北方的冬天就是來得這麼悄無聲息。
大早上一起來，就開始覺得周圍有些不同，颼颼的涼意從腳底板往上沖，一直灌到後背心。把門一拉開，乖乖，這冷氣吹得，一晚上可不就下去了八九度。
天氣陡變，小朋友特別容易生病。小明遠本來身體底子就不好，萬一一個沒弄好，得個風寒感冒什麼的，那可就麻煩了。所以我趕緊把箱子裡的厚衣服拿了出來，一層一層給小家伙套上，套到最後，小明遠都忍不住抗議了，「姑姑，我都走不動了。」
我低頭一看，可不是都快成圓的了，連胳膊肘子都彎不動了。又趕緊把裡頭的毛衣脫了一件，再重新將襖子套上。
我沒在東北過過冬，只從電視和書本中看到過相關的介紹，聽說要是出門不戴耳罩，一不留神就把耳朵給凍壞了，匡當一下就能打掉。多嚇人！
不過幸好我早有准備，給小明遠的是一個粉藍色的小熊耳罩，我的則是鵝黃色的小鴨子，往耳朵上一套，全村的人都過來瞧熱鬧。大人們還只呵呵地笑，捂著嘴指指點點，那些小娃兒們盯著小明遠饞得眼珠子都快掉下來了。
小明遠這次終於充分顯示出了孩子的天性，小胸脯挺得高高的，在一眾小娃兒們面前神氣活現地走來走去，雖然竭力地忍著笑，但那股子得意勁兒卻從骨子裡透了出來，看得我只想笑。
那些小娃兒們這回一點也不淘了，跟看稀罕活兒似的跟著小明遠，鼻涕蟲好幾次偷偷地伸手想摸一摸，都被大河給打了手心，還高聲罵道：「瞧瞧你滿手泥，別把這寶貝給弄髒了。」說罷又笑嘻嘻地朝小明遠道：「牛娃子，俺能摸一摸不？」
小明遠大方地把耳罩摘了下來遞給大河，朝他「嗯」了一聲。大河一愣，沒弄明白他的意思。
小明遠又道：「大河哥你戴。」
大河頓時激動起來，哆嗦了幾下想伸手，又趕緊把手縮了回來，在衣擺上使勁擦了擦，這才搓著手小心翼翼地把耳罩接過來，又小心翼翼地戴在耳朵上。罷了，朝周圍的小娃兒們搖頭擺尾地直顯擺，把旁的小娃子羨慕得不行。
小明遠也抿著嘴笑。其余的小娃兒們見他似乎挺好說話的，一古腦湧上來，嘰嘰喳喳地也想要試戴。小明遠也不小氣，通通都應了。不一會兒，他就跟那些大他幾歲的瓜娃子們打成了一片。
現在這時候，地裡早沒了農活兒，正是人們所說的貓冬的日子。三三兩兩的大嬸小媳婦兒們都湊堆兒地納鞋底織毛衣。
這時候的農村，大伙兒穿的都是自家做的布鞋和棉鞋，把不要的舊衣服破床單什麼的裱糊起來，剪成一層一層的鞋樣兒，再一針一線地納起來，這就成了鞋底。再把厚實的燈芯絨布剪成鞋面縫起來，一雙鞋子就做成了。
當然，這活兒說起來容易做起來難，我試著拿三嬸的鞋底試了試手，手指頭都快戳破了也沒納出一針，倒把一起做活兒的嬸子們逗得哈哈大笑。
鐵順嫂子道：「慧慧妹子別白瞎忙活了，你手裡頭沒勁兒，就算把針穿過去了，那鞋底也還是松的。你要是喜歡穿棉鞋，回頭俺給你做一雙。」
我趕緊道：「那可不行，這做一雙棉鞋多費工夫，怎麼能讓你做呢？」
鐵順嫂子笑道：「費啥工夫呀，俺一冬能做好幾雙呢。別看是俺們手做的，可暖和了，等天氣再冷的時候，往裡頭再墊些靰鞡草，比你從城裡買的毛靴子不差。」
這話我信，那靰鞡草可是東北三寶之一，保暖性特別好，要不，怎麼能當鎮東北之寶？
不過這東西我也就聽說，它長啥樣都沒見過。鞋子裡頭放草，不曉得會不會磨腳呢。
三嬸子許是看出我心裡的想法，笑著道：「那靰鞡草要先曬乾，捶軟了再用。誰直接把它放鞋子裡頭？俺家裡頭還有好幾雙，慧慧妹子要是沒見過，我讓大河拿過來讓你瞧瞧。」說罷，也不等我回應，直接吩咐大河去了。
