第二天羅什在宮外等了一整日。目前姑臧城內最大的執政官，被呂光封為世子的呂紹，始終沒有露面。羅什的腳，因為在雪地裡站了太久，生出一圈凍瘡。晚上用熱水泡時，又癢又痛，額頭直冒汗。心疼地為他擦薑片，他仍是努力笑著，告訴我沒事。
我們按照往常一樣，走向南城門，要去城門外災民最集中的山坡。呼延平和羅什的弟子們背著十幾袋糧食。今天一過，我們便再也無力賑災了。庫房裡只剩下最後五袋小米，還是在我強烈堅持下留住的。
到了城門口發現不對勁。城門緊閉，幾百個士兵在巡邏，門口貼了張告示，太多人擠著，看不清內容。只見有人從人堆裡出來，我連忙上前請教。
「唉，說是為防流民鬧事，從今日起關閉城門，驅逐城內所有流民。」老者拄著枴杖，搖頭嘆息，「天寒地凍的，這令一下，便是連一條活路都不給那些流民。可是，誰還有心思管他們呢，自己都不知什麼時候餓死啊……」
我心中一涼，肯定是呂光世子呂紹下的命令。這招太絕了！七八萬人啊，都是婦孺老幼，難道讓他們活活凍餓而死麼？正在悲憤中，看到羅什走向城門，大聲要求他們開門。這些士兵對羅什還是很尊敬，卻沒有一個人敢私自打開城門。我走過去，拉住羅什的袖子，對著他搖頭。他面色鐵青地退了回來。身後傳來哀號聲，回頭看，好幾百個流民被驅趕著，跌跌撞撞走來。
沉重的城門咯拉拉打開，吊橋放下，流民們被鞭打著推搡著趕出城門。淒慘的氣氛，讓一旁的姑臧居民都偏過頭不忍心看。
「這位施主，難道沒有一絲憐憫之心麼？」羅什上前抓住正在用鞭子抽打一個老婦人的士兵，悲憤地用凌厲語氣責問。
「你沒有母親麼？若是你自己母親被這般折磨，你可忍心？」
那個士兵愣了一下，悻悻地停手。我嘆息著與羅什對望一眼。他明白我的意思，沉重地點點頭。眼下的情形，跟士兵，甚至這裡的軍官用硬的都沒有用。我們唯一能做的，便是想法讓呂紹撤了這條命令。
不提防間，突然有人朝我手裡塞了個東西。等我回過神，發現自己抱著一個只有一兩歲的小兒。孩子被包裹在發出惡臭的破布里。兩眼無神，輕得如同一片樹葉，連哭都沒有力氣。我急忙搜尋，看到流民中一個年輕女子被推揉著，回頭對著我哭喊：「夫人，你大慈大悲，求求你救救我家狗兒。」
我抱著孩子緊走幾步趕上她：「好，我先幫你養著。我住在西門大街，你來尋時問法師鳩摩羅什的家，就能找到。」的0
她只顧哭泣，眼望孩子無限留戀，踉踉蹌蹌地朝前走。在城門口我被攔住，趕緊大聲問：「你叫什麼名字，城門再開後我來找你。」
「我叫秦素娥，他爹去投軍了，叫魏長喜。我們都是敦煌柳園人……」婦人回頭喊，被推著進城門。
婦人最後望一眼孩子，喊聲從黑暗的城門洞內飄出。我踮腳，努力聽清她的話：「若我和他爹都死了，求求夫人和法師就收養這個孩子吧……」
城門轟隆一聲重新關上，把她的聲音生生切斷。門外瞬時傳來嚎啕哭喊，越過厚重的城牆，一聲聲刺著我們的耳膜。懷裡的孩子似乎一下子被驚醒，兩眼瞪大，發出細微的啼哭。兩隻小手在空中無意識地抓，抓到我的碎髮便送進嘴咬，小嘴含糊喊出一個字：「餓……」
掉頭往家裡走，我們每個人都沉默著。回了屋羅什對我說他要去見呂紹，讓我們在家裡等他。我點頭，其實對勸服呂紹撤銷命令並不抱希望。但是，我知道羅什不會連試都沒試就放棄。我將剛剛收養的孩子交給段娉婷，讓她先找點吃的餵他。
我送羅什到門口，又聽到哭號聲傳來。是幾百個流民，被士兵從大街小巷中搜出，押解著往城門走。
聽到這樣淒慘的號叫，羅什兩眼瞪得發紅，緊握著拳頭，胸膛急劇起伏。然後，他毅然決然地站到了我們屋外的馬路中央，擋住了那群人。
