這一日清晨，嬪妃們一早聚在皇后宮中，似是約好了一般，來得格外整齊。殿中一時間鶯鶯燕燕，珠翠縈繞，連熏香的氣味也被脂粉氣壓得淡了不少。
皇后尚在裡頭梳妝，並未出來。嬪妃們閒坐著飲茶，鶯聲燕語，倒也說得極熱鬧。怡貴人忍不住道：「昨兒夜裡吹了一夜的冷風，嗚咽嗚咽的。也不知是不是妹妹聽岔了，怎麼覺得好像有鳳鸞春恩車經過的聲音呢？」
嘉貴人冷笑一聲，扶了扶鬢邊斜斜墜下的一枚鎏金蟬壓發，那垂下的一綹赤晶流蘇細細地打在她脂粉均勻的額邊，隨著她說話一搖一晃，眼前都是那星星點點的赤紅星芒。嘉貴人悠悠說道：「不是怡貴人你聽岔了，而是誰的耳朵也不差。掃過雪的青磚路結了冰，那車輪聲那麼響，跟驚雷似的，誰會聽不見？」
海蘭忍不住道：「別說各位姐姐是聽見的，嬪妾打寶華殿回來，正見鳳鸞春恩車從長街上過去，是載著人的呢。」
這下連近來一直沉默寡歡的純嬪都奇怪了，便問：「我明明記得昨夜皇上是沒有翻牌子的，鳳鸞春恩車會是去接了誰？」說罷她也疑惑，只拿眼瞟著剝著金橘的慧貴妃，「莫不是皇上惦記慧貴妃，雖然沒翻牌子，還是接了她去？」
慧貴妃水蔥似的手指，慢慢剝了一枚金橘吃了，清冷一笑：「本宮怎會知道是誰在車裡？這種有違宮規又秘不告人的事，左右不是本宮便罷了。」
如懿端著茶盞，拿茶蓋徐徐撇著浮沫，淡淡道：「不管是誰，大家要真這麼好奇，不如去喚了王欽來問，沒有他也不知道的道理。」
慧貴妃媚眼微橫，輕巧笑了一聲：「這樣的事只有嫻妃敢說，也只有嫻妃敢做。不如就勞駕嫻妃妹妹，去扯了王欽來問。」
如懿只看著茶盞，正眼也不往慧貴妃身上瞟，淡淡道：「誰最疑心便誰去問罷。金簪子掉在井裡頭，不看也有人急著撈出來，怎麼捨得光埋在裡頭呢。」
嘉貴人拿絹子按了按鼻翼上的粉，笑道：「也是的，什麼好玩意兒，只怕藏也藏不住。等著看就是了。」
眾人正說著，只聽裡頭環珮叮噹，一陣冷香傳至，眾人知是皇后出來了，忙噤聲起身，恭迎皇后出來。
皇后扶著素心的手，行走間沉穩安閒，自有一股安定神氣，鎮住了殿中浮躁心神。皇后往正中椅上坐下，吩咐了各人落座，方靜聲道：「方纔聽各位妹妹說得熱鬧，一句半句落在了耳朵裡，什麼好事情，這麼得各位妹妹的趣兒？」
眾人面面相覷，到底是嘉貴人沉不住氣先開了口：「臣妾們剛才在說笑話兒呢，說昨夜皇上並沒有翻牌子，鳳鸞春恩車卻在長街上走著，不知是什麼緣故呢。」
皇后淡淡一笑，那笑意恍若雪野上的日光，輕輕一晃便被凝寒雪光擋去了熱氣：「能有什麼緣故？不過是咱們姐妹的福分，又多了一位妹妹做伴罷了。」
「多了位妹妹？」嘉貴人忍住驚詫之情，勉強笑道，「皇后的意思是……」
「連著天寒，本宮囑咐你們不必那麼早來請安，所以你們有所不知。方纔你們來前，皇上已經讓敬事房傳了口諭，南府白氏，著封為玫答應。本宮也已經撥了永和宮給她住過去。」
慧貴妃攥緊了手中的絹子，忍不住低呼：「南府？那不是——」
如懿心裡雖也意外萬分，卻忍住了，只與海蘭互視一眼，暗暗想，難怪這麼重的熏香氣息，果然是這麼一個玉人兒了。