第二天大早，陳三叔兩口子就領著我直奔下南窪。
陳三叔原本不想帶我去的，說是路不好走，怕把我給顛了。後來見我實在堅持，才跟三嬸使了個眼色。一會兒三嬸把我拉到一邊，小聲道：「大妹子要去也行，就是你這一身衣服太扎眼了，這要是一進村兒，怕不是全村的人都來看，得換一換。」
我哪裡還有更「質樸」的衣服，最後還是拿了大媽一件舊襖子裹在外頭，又換了雙黑布鞋，這才跟著他們倆上了牛車。
這一路果真如陳三叔所說，顛得我的屁股都快成了四瓣兒，好在這牛車通風好，到底沒有暈車。
快到晌午才趕到下南窪，一進村就有人過來跟陳家二老打招呼。
「三叔三嬸又來看閨女呀？」
「這妹子是您家親戚呀，長得真白淨。」
還有人死命地朝我臉上看，我趕緊低下頭，伸手在車板上摸了把灰，一轉頭抹在臉上。三嬸在一旁瞧著嘿嘿直笑。
這下南窪子似乎比陳家莊要富裕些，村民們不像陳家莊的那麼黑瘦，不過也許是因為金明遠的表舅和舅母讓我先入為主有了不好的看法，總覺得他們不如陳家莊的村民那麼樸實。
牛車一路走到了陳三叔的閨女家院子，三嬸一聲吆喝，屋裡馬上有個二十來歲的年輕女人出來迎，瞧見大叔兩口子，頓時眉開眼笑，招呼道：「爹、媽，你們來了！」
陳三叔招呼著我一起進屋，外頭看熱鬧的也想湊進來，被三叔閨女關門攔在了外頭。
一進屋，三嬸就把我們的來意說給她閨女聽。她閨女一聽說事關趙家潑婦，立刻應下，道：「那個潑婦又貪又懶，平日裡啥活兒不幹，就喜歡占人便宜，對牛娃子也凶得很。我們隊裡頭，誰不罵她。既然鍾家妹子過來接人，俺當然要幫你，那牛娃子跟了你有吃有穿的，俺們也算積德了。」
她一口一個牛娃子，我愣了好半晌才明白過來，敢情金明遠小時候的渾名叫牛娃子。
三叔他們一家子合計了一陣，一會兒三叔閨女點點頭，道：「我這就出去傳話，正趕上今兒大早趙家老大去了縣裡，那潑婦可不是尋著機會把人送出來。我估摸著只怕三五塊錢就能把人抱回來。」
我生怕她為了點錢跟那潑婦談不攏，趕緊道：「錢都是小事，重要的是人得回來。他在那人手裡頭多待一天，就得多受一天罪，我心裡頭實在難受。」
三叔閨女笑了笑，朝我道：「大妹子放心，我省得。」說罷，就套上鞋子出去了。
過不了多久，三叔閨女一臉笑意地回來了，一進屋就朝我點點頭，小聲道：「你就等著吧，保管一會兒就來。」
果不其然，一盞茶都沒喝完，就聽到院子外頭有人高聲喚道：「海棠妹子在家嗎？」
「五塊錢？」我聽到這價碼牙齒都快咬碎了，這遭天殺的賤女人，五塊錢就能把外甥給賣了，不用說平時肯定根本就沒把那孩子當回事。幸好今兒來的是我，要真是個天殺的人販子，這孩子一輩子都給毀了。
我壓抑著心中的憤怒不敢探身去前頭看，生怕被那潑婦看出什麼不對頭來，只悄悄朝三嬸子點了點頭。
三嬸子會意，轉身去了前院，卻不急著回話，慢條斯理地道：「這樣吧，你先把孩子抱過來瞧瞧，要是相中了那自然好說，若是相不中，那俺們也不虧你，給你一塊錢的辛苦費。」
那女人趕緊應了，轉身就朝外頭跑，不一會兒，就瞧見她抱著小小的一團過來了。三嬸子把人接下，不滿意地小聲嘟囔了一句，「怎麼這麼瘦。」
那女人尷尬地笑了笑，不做聲。
爾後幾聲腳步響，門口一黑，我抬頭看去，只見三嬸抱著個娃兒進了屋，小聲道：「這就是牛娃子。」
