月上中天，陸繹方才回來。
一進小院，他就楞住了，近旁亭中點著燈，人挨著人，只聽得內中傳來「梅花、斧頭、銅錘……」
「大……」倚在亭外瞧熱鬧的岑福最先發覺陸繹，卻見大公子打了個噤聲的手勢，忙把下面兩個字咽回去。
陸繹緩步行至亭旁，其余人等皆沉浸在推牌九中，壓根就沒發現他。
他第一眼看到的自然是今夏，唇角掛著笑意，手法嫻熟地翻牌面、砌牌，一副莊家架勢。今夏旁邊是淳於敏，手裡嚴嚴實實遮著牌，小心翼翼地打量著，這倒叫他有些驚訝，不知今夏用了什麼法子竟會把她也給拖下水。另外兩名姑娘，看著面生，穿著華麗，神態舉止略顯輕浮……
發完牌後，今夏也不看自己的牌，牌面朝下，僅用指腹在牌面上摩挲凹處排布，便知曉自己手中是什麼牌。
「發了財，莫忘了欠我的銀兩。」有人在她耳邊輕輕道，弄得她耳朵直癢癢。
「……嗯？」
她一轉頭正對上陸繹含笑的雙目。
其他人此時方才看見陸繹。其中淳於敏最是慌忙，做了錯事一般，連忙把牌往桌上一擱，輕聲喚道：「大哥哥，你回來了。」
憐憐和思思見狀，再看陸繹身姿氣度，忙繞開桌子，向他施禮道：「奴家參見陸大人。」
「她們是？」陸繹看著今夏。
「回稟大人，這兩位姐姐是胡總督派來服侍大人您的。」今夏盡心盡責地替他介紹道，「這位是憐憐姐姐，人如其名，我見猶憐；這位是思思姐姐，天涯地角有窮時，只有相思無盡處。」
「……哦。」
岑福上前補充道：「胡總督還派人送了許多東西，大公子沒有發話，我等不敢擅動，現下都擱在那邊……大公子，請借一步說話。」
待將陸繹引至稍遠處，確定亭中人聽不見他們的對話，岑福才稟道：「阿銳方才說，讓大公子莫要受胡宗憲的東西，說這是個圈套，有人要加害於您。我們想細問，他卻又不肯言語了，只怕要大公子您去了他才肯開口。」
陸繹沉吟片刻，才道：「我知曉了。眼下天色晚了，你讓店家給這兩位姑娘另外開兩間上房，離我們這小院越遠越好，那些東西也都搬到她們房中去。」
「卑職明白。」岑福本欲走，停住又道，「那個……袁姑娘、淳於姑娘和她們推牌九事出有因，是為了……」
「我知曉。」他話未說完便被陸繹打斷，「你去吧。」
「您別怪她們。」
岑福說完這句，才領命走了。
憐憐和愛愛見陸繹並未攆她們走，反倒因為小院中房間不夠，而另開上房給她們住，便順從地跟著岑福走了。
「天色不早了，你也去歇著吧。」陸繹此時方才板下面孔，朝淳於敏淡淡道。
淳於敏忐忑不安地望了今夏一眼，終是沒敢違背陸繹的意思，低垂著頭默默回房去了。
現下亭中獨獨剩下今夏和陸繹。她一臉的坦蕩蕩地看著他，看了好一會兒也不見他開口，便呵了呵氣去撓他癢癢。
「憐憐姐姐，思思姐姐，你叫得倒還挺親熱。」他抓了她的手，不許她鬧，沒好氣道。
今夏笑道：「兩位姐姐漂亮吧？你看著，是不是心裡也癢癢的？人家還向我打聽你的喜好，對你可上心了。」
「你如何回答？」
「我說，我家陸大人於女色上並不十分要緊，只是對財物看得比較重。」
「……我對財物看得比較重？」陸繹挑眉。
今夏謹慎地挪開一步，提醒他道：「我沒亂說，在揚州你明知我付不起，還逼著我付船的租金，還有，動不動就要克扣我的俸銀。」
陸繹欺身過來，輕柔道：「你這就叫賊喊抓賊。那夜在橋頭，是誰死乞白賴地非要朝我討二兩銀子，你不記得了？」
