陸繹的傷口還未痊愈，今夏蹲在灶間煎好了藥，便端了給他送過去。
「陸大人，藥煎好了。」擔心陸繹仍是心緒不佳，她端著藥在門外試探地喚了一聲。
裡面沒動靜，等了片刻，她正想再喚一聲時，陸繹自內拉開了門。
見他眉間深蹙，必是有煩難之事，今夏不知能不能問，忐忑道：「那個……這是藥……我……」
陸繹立在門口，面無表情地接過藥碗，頓了頓，似要說什麼話，皺了皺眉頭之後卻什麼都沒說，就復把門關上了。
就這樣被關在門外，今夏心有不甘，恨不得叩門問個清楚，手舉到門邊上，躊躇了半晌，終還是放下下，慢吞吞地踱了回去。
屋內，陸繹背靠著門板上，默默聽著她漸漸離開的腳步。
這廂，岑壽遇見蔫頭耷腦的今夏，見她手中尚拿著托盤，猶豫片刻，還是問道：「你怎得了？跟霜打了的柿子一樣。」
「沒事。」今夏朝陸繹屋子的方向努努嘴，「你若有空，去替你家大公子分憂吧。」
「大公子怎麼了？」
「誰知曉，大概是煩心事太多了，就沒給過好臉。」今夏沮喪道，「比在船上那會兒還嚇人。」
岑壽不解：「我剛剛才從大公子屋中出來，他……和平常一樣啊。」
今夏皺眉看著他，直搖頭：「所以說你們男人就是魯鈍，枉你從小陪伴他，連這都看不出來，唉……」
她歎著氣走遠，留下莫名其妙的岑壽。
**********
看見陸繹在窗台上所留的信號，待夜闌人靜之後，藍道行翻窗而入。
「明日一早，你在戚將軍府附近等我，然後隨我一同進去。那裡有一頭白鹿，我打算讓胡宗憲將此鹿進獻聖上，而你就是這頭白鹿的主人。」陸繹道。
藍道行一怔：「你要我進宮餵鹿？」
「聖上癡迷道術，一心修玄，這白鹿是瑞祥之物，你只說是自己在山中修行時遇見的……」陸繹瞥了他一眼，「剩下的你自己編，總之要讓聖上有多喜歡白鹿，就有多相信你。他只要越相信你，你就越有機會。」
「編故事倒不難，我擔心的是那鹿，它和我認生怎麼辦？」藍道行皺眉道。
「我已請戚將軍不要再讓人餵食白鹿，先餓它幾日，然後你再去餵它。」陸繹道，「除了你之外，不允許任何人餵它，時候一久，它自然就只認你一人。你記著，到了宮裡也要這樣，讓聖上相信，這頭白鹿只吃你餵的吃食。」
藍道行嘿嘿笑道：「如此甚好，有白鹿相隨，是不是顯得我身上仙氣卓然？」
陸繹微微一笑，並不與他打趣，正色道：「待你進了宮，你我可就是素不相識了，許多事就得靠你自己斟酌處理。」
藍道行笑容璀璨：「我一直等得就是這天，長驅直入，以一當十。」
陸繹未再言語，輕輕拍了拍他的肩膀。
次日，陸繹將藍道行引入戚府，與戚將軍商談妥當。到了午後，胡宗憲與徐渭已快馬趕到新河城。
心系白鹿，胡宗憲顧不上與戚繼光寒暄，先去看了白鹿，見它果然通體雪白，連一根雜毛都沒有，頓時欣喜之極，立時就要去寫進獻白鹿的折子。
「都督，這折子你不能寫。」陸繹攔住他。
胡宗憲焦急道：「兄弟啊，這都什麼時候了，京城裡頭彈劾我的折子都快堆成山，我就指著它來救命呢。」
陸繹笑道：「正因如此，都督你才不能寫這折子。這頭白鹿，說到底，它也只是一頭畜生，要讓聖上對它愛不釋手，就得靠妙筆生花才行。」
聞言，胡宗憲恍然大悟：「對對，對對！我真是急得昏頭了，有青籐居士在此，哪裡還用得著我動筆。」
青籐居士，正是徐渭的號。當下，胡宗憲親自為他研磨，徐渭也不推辭，提筆沉吟片刻，不消半柱香功夫，一篇《進白鹿表》已寫成。
胡宗憲取過來，仔細讀之：「……必有明聖之君，躬修玄默之道，保和性命，契合始初，然後斯祥可得而致。恭惟皇上，凝神沕穆，抱性清真，不言而時以行，無為而民自化，德邁羲皇之上，齡齊天地之長……」
徐渭身負盛名，多才多藝，對於兵法、書法、繪畫、詩文都十分擅長。所以連陸繹的爹爹都有意招他做幕僚，卻被他婉拒，寧願留在兩浙。現下，陸繹聽完通篇《進白鹿表》，文辭華美自不必說，難得卻是浸透在一字一句中的卑躬屈膝、刻意逢迎，以徐渭之傲骨，要他寫這樣絲毫談不上氣節的文章，何等委屈。
