次日清早，今夏醒時藥勁已過，兩人預備下船回城。侍女說主人尚在歇息，無法送客，已備下小船送他二人離開。
小船晃晃蕩蕩地離開樓船，沒有再生其他枝節，今夏坐在船艙內，在心中暗暗舒了口氣。陸繹頗自然地往她身上一靠，頭就擱在她肩膀上。今夏楞了楞，想起他還在發燒，忍不住用手探了探他額頭，還是熱熱的，果然尚在發燒中。
燒了一夜，想來他定是難受得緊。
她身子不敢動，伸長了手將船艙的簾子放下來，擋住湖面上的風。
小船沿著水道進了城，在距離官驛最近的渡口靠了岸。下船後，今夏先按方子抓了藥，才回官驛，趕忙去煎藥。
此時，一只白鴿在陸繹窗邊來回踱步，咕咕咕，咕咕咕，似乎已經等了好一陣子。
陸繹抱起它，照例解下小竹筒，然後將鴿子放入竹籠中餵些清水和小米，最後才取出竹筒內的紙條。
認出上面的字跡之時，他就顰起眉頭，這是爹爹的字。
陸炳親自寫信給他，而非吩咐他人，說明此事相當要緊。
再往下看去：浙江巡撫兼直浙總督胡宗憲因反復上書請求不要殺掉汪直（倭寇頭領），而被彈劾收受賄賂，包庇放縱倭寇。聖上不悅，密令徹查此事。此事稍有差池，胡宗憲撤職入獄，兩浙必定大亂。陸炳要他盡快將揚州事宜結案，前往浙江全權負責徹查此案。
爹爹雖未明說，但身為人子，字中涵義陸繹豈能不懂。
好在揚州此案已近尾聲，陸繹深吸口氣，再次看向紙條上胡宗憲三個字——
胡宗憲，字汝貞，號梅林，大明南直隸徽州府績溪縣人。進士出身，先任益都知縣、余姚知縣，後以御史巡按宣府、大同等邊防重鎮，整軍紀，固邊防。而後出任浙江巡按監察御史，臨行前立下誓言：「我這次任職，不擒獲汪直、徐海，安定東南，誓不回京。」在趙文華的大力推薦下，擢升為兵部左侍郎兼都察院左僉都御史，又加直浙總督，總督浙江、南直隸和福建等處的兵務，可以調遣江南、江北、浙江等省重兵。
今夏端著湯藥進來時，正好看見陸繹將紙條放在燭火之上燒掉。
「大人，喝藥吧。」她把藥放到桌上。
陸繹端起碗來，略吹了吹，便一氣把湯藥飲盡。她留意到他的眉頭始終皺著，估摸著那張紙條裡不是什麼好消息，又或許是因為藥太苦的緣故。
「對了……」放下藥碗之後，他還在思量著什麼，然後轉頭吩咐她，「阿銳並不知道我們已經察覺，這是一個難得的機會，你千萬不要在他面前露出馬腳，一切要和平常一樣。」
今夏立即明白他的意思：「可惜他這個人惜字如金，要從他口中套出些什麼來，並不容易。」
「打蛇打三寸，找到他的要害，就好辦了。」陸繹淡淡道。
「他的要害……」今夏回想起上次遇見倭寇之時，阿銳撲倒上官曦，自己卻身中暗器，「他把上官姐姐看得很要緊，倒不似作假。」
「是否作假，一試便知。」
今夏想起一事，從懷中掏出小瓷罐：「這是沈夫人留給我的，說是可以治療倭寇的暗器之毒。你下次見到上官姐姐，不妨送給她幾粒。」
「你為何不自己給她？」陸繹問道。
今夏沮喪道：「因為翟姑娘的事情，她以為我騙了她，只怕是不會再信我。你這等身份，自然是不會騙她的。」
「那倒未必，騙不騙人，和身份其實沒什麼關系。」
陸繹笑道，竟然開始寬衣解帶，今夏愣愣盯著他。
「楞著幹什麼，替我從衣箱裡拿件衣衫出來……」他邊脫邊低頭嗅了嗅，皺眉道，「全是酒味，難怪我覺得頭暈沉沉的。」
「你頭暈沉沉是因為你在發燒。」
今夏到衣箱裡去翻他的衣袍，一轉頭，看見陸繹，見他連貼身衣衫都脫了下來，臉唰得一下全紅了。
衣袍飛過來，兜頭兜腦地蓋住陸繹，她則趕緊背過身去。陸繹將衣袍取下來，笑著搖搖頭，邊穿衣衫邊歎道：「我療傷的時候，你又不是沒見過。」
今夏咕噥著：「當時情形危急，怎麼能一樣，你可不能養成這種習慣……」她話還未說完，就聽見陸繹哎呦喚了一聲，急忙轉過身去。
他只穿起一邊衣袖，大概是牽動了背部的傷口，皺著眉頭無奈地看著她。