我在隊裡頭住得久了，跟大伙兒都熟了起來，以前大家伙兒還叫我鍾家妹子，現在就直接喚我名字了。不過這樣也挺好的，聽著心裡頭怪溫暖的。
不一會兒大河就抱著雙大靴子進來了，許是跑得快了些，小黑臉漲得發紅，額頭上汗津津的。我見狀趕緊表揚道：「大河跑得真快，謝謝你了。」
大河估計沒被人這麼表揚過，怪不好意思地摸了摸腦袋，臉上卻忍不住笑，嘿了兩聲，破天荒地在鐵順嫂子身邊坐了，不再出去跟外頭的小鬼們玩鬧。
小明遠也靠在我身邊坐著，眼睛亮亮的不知道在想什麼，我讓他出去跟小朋友們一起玩他也不肯去。我只當他纏勁兒發作了，就沒想心裡去。過了一會兒才發現不對勁，小家伙忽然變得格外勤快，一會兒幫我遞個東西，一會兒又幫我倒杯水，殷勤得不得了。
我很快就明白原因了，等他再去廚房換了一碟瓜子過來的時候，我非常真誠地表揚了他，「小明遠真乖真懂事。」
小家伙這回終於滿意了，又在我身邊坐了一陣，才在外面小鬼頭們的一再招呼下出門玩兒去了。我都快樂死了。
吃過午飯沒多久，去縣裡賣柿子的隊長叔和三叔回來了。原本是打算讓車老把式叔趕馬車去城裡的，結果他老人家早應了別家，無奈只得讓三叔趕著牛車上了。好在縣城並不遠，這不，才不過半天工夫就一個來回了。
一看隊長叔和三叔滿臉紅光，就曉得今兒的事辦得挺順的。我剛要問他們收獲如何，忽瞧見外頭又拐進來兩個人，可不正是劉隊長領著一個二十出頭的小伙子進來了。
要不是劉隊長幫忙，這回的山貨絕不會賣得這麼容易，我還是十分承他的人情的。所以一瞧見他就趕緊起身出來迎。小明遠也跟著我一道兒出來了，瞧見劉隊長，不用我招呼，乖巧地先喚了一聲「劉叔叔」。
劉隊長微微一愣，爾後才驚訝地道：「這是你們家娃兒，才幾天不見，臉圓了一圈，嗯，長胖了。」
我聞言立馬高興起來，「是吧，我也覺得長胖了。你看瞧瞧，有沒有變高一些。」
劉隊長作出一臉為難的表情，摸了摸後腦勺，小心翼翼地道：「這才十來天，要真長高了，那才嚇人吧。」
大伙兒一時哄堂大笑起來，我也怪不好意思的。
因為劉隊長他們來了，隊長叔就沒跟我說賣柿子的事兒。我想著上回劉隊長來的時候還是蹭的三嬸家的飯，這回可無論如何也得親自請一頓了。於是就開口留飯，劉隊長也沒推辭，隊長叔則在一旁笑道：「咱們大隊就屬慧慧妹子家的伙食開得最好，劉隊長你們可有口福了。」
劉隊長笑道：「那今天可要嘗一嘗慧慧的手藝了。」說罷，又轉身朝後頭招呼了一聲，把一直跟在他身後的年輕小伙兒推了出來，介紹道：「這是我小堂弟劉江。」
我心裡一動，不由得正色打量起來人。小伙子年紀還相當輕，大學剛畢業估計也就二十一二歲，剪著小平頭，穿一身合身的毛呢大衣，腳上是一雙皮棉鞋，乾乾淨淨的，相貌長得跟劉隊長不大像，清秀白淨一些，一看就是個城裡人，而且是家庭條件還不錯的城裡人。
劉江淡淡地跟我打了聲招呼，臉上的笑容極其僵硬。劉隊長見狀馬上就把板上了，顯然對他的態度十分不滿。我倒是不覺得有什麼，換成是我，要是被家裡人押著到這種窮山溝裡來也會覺得心裡不痛快，估計比他臉色還臭呢。
原本在家裡頭嘮嗑的幾個嬸子見我來了客人紛紛告辭，屋裡很快就只剩下我們幾個，當然，還有一地的瓜子殼。
小明遠懂事地拿了掃帚過來打掃，我則急忙去廚房准備晚上的伙食。
家裡頭豬肉還剩不少，昨兒三嬸和鐵順嫂子各送了些大白菜和豆乾過來，我琢磨了一下，決定弄個紅燒排骨，一個豆乾炒肉，一個醋溜大白菜，再打個雞蛋湯，分量弄得足一些，四個人應該夠吃了。
因為時間還早，我把幾樣菜准備了一下後還是回到屋裡招呼客人。進屋的時候正好聽到小明遠在跟劉江說話，小明遠問：「叔叔你會掏鳥窩嗎？大河哥哥和鼻涕蟲哥哥他們都會掏鳥窩。」
