接到公爵的死訊修納並不意外。
林公爵蒼白的遺容沒有恐懼，也沒有敗陣後的憤懣，只餘平靜和疲倦。
這位曾經的帝國軍神殺死了七十多名敵人，最後還用劍刺穿了一名士兵的胸膛，比起在民眾的圍觀咒罵聲中上斷頭台，死於戰場似乎更符合林氏的鐵血軍魂。
曾經高不可仰的對手倒下了，修納卻沒有半點欣喜。
繼位不久的皇儲缺乏抵抗的勇氣，十餘天后便在大局已去下選擇了投降。
皇家軍隊的士兵在槍口下解除武器，被執政軍分區監管。修納將追擊殘部的任務交給達雷，直接進駐了休瓦基地。
踏入一片混亂的基地，執政官首先打開了地牢，這一被後世理解為高貴仁慈的舉動，學者們載入史籍讚頌，唯有在場的達雷和威廉知道事實有多麼離譜。
「沒有是什麼意思！」冰冷的低吼正出自高貴的執政官。
威廉冷汗淋漓，他寧可面對一千個敵人也不願面對盛怒的修納。
贏了決戰，俊美的面孔卻是一片沸騰的怒焰。
威廉已經把地牢翻了幾遍，幾乎扒開地縫搜尋，根本找不到叫林伊蘭的人。別說女囚，連男人他都一一看過了，沒有一個是綠眼睛。
跟林公爵一樣的綠眼睛……
威廉曾將同僚的話語視為天方夜談，現在才知道自己錯得多離譜，極其後悔沒從寡言少語的達雷將軍嘴裡挖出更多內情。「徹底查過，屬下以性命為證，地牢裡絕對沒有將軍要找的人。」
「不可能！秦洛說過她被囚在休瓦。」修納煩燥的否定，無法抑制恐懼。打下帝國，進入基地，卻依然找不到牽掛的身影。反覆搜尋無果，他極想把遠在帝都的秦洛揪出來詢問。
雙手撐著桌面沉默良久，修納突然開口。「去找離林公爵最親近的人，把僅次於公爵的將領帶上來。」
執政官的命令立刻得到了執行，投降時試圖自殺的穆法中將被帶到了修納面前。
可憐的中將肩膀上還裹著染血的繃帶，牽動了傷口，疼得臉色發青。
如果當時不是副官撞了一下，穆法中將必定已追隨林公爵投入了死神的懷抱。威廉尊重真正的軍人，對受傷的俘虜以禮相待，但此刻他很慶幸有人能轉嫁修納的憤怒，迫不及待把中將從擔架上拖了起來。
「殺了我！你不會從我這得到任何東西。」儘管虛弱，中將依然有貴族的矜傲，態度極為強硬。
被焦燥折磨得失去耐心的修納瀕臨爆發的邊緣。「假如你不說，我保證你的家人會逐一死在你眼前，以你絕不願意看到的方式。」
穆法中將輕蔑的冷笑。
修納閉了閉眼，忍下施暴的衝動。「我只問你一件事，與皇室及軍事密要無關。如果你依然選擇沉默，我會把你釘住手腳倒掛在休瓦街頭！」
森寒的殺氣令人窒息，穆法中將卻毫無畏懼，眼中冷笑更重。
「林公爵的女兒林伊蘭少校在哪？」
匪夷所思的問題令中將目瞪口呆，縱然決意求死，卻仍無法擺脫好奇這一人類天性，穆法中將忍不住脫口。「你問的是誰？」
「林伊蘭！」
「伊蘭？」中將喃喃的複述，難以理解。「你跟她……」
「別管我跟她是什麼關係。」修納咬咬牙。「告訴我她被囚禁在何處！」
「囚禁？」中將迷茫的重複了一遍。
「伊蘭沒有被囚禁？」修納敏感的覺察。「她到底在哪？」
無須詢問，穆法已從敵人牽掛的神情看出了端倪，錯愕之餘禁不住苦笑，傷感的臉龐充滿無奈，「是的，沒有囚禁。」
不再迴避，中將的答案簡短而直接。「她死了。」
飛馳的馬車在基地門口戛然而止，駿馬沉重的喘息，口鼻冒出了白沫。
跳下來的是帝國首席大法官秦洛，威廉快步的迎上來，彷彿見到了救星。「歡迎抵達休瓦，我們非常需要閣下。」
抑下長途跋涉的疲憊，秦洛把副手甩在身後，走得飛快。「他怎麼樣？」
「不知道。」迎視著秦洛的目光，威廉苦笑，「大人從得知死訊的那天起，一直把自己關在房間裡沒有出來。」
秦洛從接到決戰勝利消息的當日從帝都動身，半路上又遇到威廉加急的信使，換了數次馬車，不眠不休的趕路，體力幾乎已消耗殆盡。
一路到房門前，護衛的達雷行了個軍禮，儘管沒說話，憂急的目光已露出了欣慰的盼望，跟隨修納多年，達雷很清楚雙方有怎樣的交情。
秦洛明白自己即將面對的是什麼，在門口深吸一口氣，摘下帽子遞給威廉。
「在外邊呆著，不管發生什麼——別進來。」
甫一進入房間，秦洛被地面凌亂的物件絆了一下，返手關上了門。
「修納？」適應了黑暗，隱約看出一個倚牆而坐的輪廓，秦洛踢開雜物走近。