雪停了一上午，又開始飄落。慘白的雪片絮絮跌在他的舊棉衣上，瞬時融進那片褐紅。他戴著我做的帽子圍脖，站在積了十幾天的雪地裡，孤高的背影挺立。
我不知道他要做什麼，只是他既然這麼做了，我是他妻子，自然也要跟他站在一起。於是我踩著雪，走到他身邊，與他一起，用身軀擋住那群視人命如螻蟻的人。
「法師，下官乃奉命行事，請法師莫要讓下官為難。」領頭的一個小頭目站出來對著羅什作揖。
「施主，這是要將他們帶往何處？」羅什合掌微鞠，恭敬卻聲音清冷。
「世子有令，將流民驅出城外，以免他們在城內滋擾生事。」
羅什緊盯著他的眼，故意將尾音拖長：「哦？施主如何得知他們是流民呢？」
那人被羅什盯得有些發慌，囁嚅著：「這……法師莫要說笑。他們並無戶籍，也非本城人，自然是流民。」
羅什又緊跟著問：「呂將軍入姑臧城不過四個月，期間平叛不暇，百廢待興。我等隨同而來之人，皆未曾來得及領取戶籍。羅什來自西域，亦非姑臧本處人，是否為流民呢？」
「這……」那人被嗆住，兩眼不敢對視羅什，氣焰也癟了下去，「法師自然不是。即便暫無戶籍，法師自有居所，與那些流亡之人怎能比？」
羅什踏前一步，又緊逼一句：「那麼，有居所便不是流民了？」
「應該是吧……」那個小頭目開始向後張望，聲音弱弱。
他對我看一眼，我明白他的意思，走過去將我們的大門敞開。
羅什再合掌，嘴角微微帶笑：「施主，他們都是羅什請來的客人，他們在城內的住所，便是此處。」
小頭目張大了嘴，瞪著羅什啞口無言。我乘著他分神，招呼那群流民進屋。流民先是都怔怔地，等醒悟過來，蜂擁而入，一下子把我們的庭院擠得水洩不通。
「這……法師……。這如何讓下官交差？」那人有些不知所措，愣在原地。
我示意在裡面的呼延平將門關上，站在門外鎮定地盯著。羅什走過來，跟我站在一起，把守著門。
正僵持間，聽得馬蹄聲由遠及近，一大隊人朝這邊而來。等馬駛近，看到領頭的便是呂光立為世子的呂紹。他本無長處，只因為是嫡子，得了這個位置。呂光一死，便被呂篆逼得自盡。不過，此時的他剛被立為世子，正是春風得意之時。
看到跟在他身邊的人，我暗暗詫異。那個騎在棗紅大馬上的高大男人居然是沮渠蒙遜。他沒有跟伯父和堂兄去戰場，反而留在了姑臧。
小頭目看到呂紹來了，為了撇清關係，急忙上前將事情原委稟報給呂紹。呂紹問了幾句，眉頭皺起，跳下馬走到我們面前。
「法師，本世子知道法師悲憫。可是這些刁民不事勞作，每日乞討為食。城中何來餘糧餵他們？留著他們在城內，偷盜搶劫為非作歹之事時有發生。本世子此令，亦是為城中居民著想。」
「世子，請問婦孺老少餓得幾無站起之力，又如何偷盜搶劫為非作歹呢？」
他凜冽地對視上呂紹的雙眼，下巴揚起，憤然地說：「世子莫忘了，這些流民的父親、兒子已被徵召，正為涼王平叛。世子不想法賑災，卻要將在戰場上拚死之人的父母妻兒趕出城，任其自生自滅。世子如何忍心見積屍盈道？」
「這……」呂紹被激怒了，梗著脖子舉起馬鞭，「法師如此公然違抗本世子的命令，難道是想……」
「世子！」蒙遜打斷他，從馬上跳下。
他走到呂紹身邊，先對著羅什合掌一拜，再轉身對呂紹說：「世子莫要心急。何不先問問法師憑一己之力能否養活那麼多人呢？」
「能。」羅什沉著聲音，回答地鏗鏘有力，「維摩詰有言，以一切眾生病，是故我病。若一切眾生病滅，則我病滅。我鳩摩羅什願傚法維摩詰大師，活著的一日，便要他們也活著。」
眾人皆沉默。寒冽的風如刀割，揚起他有些舊了的棉衣。雪片飄得愈急，隨著寒風呼嘯著撲到他身上。羅什高昂著頭，顴骨上被凍得泛出青紫色，眉宇間縈繞著凜然之氣。他如雪蓮一般聖潔，守護著心中那份堅持。的17