劉江郁悶地道：「……不會。」
「叔叔你會做布鞋嗎？三奶奶和鐵嬸子會做布鞋。」
「……不會。」
「那叔叔你會看病嗎？我姑姑是大學生，她會給人看病。」
「……」
「叔叔原來你什麼也不會呀。」
劉江……
我肚子都快笑痛了，在門外緩了好一會兒才進去。
劉江終於從打擊中恢復了過來，十分艱難地道：「我會寫字，叔叔教你寫你的名字好不好？你叫什麼？」
小明遠一臉鄙夷地看著他，「我早就會了，姑姑教我的。」說罷，就啪啪地爬到炕邊准備穿鞋子下來。一轉頭瞧見我，立刻笑得眼睛都彎了，「姑姑，劉叔叔說小劉叔叔是大學生，可是他什麼都不會。」
劉江臉都綠了。不過他還算有風度，並沒有跟小明遠較真，只哭笑不得地直搖頭。
我輕輕敲了下小明遠的腦門，示意他不要亂說話。小家伙偷偷地朝我吐了吐舌頭，一轉過身對著劉江他們又把小臉給沉上了，聽話地閉上了嘴。
我給他們兩個沏了茶，本來還想給小明遠沖一杯牛奶的，仔細考慮了一下，還是算了。這連瓶麥乳精都難得買到的年代，我要是大大咧咧地把牛奶端出來實在有些驚世駭俗了。
劉隊長跟我寒暄了幾句後就直接切入主題，說是劉江大學畢業還沒正式工作，家裡頭想讓他來農村多學習實踐。我一聽這話就笑了，敢情家裡頭老爺子真發威，把這大孫子趕到鄉下來遭罪了。
我心裡頭雖然清楚明白著，不過臉上還是一副笑模樣。劉隊長特別不好意思，臉都紅了。他那天抱怨的話全進了我耳朵裡，這會兒把人送我這裡來，不是讓我給他們做免費保姆麼？
「我…這個鄉下也不認識別人，再說那個劉江聽說你大老遠從北京來，又定居這裡不走了，覺得特別好奇，所以想來看看。」劉隊長紅著臉解釋道，又怕我誤會，趕緊道：「我跟陳隊長說過了，讓劉江睡他們家，不過吃飯什麼的可能得麻煩你。這小子有點挑剔，你多擔待些。」
劉江聽他這麼說自己，不屑地哼了一聲，顯然對他這個堂哥有些不滿。
我笑著看了他們倆堂兄弟一眼，道：「沒事兒，不就是添雙筷子嗎，吃不窮我。」反正以後要他幫忙的地方還多著，我就當是投桃報李吧。
整整一下午，劉隊長都在不厭其煩地叮囑劉江各種瑣事。劉江雖然有些不耐煩，但終究忍下了。直到劉隊長吃過了晚飯離開，他才重重地吐了一口氣，回頭朝我道：「你怎麼就認識我堂哥了？」
我笑道：「這都是緣分吶，要不你能來我們村兒？」
劉江悶悶不樂地白了我一眼，道：「我可不願意來，要不是……」話說到一半兒就沒了音，我估計他被老爺子趕到這裡來也覺得怪不好意思的。
我倒是有心跟他合作，窩在陳家莊這小地方固然有好處，可我也得為以後考慮。雖說備好的糧食幾乎可以遲到十幾年後，可人活著不止吃飯一件事兒。過個幾年，手裡頭的現金一花光，我和小明遠可就拮據了。
現在可是老天爺把劉江送到了我手裡頭，這年頭有知識又有想法的人能有幾個，更何況，現在他還沒本錢。我琢磨著他能被老爺子送到鄉下來，十有八九是被剝奪了經濟權，估計連戶口本兒都藏起來了。這年頭，沒這兩樣東西，他簡直寸步難行吶。
不過這事兒我倒也不急，一來聽劉隊長話裡的意思，只怕劉江至少也得待到快過年才回去，二來他到底有沒有本事我還得再考證考證。不然要是找個只會誇誇其談的人合作，我豈不是虧死了。
劉江吃了飯過後就去了陳隊長家，我則陪著小明遠一起看書講故事。
經過前幾天的適應，我基本上已經比較能接受他時不時冒出來的驚人之語了。小孩子嘛，最是思維開闊的時候，有些奇奇怪怪的想法不是挺正常的嗎。我這樣安慰自己。