「都督，以為此文可用否？」徐渭問道。
胡宗憲放下紙箋，什麼都不說，朝徐渭長鞠一躬。
徐渭連忙扶住：「都督，使不得。」
「不，你一定要受！這不僅是為了我胡宗憲，還有兩浙的百姓。」胡宗憲是習武之人，徐渭如何拗得他，他硬是一躬到地才肯抬起身來。
為了讓白鹿安全進京，胡宗憲派了近百名官兵護送，考慮到白鹿的休養，以免路上出差池，定下五日之後啟程。除藍道行之外，其他閒雜人等皆不可靠近白鹿。余下的日子不多，為了與白鹿盡快熟識，藍道行便一直與白鹿呆在一起。
「都督，在下手底下還有兩名借調過來的六扇門捕快，我正想調他們回京，不知可否三日隨白鹿同行？」陸繹向胡宗憲道。此前他雖然已有意讓今夏先行回京，但又擔心她路上又撞到倭寇，此次送白鹿有近百名官兵護送，讓她隨行正是妥當不過。
胡宗憲一口應承下來：「還有六扇門捕快同行，那白鹿更加妥當，甚好！」
得白鹿此祥瑞之物進獻，加上徐渭的那篇《進白鹿表》，想來聖上龍顏大悅。胡宗憲心頭稍鬆，對徐渭、戚繼光、陸繹，那簡直是相當順眼，當即命人備下酒菜，要與他們痛飲一番。
這一喝，從上燈時分一直喝到月上中天，陸繹本就有心事，但凡來勸酒，他來者不拒，一杯一杯，盡數喝下，到了席散，行路都有些踉蹌。
戚將軍派了小轎，命人跟著，將陸繹送回去。
今夏已在院中等了許久，一直尖著耳朵聽外頭街面上的動靜。在門剛剛被叩響的同時，她拉開了門，看見一名親兵扶陸繹出轎子，周遭彌漫著濃重的酒味。
「陸大人，你喝酒了？！……你傷還沒好，怎麼能喝酒呢。」
她焦急道，上前去預備扶他。
「不用。」陸繹朝她冷冷道。
飛快趕來的岑福和岑壽還是頭一遭見到大公子這般醉醺醺的模樣，連忙上前扶住他。
「他喝醉了吧？」今夏道，「你們當心他的傷口！」
聽見她的話，陸繹在心中澀然苦笑，若是當真能醉，倒是一件好事了。今夏關切的眉目落在他眼中，心裡又是一陣絞痛，究竟要如何做，才能讓她對自己厭惡到底呢。
「大公子，大公子……我扶您回去休息。」
岑福想把他扶進去，陸繹停下。
「你，」他抬手指向今夏，「還有大楊，三日之後就隨胡都督的護衛隊回京！」
今夏一愣：「回京？！」
「對。」
「為何要走？」
「在此間，你們已然無用，沒有必要再留下。」陸繹道。
「無用？！」今夏的怒氣終於爆發，「究竟是我無用，還是你根本不想看到我，所以要我走？」
陸繹沉默片刻，道：「有區別麼？」
丐叔聽見前院的動靜也出來了，皺著眉頭看他們。
手在袖中攥握成拳，用力之猛，連指節都隱隱發白，今夏一動不動地立在原地。
突然之間，今夏上前一步，一拳打在他腹部，打得頗重，疼得他立時彎下腰去。
「大公子……」
「大公子！」
岑福與岑壽皆關切陸繹，但並未有一人出言責怪今夏。
原還想再補上一拳，看陸繹似乎疼得很，今夏怒火中燒地瞪著他：「走就走！小爺我是沒什麼自知之明，可不是好欺負的！還真把自己當根蔥了。」
挨了她一拳，又聽見她的話，陸繹嘴角泛起一絲苦笑，但又不能讓她看見，只能一直彎腰低首……
岑福不明就裡，只當是他疼得很，忙伏低身子，把陸繹背上，送他回房去。岑福也忙跟著去照顧。今夏躊躇片刻，跺了跺腳，也跟了過去。
他們在給陸繹更衣，她不便入內，便在屋外等著。過了好一會兒，才見岑福與岑壽出來。
「他沒事吧？」今夏問道。
「沒事。」岑壽瞥了她一眼，道，「之前那些話，你別往心裡去，大公子是喝多了。」
今夏皺眉道：「他以前喝醉了就這樣？酒品也忒差了。」
岑壽搖搖頭：「不是，我從來沒見過他喝醉。若是酒上頭，他就自己去躺著歇會兒，從來不曾像今日這樣。」
靜默片刻，今夏朝裡頭努努嘴：「現下他還好吧？」
「睡著了。」岑福道，「你不放心進去看看吧，不過可別再打他了。」
說罷，他就拉著岑壽走了。
今夏遲疑片刻，輕手輕腳地推門進屋，一直走到床前，看見陸繹呼吸平穩，果然已經睡著了。