今夏回想了下，昂然道：「誰死乞白賴了，你們砸了我的攤子，我當時持理力爭，所以你才乖乖把銀子給我。」
「我那是嫌你吵嘮，想趕緊打發了你。」想起當時橋頭的情形，陸繹也不禁笑了笑，手隨意取了塊牌九玩弄，接著問道，「你跟她們耗了這大半日，套出些什麼了？」
六扇門的辦案手法他多少也知曉一點，因三法司限制頗多，六扇門辦起案來也比錦衣衛和氣得多，能套出來的事兒絕對不會威逼恐嚇。像今夏方才那般與人套近乎推牌九，投其所好，讓對方放下戒心，想來應該套出了不少事兒來。
「這事不急，稍候再說。」今夏想起阿銳，忙拉著他往阿銳房中去，口中嘀咕道，「這位爺今兒把鏡子給撞碎了，挺大一面鏡子，要是我娘在，非得把這敗家子的腿打折了。」
為了不引人注意，阿銳與岑壽住在同一間客房。
此時地上的鏡子碎渣岑壽已經都打掃乾淨，眼下靠著椅子，一雙腳高翹在桌子上，合目瞇瞪著。聽見陸繹的敲門聲，他猛地驚醒，差點跌下來，連忙過來開門：「大公子。」
床上的阿銳倒是一直醒著，聽見陸繹來了，緩緩把頭轉過來，不待陸繹開口，便啞聲道：「讓其他人都出去！」
「蹬鼻子上臉啊你！」岑壽忿然。
陸繹淡淡吩咐道：「你們都出去吧。」
岑壽不敢違背他的意思，瞪了眼阿銳，轉身出門去；今夏也退了出去，沒忘記替他們將門嚴嚴實實地關好。
聽見外間並無腳步聲徘徊，阿銳才緩緩道：
「他之所以沒有在揚州為難你，就是想放你到揚州來，讓你作胡宗憲的陪葬。」
他所說的「他」，自然是嚴世蕃，陸繹心知肚明。
「胡宗憲明明是嚴黨，他為何要他死？」
「胡宗憲是趙文華的人，他一直對趙文華非常厭惡。」
趙文華，字元質，號梅村，慈溪縣城驄馬橋南人，嘉靖八年進士，授刑部主事。初在國學時，嚴嵩為祭酒，他認嵩為義父，被委派為通政使。
陸繹不清楚嚴世蕃為何厭惡趙文華，也許是因為趙文華膽敢越過嚴嵩，私自送百花酒給聖上；也許是因為趙文華對嚴世蕃之母百般獻殷勤；也許就不需要任何原因，他就是對趙文華看不順眼。
「他為何認為我站到胡宗憲一邊？」陸繹問道。
「我不知道，不過他想給胡宗憲按的罪名是私通倭寇，你只要沾上這事，就死定了。」
陸繹面沉如水。
聖上看似一心修道，但當為君王者，自然是有忌諱的事情，一則是邊將結交朝臣，例如夏言，雖身居首輔之位，說斬就斬了；還有一則便是勾結外敵，這也是碰不得的罪名，觸者滿門抄斬。
嚴世蕃這一手確實夠狠，一定有人在替他收集胡宗憲與倭寇往來的證據。陸繹深吸口氣，接著問道：「他身邊，可有與胡宗憲十分熟悉親近之人？或是與倭寇熟悉？」
「確有一個人，但我也不知曉此人究竟是何身份。」阿銳頓了頓，「在揚州時，此人混跡倭寇之中，會說東洋人，為我們所擒，可惜被他溜掉。倭寇剿滅後，我發覺此人出現在他的船上。」
「那人樣貌你可還記得？」
「若是見到應該能認出來。對了，袁姑娘也見過他，還審了他幾句。」
今夏正拖了剛回來的岑福到一旁算賬，推牌九的本錢是岑福的，說好了輸了算他的，贏了就對半分。
「你居然還贏了？」岑福把銅板一股腦倒進錢袋裡，除了本金，另外還賺了三個銅板。
將三枚銅板仔細地收到錢袋，今夏對自己的財運也很是滿意：「老天保佑，財運亨通。」
岑壽在旁嗤之以鼻：「三枚銅板？！我算是知曉什麼叫『未若貧而樂，富而好禮者也。』」
今夏剛想回嘴，就聽見陸繹開門出來，沉聲喚道：「今夏，到我房中來。」
