝大手一揮，不許任何人再勸。
太子想勸，被隆慶帝瞪了一眼，太子神色複雜地抿緊了嘴唇。
趙夔剛說出一個「父」字，就也挨了瞪。
趙夔不怕他瞪，還想繼續，顧鸞突然從柳氏身邊快步走了過來，焦急地勸道：「皇伯父，您別去！」
此時隆慶帝身邊全是男人，突然走出一個嬌滴滴的小姑娘，所有人都朝顧鸞看了過去。大周這邊的人幾乎都見過顧鸞，再驚艷也不會失態，倒是一直明著暗著攛掇隆慶帝馴馬的年輕的遼帝，在看清顧鸞的面容時，如同被點了穴道般，愣在了原地。
顧鸞只望著隆慶帝。
隆慶帝可以給臣子們冷臉，面對特別招他喜歡的小表侄女，隆慶帝咳了咳，換了副溫柔慈愛的態度，笑著問顧鸞：「阿鸞為何不叫皇伯父去？」
顧鸞已經來到了隆慶帝身邊，看看那匹馬背比她還高一頭多的駿馬，顧鸞小聲道：「這馬太凶了，我怕皇伯父摔下來。」
除了這個，顧鸞也想不到別的理由阻止了，既然隆慶帝吃她撒嬌耍賴的這一套，顧鸞就打定主意了，今日她就是用抱的，也要抱住隆慶帝不要他去。
「這位姑娘，你不懂，草原上的野馬與女子一樣，越是難以馴服，越說明她值得馴服。」遼帝擠過來，意味深長地看著顧鸞道。
草原的男人不懂禮數，不知當著一個貴女面的將女子比成野馬，是一種言辭侮辱。
被調戲的是可是自己的親閨女，顧崇嚴當場臉就沉了下來，虎眸一瞪就要教訓遼帝，但趙夔搶在他前面，冷聲回敬遼帝道：「我大周的女子都是用來敬重與保護的，不像貴國，女子與馬一樣卑賤。」
遼帝有點懵，他只是想找機會叫小美人注意到自己，這大周的寧王怎麼就罵他了？
「父皇，請恩準兒臣替您馴服此馬。」故意深深地看了眼顧鸞，趙夔轉身，單膝朝隆慶帝跪了下去。
他看顧鸞看得那麼明顯，隆慶帝忽然懂了，兒子是想在阿鸞面前表現呢！自古英雄愛美人，美人也愛英雄，如果阿鸞親眼目睹兒子馴服馬王的颯爽英姿，會不會就芳心暗許、答應嫁給他已經二十三歲的夔兒了？
抱著這個希望，隆慶帝痛快地應了下來，扶起趙夔道：「好，就讓夔兒先試試這馬是否當得起馬中之王！」
遼帝眼眸微瞇，目光在顧鸞與趙夔身上來回轉了兩圈。
遠處遼帝已命人用柵欄圍出了一片馴馬的空地，趙夔牽著馬王走了進去，隆慶帝等人在外旁觀。
顧鸞擔憂地望著裡面那道雄偉挺拔的身影，現在她完全指望趙夔壓制太子了，萬一，萬一趙夔也落馬摔成重傷怎麼辦？
就在此時，趙夔突然一躍而起，躍到了馬背上，而他還在半空尚未坐穩時，察覺他意圖的馬王便躁動起來，剎那間就竄了出去。趙夔人還在馬王一側，右腿勉強搭在了馬背上，彷彿下一刻就會摔下來，但趙夔攥緊韁繩借用臂力往前一撲，總算成功跨上了馬背。
只這一幕，隆慶帝就攥緊了拳頭，面露擔憂，若他的夔兒有個三長兩短，他就不回京城了，什麼時候滅了遼國什麼時候回！
顧鸞也出了一身冷汗，而此時的馬王已經瘋狂的掙扎起來，或高高揚起前蹄幾乎將趙夔掀下馬背，或以常人難以想像的動作前後亂跳、左右擦著地面奔跑。趙夔幾次從馬背左側甩到右側，尚未穩定再迅速被甩到另一側，短短的功夫，他那雙握慣了刀劍的手，已經被韁繩磨破，鮮血橫流。
但趙夔無暇顧及，場外的隆慶帝等人更是眼花繚亂看不清這一切。
隆慶帝只知道，馬王太烈，他的夔兒有危險！