手指原本想戳戳他的額頭，落到他眉間之後，她不由自主地沿著他的眉毛細細描畫……
「你方才說的都是真話麼？真的覺得我沒用？」
今夏輕輕問道，聲音輕得更像是在自言自語。
自然是得不到陸繹的回答，她默默地望著他，過了良久，才輕歎口氣，起身替他掖好被子，又將帷帳放下，吹了燈，返身出去。
帷帳內，陸繹慢慢睜開雙目……
**********
沈夫人房中，丐叔將所見之事說了一遍，口中嘖嘖道：「我是真沒想到，這乖孫兒變臉就跟變天一樣。昨兒還把我親侄女當個寶，今兒就把她當根草。男人心，海底針啊！」
沈夫人思量片刻，心中驚駭，再也坐不住，站起身來，在屋內來回走動。
「他必定是猜出了今夏的身份，所以才會對她如此！我早就知曉，以他的能耐，遲早會揭出這件事來，只是沒想到來得這麼快！」
「……不會吧，你會不會想太多了。今夏說他最近煩心事特別多，或許就是心裡頭煩，沖那丫頭發一通火而已。」
「不對，陸繹這個人內斂得很，喜怒都不輕易在人前展露，怎麼會找人撒氣。」似乎想到什麼，沈夫人驟然停下腳步，一把握住丐叔的手，「陸炳與嚴嵩走得頗近，夏家已全毀了，就剩下她一個孩子，你說陸繹會不會想替嚴家斬草除根？討好嚴家？」
「不會不會，我看他不像那種人。」
沈夫人有點急：「你莫因為他與你沾著親，就總替他說話！萬一今夏有個差池，我如何對得起姐姐。」
「你別急……」
丐叔有點後悔把這事告訴她。
沈夫人咬唇思量，片刻之後決然道：「我要帶今夏走！」
「去哪？」
「去哪裡都行，總之不能讓錦衣衛找到，哪怕出海都行。」
「等等啊，等等，」丐叔盡力安撫她，「你去哪裡，我肯定都跟著，可是今夏那丫頭，她未必肯跟你走。」
沈夫人決然道：「我只要把真相告訴她，這孩子又不是不知輕重的人，肯定會跟我走。」
「那可說不准，說不定她一得知真相，就鬧著要去殺嚴嵩報仇怎麼辦？你忘了你當年想去行刺嚴世蕃，差點把命都送掉了。」丐叔急忙道。「這事我看你先別著急，探探陸繹的口風再說。萬一他還什麼都沒查出來，你不是自亂陣腳麼。」
「探陸繹的口風，你又不是不知曉他是什麼人。只有他探旁人口風的份兒，想從他口中探出消息，太難了。」
「你放心，這事交給我。」丐叔昂昂頭，「怎麼說我也是他爺爺，我來問他。」
沈夫人分外懷疑地看著他。
***
次日清晨，陸繹才剛剛睜開眼睛，就被占據整個視野的大臉駭了一跳。丐叔就差和他臉貼著臉，眼睛再瞪大些，估摸就能直接掉他臉上。
「前輩，」陸繹用手把丐叔抵開些許，讓呼吸順暢稍許，「您有事？」
丐叔緩緩地點了點頭：「是有件要緊事想問你。」
「您說吧。」
陸繹再把他抵開些，撐起身子。
「昨晚上，你做什麼說什麼了，自己還記著麼？」丐叔又欺身過來，一副咄咄逼人的架勢。
「昨晚，在戚將軍那裡喝了點酒，」陸繹微微一笑，復抵開丐叔，隨口道，「那酒是香雪酒，不知前輩可曾喝過？」
「香雪酒，這倒不曾喝過。」
「色味都不錯，就是容易上頭，前輩若想嘗嘗，我讓岑福去給您打幾角來？」
丐叔笑道：「那好，再順帶買點雞爪，有酒有雞爪，那才叫有滋味。」
「行。」陸繹笑道，「你回去等著，他買來了我就叫他給您送去。」
丐叔抬腳就往頭走，走到一半，覺得不對勁，返身惱道：「不對啊，我是有事要問你，怎麼你就把我打發走了？」
「有事您說。」
陸繹不急不燥，溫和笑道。
「你昨晚在前院，對那丫頭說的話，你還記不記得？」丐叔盯著他，「你可別告訴你，你喝醉了，什麼都記不清。」
「我記得。」陸繹道。
未料到他如此乾脆就承認了，丐叔呆楞了下，懷疑問道：「真記得？」
陸繹淡淡笑道：「我說的話，我怎得會不記得。」
正在這時，原本虛掩的門被人推開，今夏邁進門來，眼圈微微泛青，顯是昨夜裡沒睡好。
「丫頭，你怎麼來了？」丐叔覺得她在這裡實在不方便自己套陸繹的話，「叔正幫你教訓他呢，要不你待會再來。」
今夏不接話，雙目只看著陸繹。
