赤蟒的一小滴毒液，對於一個常人來說，立時會讓血液凝結，斷然是不可承受的。沈夫人之所以用了毒液，便是因為陸繹的體內還有紫炎，不得不如此，但毒液在他體內，仍是會讓他脈搏跳動緩慢，全身掉入萬年冰窟之中，究竟能不能撐過來，就要看他自己的造化了。
不多時，今夏便已感覺到陸繹的手冰冷冰冷的，低頭望去，他的手掌血色盡失，取而代之的是淡淡的紫青。
她緊張地去看他的另一只手，發現同樣如此。
這淡淡的紫青，從他的四肢開始逐漸往上蔓延，直至腰際、胸口……今夏端著碗，緊張地望向沈夫人：「現下能餵他喝藥麼？」
「且再等等，等他面色發青時再餵。」沈夫人道。
「哦……」
今夏口中老老實實應著，心中卻是焦灼不安，她就在陸繹近旁，已能聽出他呼吸中的滯澀艱難，萬一……她不敢想下去，只能眼睛眨也不眨的盯著他，生怕錯過一絲絲突如其來的異常。
他脖頸處的肌膚也開始泛出紫青，呼吸不僅僅是艱澀，而是愈發微弱，甚至若有時無。
「沈夫人……他……」今夏的聲音不自覺地打著顫。
沈夫人凝神細察片刻，朝丐叔道：「陸大哥，你可否輸些真氣給他，幫他撐一撐？」
丐叔二話沒說，往地上盤腿一坐，一手抵上陸繹的手，將內力源源不斷地送入陸繹體內，隨之，紫青雖未消退，但他的呼吸仿佛一縷細絲重新被接起，漸漸回復平穩。
呼吸雖穩，但卻止不住紫青繼續往上蔓延，今夏眼睜睜地看著他的下頜發青，朝沈夫人急道：「現下可以讓他喝藥了吧！」
沈夫人淡定道：「再等等……不急……」
當陸繹的嘴唇也開始泛出紫青，聽見他因痛楚而牙齒間發出的咯咯聲，今夏再忍不住，用勺子舀了湯藥就往他口中送去。
沈夫人倒未制止她，只示意丐叔可以撤掉真氣，並伸手替陸繹把脈。
因抵御寒毒的本能，陸繹牙關緊咬，銀勺頂在陸繹唇邊，但怎麼也送不進去。今夏試著想讓湯藥慢慢自唇齒間慢慢滲進去，湯藥卻盡數溢出，根本餵不進去。
「怎麼辦？他不喝……」她急道。
「把他的牙撬開！」此刻，丐叔顯得很果敢。
今夏不解：「怎麼撬？」
丐叔看著她，片刻之後，齜開他一口白亮亮的牙。
今夏連連點頭，把碗往前一遞：「叔，你來！」
丐叔往後急退，驚道：「那怎麼行，我、我……還是童子身。」
「我保證，餵過藥，你也還是童子身。」今夏勸慰他，「你就當是親個嘴而已，根本不妨礙你當童男。」
「不行，親個嘴也不行，這個和我童子身是一塊兒的，不能拆開零賣。」丐叔義正言辭地拒絕。
手一直撫在陸繹的脈上，沈夫人忽得眉頭一皺：「陸大哥，再給他輸真氣！你，不管用什麼法子，把藥餵進去，要快！」
再沒功夫可以耽擱，今夏楞了一下，低頭喝了一大口湯藥，俯身到陸繹唇邊……
外頭，月光落在一池溫泉水中，赤蟒甩動著尾巴，攪得水波迭起，團團霧氣升騰，直至竹梢才慢慢消散。
***
給爹爹燙過腳，又替他把全身擦洗了一番，鋪好床鋪，服侍著他躺下，楊岳又出屋來，到院中井邊打水。他來回數趟，直至把醫館灶間的兩個大水缸都裝得滿當當的，然後又洗淨手，取了麵粉來和。春日裡蘑菇最鮮，明早想給爹爹做蘑菇青菜包子，現下就得先把麵發好。待做完這切，把灶間歸置整齊，他這才擦擦汗，習慣性地在石階上坐下來。
一輪明月當空，也不知過了多久，便聽外頭梆子聲響了三下。
竟已三更了，他站起身來，心中想著該回屋歇息才對，卻不知怎的，雙腳直往外走。出了醫館的後門，穿過青石板鋪成的小巷，他又來到那夜救下翟蘭葉的河岸邊。
夜深人靜，河邊自然是四下無人，他默默地站著，回想著自遇見她之後的一幕幕情景，她卷起珠簾那瞬的驚艷，她顰眉說話的楚楚動人……
也不知她現下在姑蘇過得如何？
既然是繡場，想來是需得每日伏案刺繡，定是極勞神的，也不知道她能否習慣？