今夏趕忙過去幫著他將衣袍穿好。
「不能養成什麼習慣？」他索性站著不動，看著她的手環繞過腰間替他系絲絛，唇角微微上揚。
今夏站在他身後細心地給絲絛打結：「就是、就是不能在我面前更衣。」
陸繹轉身望了她一眼，不在意道：「你習慣就好，遲早得習慣的。」
今夏尚未想明白什麼叫做「遲早得習慣」，就見他理了理衣袖朝外行去，急忙道：「大人，你還在發燒，你不歇歇麼？」
「不。」
「我可以一起去。」她跟上去。
陸繹停下腳步：「不，你有件更要緊的事情……把這些衣衫洗了，上面的酒味一丁點兒都不能留下。」
「……」今夏難以置信，「我好歹也是六扇門的捕快……」
「所以我才把這件要緊事交給你。」他叮囑道，「記得手勁兒輕點，別搓破了。」忍住不去揉她的臉，他轉身快步出了門。
不願今夏跟著自己，故意讓她留在官驛中，因為陸繹想去見的人是阿銳。
以阿銳的性格，被任何人看破身份，他都會起殺念。今夏那三腳貓的功夫，壓根不是他的對手，陸繹並不希望她去涉險。
今日天氣晴好，烏安幫的渡頭上船工們來來往往，搬貨的，運補給的……陸繹掃了眼，大概能判斷出上官曦在何處。
他想見的人是阿銳。
但他要找的人卻是上官曦。
看見陸繹來到此地，上官曦眼中有一閃而過的詫異：在她與陸繹的私下交易中，見面一向都事先約定，而非這樣突然闖來。
「陸大人，來此有何見教？」她探詢的目光下，隱藏著警惕之意。
陸繹微微一笑，先淡淡掃了眼旁邊的阿銳，才道：「沒甚要緊事，只是來江南多日，案子一直不得頭緒，心中煩悶。想著上官堂主是揚州人，不知今日可得空閒，帶我領略一番揚州風光？」
他竟是來邀她游山玩水，上官曦不明白他葫蘆裡究竟賣著什麼藥，一時又不好推辭，思量片刻，含笑點了點頭：「我近日雜事纏身，也正巧想出去走一走。只是我人笨口拙，不是個好向導，大人莫要嫌棄才是。」
「有上官堂主相陪，勝卻良景無數，怎麼還會嫌棄呢。」陸繹笑道。
阿銳面沉如水，一直靜靜站在一旁，見上官曦備馬，他便也跟了過來。
「怎得，這位小兄弟是覺得上官堂主與我在一起不安全？」陸繹故意問上官曦。
上官曦回望了阿銳一眼，遲疑片刻，吩咐道：「你不必跟著，就在堂裡候著吧。」
阿銳雖心中不悅，卻不敢違逆，拱手退下。
前日在上千官兵圍剿下，深入內地的四十余名倭寇已被盡數剿滅，此時的揚州城郊不再人心惶惶，春日暖暖，路上行人也比以往多了許多。
城郊西平山下，陸繹與上官曦信馬由韁，聽著山上傳來的鍾聲，這鍾聲是為了被倭寇所殺的僧人而撞。
「你幫裡受傷的弟兄情況如何？」他問道。
上官曦搖搖頭：「不太好。」
陸繹自懷中掏出小瓷瓶遞過去：「不妨試試這藥，據說對東洋人的奇毒甚是有效。」
上官曦接過，問道：「大人尋我出來，就是為了此事？」
陸繹笑了，反問道：「怎得，與我單獨出游，我一定是別有居心？」
「大人這是哪裡話……」
「哈哈哈，頑笑話，莫往心裡去。」陸繹笑道，「對了，說起來，今日那位小兄弟對你甚是忠心耿耿，他是打小跟著你的？」
「你是說阿銳，」上官曦搖搖頭，「他是三年前我在董家水寨遇見的，正好救了他回來，他就留在幫裡了。大概是覺得我有恩於他，所以……他雖年輕，但做事不毛糙。」她聳聳肩，阿銳平常話不多，說實話他心裡真正在想什麼她也不懂，只是覺得他做事十分穩妥，日子久了，自然而然就十分倚重他。
陸繹點點頭，歎道：「挺好，挺挺老實的，看著和少幫主差不多一般大，性子倒是千差萬別。」
想到謝霄，上官曦心中百味雜陳，苦笑道：「謝霄他……此番大人肯網開一面，上官實在是感激不盡，否則以他的性子，還不知會惹出什麼事兒來呢。」
「小事而已。」
陸繹以手搭涼棚，佯作遮日頭，望了望遠處野柳樹林，可見有一人影隱在其間。他微微一笑：果然跟來了，看來他心裡當真是十分緊張上官曦。