「陛下，援軍究竟要派往哪裡？」軍政大臣再次問。
她的腦中思緒飛快地轉動。
這可能仍是阻撓援軍的疑陣……海立亞皇室據說內部不和……或者是有人瞞著皇室與叛軍勾結……
西弗漢是一個疑心很重的人……不可能完全相信海立亞……所以既不會把主力兵力與海立亞軍隊合併，也不會給海立亞留坐收漁利的機會……
她聽見自己的聲音平緩的，沒有感情地說：「讓援軍按照原計畫增援。」
離開議政廳時，軍政大臣忽然請求單獨和她談談。
在寂靜的長廊中，軍政大臣低聲說：「陛下，這件事必須讓您知道，丞相大人現在應該在海立亞。」
她的渾身一下變得冰涼：「他……他不是已經回來了？在半途中了？」
軍政大臣低下頭：「海立亞變故剛剛發生，丞相大人便立刻帶著使團折返。因為這件事無論如何要讓海立亞在外交上給個答覆。但丞相大人唯恐這件事會影響陛下在援軍調配上的判斷，所以特別囑咐等陛下做出決定之後才稟報……」
軍政大臣接下來又說了很多話，她恍惚中沒有聽清楚。
忽然，她轉過身，向著內宮方向飛快走去。
中庭花壇附近，守衛森嚴。衛兵舉著兵器擋住道路：「對不起，兩位，沒有特別許可，陛下之外的人不能靠近這裡。」
肯肯悶聲問格蘭蒂納：「怎麼辦？」
格蘭蒂納淡淡說：「闖過去。」
「會暴露。」
「沒辦法。」
格蘭蒂納抬起手，輕輕一揮，周圍的衛兵軟軟倒下，花壇之中的蒼線蕨感應到法力，瘋狂地搖擺起來，地面顫動。
宮女和侍衛們發現了此處的異動，嘈雜紛亂的腳步聲從四面八方湧來。
格蘭蒂納微微皺眉：「不能再囉嗦了，直接轟開吧。」
肯肯點頭：「好。」抬起前爪，聚出一個紅色的光球，猛地向花壇一推。
轟——
驚天動地的巨響從中庭處傳來。
走廊上，庭院中，混亂一片。
有宮女急切地在她耳邊喊：「不好了，陛下。那兩位侍君，闖進了皇宮的禁地，他們把聖壇炸開了！」
她全無反應，木然前行，到最後，提起厚重的裙襬，快步跑了起來。
在中庭……在中庭……
一片混亂之中，她果然看到了那兩個身影，在漫天塵埃中，在滾滾紅黑的霧氣中，腳下的大地在顫抖，有宮女發出刺耳的尖叫。
女官和侍從阻攔在面前，被她呵斥退避。
不論春夏秋冬都覆蓋著鐵鏽色苔蘚的圓形石壇被炸開。
猩紅色的土坑中，赫然躺著密密麻麻的白色頭骨。頭骨下方，有什麼正在衝破血色的土壤，慢慢探出觸手……
一隻手抓住了她的手臂：「陛下，這裡目前有些麻煩，請你暫時去一旁，免得危險。」
她看著那個向她說話的人，他綠色的眼眸中是一種清冷淡漠的溫和，彷彿高高在上的神祇在悲憫地俯視眾生，尖尖的雙耳顯示著純正的精靈特徵。
「陛下看到我，好像並不驚訝。」
約妲反手抓住他：「我知道你是精靈，精靈都是有法力的對吧，我要你幫我救一個人，現在，馬上！」
大地陡然劇烈地顫動，廊柱斷裂，地面塌陷，精靈抓著她避讓到一旁：「很明顯，現在不行，陛下。」
一個巨大的黑影破土而出，在宮女的尖叫，衛兵的呼喊聲中，黑髮少年的背後展開黑色的雙翼，化成一頭巨龍，向那黑影噴出一股火焰。
格蘭蒂納騰空而起，揮動法杖，撲滅了被肯肯吐火點燃的屋頂。
「這裡都是房屋，別用火。」
肯肯拍拍翅膀，喀喇，向那怪物吐出一道閃電，怪物嗷的一聲，一根觸手被閃電劈斷，閃電擦到旁邊的屋簷，走廊嘩啦又塌了半邊。