深吸口氣，陸繹抬眼，不避不閃地對上她的雙目，冷淡道：「連門不會敲，六扇門就教了你們這樣的規矩？！」
「……卑職失禮，請大人恕罪。」今夏忍著氣，*答道。
「丫頭、丫頭，你先出去，我替你教訓過他，你再來行不行？」
丐叔想把今夏拉出去，她卻倔得很，甩開他的手，只盯著陸繹，重重道：「卑職只有一事想請問陸大人，問過即走。」
「你問吧。」陸繹皺眉道。
「昨夜，陸大人你在前院說的那些話，可當真？」
「自然當真！」他甚至連一絲停頓都沒有，即刻接上她的話，「我已經和胡都督說好，你們與護衛隊一同進京。」
聽著他冷冰冰的話，今夏站在那裡，惱火地看著他：「為什麼？前幾日不是還好好的麼？怎得突然就變了？」
看她的模樣，陸繹勉強自己繼續道：「怎得，覺得委屈？你不是一直想升捕頭麼？我可以給六扇門總捕頭寫一封信，說你在江南和兩浙建功頗多，請他將你升職。憑我的身份，相信這點面子，總捕頭還是會給的。這就算作，我給你的補償吧。」
聽完他這番話，今夏全身都在發抖。
「用不著！」她聲音微微發顫，一字一句卻是清清楚楚，「這事，小爺我沒吃虧，用不著補償！」
她憤而轉身，由於極度的憤怒，整個身體幾乎脫力，過門檻時腿都沒邁起來，差點就要跌下去……
見狀，陸繹沒多想，比丐叔反應還要快，疾步上前就扶住她。
今夏被他撈在懷中，茫然看著他的臉，伸手想要摸，卻又覺得仿佛與他相隔千山萬水一般，猛然推開他，慢慢地走了。
陸繹自己差點站不穩，只能靠在門框上，胸口悶得像壓了鉛塊，氣都喘不上來。
丐叔在旁看著，朝他搖頭道：「你明明……你是不是有什麼苦衷不能說？何苦這麼對她？」
陸繹擺了擺手，已經連話都不想在說，又不能出言趕丐叔出去，便自己出了屋子。
丐叔長歎口氣，心底已然有數了。
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一時也不知該往何處去，只想尋個清淨的地方，陸繹往後院方面行去，快到時聽見有人說話，便駐住腳步……
後院的大槐樹下，槐花開得正燦爛，岑壽坐在下頭，朝岑福忿忿道：「……就算他是大公子，這話我還是這樣說，他這事做的太不地道了。」
「大公子的事兒什麼時候輪得到你來說嘴。」岑福道。
「輪不到我，我也得說，今夏平常多霸道一姑娘，我們一塊兒遇見倭寇時，我都沒見她怕過，昨夜裡大公子說她沒用，她臉都白了。」岑壽越想越替今夏不值。
「行了行了，還『你們』起來了，你什麼站到她那邊去了？」岑福奇道，「我記得你原來對她挺瞧不上眼的。」
「我……我這是幫理不幫親。」岑壽接著道，「說句實話，今夏功夫那是差了點，可確實在查案有點小能耐，我還真服。大公子這樣戲耍她，我就是看不過眼！」
「看不過眼又能怎樣？你還能娶了她。」岑福嘖道。
岑壽脖子一梗：「娶了她又怎麼樣，我又不是不敢！大公子他不要，難道還不許別人要……」
「瘋了吧你！這種話也敢說出來。」
岑福沒好氣地順手抄了一粒小石子朝他砸過去。岑壽還想說話，被岑福嚴聲喝止：「閉嘴，不許再說了！以後別讓我聽見這種不知分寸的話。」
「嗤……還閉嘴，你以為你是爹還是娘。」
岑壽嗤之以鼻。
稍遠處，陸繹斜靠在廊柱上，看著被風吹到腳步的槐花，靜靜不語。
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楊岳正在井邊打水，淳於敏幫他在洗槐花，預備蒸槐花麥飯。
「大楊，今兒別做飯了，爺請你出去吃！」
今夏拉上楊岳就走。
昨夜陸繹回來太遲，其他人皆已睡下，加上今夏只字不提，楊岳壓根不知曉他倆之間發生了什麼事。
「不行，我還得把飯做出來。」
「別管了，他們自己會找吃的，餓不死。」今夏催促他，「難得小爺我請客，你別掃我的興。」
淳於敏扎著濕漉漉的手，柔聲道：「楊大哥，你放心去，這裡交給我就是。」
「那怎麼行……」楊岳忙道。
「淳於姑娘，你也一起來！」今夏緊接著又拉上淳於敏，「小爺我請客這種事十年也才能遇見一回，不許推辭啊。」
