「請容我私下和您談談，我是林氏暗隊的人。」輕柔的聲音很低，連鄰近的拉斐爾都沒有聽清。
林晰神色微變，隨即恢復了淡漠，起身走向幾十米外的樹林。
唯有薔薇家族中極少數人知道，林氏有一支極機密的暗隊。
它建立於1673年，從誕生之初就注定成為無法見光的存在。第一次行動是除掉路德維希大公，用生物鹼成功毒殺，外界普遍認為大公心臟病發作而逝世，隨後林氏取代路德家族，成為當時的皇帝陛下最寵幸的軍派。這把隱形的刺刀唯有公爵一人能支配，暗隊的每一個人都經過嚴厲考核，並徹底抹消過去，奧薇正打算借用這一點。
「我見過您的畫像，不久前剛認出來，請原諒先前的冒犯。」為免林晰疑忌，奧薇停在幾步外。
林晰犀利的打量了一下。「說出你的身份。」
奧薇答的很流暢。「我叫海瑟，訓練負責人是傑明中校，指揮官是巴林上校。」
林晰知道傑明和巴林是林毅臣的親信，他不置可否，接著問下去。「你何時進入暗隊，執行過什麼任務？為何脫離？」
奧薇不答反問。「恕我冒昧，您是否聽過神之光計畫？」
林晰眼神微沉，但沒有發作。「你與這項計畫有關？」
林晰並非一無所知，這一點十分有利，奧薇定下了心。「我在十年前加入暗隊，一直執行秘密任務，從不曾公開露面，直到八年前在一次任務中受了重傷，借助神之光技術重生為一位少女，也就是現在您看到的這個人。」
林晰截然變色，幾乎難以置信，目光驚疑不定。
奧薇娓娓而談。「神之光並不完善，我是極偶然的成功者，後期一再失敗，出於政治考慮，將軍不希望神之光的成功被陛下知曉，於是封閉消息讓我離開暗隊，化為平民潛伏，隨時等候命令。」
海瑟曾是她的博擊教官之一，後來於一場意外中重傷不治身亡，這是林晰能夠查證的。至於海瑟的同僚暗隊其他成員，應該與父親一道陣亡於休瓦，奧薇並不擔心林晰能找出什麼人證。
驚世駭俗的內容令林晰沉默了一刻。「有什麼能證明你的話。」
奧薇對暗隊瞭如指掌，輕易說出一件件林氏家族不為人知的秘辛。
林晰一直在聽，疑慮漸漸消失，聯想到相近的博擊招式。「你——海瑟？」
「請叫我奧薇，我習慣了這個名字。」
「另外三個是什麼人。」
「是奧薇的親人，他們對我的真實身份一無所知，為了掩人耳目才一起生活。」奧薇淡道，她背過身，解開背後的繫帶，呈露出背胛上的印痕。「這是神之光的印記和編號，證明這具軀體屬於休瓦研究所。」
林晰仔細審視，確定與記憶中的神之光檔案一致，問出了最後一個問題。「你現在忠於誰。」
整好衣裙轉過身，奧薇冷靜的回答。「忠誠於林氏。」
林晰冷淡的一曬。「很好，我接受你的效忠，為了證明你所說的一切屬實，我命令你殺掉那三個人。」
緋紅的眼眸沒有顯露任何情緒。「我願意遵從您的意願，但我認為讓他們活著對您更有利。」
「為什麼？」
「您一定看出來那個小女孩很特別，她是伊頓城索倫公爵的愛女芙蕾娜小姐，城破時被我帶出來，索倫公爵未來或許會與您結盟，這孩子將是最好的禮物。至於那對微不足道的母子，如果您對我還有所懷疑，不妨將他們扣為人質。」
又一個令人驚異的訊息，林晰問清前因後果，陷入了思考。
停了一陣，奧薇忽然開口。「恕我冒昧，您為什麼會跟利茲人在一起。」
稍緩的氣氛立刻變了，林晰的神色冰冷下來。
奧薇平靜以對。「您不必懷疑，昔日在卡蘭城我已猜出拉斐爾是利茲的暗諜。」
拉斐爾語氣很剛，帶著一種壓抑後的倨傲，通常這種氣質出自有一定地位，習慣發號施令者。這樣的人就算落魄，也絕不會紆尊降貴與做粗工的艾利交往，唯一能吸引他的只可能是神之火衍生的新能源項目，從拉斐爾的房間內找出的痕跡更是證明了推測。
林晰冷冷道。「你沒資格過問。」
「利茲畢竟是敵國。」奧薇婉轉的提醒。「或許別有所圖，與敵人接觸對您的名聲會有妨害。」
林晰諷笑。「執政府已經把林氏逼上了絕路，還用顧忌名聲？」
奧薇凝望著他，極輕的勸誡。「假如將軍還在，他一定不希望您這樣做。」
百年的林氏，百年的榮耀，最後卻與敵國勾結，蒙上了背叛的污名。
林晰一時沉默。
休瓦之戰前，利茲曾派特使表明願意支持皇室重返帝都，代價是戰後出讓西爾部分利益，這一至關重要的協議被林毅臣斷然拒絕，他看透敵人居心叵測，寧肯孤軍奮戰。
——林氏與皇室同在，林氏與帝國同在，縱使上天決意滅亡，林氏也不會出賣祖國以求生存，這是林毅臣對利茲特使的最終回答。
林晰從靜默中清醒過來，神色冷厲。「叔父確實不希望，但行省十餘萬林氏族人必須活下去，執政府不會對我們有半點憐憫，只要能守護家族，就算魔鬼我也願與之結盟。」
奧薇默默的垂下長睫，不再勸說。
她不願見家族淪為叛逆，但又洞悉林晰的無奈。
林氏縱橫多年鐵血無情，背負的民怨太深，一旦領地被攻破，屠殺必不可免。林晰身為族長，背負著數以萬計的族人別無退路，只能盡一切方法死守。
沙珊行省，薔薇林氏最後的領地，或許也將成為舊貴族最後的墳場，無論如何掙扎，終將在歷史車輪的輾壓下化為灰燼。
回到宿地，莎拉和艾利與芙蕾娜在帳篷裡休息，以撒和拉斐爾在火邊閒談。
林晰對著兩人簡短的宣佈。「從今天起奧薇是我的侍女，關於她的身份我已經確認。」
隨後他轉向奧薇，「見過以撒閣下，拉斐爾先生，對他們要如對我一樣尊重。」
奧薇行了個屈膝禮。
拉斐爾徹底呆住了，以撒同樣對突然的轉變疑惑不解，但沒有表露，若有所思的打量了一下，微微一笑。「閣下確定？」
林晰不容置疑。「我保證她是安全的。」
「那麼——」以撒的目光掠向不遠處的帳篷。
林晰明白以撒的暗示。「最小的那個孩子將隨我們一起上路，那對母子交由附近的暗諜控制，明天我會解釋安排的意義。」
奧薇立在一邊一言不發。
「既然閣下確信無虞，我自然沒有異議。」以撒淡道。
林晰清楚對方有所不滿，選擇視而不見。「夜深了，今天拉斐爾先生可以休息，奧薇守夜。」
興味索然的氣氛導致了一片沉悶，再也沒人說話，林晰在睡墊上翻了個身，合上了眼。
他很清楚，以撒和他一樣看中了奧薇的能力，有心收為已用，但林氏給他提供了先機，她的經驗和武技堪稱完美，他身邊正缺這樣的精英。
假如運用適宜，她會成為一把極好的利刃，唯一需要慎重的是奧薇的忠誠。
這一點，他會好好檢驗。