皇后面上波瀾不驚，只抬了抬眼皮看了慧貴妃一眼：「照理說貴妃應該是見過的，聽說是一個彈琵琶的樂伎。」
慧貴妃眉頭微鎖，凝神想去，昨日所見的幾個樂伎裡，唯有一個眉目最清秀，想來想去，再無旁人。她咬了咬牙，忍著道：「是有一個彈鳳頸琵琶的，皇上還嫌她們彈得不好……」
純嬪郁然吁了口氣道：「琵琶彈得好不好有什麼要緊，得皇上歡心就是了。」
旁人聽了這一句還罷了，落在晞月耳中，雖然說者無心，卻直如剜心一般，一刀一刀剜得喉嚨裡都忍不住冒出血來。她死死抓著一枚金橘，直到感覺沁涼的汁液濕潤地染在手上，才意識到自己的失態，忙喝了口茶掩飾過去。
嘉貴人柳眉揚起，不覺帶了幾分戾氣：「南府樂伎，那是什麼身份？比宮女還不如。宮女晉封還得一級級來，先從無名無品的官女子開始呢，她倒一夕之間成了答應了。」
皇后和藹道：「樂伎雖然身份不如宮女，但總比辛者庫賤奴好多了。康熙爺的良妃，不是還出身辛者庫嗎？照樣生下皇子封妃，一生榮寵。也因著樂伎不是宮女，皇上格外恩賞些，也不算破了規矩。」
嘉貴人眉心微曲，嫌惡似地撣了撣絹子：「樂伎是什麼低賤身份？來日在這裡與我們平起平坐，是要和我們閒話南府裡的哪個戲子有趣呢，還是她穿上哪身樂伎的衣裳彈起琵琶來最勾魂？咱們已經有一個海常在平時陪著說說絲線刺繡了，如今倒來了個更好的。」
海蘭聽說到她，卻也悶悶地不敢說話。皇后臉上一沉，已帶了幾分秋風落葉的肅然之氣：「好了！」
嘉貴人一驚，也不敢多說了。皇后緩和了口氣道：「不管怎麼說，玫答應都是皇上登基後納的第一個新人，皇上要喜歡，誰也不許多一句閒言碎語。本宮只有一句話，六宮和睦，才能子嗣興旺。誰要拈酸吃醋，彼此間算計，本宮斷斷容不下她！」
眾人諾諾答應了。一時間氣氛沉悶了下來，倒是純嬪大著膽子道：「皇后娘娘，臣妾有一個不情之請，實在是……」
皇后溫和道：「有什麼事，但說無妨。」
純嬪躊躇片刻，還是道：「娘娘，昨兒夜裡刮了一夜的風，臣妾聽著怕得很。臣妾的三阿哥還在襁褓之中，一向怕冷畏寒的。臣妾心中掛念，想請皇后娘娘允准，允許臣妾今日去阿哥所多陪陪三阿哥。」
皇后一時也未置言，只是抿了口茶，方微笑道：「今兒本就是十五，你可以去看三阿哥。祖宗規矩，半個時辰也夠盡你們母子的情分了。」
慧貴妃笑言：「可不是？除了皇后娘娘，後宮妃嬪每月初一十五可去阿哥所探望，但都不許過了半個時辰。皇后娘娘常去探望幾位阿哥和公主，本宮也跟著去過一次，三阿哥受的照顧比皇后親生的二阿哥和三公主還好呢。饒是這樣，皇后娘娘還千叮萬囑了三阿哥年幼嬌嫩，要萬事小心。有皇后娘娘這麼眷顧，純嬪你還有什麼不足的？難道多陪了一會兒，你的三阿哥到了冬天便不知道冷了麼？」
純嬪被她一席話說得啞口無言，只黯然垂下了眼眸。
皇后寬和一笑：「好了。你在意兒子本宮是知道的。只是阿哥所的事，你放心就是。再這樣成日記掛著兒子，還怎麼好好伺候皇上呢？」
至此，眾人再無閒趣，便各自散了。
說，海蘭也會成為第二個玫答應。」
皇后沉靜道：「那也未必。但凡事不能不多長個心眼。你自己宮裡的人，自己留心著吧。」