紀無咎來到露華宮，看到麗妃還在垂淚，兩隻眼睛又紅又腫，花容月貌失了顏色。他一時便有些心軟。
「皇上。」她一邊拭著眼淚，一邊軟軟地叫了一聲。大概是因為哭得太久，她的嗓音清甜中略帶了些沙啞。
到底是自己的女人，紀無咎也不想把話說太重。他坐下來，任由麗妃靠進他懷裡，柔若無骨的身軀緊貼著他的胸膛。
「皇上，您一定要給臣妾做主啊！」麗妃繼續下午未竟的事業，再接再厲地給葉蓁蓁上眼藥。
紀無咎皺了皺眉。他相信自己已經把態度表明得很清楚了。雖然他不喜歡葉蓁蓁，但皇后要懲罰哪個奴才，也無需經過麗妃點頭。
更何況，作為一名妃子，她還當眾頂撞皇后，口出狂言。
本來想著麗妃在他面前慣會做小伏低言聽計從，長得又美，便多寵她幾分，卻沒想到她越來越恃寵而驕，膽大妄為，也漸漸丟了禮數，簡直……上不得檯面。
想到這裡，紀無咎輕輕推開了懷中的美人。
而且，對於葉蓁蓁為什麼要收拾繁春，紀無咎也有瞭解。所以他現在看麗妃就不那麼順眼：葉蓁蓁是皇后，這後宮之中能欺負她的也只有他紀無咎一人，麗妃算怎麼回事。
麗妃對紀無咎的反應感到錯愕，她愣愣地看著紀無咎，眼角還掛著淚珠，「皇、皇上？」
「看來你確實恃寵而驕，不知悔改，」紀無咎神色漠然，「那就禁足兩個月吧，好好閉門思過。」
***
發生在露華宮的事情次日便傳遍後宮，不少人看葉蓁蓁時目光中也多了一絲敬畏。本來以為會看到一場皇后與麗妃曠日持久的大戰，卻沒想到這場爭鬥只是單方面壓制，草草收場。想想麗妃挨打時的憤恨與不服，再想想她曾經的橫行無忌，一代寵妃的風光就這麼折損在不得寵的皇后腳下。
不服不行啊，皇后果然有兩把刷子。許多人開始慶幸自己沒得罪過這位主兒。那些本來想趁著這場風波跟莊告一狀的，見麗妃尚且如此，也就紛紛駐了足，不敢再說什麼。
被無數人膜拜的皇后此時卻不怎麼高興，「禁足會不會太嚴重了？我已經罰過她了。」最重要的是，麗妃失了寵，誰幫她對付賢妃？
紀無咎正屈指輕彈著桌上的一架地球儀，這坤寧宮總是有些稀奇古怪的玩意兒，「這個東西是從何而來？」葉蓁蓁那點心思他怎麼會不瞭解，正因為瞭解，所以才不會讓她得逞。
「一個佛郎機商人進上來的。他還送了好多小玩意兒，本來想呈貢給皇上您，結果被禮部會同館的官吏攔下來了。我讓內務府挑了些，權當是採買的玩物。」
「怎麼給攔下來了？」紀無咎撥弄著那個圓圓的球體，它應聲骨碌碌地迅速旋轉。銅質的球體上刻著地圖，其中一部分他熟悉，和大齊沿海的地圖有些相近，其他大片的地方卻很陌生。
「好像是因為他說了些不經之談，會同館的人覺得他妖言惑眾，就沒給他登記。」
會同館都攔下來了，東西卻又跑到皇后這裡，還剛好撞進他的眼裡。那商人到底有什麼目的？皇后如此做又有何目的？
身為皇帝，難免會多想一些，紀無咎眸光一閃，看著葉蓁蓁，「此事皇后怎麼看？」
「我覺得很好玩兒，」葉蓁蓁實話實說，也湊過來撥弄那地球儀，「那個人說地是圓的，世上有好多塊方，和我們腳下的土地一樣，不過都被海水隔開了。會同館的官吏說他胡說八道。還有，西洋的神仙都不會駕雲，但是長翅膀，他們那兒的人不喜歡穿衣服。」
「你覺得此話可信？」
「我怎麼知道，我又沒親眼所見。但是話說回來，天下之大，無奇不有，既然沒有親眼所見，不知道是真，自然也不知道是假。皇上您看看這個。」葉蓁蓁說著，遞給紀無咎一個長筒狀的東西。
那長筒由黃銅打造，兩頭鑲著鏡片，紀無咎不知道這是什麼東西，放在手裡掂了掂，似乎勉強可以當做一件武器。
葉蓁蓁引著他走至窗前，把長筒舉到紀無咎的眼睛前。因為他長得比較高，所以她胳膊有些累，微微發抖。紀無咎乾脆一把握住她的手，扣緊，穩穩地托著鏡筒。
