今夏舀了碗粥，吹了吹熱氣，遞給陸繹道：「哥哥，這是神仙粥，你嘗嘗。」
陸繹望了望，極為普通的一碗小粥，看不出有什麼特別之處：「神仙粥？吃了就升仙的那種？」
見他尚能說頑笑話，身體該是沒有大礙了，今夏笑瞇瞇地點點頭：「你嘗嘗就知道了。這粥是用糯米，生薑，加上河水，在砂鍋裡頭煮一、二滾，然後放六、七個帶須大蔥白，煮到半熟的時候加小半盞米醋調勻。但凡我家裡頭有人生病，我娘就煮神仙粥，養人得很。」
「這是你煮的？」
陸繹接過碗，嘗了一口，有股生薑的辛辣味道，除此之外淡而無味，比起他吃過的蓮子粥、牛乳粥、山藥粥等等自是差了許多。
「嗯，我熬了大半個時辰，應該是夠稠。」今夏一宿沒睡，揉揉眼睛，期盼地看著他，「如何？好吃吧？」
「……還不錯。」
他慢慢地一口接一口，大概也是因為腹中饑餓，竟把整碗粥都吃下去。
見他吃得乾淨，今夏歡喜得很，又想給他再盛一碗，正巧沈夫人緩步進來。
雖然一屋子人，她也沒有多余客套言語，徑直行到陸繹面前給他把脈，片刻後淡淡道：「體內尚有余毒，一時半會兒也逼不出來，只能等它自己慢慢消解，大概需要一年功夫吧。」
今夏吃了一驚：「他、他、他體內還有毒？一年裡都動不了了？」
沈夫人瞪她一眼：「誰說動不了，只不過這一年內他的體質會比較弱一點，容易發燒，其實發燒是好事，是他自身在消解余毒。」
「哦……那，這余毒還有別的妨礙麼？」今夏關切問道。
「別的方面，」沈夫人沉吟片刻，看著她認真道，「這一年裡不宜有繁衍子嗣，否則對孩子不好。」
「……哦。」
今夏楞了半晌，腦子裡也沒想明白這話她為何盯著自己說，倒是認真想了下陸繹到底究竟成親了沒有。
「對了，沈夫人，我給您專門煮了一砂鍋的竹葉粥，乾乾淨淨擺在外頭桌上，您可看見了？」眼看沈夫人就要出去，她趕忙道。
沈夫人淡淡道：「他既然已經醒了，你就不必再費力討好我。」
「瞧您這話說的，我是那種過河就拆橋的人麼？我就是看著您特親，跟我娘似的，不不不，您還年輕得很，像我姨，我呀就是忍不住特想對您好。」今夏邊說著，邊把丐叔正吃的碗奪了下來，「叔，別吃了，到外頭陪我姨吃飯，一個人吃飯多孤單。」
丐叔扭扭捏捏：「不好不好，我這一身又髒又臭的……」
沈夫人瞥了他一眼，眼中看不出什麼情緒：「陸大哥，快出來吧，你看不出這小兩口是想單獨呆著麼，你還杵在這裡。」
「啊？……哦、哦哦……」
丐叔恍然大悟，忙不迭地跟著沈夫人出去了。
瞧這式樣，沈夫人嘴上沒再拒絕，是承了自己的情，今夏喜滋滋地轉身，又給陸繹盛了一碗粥。
「哥哥，再來一碗？」她殷勤道。
陸繹搖搖頭：「不了，你吃吧……小兩口是怎麼回事？」
今夏壓低聲音，指指外頭，笑瞇瞇道：「蒙她的，她以為咱們是一對私奔的小情人……嘿嘿嘿，她居然還真信。」
說罷，她自己樂得不行，卻看見陸繹面上無甚表情，不由怔了一下。
「你惱了？只是權宜之計而已。」
陸繹瞥她，淡淡陳述道：「這事，可是你占我便宜。」
「我哪有！」今夏剛說罷，似乎就想到了什麼，頓時臉上不自在起來，連語氣也變得訕訕的，「……真沒有，您多心了，咱們是來療傷的，把傷治好才是最要緊的，對吧！」她邊說著邊轉過身，囫圇吞棗地把一碗粥全咽了下，匆匆忙忙收拾了碗筷出去。
陸繹見她跨出去沒兩步，端著碗筷居然又回來了。
「怎麼了？」他問道。
今夏輕手輕腳地放下碗，小聲道：「沈夫人和我叔正用飯呢，我叔那個別扭勁兒，我都看不下去了……我總覺得他們倆有點古怪，你覺著呢？」
「有什麼古怪的，不就是他心裡惦記著人家，卻又不敢說出來麼。」陸繹不以為然。
「對對對，我也這麼覺得的。」
今夏支著耳朵，努力想聽外頭他們倆究竟在說什麼，可惜沈夫人說話聲音原就輕，加上她耳力平平，實在聽不見什麼。
她索性湊到陸繹榻前，好言道：「哥哥，我知曉你耳力好，你聽聽他們在說什麼？」
