佇立在公爵府的執政官不會想到，下意識脫口而出的一道命令，幾乎讓某個人陷入了絕境。
夜幕被燈火逼退，一寸寸讓人無所遁形，寂靜如死的黑夜被密集有序的搜查打破。
數百名士兵封鎖了街區，所有旅店被一一盤查，入住者逐一核對身份，凡有嫌疑的一律羈押。
她回不了旅店，更可怕的是天色將曉。
她以為深夜靜謐無人，將晶石鏡片留在旅店房間，卻與行囊一道被查抄的士兵帶走，陷入了進退兩難的困局，隨著天亮緋紅的眼睛會徹底暴露，沙珊的魔女現身帝都，會有什麼下場不言自明。
廢邸中的男人是誰，為什麼會導致如此嚴密的搜索，她已經無暇思考，最急迫的是找到安全的藏身之地，取回鏡片。
半夜忽然而起的喧鬧與搜查讓以撒中斷了睡眠，拉斐爾打探了一下，原因不明，但顯然與己無關。喧吵逐漸平息，以撒已了無睡意，正要開燈忽然停住，手探至枕下，握住了暗藏的槍。
通往陽台的落地長窗上多了一個影子，被窗外零星的燈光映得時淺時深。
以撒扣著槍等待，冷銳的目光靜靜的觀察。
影子一動，彷彿要拉開窗扉又停住了，繼而是女人的輕語。
「以撒閣下，抱歉深夜冒昧來訪，請相信我並無惡意。」
動人的聲音有點耳熟，以撒一時想不起屬於誰，微一思忖披了件外套擋住槍，起身按亮晶燈。
「假如真如你所說，那麼請進。」
窗扉開了，夜風隨之湧入，一個纖細的身影隨著紛揚的簾幕走入，以撒凝神注視，直至晶燈照亮了一雙緋紅色的眼眸。
「奧薇！？」
這一意外驚詫之極，以撒心頭電轉，剎那間極度戒備，俊朗的臉龐卻露出了笑。「真令我驚喜，竟然是親愛的奧薇。」
奧薇反手關上窗，微笑以對。「請原諒我不請自來。」
「你怎麼會到帝都？」以撒目光閃了閃，語氣輕鬆如常。「我是說你的眼睛，難道一路上遇到的全是瞎子？」
「用了一點巧妙的方法，說穿了一文不值。」奧薇倚著長窗，姿態自然。「或許您更感興趣的是我為何冒險到帝都。
「我的確十分好奇。」以撒莞爾，似不經意的微側，槍已暗地瞄準了纖影。
「當然是為了您。」奧薇大方的坦白，甚至嘆了口氣。「不是為了以撒閣下我怎麼會離開沙珊，這種冒險的行徑簡直等於送死。」
「我？」以撒故作訝然的一笑，殺意瀰散心頭。「難道奧薇是為了保護我？」
「我真希望是這樣。」奧薇聳聳肩，語氣輕謔。「可惜上天的安排總與人意願相悖，容我直言，我接受的命令是殺掉您——假如您決定拋棄沙珊。」
以撒望著她，半晌點了點頭。「那可真是遺憾，林公爵竟然捨得派出你。」
「是我自己的請求。」她微微一笑，像全然不知已命在旦夕。「一聽說您到帝都，我就明白沙珊很快要完了。」
以撒停了一下，彷彿在思考她話中的含義。
「活著畢竟是件好事，我還年輕，並不想與林氏一起毀滅。」惋惜的語聲一轉，終於表明來意。「不知以撒閣下是否還願意接受我的效忠？」
這是真正的意外，以撒怔住了。
儘管曾經有過收服她的念頭，但數年前他已經放棄這一幻想。奧薇對林氏的忠誠無可動搖，又因實力而倍受器重，幾乎不可能讓她更改主人。
此刻她親口道出請求，以撒不由疑惑重重，再度仔細打量。
三年未見她依然美麗，長髮編成了一條粗辮，身姿輕盈靈巧，神態鎮定從容，似乎沒有任何疑點，以撒突然發現她的衣袖上有幾道裂痕，瞬時靈光一閃。「剛才搜查的目標是你？」
這男人極其敏銳，奧薇心底的警惕更深了一層，臉上神色不動。「您猜對了，是一點小意外，一時不察驚動了某位長官。」
「親愛的奧薇，我得說你太不小心。」以撒頓時明白了幾分，姿態閒適而優越。「聽說過那些無稽的傳言？假如被人發現，這雙漂亮的眼睛足以令你上火刑柱，活活燒死的滋味可不怎麼美妙。」