葉蓁蓁：「……」
紀無咎目光向旁邊偏了偏，看到她侷促的神情，微微彎起嘴角。
「皇上，您看到了什麼？」
紀無咎眯起一隻眼睛，向著那小小的鏡片看。只一眼他就發現這其中的機關，原來這只鏡筒可以將遠處的景物放大，清楚無比，恍如近在眼前。
視線中，一個陌生的太監走到坤寧宮宮殿後頭的花圃旁，左右張望了一番，伸手輕微地抖了抖袖子，便低著頭快步離去。
他這個動作很細小，若是離得遠，只怕也看不出什麼破綻。
紀無咎移開眼睛，目光沉沉地看著葉蓁蓁。
葉蓁蓁不明所以，「什麼東西？」她拿過鏡筒，仔細看。但是什麼都沒看到。
「走吧，出去看看，」紀無咎說道，頓了頓，「馮有德，傳太醫過來。」
坤寧宮的這片花圃不大，其中的花草早已破敗，但葉蓁蓁經常坐在這裡曬太陽。秋日晴朗的下午，搬一個大大的躺椅，仰坐在上面看碧瓦藍天；尖尖的飛簷彷彿下一刻便要一飛衝天，卻永遠靜止於飛翔前的動作，似乎等了千年萬年；大朵的棉花一樣的白雲悠閒地飄著，引著人沉沉欲睡……
坤寧宮處於後宮的正中位置，左右連接著東西六宮，前後連接著乾清宮和御花園，雖然外圍有專供行走的路，但是不少宮人圖方便，也就在坤寧宮的外院穿行。因此，即便葉蓁蓁把殿內看得很嚴，外面依然人多眼雜，什麼人都有可能經過。
今天，葉蓁蓁站在花圃前，看著紀無咎指了一個地方，太醫便過去挖了些土，拿到鼻子下嗅，又用指甲勾了一點，放在舌尖上舔了舔。
「回皇上，這土中被人下了慢性毒藥，若是經常聞，會導致體弱多病，陰虛體寒，甚至……」
「甚至如何？」
「不能孕育子嗣。」
紀無咎面色一寒。
葉蓁蓁也嚇了一跳，「會不會危及性命？」
「額，若是長此以往……」鬍子花白的老太醫小心斟酌著說辭。
葉蓁蓁也不等他說下去，連忙伸出胳膊，「快給本宮看看。」
倒是怕死得很。紀無咎心想。
怕死的葉蓁蓁最終被太醫診斷為沒有任何毛病，看來這毒下了沒幾日。葉蓁蓁終於放下心，命人把花圃中的東西全部都挖了，把土全換掉。
「多謝皇上。」葉蓁蓁這次是發自肺腑的感謝，因為紀無咎完全可以選擇不告訴她。
「想要繼續禍害後宮，最好先保住小命。」紀無咎敲了敲她的頭，轉身離開。
這下葉蓁蓁有點疑惑了。她和紀無咎互相看不順眼，這一點雙方都心知肚明，怎麼他今天又來了一次慷慨相助？他明明可以隔岸觀火，反正這是慢性毒藥，一時半會兒也死不了。再說了，就算死了又怎樣，他不應該是樂見其成嗎？
想到他們兩個到底是夫妻，她死了他反而會拍手稱快，葉蓁蓁覺得很荒唐。
殊不知，紀無咎的想法有些另類：他和葉蓁蓁不對付那是他們兩個人的事情，用不著別人插手。先是麗妃仗著幾分寵愛下皇后的面子，後是有人暗地裡下毒手加害皇后，這後宮中人慣會望風使舵，個個好手段，一見葉蓁蓁不受寵，誰都想上來踩一腳，真是忘了到底誰才是正經主子。
聰明人最討厭有人在他面前耍聰明使手段，所以在紀無咎看來，與這些人相比，葉蓁蓁的直來直往倒是被反襯出幾分可愛。
想到自己竟然把「可愛」這個詞和葉蓁蓁放在一起，紀無咎又覺得不適應。
所以一路從坤寧宮到乾清宮，他的臉變了幾回，雖然一般人看不出來，但馮有德跟了他這麼些年，偷眼看去，頗能感受到皇帝陛下此時心中的糾結。
「馮有德。」回到乾清宮，紀無咎說道。
「奴才在。」
「給朕找一個人。一個太監……也許是宮女假扮的。他的右手虎口處有一片淺色的胎記，指甲蓋大小。找到之後不必驚動任何人，也不用把他帶過來，只需要告訴朕他是哪一宮的。」
「遵旨。」
「另外，著人去會同館傳旨，朕要見一見那個佛郎機商人。」
「遵旨。」