淳於敏抿嘴一笑：「行，我去。」
「爽快！」
今夏領著他們就朝外頭走，迎頭正遇上謝霄，也被一並拽上，挑了一家看上去頗氣派的酒樓進去。
「你發財了？」謝霄多少也知曉今夏的摳門脾性。
今夏不理會他，豪氣地招手喚過店小二：「小二，先來二斤酒！」
「上來就喝？真發財了？」謝霄詢問地望向楊岳，楊岳聳聳肩，示意自己也不知曉。
店小二殷勤地過來：「客官，您要什麼酒？」
「那個……什麼酒最便宜？」今夏問道。
聞言，謝霄嘿嘿直笑。
店小二不改殷勤，笑道：「最便宜的是糯米酒，但您可別覺得它便宜就不好，這是小店自己釀的糯米酒，特色招牌、甜糯香醇、益氣生津、活血暖胃，而且最適合姑娘家喝。」
「好！」今夏歡喜道，「那就先來四斤！」
楊岳忙阻止：「先來兩斤，不夠再要。」
「好勒，客官那您要什麼下酒菜？」店小二熱絡道。
今夏仰頭掃了眼牆上掛的菜牌，果斷道：「菜，也要便宜的！但得有葷有素，行不行？」
「行，我來給您安排，保證不貴。」店小二笑道：「我先給上碟花生米，您嘴裡別空著是不是，過一會兒，後廚麻利著就把菜給您炒出來了。」
今夏很滿意，誇贊道：「不嫌貧愛富，不看身階高低，小二哥，你將來肯定能成大事，賺大錢！」
店小二笑道：「承您吉言！」
一會兒果然就端上花生米和瓜子，今夏啟了壇子就倒酒，喝米酒用碗，不是用杯子，淳於敏看著眼前滿滿一碗酒就有點傻了。
「來，今兒既然是我請客，我就先乾為敬。」今夏端起碗，就咕咚咕咚喝下去，再亮碗時，硬是一滴沒剩。
楊岳察覺出不對勁來，制止住她繼續倒酒，皺眉問道：「你怎麼了？喝酒也沒喝得這麼急的，菜還沒上呢。」
謝霄也道：「就是，喝急酒可醉得快。」
推開楊岳的手，今夏繼續倒酒，口中道：「哥哥，記不記得我跟你說過，小爺我打落地，就沒喝大過！」
謝霄也不和她掰扯這個理，只問道：「說吧，你今兒請客，究竟為什麼呀？若有喜事，說出來也好讓我們替你歡喜。對了，你怎麼不叫上陸大人？」
身子一僵，不小心把酒給倒灑了，今夏深吸口氣，繼續把酒斟滿：「小爺我願意請誰就請誰。」
聞言，其余三人面面相覷，心下皆有了共識：定是今夏與陸繹鬧別扭了。
三人之中，楊岳與今夏最熟悉，與自家人一樣，當下便直接問道：「你和陸大人怎麼了？」
今夏不耐道：「能不提他麼？」
她越這樣，謝霄越發好奇，問道：「到底怎麼了，前幾日還看你沒羞沒躁地抱住人家，現在怎得又這樣？」
「別胡說……」楊岳看今夏臉色不對勁，忙制止謝霄亂說話。
謝霄偏偏是個最不會察言觀色的，朝大楊道：「真的，你是沒瞧見，就在城門外頭，天還黑著，估摸這丫頭以為別人瞧不見……」
「謝大哥！」
連淳於敏也忍不住出言制止，緊著搖頭，示意他看今夏。謝霄這才後知後覺地望過去——今夏一動不動地坐著，淚水慢慢從臉頰滑落，正好滴落到她端著的酒碗中。
謝霄最怕姑娘家哭，見狀也不知該怎麼辦才好，焦急道：「我說錯了、說錯了，丫頭，你別哭呀！你看這眼淚是苦，落到酒裡頭，整碗酒就苦了。」
楊岳知曉今夏甚少會在人前流淚，現下肯定是因為心中著實難受，皺眉關切道：「今夏，你說實話，是不是陸大人欺負你了？」
「沒有！」今夏用袖子胡亂抹乾淚水，「他沒欺負我，他還說要給總捕頭寫信升我當捕頭呢，是我自己回絕了。」
「升捕頭，這是好事，你為何要回絕？」楊岳奇道。
謝霄卻不屑道：「要我說，在公門裡頭，當捕頭和當捕快也沒甚差別，都是一樣憋屈，不當也罷。」
「我自己又不是沒本事，早晚能當上捕頭，為何要借他的東風。」今夏狠狠喝了一大口酒，抹抹嘴，「小爺我不稀罕！」
「說得好！有志氣！」
謝霄也端起碗，乾脆利落和今夏碰了下，咕咚咕咚大口喝下。
「志氣又不能拿來當飯吃。」楊岳只道是今夏要強，直搖頭道，「你可別拿戚夫人當樣子學，姑娘家太要強了可不是什麼好事。你就是因為這事，讓陸大人著惱了？」