「確實如此。」奧薇贊同，流露出一絲無奈。「幸好您是一位高貴的紳士，或許願意伸出援手。」
以撒一派置身事外。「畢竟我是異國人，儘管同情，但能做得有限。」
奧薇委婉道。「假如您覺得我對您而言還稍有可用之處。」
「你的能力非常令人心動。」以撒技巧的回答。「可我懷疑你的效忠是否僅僅來自於眼前的壓力，一旦危機逝去會轉瞬消失，依舊忠誠於前一位主人。」
「您多慮了，沙珊陷落在即，紅眸也難以見容於西爾，只有一位睿智強大的貴族才能庇護我逃過未來的死刑。」她的話語聽起來十分真誠。「既然不想死，為什麼我會欺騙唯一能救我的人。」
「不怕我把你交給執政府？他們一定會很高興。」
「與其把我交給執政府，不如由您來決定為他們提供哪些情報。」奧薇平靜的陳述。「我知道沙珊的軍隊分佈、防線弱點、火器數量、攻守佈置，甚至所有將領的姓名職務作戰風格，即使您在沙珊伏有秘諜，恐怕也不如我透徹。」
以撒確實心動，表面上依然矜淡。「你對林晰的忠誠僅只如此？或許有一天也會同樣乾脆的出賣我。」
「您不必擔心。」奧薇莞爾。「對您這樣地位非凡的貴族，我怎麼會做出自絕生路的愚蠢舉動。」
「地位非凡？」以撒笑容更深了。
奧薇唇角輕抿。「能主導與執政府談判的重任，足見您身份尊貴。」
以撒挑挑眉，轉了個話題。「告訴我剛才發生了什麼事。」
「我與林氏的密諜會面，不巧撞到夜巡的人，似乎是個地位較高的傢伙，導致了一連串的麻煩。」
「那個密諜？」
「失足掉進河裡，恐怕已經去了另一個世界。」
「你做的？」
奧薇淺笑不語，以撒視為默認，輕鄙又多了一層，卻也放下了心。
林晰是他的對手，但不代表他會喜歡肆意賣主的叛徒。這勢利的女人是一枚送上門的棋子，他不介意隨手利用，待沙珊事了再賣給執政府，這才是最合適叛徒的下場。
纖細的指尖在眼上輕輕一掠，緋紅的眼瞳已成了深褐。
以撒禁不住讚歎。「索倫公爵相當大方，竟然給了你如此珍奇的秘寶。」
「多謝您幫我尋回。」幸好沒人知道鏡片的用途，拉斐爾用一點賄賂便弄回了她的行囊。
「為何在沙珊沒見你用過。」
她隨口解釋。「戴久了眼睛會疼。」
這不過是託辭，真正原因是給自己留了一條高明的後路，萬不得已時能喬裝脫身。以撒心下雪亮，並不點破，微謔的目光掠過秀美的臉，掩掉眸色，確實沒人會把她跟魔女聯想在一起。
「你在沙珊做得很出色，但謠言可有些不利，弄到整個西爾要燒死你。」
奧薇側頭淡淡一笑。「幸好您不是西爾人。」
以撒低笑出來，語氣難測。「親愛的奧薇，你真是個奇怪的女人，有時我真懷疑你的神經是什麼做的。」
奧薇禮貌的敷衍。「不管是什麼，都對您的仁慈心存感激。」
以撒似笑非笑的望了她一眼。「既然如此感激，不妨今晚用身體來取悅我。」
長睫眨了一下，彷彿僅僅是聽到一個用餐邀請。「我想那並不是您的願望。」
「為什麼。」以撒勾過她一縷長髮慢條斯理的把玩。「你不知道自己有多誘人？男人很容易對你產生慾望。」
因為你不是放任自己被低級慾望驅使的人，野心讓你追逐更多，目標更高，自律更強。
這些話她不可能說出，只能避重就輕。「我想我對大人的價值不在這方面。」
「你提供的情報讓我很滿意，因此更覺惋惜，那時我真該用點手段，讓你從一開始就成為我的人。」以撒問出一個存在已久的疑惑。「當年我和林晰同時遇見你，為什麼會選擇他？」
奧薇輕淺的帶過。「拉斐爾先生曾經陷害過艾利，這讓我對您心存疑慮。」
僅僅如此而已？以撒不置一詞。
一層層的迷霧縈繞在她身上，她的出身來歷、她的聰慧機敏，她非凡的軍事才能、無一不令人難解。在他所遇的無數人中，沒有一個女人比她更複雜、更難以看透，著實令他——興致盎然。