格蘭蒂納唸誦咒語，在天空中畫出淺金色的光網，將那怪物密密罩在其中，拉扯而起，黑龍在半天空中翱翔，忽然又變成了黑衣的少年，他的手中多了一把燃燒著火焰的劍，向那怪物筆直刺下。
金紅色的光芒燒灼著整個天空，怪物發出驚天動地的慘呼，伴著刺鼻的惡臭崩裂成碎片。
格蘭蒂納再度揮動法杖，無數淺綠的光點像螢火蟲一樣飛舞落下，包裹住那些碎屑，最終將它們消弭殆盡。
天空之中，鋪天的金紅褪去，重現朗朗晴日，白雲碧空。
約妲站在瓦礫滿地的花壇旁，恍若剛從噩夢中醒來。
趕來的大臣們，四周的宮女和侍從們，也都是一副做夢般的神情。
十幾個頭骨，被精靈用法力從泥土中召出，整齊地排成一列，令人不寒而慄。
軍政大臣顫聲問：「這些……究竟是怎麼回事？」
格蘭蒂納向一旁看了看：「也許，貴國元老院的長老們知道內情。」
多萊多大人向前走了一步：「老夫只知道，奧修皇室從帝國建立之初，就一直在進行一項秘密的祭祀，這件事除了歷代皇帝之外，沒有其他人清楚底細。先皇陛下並不喜歡這個祭祀。他希望有一天，皇室能終止它。」
古白大人接著補充：「而且，先皇還希望，這項祭祀能夠終止在陛下這一代，預言師也說過，薔薇會取代蕨葉主宰皇座，所以先皇從約妲陛下出生起，就下定決心讓她來繼承帝位。可惜，其他的大臣們不知道這個秘密，很多人反對先皇的決定。」
約妲有些愕然地看向兩位元老院院長。這怎麼可能。父皇為什麼會有這種決定。
格蘭蒂納掃視著那一排顱骨：「已經隨著你們的前君王埋入地下的秘密，本來我也無法得知，可在奧修的國境內，我聽到了兩個很有趣的故事。」
他看著那些顱骨的眼神有些憐憫：「這個世界上，沒有能夠完全掩藏住的秘密。一些知道秘密的人可能因種種原因不敢將它說出，可是他們會用另一種方式，將秘密的答案告訴世人。我聽到的這兩個故事，其實就是揭開奧修皇室秘密的兩把鑰匙。」
第一個故事，是一個無意中掉到洞穴中的牧羊童，他發現了一個黃金的地下世界，這個世界的主人，是一個無頭的國王。
第二個故事，名叫《葉琳卡和伯南》。故事裡的葉琳卡和伯南是一對姐弟，姐姐信奉著仁愛慈悲的墨多爾神，她用純善的心和勇氣支撐著破敗的家族，但她的弟弟為了家族的重新興旺，偏向了掌管殘暴的狄弗娜神一方。最終，他成了讓世人恐懼的黑武士，他的姐姐無法感化弟弟，流淚看著弟弟的靈魂墮入了地府。
「反轉的納古拉斯之眼的皇都佈局，這個祭壇，一些關於皇室的史料記錄，再對應這兩個故事，答案便暴露在日光之下了。這些顱骨，是奧修歷代皇帝的頭顱。」
人群恐懼地嘩然起來。幾名大臣高聲呵斥。
「妖言惑眾！」
「這怎麼可能！」
「冒犯先皇罪無可赦！」
格蘭蒂納嘆了口氣，彈了彈手指：「用一點小法術，就能看見這些顱骨的主人生前的樣子。」
淺淺的綠色光輝中，枯骨逐漸還原為人的面容。
白髮藏藏、神情堅毅的中年、英俊的少年……
約妲的心揪了起來，排列在最後的那一個，是她父皇的面容。
她的膝蓋不由自主彎曲，眾人跟著她跪倒在地。
精靈掛著悲憫的神情繼續說：「其實在第一個故事中，那個牧羊童，是無意中掉進了一位皇帝的墓穴，或者，是有盜墓者在盜墓時發現了這個秘密。棺木中的皇帝，沒有頭顱。按照奧修皇室的規定，皇帝的棺木釘封前，會由一位心腹的侍從完成一項秘密的儀式，那項儀式完成後，侍從也會殉葬，他將得到隨葬在皇帝陵墓旁的殊榮，是這樣吧。」
約妲緩緩點頭。
「那項秘密的儀式，就是砍下皇帝的頭顱，獻祭到這個祭壇中。」