若是能到姑蘇看上她一眼，便是遠遠地只看一眼也是好的，可惜……楊岳長歎口氣，轉身欲回醫館，卻在眼角瞥見巷中有一方茜色衣角飄過。
茜色衣料，薄而柔軟，顯然是女子所穿。
楊岳眉頭一皺，三更已過，一個女子怎麼會在此時游蕩？捕快本能驅使，他不自覺快步跟過去。
這條巷子並非他來時所走過的巷子，由於兩旁房屋的緣故，巷子曲曲折折，幽幽暗暗。有時候楊岳覺得那女子分明就在不遠處，可拐過一個彎，卻又見不到人影。
若非還能聽見前頭的腳步聲，他說不定會以為自己追的，只是一個鬼魅。
左轉右拐，直至巷尾，楊岳剛拐過去，陰暗中看見那女子與一人相擁而立。原來是一對來此地幽會的男女，他不由覺得自己多事，只看了兩眼，也不願出言警示，轉身便想悄悄離開。
走出十幾步，他突然想到今夏之前給自己形容過的「愛別離」，仔細回想那對男女姿態，女子也是撲在男子懷中，被男子用雙臂摟抱著，兩人一動不動……
自己的腳步聲不算輕，若是幽會偷情的男女就該十分警覺才是，怎得好像完全沒有留意到自己，楊岳越像越不對，迅速折回身去。
那對男女仍在原地。
一動不動。
楊岳屏住呼吸，慢慢走過去，一直走到女子旁邊。
風過，吹開一片浮雲，復露出月亮。
月華灑落在那男子的面容上，肌膚光滑細膩，雙眼黑亮，卻透著一股沉沉的死氣。楊岳緩緩抬起手，觸碰到男子面容，所觸之處冰冷堅實，竟然是用陶瓷燒制而成的一張臉。
這種詭異的人偶，陰氣森森，饒得是捕快，楊岳也不由倒抽一口冷氣，迅速縮回手又去看那女子……
一看之下，他踉蹌退開數步，驚駭地幾乎喘不上氣來。
那女子，赫然就是翟蘭葉。
她雙目閉著，臉上是紫黑的，顯然已經死去多時。
怎麼會，怎麼會，怎麼會？！她此時應該是姑蘇，怎麼會在這裡？這一定是自己的幻覺，一定是幻覺！楊岳用雙手猛力搓臉，想讓自己清醒一點。
還未等他雙手放下，後頸處被人重重一擊，他頓時暈厥過去。
***
感覺身上未消散的痛楚，陸繹皺皺眉頭，緩緩睜開雙眼。有陽光透過竹制窗欞照進來，落在地上，也落在伏在他榻前的那人身上，明亮而溫暖。
他挪動了下身子，發現自己的左手被那人握著，正想抽出來，便看見有人跨進門來。
「你醒了！」
今夏喜道，放下手中的托盤，走過來先把伏在榻邊睡得香甜的丐叔使勁搖晃了一番。
「嗯、嗯嗯……」丐叔揉著眼睛，先吸鼻子，「有吃的了？」
「叔！我讓你看著他，你怎麼能睡覺呢？」今夏不滿道，「萬一傷情有變化怎麼辦？」
丐叔伸了個懶腰，站起身來：「沒事沒事，我的手一直按在他脈上，他要斷氣了我肯定知道……沈夫人也說他撐過那關就沒事了，你看，這不就醒了麼。」
陸繹想撐起身子，今夏忙上來相扶，放好方枕，讓他靠坐在竹榻上。
「大……」想起此間是沈夫人的地盤，她連忙改口，「哥哥，你餓了吧？我煮了神仙粥，吃一碗如何？」
陸繹不說話，只看見她，發現她面有倦容，且嘴唇上還有一處明顯的傷。
見他不說話，今夏挨近他，小聲道：「沈夫人不待見官家人，所以我說您是富商之子，我也不能喚您大人，實乃形勢所迫，您千萬別計較啊。」
「你這兒怎麼了？」他側頭看她的嘴唇。
距離如此近，她唇瓣上的傷看得更分明了，似有牙印痕跡，倒像是被什麼物件咬了。
今夏本能地捂住嘴，然後道：「這個……昨夜裡，我到泉邊打水的時候，一不留神摔了一跤，正好磕石頭上了。」
旁邊的丐叔正自己動手舀粥來吃，聞言嘖嘖了兩聲。
陸繹仍盯著她看：「可上面怎麼還有牙印？」
「就是磕上去之後，我自己的牙，就磕嘴唇上了，嘿嘿嘿……」今夏不自然地乾笑兩聲，「真是大水沖了龍王廟，自家人打了自家人，挺好笑是吧？嘿嘿嘿！」
丐叔吃了口粥，又嘖嘖兩聲，點頭應和道：「好笑，真好笑。」