「啊……哦……」
陸繹接著命道：「岑福，備筆墨紙硯，再讓楊岳煮點醒酒湯送來。」
「卑職明白。」
岑壽在旁忙挺直身軀：「大公子，那我呢？」
陸繹看了他一眼：「你啊……沒你的事兒，睡覺去吧。」
岑壽頓時蔫下來，無趣地回房去。
「你和那兩個姑娘推牌九也就罷了，你是怎麼拖著淳於妹妹也和你們一塊兒？」陸繹進了房，脫了外袍，徑直拋給今夏。
「我問她會不會推牌九，她說在家時也常陪老太太消遣。」今夏被衣袍兜頭蓋住，扯下來不滿道：「大人，你能不能矜持點，別老在我面前脫衣裳？」
陸繹披上寬鬆的家常衣袍，舒展了下身體，下一刻，他伸臂將今夏攬入懷中，頭往她肩上一靠，溫熱氣息就在她耳邊：「換衣衫也叫不矜持呀？要不，你也在我面前換一遭，那咱們倆就算扯平了。」
今夏臉一紅，推開他怒道：「想得美！」
陸繹笑道：「好好好，這事以後再咱們細談，先說說你今晚從那兩位姑娘身上套出什麼了？」
這事還需要細談！今夏覺得自己臉皮實在比不上他厚，面色一肅，正色道：「雖然沒有明說，不過她們倆肯定是胡宗憲的女人。她們倆對胡家家宅的事情知曉甚多，只可惜大多數都是女人間爭風吃醋的事情……哥哥，胡都督把自己女人都送你這裡來了，對你可謂是一片深情厚意呀。」她偷眼看陸繹的神情。
陸繹神色波瀾不驚，道：「接著往下說。」
「家宅中能養這麼多女人，再加上她們日常的穿戴，就是一筆不小的開銷了。胡總督不會是什麼兩袖清風的人物，乾淨不了。對了，你爹惦記的徐渭徐文長，我也問了兩句，他可真是胡宗憲眼前的紅人呀，連那些女人都羨慕他在胡宗憲心目中的地位。」
「怎麼說？」陸繹倒了杯茶，推給她。
今夏笑道：「這其中還有個故事呢，說是有一日胡宗憲召集了手下將領在議事廳討論軍務，旁人絕不能入內。誰想這位徐文長連門都不敲就闖進去了，滴溜溜轉悠了一圈，什麼都沒說又走了。這若是換做旁人，早就拖出去打個半死，胡宗憲居然沒和他計較，壓根就不提這事兒。她們這些女人那叫又羨慕又妒恨，後來有一位最得寵的也想去試試，結果被侍衛擋在院門口，連院子都進不去。」
陸繹不以為然：「不過是拉攏人心的手段罷了，不足為奇。」
今夏聳聳肩：「至於外頭的事情，徐海、汪直什麼的，她們都不甚清楚。不過有件事我覺得算一條線索——她們提到去年中秋佳節，胡宗憲的心情非常好，家宴之時還曾向她們提過年底帶她們去普陀山朝拜。」
「去年中秋？」陸繹回想片刻，「汪直是去年九月被抓。」
「這些年因為鬧倭寇，普陀山又是海島，幾乎沒人敢冒險前去上香朝拜。他既然說了這話，而且還是在年底，至少說明那時他對平定倭寇甚有把握。」今夏詫異道，「為何汪直還未被抓，他就有這麼大的把握？」
說到此處，正好岑福叩門進來，托盤中放著筆墨紙硯。
「此事稍候再說……」陸繹起身，將紙鋪好，問今夏道，「你既然入了六扇門，楊捕頭就應該教過你識別人面，畫出草圖吧？」
「自然教過。」今夏頓了頓，又道，「只不過……我心裡記得清楚，只是畫的不太好，平日裡畫得也少。」
「不要緊，能畫出來就行。阿銳說你們曾經一塊兒抓過一個會說東洋人的漢人，只是又被他溜了。你可還記得那人的相貌？」
今夏一怔，皺眉想了想：「時日隔得有點久，我擔心記得不甚清楚。」
「不要緊，你可以好好想一想再下筆。」
陸繹示意岑福研墨。