人群中，又嘩然起來。約妲捧起父皇的頭顱：「肅靜，聽他把話說完。」
人群安靜了下來，格蘭蒂納接著說：「貴國歷代的皇帝們之所以這樣做，是因為他們在進行著一項祭祀，或者，一樁交易。以自己死後的靈魂和頭顱，換得這個帝國長盛不衰。」
根據史料記載，奧修的第一任皇帝出身貧寒，被他的姐姐在戰亂中撫養長大。他參加了軍隊，建立了軍功，最終成立了一個新的國家，自立為君主。
任何一個王朝的建立都不可能是非常純淨的，在後世的史料中，詳細地記錄了皇帝的姐姐的仁慈純善品行，但對皇帝的記載只有關於軍功和智謀的頌揚，餘下的寥寥文字中隱晦地提到，第一任的皇帝陛下有一顆「比花崗岩還堅毅的心」。
而且史書中還記錄了，第一任皇帝陛下篤信占卜術，相傳他曾因機緣巧合認識了一位元神秘的占卜師，並且根據他的指點，選定和修建了奧修的都城維丹及皇宮。
「很明顯，這是一筆交易，皇帝想讓自己變成最強，想讓自己的家族永遠最強，他修建了這座逆神的都城，仿造納古拉斯之眼的樣式，還把自己和繼承者們的頭顱做為祭品。這就暗合了第二個故事。後來的皇帝們，為了帝國的持續強盛繼續著這個獻祭。但是……」格蘭蒂納看向約妲，「你的父親，發現了這項交易的一個漏洞。」
可能是因為第一任皇帝不願連累自己的姐姐，才定下了這種條件，但是卻成了奧修擺脫魔咒的轉機——交易的條件中，寫明瞭，獻祭的祭品是奧修家族的男性。
「薔薇將代替蕨葉主宰皇座，薔薇代指那條薔薇項鍊，還有繼承薔薇項鍊的奧修家的女性，而蕨葉，則是獻祭男子的代表。所以，你的父親一直在栽培你，他知道，你不是帝國的災星，而是轉折的希望，約妲陛下。」
濕熱的液體從她的眼角滑落，她捧著頭顱的手在顫抖。
父皇，手把手教她騎射劍術的父皇，一直告訴她，你儘管去做你喜歡的事的父皇，握著她的手對群臣說，這是你們的儲君的父皇……
原來所做的一切，都是為了她。
現在，祭壇已經毀掉了，叛亂和戰爭在繼續，帝國將會怎樣呢？
一直沉默的肯肯突然說：「那東西，是騙人的，它只是想白吃。」
在場的人在茫然中靜默。
格蘭蒂納嘆了口氣：「不錯，這個故事最悲哀的一點就是……這個祭壇，其實是個騙局。祭壇裡的，是一隻魘魔。」
魘魔是魔物中最低等的一種，它能看透人心，幻化成人的模樣，常年沉睡，飯量很小，喜歡吃人眼和人腦。它是低等小魔，知道的東西其實不多，用納古拉斯之眼忽悠了皇帝，實際上連納古拉斯之眼在左手還是右手都沒搞明白。
「這只魘魔應該是暮色戰爭後殘留下來的，它看到了第一任皇帝的野心，就變成術士欺騙了他，簽下了這個約定。蒼線蕨掩藏了它的魔氣，幾百年來，它舒服地活著，定時有東西吃，從沒被發現。」
軍政大臣顫聲說：「也就是說，皇都的佈局，對帝國的命運，根本沒有作用？」
格蘭蒂納無情地說：「當然沒有，如果照著神的樣子擺個造型就可以得到主宰世界的能力，那這個世界早就亂套了。」
奧修今日的昌盛，真的是靠著歷代皇帝和臣民們努力打拚得來的。
可惜人類有時候總不願意相信自己，反而相信騙術。
格蘭蒂納補充道：「當然，如果貴國能夠改造一下皇都和皇宮的這個佈局，可能會減少一些殺伐氣，更加有親和力。」
約妲和大臣們在深切的悲哀中，裝殮起先代皇帝們的頭顱，留待重新與屍體合葬。
肯肯沉默地在一旁觀望。
吃白食和欺詐，真的很不道德。