今夏搖搖頭，又不願意說實話，只道：「是我自己覺得配不上他，所以不想和他有過多牽扯。」
聞言，楊岳更加不解：「你早先可不是這麼說的……」
「我幡然悔悟了行不行。」今夏有點惱怒地看向楊岳，「今兒小爺請吃飯，你能不能痛快點把酒喝了，別囉嗦了。」
楊岳沒法再往下說，正好店小二把菜都端上來，就挾菜吃。
這一吃就吃到了掌燈時分，謝霄與今夏屢屢碰杯，兩斤酒都不夠喝，後來又叫了四斤，看得淳於敏在旁都呆了。
「袁姑娘這麼喝，沒事麼？」她小聲問楊岳。
楊岳也是拿今夏沒法子：「她心境不佳，由著她吧，反正我在這裡，待會兒把她背回去就行。」
好不容易幾壇子酒都喝光了，今夏還要叫，被楊岳攔了下來：「夏爺，今兒就到這兒，咱們明兒再喝。」
「明兒再喝，你說的，別忘了！」今夏用力拍怕謝霄肩膀，「聽見了，明兒再喝！」
謝霄爽快道：「行，明兒我請！」
付了帳，今夏一起身就覺得天旋地轉，楊岳趕忙扶住她。謝霄倒還好，他平素喝慣了烈酒，喝米酒反倒不覺得如何。
楊岳背起今夏，一行人往回走去。才走了一半陸，便遇見行色匆匆的岑壽，看見他們，他疾步過來：「你們怎得在這裡，叫我好找。」
「怎得，我們吃個酒也不行？」謝霄挑眉道。
岑壽側頭看楊岳背上的今夏：「她怎麼了？」
「喝醉了。」謝霄道，「非說自己打落地就沒喝大過，看我明兒怎麼取笑她。」
岑壽卻知曉今夏多半是借酒消愁，不由多看了她幾眼。
「你急著找我們，有事？」楊岳問道。
「對！」岑壽忙說正事，「剛剛戚夫人派人來告之，說董三越獄，讓我們幾個都當心些，倭寇報復心重，說不定會來尋我們的麻煩。」
「不是關得好好的麼？怎麼會讓他越獄呢？」楊岳不解。
「董三是關在衙門的大牢裡，有同伙殺了獄卒，把他救走了。」
謝霄惱怒道：「要我說，當時就應該殺了他，省得留下後患。」
「最要當心的就是你！」岑壽道，「你當初扮成漁夫，騙了他許久，他必定對你懷恨在心。」
謝霄滿不在乎道：「爺才不怕他，來了正好，在他船上憋屈了那麼多日，也叫他見識見識爺的真本事。」
「明刀明槍來，你自然不懼，但就怕他們暗箭傷人，叫人防不勝防。」岑壽道，「大公子已讓我和我哥守夜，你們夜裡頭也都警醒著些，把門窗栓好，兵刃別離身。」
眾人各自應了，一路回到別院中。
今夏還在楊岳背上時便已睡著，沈夫人聞到她一身酒氣，皺了皺眉頭，幫忙把她扶回屋裡，在淳於敏幫忙下替她換了身衣衫，才扶她到床上歇息。
「和別人置氣，倒把自己喝成這樣，真沒出息！」見今夏睡得沉，沈夫人在她額頭上輕輕戳了一下。
淳於敏問道：「是不是她和陸大哥鬧別扭了？」
「你們一道出去的，她沒對你們說？」沈夫人奇道。
淳於敏搖搖頭：「沒有。」
沈夫人看向今夏，歎口氣道：「這孩子，連一句他的不是都不肯說。」復替她蓋好被子，放下帷帳，熄了燈，與淳於敏步出屋子。
門才掩上一會兒功夫，窗子被人悄悄推開，陸繹翻身進來。從今夏一直未回來他便心中焦急，好不容易等到她平安無事地回來了，卻是喝得大醉歸來……掀開帷帳，借著朦朧月色，看她的睡顏，陸繹心中百味雜陳。
究竟自己該怎麼做才是對的？
或者，無論他怎麼做，對她而言都是傷害？
********
眾人提高戒備，過了兩日，見始終無事，猜測董三多半已經回了海上，大概是顧不上報仇了，便鬆懈了些。
今夏平素脾性雖不錯，但頗有些骨氣，這兩日都未與陸繹說過話，便是迎面碰見連眼皮都不帶抬一下，就這麼直直地走過去，只管做自己分內之事。陸繹見她這般，未再醉酒而歸，倒是稍稍安心。
這日，上官曦請今夏替自己去成衣鋪買件衣袍，銀子一並交給她，卻說要男子的衣袍。
「男子的衣袍？」今夏問道，「按謝家哥哥的身量買麼？」
「不，是給阿銳買的。」上官曦道，「我看他來來去去就兩身替換衣袍，又不是太合身。」
阿銳身上所穿的是岑壽之前扮成車夫的衣袍，他自己從來不曾提，眾人各忙各事，除了給他療傷之外，也沒人想過要給他置新衣裳。