呂紹打破沉默，冷哼一聲：「法師如此愚鈍。這些婦孺老幼毫無用處，只會佔口糧，死了有何不好？如今糧食才是最重要的，他們死了越多，糧食便耗費得越少。」
聽得這麼沒人性的話，我怒紅了眼。這禽獸不如的東西，難怪會死在自己親兄弟手上。上前一步，正要出言反擊，手臂被拉住。是羅什，微微對我搖頭。他的眼裡也蘊著悲憤，卻比我更克制。
蒙遜有意無意地對我瞥過一眼，咳嗽一聲，拉住呂紹打圓場：「世子，法師既然這麼說了，反正不耗世子手中之糧，又何須在意呢？還有好些地方要巡視呢，世子莫要再耽擱時間了。」
呂紹有些悻悻，被蒙遜拉著往回走。呂紹上馬，叫上手下，瞪我們一眼，繼續前行。蒙遜也上了馬，調轉馬頭之前，對一直站在門口不出聲的我又看了一眼。不知為何，我總覺得他看我的眼光大有深意。到現在我也吃不透蒙遜到底是個怎樣的人。今天看似幫了我們，但我知道他不會只是善心大發。
跟呂紹這麼當面衝突過，我們已經無法再勸服他收回成命了。收留了兩百多人，加上我們家裡的其他成員，一共兩百三十多人在同一屋簷下。那天我們先得解決的便是住宿問題。沒有多餘的被縟，羅什和我本來要變賣的衣服都拿出來給衣著破爛的人穿。每個房間擠十幾個人打地鋪，連廚房到了晚上都得睡人。身體稍微強壯些的，便睡在屋外的走廊裡。連我們自己的房間也橫七豎八躺了好幾個。我終歸無法接受毫無私密的生活，拉了塊簾子擋在床前。
這麼高密度的難民營，放到現代絕對不符合衛生標準。家裡氣味非常不好聞，我最擔心的便是傳染病。如果有人攜帶病菌，一旦爆發，在這樣的環境裡，根本無法治療。大災之後往往會瘟疫流行，這個時代又沒有疫苗與抗生素。跟羅什說了我的擔憂，他讓我不要害怕。春秋才是瘟疫傳染的季節，現在是冬日，而且如此嚴寒，不會傳染。等熬過冬後，開春了我們再想別的辦法。即便如此，我還是帶著女人們將能洗的衣物都洗了一遍，能擦乾淨的地方都清理一次。
現在不讓出城，我們無法去城外撿柴，只有庫房裡的剩餘柴火支撐著。為了省柴，我們只在做飯時才生火。雖然那麼多人擠在一處，還是無法讓屋裡多一絲暖意。庫房裡還有十幾袋糧食，我讓呼延平帶著慕容家住在裡面。呼延平明白我的意思，每天揣著庫房鑰匙，走開一步便會鎖門。我不是不信任那些流民，而是擔心人在極度飢餓下會作出平常根本不會做的事。可是這些糧食，供那麼多人吃不上十天。十天之後，我們怎麼辦？寒冬還有起碼一個月才結束啊。
我們想方設法變賣一切可賣的東西，他的書，白震給我的獅子玉珮，龜茲王后給的金手鐲，都賣了。我在猶豫是否要把我的那些現代工具拿出來，卻被羅什否定。他不想讓我的身份暴露。我偷偷拿著素描本和鉛筆出去賣，卻無人問津。變賣家產的人太多了，我這些東西不如金銀器物來得實在，沒人為了奇巧的書寫工具花錢。我看著這些產自一千六百多年後的東西苦笑，在饑荒時，他們還真的一點用處也無。
無論我們喝的粥有多稀薄，十天後那些糧食還是即將告罄。羅什開始每天帶著弟子上街乞食，沿門托缽。我有漢人根深蒂固的觀念，認為乞討是將自尊踩在腳下，無法接受這樣得來的食物。
他卻毫不在意，告訴我他是比丘，便是乞士之意——上乞佛法，下乞飲食。佛祖便是這樣每日著衣持缽，入舍衛城乞食。看他和弟子們每天捧回來的少量食物，我總是傷心欲淚。這些乞來的食物，我都留給最病弱之人，自己一概不碰。