「聽人牆角，非君子所為。」陸繹拒絕。
「別逗了，你們錦衣衛若不聽牆角，哪來那麼多內幕消息。」今夏怕他動怒，忙又補上一句，「其實我們六扇門也是，有時候還得趴房頂上。我就是耳力沒你好，要不我就自己聽了。」
陸繹拿她沒奈何，側耳細聽片刻：「……沈夫人說，去年在桃花林裡頭埋了幾壇子酒，讓你叔有空去取回來……」
「還有呢？」
「……還讓你叔去竹林裡挖『黃泥拱』，晚上配著鹹肉蒸……」
「黃泥拱？」今夏楞了下，繼而恍然大悟，「那是最鮮的春筍呀，一出土就得吃，多擱一會兒都不行……還有呢？」
陸繹又聽了片刻：「都是些家常瑣事，不想聽了。」
今夏乾脆拖了方小竹凳在榻前坐下，熱切道：「家常瑣事才最見真情，接著聽接著聽……我叔說話了麼？」
「只聽見他嗯嗯嗯。」
「瞧他這點出息！」今夏怒其不爭，歎息道，「還有呢？」
「沈夫人問他是怎麼認得我們，他說……」陸繹斜睇她，「因為你被狗咬？」
今夏支肘撐在榻上，不好意思道：「那不是一般的狗，我說過的，那叫雪山獅子，長得跟熊一樣，再說，我也沒被咬著。」
陸繹微微一笑，繼續側耳細聽。今夏也閉起眼睛，試著傾聽那屋的聲音。
「……他說過兩天砍些竹子，搭個大點的涼亭，有的藥材需要陰乾，也方便些……沈夫人說此事不急……」
他說著，卻未聽見今夏應答，朝她望去，才發覺她鼻息淺淺，竟已趴在榻上睡著了。昨夜又是東洋人，又是趕著報信，然後陸繹中毒，今夏一直提著心，現下陸繹毒也解了大半，性命無憂，她頓時鬆懈下來，困意著實擋也擋不住。
陸繹停了口，靜靜望著她的眉眼——自相識以來，倒還是第一次看見她這般安靜，想來昨夜定是累極了。
他尚記得竹林外，她往他臉上抹藥粉的時候。他不由自主地伸出手，指腹輕柔地順著她的眉弓撫摸下去，然後是她的臉頰，最後停留在她柔軟的唇瓣上。
唇瓣上那處殷紅的傷痕明顯之極，他微微顰起眉頭，指腹來來回回在其上摩挲著，最後探身過去，輕柔地吻住……
***
今夏再一次回到了那條街上。
喧鬧而繁華，她孤獨一人，倉皇四顧，不知道自己究竟在找尋誰。
她試著往前走去，從人縫中能看見雜耍藝人將浸油點火的火叉高高拋起，上面裝得鐵片圓環隨著每下動作而嘩嘩作響。
火光在半空跳動著，明亮而刺目。
斜刺裡驟然有人伸手抓住她，鐵鉗般的手，硬得掰都掰不開。
她拼命掙脫著，想喊，喊不出聲來，身子直直地往下墜落，仿佛是墜入一個無底深淵……她驟然睜開雙眼，劇烈地喘息著，陽光透過竹窗灑進來，咫尺之間，陸繹靜靜注視著她。
「又做噩夢了？」他看著她倉惶未定的雙目。
原來是夢，今夏深吸口氣，平復了下心境：「……做夢而已，沒事……我怎麼睡著了？睡了多久？」
「睡了還不到一盞茶功夫。」
「哦……」
她使勁閉了下酸澀的雙眼，甩甩頭，讓自己清醒過來。
陸繹皺眉道：「困了就睡一會兒。」
今夏起身，使勁伸了下胳膊和腿，笑道：「沒事，我不困，洗把臉就好。」
陸繹還未來得及說話，她已從臨水的那扇門口出去，片刻後能聽見嘩嘩的水聲，應該是她在掬水洗臉……
然後，水聲停了，靜悄悄的過了好一會兒，靜得他不禁有點擔心。
「今夏？」他試著喚了一聲。
她含含糊糊地應了一聲，然後走了進來，神情不安，手裡似拿著一樣物件。
「怎麼了？」他問。
今夏一直行到他面前，才把手中之物亮給他看——是一枚薄薄的葉狀金飾。
「您還記得這個麼？」她把聲音壓得極低極低，「蘭葉形狀，我認得，這是翟蘭葉的耳飾。」
「在此地出現？」
「對，我在溫泉水裡發現的，大概是不小心掉進去的。」
今夏眉尖緊蹙，定定看著他，兩人心中所想皆是一樣——莫非，此間的沈夫人與翟蘭葉失蹤有關？
如此一想，此地便十分危險，今夏不禁要擔憂陸繹的傷勢，萬一沈夫人是早已知曉他的身份，而在療傷時暗中動了手腳，那豈不是害了他！