今夏想了下阿銳的身量，點頭道：「行，他有沒有自己的喜好？愛穿什麼色的？」
「這個……」上官曦想了想，「以前在幫裡，常看他穿玄衣。」
「明白了。」
今夏拿了銀兩出門去，過兩個街口便瞧見一家成衣鋪子，剛要走進去，卻被人猛地撞了一下，腰間系錢袋的繩子被利刃割斷，那人拿了錢袋就跑。
「喂！」
身為捕快，竟然被賊偷了錢袋，著實是奇恥大辱，今夏怒極，拔腿便追。
想不到這小賊輕功居然頗好，而且對新河城的道路非常熟悉，今夏一路追，他一路逃，左竄右拐，直至北面城牆之下才剎住腳步。
「老實點，跟我去見官，小爺就免你一頓打！」今夏朝他喊道。
那小賊壓根不理她，朝城牆上喊道：「堂主，人到了！」
堂主？！
今夏這才看見董三站在上城牆的階梯上，沒想到竟中了他的計，她謹慎退開兩步，目光飛快地掃視了一遍四周，想伺機退走。
一看之下，除了那名小賊和董三之外，東西兩側各有一人，且自己身後還站著一人，正好擋住去路，看情形他們都是董三的同伙。
「此人雖是女流之輩，但屢屢壞我的事！今日先殺了她祭刀！」董三一句多余的廢話都沒有，直接下令。
此番出門並未帶兵刃，好在靴子裡總是有一柄匕首，今夏見勢不妙，拔出匕首，轉身擲向擋住自己去路的那人，意圖逼開他。
那人手持一柄東洋刀，見匕首飛來，身形絲毫未動，刀不出鞘，僅以刀鞘相擋，只聽得「鐺」得一聲，匕首被擊飛出去。那人非但未被逼開，反而往前邁了一步，逼近今夏。
與此同時，東西側兩人也朝今夏逼近，眼看她已無退路，加上手無寸鐵，只能硬拼。
「董三，你把你家娘子接出來了麼？」今夏仰頭朝董三喊道，試圖拖延一些時候。
董三眼神復雜，今夏這話還真戳中他的心窩，男牢與女牢不在一處，此番越獄並未救出他的妻兒。他沿著階梯往下走了兩步，步伐蹣跚，落到今夏眼中——董三受傷了，想來是在牢裡受的傷，他既然受了傷，以他作為突破口最合適不過。
今夏信口胡編道：「我前兩日才剛剛見過她們，她們和我說了些話，你想不想聽？我上來告訴你。」
見董三並未反對，她就開始試探地沿著城牆的階梯往上走，余光瞥見其余三名倭寇牢牢擋住她的退路。
「你家娘子對你甚是掛念，孩子也挺好的……」今夏已經行到距離董三不到一丈處，抬頭看著他道，「不過你獨自一人走掉，把他們娘倆留在那裡，太不地道了。」
聞言，董三神情有些許黯然。
「不過你家娘子對你真是沒話說，」今夏繼續瞎編，目光暗暗觀察董三的傷腿，腳步往旁邊微錯，腿繃緊愈預備發力，「聽說你只一人逃出牢獄，她連一句怪你的話都沒說……」
最後一個「說」字話音未落，她突然躍起，在空中雙腿連踢，腳腳都踢向董三的傷腿。董三猝不及防，不得已側開身體，靠壁支撐身體，手持長匕首護身。此時其他三名倭寇見狀，疾奔上來。
眼下退路被封，一時又拿不下董三，今夏只得往城牆之上逃去。董三怒極，命其他三名倭寇緊緊追上……
今夏在城牆之上奔跑，三人在後緊追不捨，其中以那名小賊輕功最高。她回頭看了幾次，心中暗暗叫苦不迭，前頭再沒有出路，只怕就要被追上了。
地上有一段守城時原來用來對付倭寇的鐵鏈，倭寇撤軍之後就被暫時放在這裡，今夏不留神被鐵鏈絆倒，一下子就被最前頭的那名小賊制住……
「堂主，怎麼處置她？剮了？」那人轉頭問董三。
董三一瘸一拐地行過來，惱怒地看著今夏：「用繩子勒住她脖子，吊在城牆上，讓城裡頭的人都看看與我們作對的下場！」
今夏此時還頗冷靜，嚷道：「董三，你最好想想！你妻兒還在牢中，你今兒把我吊城牆上，說不定明日就是他們娘倆吊在城牆上。」
董三想想也覺得有理，遂道：「殺了她，直接扔到城牆外頭……」
「喂！你再想想，再想想！」今夏急忙接著提議道，「有我，你說不定還能把妻兒換出來。」
對於她的話，董三已不太敢相信，但她所說又極具誘惑，一時拿不定主意，皺眉沉思。就在這刻，城牆側邊突然翻上一人，飛腿踢向董三，正中他後心處，董三被踢得跌出去，直撞到另一名倭寇身上。
