這邊廂延禧宮裡也不安靜，如懿正站在廊下看著從內務府領來的冬日所用的炭火份例。小太監寶成領著幾個人數清了，上來回話道：「娘娘，已經數清了，黑炭一千二百斤，紅籮炭三百斤，都已經在外頭了。」
如懿點點頭，問道：「海常在那兒如何？」
寶成道：「按著常在的位份，沒有紅籮炭，只有按著每日二十斤的黑炭算。但是奴才方才打內務府過來，聽說……」
如懿蹙眉：「說話不用吞吞吐吐，聽說什麼……」
寶成嚇得吐了吐舌頭，忙說：「聽說海常在宮裡總說黑炭不夠用，可那份例是定了的，哪有再多。怕是海常在正受著凍呢。」
阿箬替如懿將剛籠上的手爐捧了來，細心地套上一個紫絨爐套才送到如懿手裡，輕聲道：「外頭風大，小主仔細被風撲了腦仁，回頭著了風寒。」
如懿笑道：「總關在屋子裡悶得慌，這兒避風，倒也不怕。」
阿箬又道：「聽寶成說這話，海常在一向是老實的，若不是凍得受不住，怕也不會去跟內務府再要炭了。只不知她宮裡統共就那兩個人，怎麼會不夠呢？」
如懿歎息道：「這就是她的難處了。昨兒夜裡我和她都在寶華殿誦經祈福，才摸到她的手爐溫溫的，居然都不熱。我還以為是伺候她的葉心和香雲不仔細，誰知道問了一句，她眼睛都紅了，說是份例的炭根本不夠用，她那西曬的屋子本來就冷，平日裡燒一個火盆就勉勉強強了，哪裡還顧得到手爐腳爐。我這才知道，她的日子竟這樣難過。」
阿箬整了整身上一色兒的暗紫色宮裝，寬慰道：「這也不能怪小主。貴妃向來和小主不睦，小主自然不便去她的鹹福宮看海常在，否則怎會顧不到？要說起來，也是貴妃太不當心了，由著自己宮裡人受苦。」
如懿心下難過，忍氣道：「按理說海蘭只有兩個丫頭、兩個太監，東西自然不會不夠。但她告訴我貴妃怕冷，總嫌著宮裡不夠暖和，內務府送來的炭都是剋扣了大半才給她的。她自己也就罷了，連奴才的屋子裡都燒得暖烘烘的，也不顧著海蘭。」
阿箬倒抽了一口涼氣：「那怎麼成，再往下正月裡、二月裡凍得不行，海常在怎麼受得住？」
如懿歎了一聲：「這何嘗不是我的不是，為了避嫌避禍，這樣委屈了她。若我仔細些早發覺了，她也不必這樣受凍。」她喚過寶成，「你仔細些，悄悄兒送些炭到海常在那兒，別叫人留意著。還得記得只能是黑炭，她的位份不能用紅籮炭，那紅籮炭燒了的炭灰是銀白的，一眼就叫人認出來了，反而不好。黑炭卻是看不出多少的。」
寶成應了一聲道：「奴才明白。會趁貴妃去請安時隔幾天送一次，免得送多了點眼。」
如懿滿意微笑：「那就趕緊去吧。還有，內務府撥來的冬衣，你也挑一批好的，悄悄兒送過去。」
阿箬看寶成下去了，便道：「小主待海常在也算有心了，天剛冷的時候就送了好些新棉去，如今又送衣裳。」
如懿頗有觸動：「這宮裡有幾個人是好相與的？海蘭也算和我投契了，彼此照應些也是應當的。」她轉過臉問阿箬，「方纔讓你去永和宮送些薄禮給玫答應，可打聽到了什麼？」
阿箬眼光往四週一轉，忙輕聲道：「奴婢奉小主之命送了兩匹妝花緞過去，誰知道永和宮可熱鬧了呢，嘉貴人和怡貴人都送了東西去，連慧貴妃也賞了好些東西呢。」
如懿念及什麼，便問：「那純嬪……」
「奴婢去的時候純嬪宮裡還沒送東西去呢。」
如懿明白，剛離了皇后宮裡，純嬪一定是緊趕著去了阿哥所看望兒子。即便回來了，也必定傷感兒子不在身邊，一時也怕顧不到這些禮數。她便道：「那等下我去鍾粹宮看看純嬪，她也可憐見兒的。」