流民們也想出去乞討，卻被羅什勸阻。一旦他們出了這個門，便會被趕出城。只有羅什和弟子們，因為僧人的身份，還是能得到起碼的尊敬。城裡有人過世，羅什也會派弟子去唸經超度，往往能得來幾個饅頭。而他的弟子們，品性也與他一樣高潔。不論自己餓得如何形銷骨立，也絕不獨食，就算只得了一個饅頭，也會帶回來跟大家一起分。
「師尊！師母！」
我和羅什正在重新安排舖位，希望能再多擠出點地方讓睡在屋外的人也能進屋。聞言抬頭看，是羅什的三個弟子，今天去了城東王家超度剛過世的老夫人。他們小心翼翼地從懷裡掏出手絹包交給我，打開看，是幾個發黑的窩窩頭。
「師尊，在王家老太太葬禮上聽說……」年僅十八歲的盤耶它羅猶豫著，看了看我們。
「發生何事？」羅什探頭問他。
「本來城內有喪亡，均可送出城外安葬。可是王家卻不敢將老太太送出城，寧願在自家院子中安葬。」
我疑惑地問：「這是為何？」
他年輕的臉上顯出不忍之色，低頭輕聲說：「聽說，新屍剛安葬，便會被掘出。」
我「啊」一聲，立刻掩住嘴。聽得盤耶它羅繼續猶豫著說：「城外飢民，已在食死人了……」
羅什半閉起眼，偏頭不忍再聽。眉間緊擰。半晌，傳來幽幽的一聲嘆息。
最寒冷的時候滴水成冰，深夜能聽到城外傳來瀕死前的哀號。一聲一聲，如針紮在心尖，心房隨著號叫一起顫抖。想起盤耶它羅所說的，彷彿看見週遭如野獸般閃動的眼，正等待著臨死之人最後一口氣落下。飢餓讓人失去人性，只剩下動物的本能。這是怎樣的一個黑暗時代，這是怎樣的一種生存狀態啊！
整夜的哭嚎此起彼伏，我無法忍住顫抖，瞪著眼聽到了天明。身邊的他，以手臂圈住我，也在顫慄。我枕著他的手臂想，能睡著便是福氣。睡著了，便聽不到這撕破人神經的哀號，還有自己肚子空空蠕動的聲音。這樣聽了幾宿，無眠了幾宿，我終於學會了在死亡的哀號中讓自己睡著。
他把我帶到屋外一條小巷子裡，看看周圍確定無人，將我滿是凍瘡的手舉到嘴邊呵著暖氣。一會兒，放下我的手，撫摸著我的臉，痴痴流連，眼裡滿溢著濃重的留戀與不捨。
我正詫異想開口問，看他深吸一口氣，似乎下了一個重大的決心：「艾晴，你回去吧。」
心裡一驚，差點跳起來：「你，你要我回哪裡去？」
「回去你自己的時代，不要再跟著羅什挨餓。」他嘴裡吐著絲絲白氣，淒零一笑。
「不，我不回去!」我大聲喊，立馬被他摀住嘴。他的手也是冰冷，手背上發紫的凍瘡好幾處腫起。
他貼近我耳邊，柔和的聲音響起：「聽為夫說，你先回去，等過了饑荒再回來。」
他以為我的來去只是出門旅遊一般，他怎麼知道我穿越要付出的代價！淚一下子噴薄而出，嘴仍被他捂著，只能拚命搖頭。手扶上他的腰，倒進他懷裡大哭。
「艾晴，又不是生離死別，為何要那麼難過？」他溫柔地摟住我，為我撫平鬢角的亂發。
我埋首在他懷裡，他瘦了太多，肩上的骨頭磕得人心慌。「羅什，我不能走！走了，就再難回來了……」
「為何？你不是說，有個什麼器械能讓你到達羅什任何一個年齡麼？」
他扶起我的雙肩，兩眼如電直射我內心深處：「艾晴，你是不是有什麼瞞著我？」
心中悲涼，全身血液裡似乎流淌著寒冰。仍是不敢告訴他真正原因，囁嚅著說：「這個……這個機器只是試驗階段，幾千年的時間長河，都有可能讓我再次的穿越與你失之交臂。」
拉著他的手臂，熱切地看他清雋的眉目，嘴角顫慄：「所以我不能承擔這樣的風險，不能跟你分開。相信我，我們會熬過去的，一定會的。」
他嘆息一聲，溫軟的唇吻去我的淚，將我擁入懷中。頭頂傳來他低低的喟嘆：「羅什又怎捨得呢……」
在他的臂彎中抬眼看天。愁雲密佈，雪又開始絮絮飄落。本來潔白的雪片，襯在灰色的天中，居然也呈死灰顏色，無情地灑落在他消瘦的肩上。這天底下，除了眼前的懷抱，再無處可得溫暖……