此人正是陸繹。
此前他知曉今夏出門，不甚放心，生怕她察覺，便遠遠地跟著她。直到她突然去追賊，他才急忙追上。但新河城中巷陌甚多，交錯復雜，他一進巷子就失去了今夏的蹤跡，不得不到處尋找，最後躍上屋脊，看見她正在城牆上狂奔，後面還有人在追，立時疾奔而至。
今夏看著陸繹，不知怎得，她雖然還被倭寇制住，但心中已無絲毫慌張。
「放了她，我可以讓你們三招。」陸繹面容冷峻，朝倭寇道。
眼看董三被踢得動憚不得，伏在地上，只剩下出氣的份兒，三名倭寇雖不認得陸繹，但也知曉來了高手，不易對付。除了小賊鉗制住今夏，其他兩名倭寇皆是東洋人，拔出長刀，齊齊攻向陸繹。
今夏擔心陸繹肩上的傷還未痊愈，卻見他側身翩然避過，借刀擋刀，緊接著一拳正擊打在倭寇腋窩。此處被重擊，倭寇整條胳膊都覺得廢了一般，被他奪過東洋刀，白刃過處，鮮血濺出，倭寇已然倒地喪命。
那小賊見狀，自知不是陸繹的對手，只能制造機會逃走。他手裡拽著今夏，趁著陸繹還在和另一名倭寇交手，驟然把她往城牆凹處推下去。今夏猝不及防，僅能用手指死死扣住磚縫，整個身體懸空……
見今夏被推下去，陸繹大驚，搶上前要救她。另一倭寇長刀揮砍凶猛，他一時無法過去，看見地上鐵鏈，遂用腳挑起，將鐵鏈一端拋給今夏。
那鐵鏈粗如成人手臂，要拖動已然不易，更別說要拋起來，而陸繹臂上尚有傷，更是艱難。
而此時，由於磚縫太小，今夏手指已經吃不住勁，身體滑下一截，整個人眼看就要墜下去，正好鐵鏈拋至，又聽見陸繹的聲音「抓住！」，她趕忙抓住鐵鏈，奮力往上爬。
那小賊見有機可乘，反倒不逃了，拾起董三的長匕首就朝陸繹刺來。陸繹一手拽住鐵鏈，一手與倭寇相搏，以一對二。
由於城牆阻擋，陸繹看不見今夏狀況，只知她已經抓住鐵鏈，生怕再有變故，逼開倭寇些許，力灌手臂，用力一拽鐵鏈，今夏整個人隨鐵鏈騰空飛起，正好跌落到城牆之上。見到今夏安然無恙，他驟鬆口氣，騰出手對付倭寇，接連幾招，便將倭寇斃在掌下。
「陸大人……」今夏擔心著他傷勢，卻估摸他不願理睬自己，「多謝救命之恩！」
陸繹卻連話都不說，轉頭就走。
那鐵鏈著實太沉，他方才將鐵鏈甩起，已是拼勁全身內力，此時胸中氣悶難當，直至走到階梯拐彎處，他再忍不住，嘔出一口鮮血，扶牆定了定神，生怕被今夏發現異樣，勉強快步離開。
今夏在原地站了一會兒，本能地先檢查過幾名倭寇的屍首，才緩步往城牆下走去，行至台階時，看見地上的鮮血，頓時愣住……
回到別院之後，她問岑壽後得知陸繹已經回來，可一直呆在屋內不出來。估計他是受了內傷，今夏心中憂慮，躊躇許久之後，忍不住還是去叩了叩陸繹的房門。
「陸大人，您是不是受傷了？要不要緊？」
過了片刻，裡頭傳來陸繹的聲音：「沒有。走開。」
今夏無法，但也不放心走開，默默行到窗下，蹲下身子，抱膝等待著，想著萬一陸繹在裡面有事，自己好及時幫上他。
屋內，陸繹打坐調息之後，靠坐在床上合目休息，不知不覺間沉沉睡去。
朦朦朧朧，恍恍惚惚之間，他復來到城牆之上，又一次看著今夏被拋下城牆，只是這次，他卻來不及去救她……
她重重地落下，身下迅速綻開鮮血，殷紅觸目。
他被驚得猛然坐起，胸膛起伏不定地喘著氣。
今夏！
這是夢？還是真的？他一時竟然無法分辨，翻身下床，推開房門，急切地想找個人問清楚。
「陸大人？」一個聲音在他背後響起，很輕，很謹慎。
他轉過頭，看見今夏正站起身來，不甚自在地拍了拍身上的塵土。
「我、我只是生怕你受了內傷，畢竟是為了救我……」
她話未說完，下一刻，已經被陸繹緊緊地擁入懷中，她甚至能感覺到他劇烈不安的心跳，微微顫抖的雙臂。
她還在！沒死！
顧不得臂上的傷口，陸繹收攏雙臂，感受著懷中溫暖帶給自己的安寧。
兩人靜靜相擁，不知過了多久，忽然聽見有人重重喝道：
「夏兒！」
這個聲音，很熟悉。
陸繹稍許鬆開今夏，兩人轉過頭，看見沉沉暮色中站著一人，眉目嚴厲，正是楊程萬。