「來人，放箭！」隆慶帝不要體面了，他只想立即射死那匹馬，救下兒子。
遼帝大驚，看看場中，他給隆慶帝打氣道：「皇上不可，依我看，寧王殿下已經快要馴服那馬了！」
說話間，他口中快要臣服於寧王的駿馬，發現它無論如何也甩不下寧王后，這馬居然在疾馳的途中猛地往地上倒去，竟是想拼著自己受點傷，也要先把背上的男人壓死！
隆慶帝目眥欲裂：「夔兒！」
顧鸞猛地撲進了祖母懷裡，柳氏也不敢看了，低頭抱住孫女。
所以娘倆沒看見，趙夔在馬王倒地之前及時朝前撲了出去，但他手裡還攥著韁繩，落地後，馬王還沒反應過來，趙夔已經彈跳起來，拉著韁繩迅速勒住馬王的脖子，雙手用力往兩側攥緊韁繩，意圖勒死馬王！
馬王側躺在地上，踢動著四蹄想起來！
趙夔隨它掙扎，雙手始終攥緊韁繩，馬王終於站了起來，趙夔一個翻身再次翻到馬背上，手裡的韁繩依然死死勒著馬王。馬上王繼續之前的一輪動作，想甩趙夔下去，而趙夔就像長在了它背上一樣，誓要一爭勝負。
弓箭手到了，隆慶帝看著苦苦掙扎的兒子，咬咬牙，暫且沒有發號命令。
足足兩刻鐘後，馬王被趙夔勒得差點翻白眼了，才不得不停了下來。
趙夔渾身都快散架了，拼勁兒一過，馬王停了，他的雙臂也沒了力氣，不受控制地鬆開韁繩，垂了下去。
脖子上的力道沒了，馬王回頭。趙夔伏在馬背上，一雙佈滿血絲的眼睛幽幽地看著馬王。
一人一馬對視片刻，馬王搖了搖頭，就在隆慶帝擔心馬王要甩兒子下來時，馬王慢悠悠地馱著趙夔，朝隆慶帝等人走來。
隆慶帝心酸的偷偷地抹了一把眼睛。
再偷偷地，他也是眾人眼皮底子下的帝王，石公公忙替他打圓場：「草原風沙大，皇上迷了眼睛吧？」
隆慶帝連連點頭：「是啊是啊，京城就沒這麼大的風沙。」以此為借口，隆慶帝又抹了一下。
顧鸞聽到兩人的對話，才從祖母懷裡抬起頭，然後驚見，剛剛還狀若癲狂的馬王，竟溫順無比地馱著彷彿昏迷的趙夔回來了。
顧鸞看呆了。
趙夔垂落的胳膊突然動了動，然後，他抬起頭，目光直接朝顧鸞這邊射來。
男人披頭散髮，早已不是馴馬前衣冠楚楚的寧王殿下，明明很狼狽，顧鸞卻覺得，此時的寧王，才是真正的野外凶獸。
她莫名地慌亂，垂下了眼簾。
趙夔唇角上揚，沒人知道，他剛剛一隻腳已經踏進了鬼門關。
差點死過一次的人，他什麼都不想顧忌了。
當馬王停下，趙夔也恢復了兩分體力，侍衛們要來攙扶，趙夔一手甩開侍衛，落地時，他魁梧的身軀微微晃了晃。
「二弟，你沒事嗎？」太子關切地問。
趙夔沒理他的虛偽，也沒有看眼圈泛紅的父皇，當著大周與遼國兩位帝王以及一批重臣的面，趙夔像個野外狩獵歸來的獵人一樣，一步一步走到了顧鸞面前。
柳氏都懵了，寧王殿下想幹什麼？
「阿鸞，今日的本王，可配娶你為妻？」
趙夔低頭，盯著顧鸞問。
顧鸞最先看見的，是趙夔雙手佈滿血污的手心，那麼恐怖與猙獰。
如果不是她，趙夔不會以身犯險，如果不是她，趙夔不會命懸一線。
顧鸞慢慢地仰起頭。
趙夔的頭髮很亂，沾了草屑，有幾縷散落在他面前，但顧鸞看見了他的眼睛，像凶獸看獵物，像，一隻鷹。
此時提親，就是那晚他說的計劃嗎？
顧鸞不知道，但她還是按照約定，在隆慶帝的期待中，在父親震驚的注視下，點了點頭。