「洛。」沙啞的語聲輕而危險。「告訴我伊蘭到底在哪。」
秦洛苦笑，揉了揉自己的臉，準備迎接即將到來的疼痛。
「帝都平民公墓，她六年前就死了，我一直沒敢……」
一記重拳打掉了接下來的話，又一記落在腹部。秦洛痙攣的彎下腰，放棄了格擋，任暴雨般的拳頭落在身上，當眼前陣陣發黑，他由衷的感到慶幸，成功的昏了過去。
睜開眼，刺痛喚醒了神智，房內依然黑暗，可見昏迷後一直躺在地上乏人問津。秦洛嘆了口氣，撐著坐起來，像身邊人一樣倚坐牆畔，舔了舔乾澀的唇，青腫的臉頰一陣牽痛，嘴裡全是鐵鏽般的腥氣，他沒話找話的抱怨。
「成年後你揍過我兩次，每次都是因為她。」
身邊的人彷彿凝成了一座僵硬的銅像，很久才有嘶啞的回應。「……你說過她還活著。」
秦洛無聲的苦笑。
「……你說她是公爵的女兒，不會受刑，更不會……」修納的聲音顫抖起來，把臉埋入掌心，無法說出那個冰冷的字眼。
「對，我是說過。」秦洛勉強伸直了腿，從口袋裡摸出香菸，打火點燃。「前提是她僅僅是利用神之光救一個死囚，又只殺了一個小小的技術員的話。」
煙霧從受重擊的鼻子裡呼出，秦洛的話語也似帶上了香菸的澀意。「可她幹的遠遠超過了這些。她殺了博格准將，帝國天才級的研究者；焚燬了儲備區，令千辛萬苦研究出的淨化封存技術和完善的後備庫化為烏有；還燒掉了神之光的手卷……她做得很成功，甚至利用博格在事發前毀掉了所有謄本。沒有人能幹得更徹底了，帝國投入兩代人，耗時六十年的神之光中斷，整個項目廢棄，你說這樣的罪行會有什麼下場。」
無人應答，秦洛只能自言自語。
「沒人發現博格那個怪胎竟然研究成功了，你很幸運，是神之光唯一的受惠者，更幸運的是迄今都無人知曉這點，否則誰知道世界會亂成什麼樣。上了斷頭台的尊貴的皇帝陛下對這項技術期盼已久，能想像他有多憤怒？」
依然是一個人的獨白，秦洛彷彿在對著鬼魂說話。
「皇帝懷疑這是林氏的陰謀下令徹查，維肯公爵如獲至寶，不惜任何代價撬開她的嘴，許諾只要她承認受林公爵指使，就可以避過死刑改為流放……」
凝定的黑影動了一下，僵硬的骨節發出一聲輕響。
秦洛靠著牆苦笑，神色複雜。「她拒絕了，是不是不可思議？她背叛了自己的父親，卻拒絕背叛家族，寧願忍受酷刑。」
長久的沉默了一會，秦洛才繼續道。
「為免在押送的路上丟失了重要罪犯，維肯公爵特別從帝都派遣了審判官，審訊的地點就在休瓦基地。維肯算準林公爵會放棄她，為洗清嫌疑，甚至不會讓審訊出任何意外……或許他更希望林公爵衝動行事，可惜什麼也沒發生，六個月的審訊沒有任何進展，維肯非常失望，最終她被判處死刑，槍決於休瓦地牢。林公爵表現得就像從來沒有這個女兒，行刑前還是穆法中將去看了她，安排斂葬。」
「我不敢告訴你真相，你對她太執著，誰知道會做出什麼瘋狂的事，可我沒想到你會為她做到如今的地步。」秦洛艱難的道歉，發自內心的愧疚。「看你不惜一切向上爬，曾經有幾次我想坦白……抱歉，是我利用，利用你實現我的野心，給了你虛假的謊言。」
修納默默的聽，黑暗中有什麼滑過冰冷的臉頰，帶來陌生的潮濕。
在他一無所知的時候，那朵美麗的薔薇已悄然凋謝，所有的努力，所有的愛戀，全部落入了虛空。
他失去了她，失了銘在心頭、刻入靈魂的愛人，再也無法挽回。
縱然賠上帝國，賠上無數人的命，也改變不了殘酷的現實。
秦洛看不見朋友的臉，但有一雙好耳朵，足以聽見液體跌落衣襟的微響，竟也覺得鼻子發酸。
「伊蘭她……有過我的孩子……」修納突然哽咽的開口，幾乎說不下去。「……不得不去找街頭密醫……差點死在骯髒的手術床上……我竟然讓她……」想到她一度承受的屈辱和痛苦，他恨得想殺掉自己。
「……我知道，我曾要她把孩子生下來，但沒告訴她我和你的關係。」秦洛僵硬的回答，他很清楚自己當初有多糟糕，多卑劣，多麼自私冷酷。以至她到最後都不曾向他尋求幫助，獨自承擔了一切。
痙攣的指間滲出了血，錐痛壓倒了理性，修納極想瘋狂的破壞，毀滅所有的一切。
沉寂維持了很久，秦洛按住自己的眼，盡力讓聲音顯得平靜。
「我明白你在想什麼，是的，這個世界……對她太殘忍了……」