這麼冷的天氣，連我都穿著襖子，可這孩子卻穿一身破破爛爛明顯大了一號的單衣，腳上沒有穿鞋，髒兮兮的露在外頭，手腳都凍得發紫。再看他個子小小的，看起來哪有三歲，臉色蠟黃滿身污泥，一張小臉瘦得仿佛只剩下一小條，也更顯得那雙眼睛愈加地大，眼中全是驚恐，縮手縮腳地蜷在三嬸懷裡，根本不敢看人。
這孩子，真是太可憐了。
「這——」也說不清楚為什麼，我心裡頭一酸，眼淚嘩地就掉下來了，喉嚨裡發不出聲，只趕緊伸手把他接過來一把抱住。
「你們姑侄倆先說說話，我去外頭應一聲。」三嬸道。
我忽然想起錢的事兒，趕緊起身從錢包裡掏出一張五塊的紙幣遞給她，又道：「三嬸，真是不知該怎麼謝你才好。對了，能不能麻煩海棠姐幫我燒點熱水，我想給孩子洗個澡。」
三嬸低聲應了，轉身出門。
等屋裡只剩下我們兩個，我這才又蹲下身子仔細打量這孩子。
「明遠，小明遠。」我柔聲叫他的名字。小家伙終於抬頭看了我一眼，嘴巴依舊緊緊抿著，怯生生的樣子。
「小明遠，我是你姑姑，我特意過來找你的。所以，不要怕，我會好好照顧你。以後再也不會被人欺負了……」
不管我如何說，小家伙卻依舊不肯開口。我心裡頭知道，他這是有心理陰影了，一時半活兒肯定打不開心結，雖然有些黯然，但也不急躁，只轉身從扳指裡找了一整套的衣服鞋襪出來給他換上。
洗澡的時候小家伙很乖，睜著一雙大眼睛時不時偷瞄我一眼。我只當沒瞧見，依舊樂呵呵地給他搓泡泡。
等洗好了給小家伙換上乾淨衣裳，又找出剪刀來幫他把亂糟糟的頭發修了修，一番整飾下來，連海棠大姐都險些沒認出他來。三嬸則笑道：「這城裡姑娘就是不一樣，出個門還帶香皂。不過這香味兒可真好聞，比上回你七嬸子從供銷社買來的香多了。」
我不好意思地笑了笑，心裡頭卻是暗自警醒，這一兩次也就算了，要是次數多了，難保三嬸不會看出什麼蹊蹺來。等回去安置好了，定要再安排安排，假裝去城裡添置東西，以後也要解釋屋裡那一大堆物件的由來。
因海棠大姐說指不定明遠表舅什麼時候回來，生怕再出變故，所以我們一行連午飯也沒吃就匆匆地走了。好在早上出門前三嬸帶了幾個餅子在身上，每人分了兩個先填著肚子。我空間裡倒是有不少零食，蛋糕餅乾牛肉乾，連牛奶都有，就是怕三嬸懷疑，沒敢拿出來。
連吃了兩天的面食，我已經有些受不了。到底不是北方人，這面食偶爾吃個一兩頓還能說是圖個新鮮，可要天天這麼下去，只怕過不了幾天就得崩潰了。於是回程的路上，我十分委婉地問起公社裡有沒有大米賣。
三嬸笑道：「大妹子真是城裡人，俺們這裡不種稻子，哪裡有大米。公社的糧倉裡頭也只有麥子呢。」頓了頓，又道：「聽說大米飯怪香的，俺活到這麼大一把年紀都還吃過。」聲音裡不乏遺憾之意。
大米我有的是，空間裡頭堆成山，可問題是，我要怎麼不被懷疑地拿出來。
天擦黑的時候我們才到陳家莊。
因為這裡還沒有通電，村民們又節省，不到全黑絕不點煤油燈，所以一路過來都黑乎乎的。不過三叔兩口子都習以為常，我怕小明遠害怕，就一直小聲地跟他說話。
一到家三嬸就去廚房忙活了，三叔則去喂豬喂雞，出去了一整天，這些牲畜們也都餓得直叫，豬崽子關在豬圈裡倒還好些，只是「啊啊——」地直叫喚，那幾十只雞就跟見了親人似的哄地將三叔團團圍住，叫得那個熱鬧。
今天的事情雖說順利，可畢竟還是提心吊膽地過了一整天，到這時候有些累，這會兒見了院子裡熱熱鬧鬧的樣子，心裡頭忽然豁然開朗起來。低頭看小明遠，他雖然還是抿著嘴不說話，但一雙眼睛卻緊緊盯著院子裡跑來跑去的雞崽子們看……
趁三叔三嬸都忙著，我偷偷地從空間裡掏出一包小蛋糕，撕開了包裝遞給小明遠，小聲道：「先吃著，啊。」
小明遠躲閃了一下，忽然抬頭看我，眼睛裡說不出是什麼情緒，眨巴了幾下後復又垂下眼瞼，長睫毛蓋在眼瞼上，一顫一顫的。
我正准備再好言好語地哄哄他，他忽然伸手接過蛋糕，一轉身逃進屋裡去。我起身追了兩步，忽然想起什麼，停下了腳步。
晚上吃的面疙瘩湯和饃饃，熱乎是熱乎，就是兩天沒吃肉，我這一向無肉不歡的人開始受不了了。
吃飯的時候三叔問我以後怎麼打算，我想了想，覺得現在帶著小明遠進城並不明智。雖說我兜裡頭揣著不少假證，可聽說這時候對城裡戶口管得嚴，估計不好上戶。倒不如先在陳家莊住著，把戶口的事兒解決了再說。
斟酌了一下後，我回道：「不瞞三叔說，其實我昨兒一來陳家莊就喜歡上這裡了，山清水秀景色也好。小明遠年紀小，要是我忽然帶他進城，怕他一時半會兒適應不了。所以，我想先在陳家莊找個地方住下，等他大些了再說。」說罷，又趁機把給我們兩個上戶的事兒提了一下
「我們村兒是好呀。」三嬸一聽我誇陳家莊，馬上歡喜起來，高聲應和道。
三叔卻考慮得多些，悶頭喝了一大口面疙瘩湯，才沉著臉低聲道：「大妹子你可要想清楚了，你到底是城裡人，要是真把戶落在了我們隊裡，以後要轉出去就難了。你是個文化人，真願意在我們農村待著。」
我笑道：「看您說的，哪兒不是待呀。城裡也沒什麼好的，說不定再過幾十年，城裡人還一個勁兒地想往鄉下奔呢。」
城裡真沒什麼好的，交通擁堵環境差，想吃點什麼水果蔬菜都不新鮮。反正我又不是正經重生，過個十幾年就得回去的，也不圖什麼創業賺大錢，哪兒舒服就在哪兒住著。這麼一想，越是堅定了要在陳家莊扎根的決心。
見我言辭懇切，三叔終於放心，又換上了一副歡喜的神情，跟我熱熱鬧鬧地嘮嗑。又說明兒早上就帶我去找大隊長，把上戶的事兒給辦了。
我又問他抱養小明遠要辦什麼手續，想明天去縣城裡一道兒辦了，另外也買些生活用品。還有住的地方也得另外尋，這三兩天的還能在三叔住暫住，可既然決定要在這裡住下，自然要做長遠的打算，總不能一直占他們家的地兒。
三叔說隔著他們家三戶就有個小院子，是以前下鄉的知青住過的，前有院後有塘，地方不小，就是好幾年沒主人了，怕是得好一番整飾。至於抱養的手續，說是鄉下地方抱來了就抱來了，把明遠記在我名下就是，那些手續聽都沒聽過。
可我還是不放心，要真是那邊真心實意地放的人也就好說，可萬一明遠他表舅找過來，到時候可就麻煩了，說到底，我這姑姑的身份到底不可靠。想了想，還是決定明兒去縣裡一趟，再說，這不是還得「買東西」嗎。
晚上我和小明遠睡一屋，他還是有些不適應，晚上吃飯的時候一句話也沒說，我也不逼他，洗了手臉後幫他脫衣服，重新換上睡衣。因為是照著現代孩子的個子買的，衣服套在他身上大了許多，袖子和褲腿兒都長了好一截兒，寬寬松松地耷拉著，倒是顯得更可愛。
小家伙還是有些拘謹，但是很顯然他對這身漂亮睡衣很感興趣，一會兒左看看，一會兒右摸摸，眼睛裡透著些探尋又歡喜的光芒。
我幫他把衣袖和褲腿都卷好，抱過來狠狠親了他一口，小聲道：「小明遠真可愛。」
他的臉上頓時漲得紅紅的，嘴唇一動一動，似乎有些高興又有些羞澀。
「睡覺吧。」我吹滅了燈，一轉身將他抱在懷裡，小心翼翼地蓋好被子，安然地閉上了眼睛。